炎炎夏日總有漸冷之時，當朝堂和官府中許多人都穿上秋白色的官袍之時，季節已進入了秋高氣爽的時候。
往年中秋節、秦亮若在洛陽，他多半會在王家宅邸過節，一家人會事先做好一種雄粗餅，送給城內外的老人，還會有焚香祭祀等活動。
今年中秋節王家忙著準備出征，前期有不少事忙碌。秦亮與王令君都沒有去王家，只在衛將軍府祭祀秦家祖先。長兄秦勝、嫂子張氏倒是來了。
衛將軍府南邊、靠近永安里那段道路，倒是如期飄起了桂花香。
記得七年前秦亮在曹爽府做官時，在這個時候、幾乎每天他都聞著一陣桂花香去上值。草木漸漸褪去顏色的秋季，桂花的氣味卻非常濃郁，比春天的花還要香。所以秦亮的印象很深，時至今日、依舊記得當初的感受。
不過這么久了，秦亮也還不知道、究竟是哪家院子里種的桂花樹。
衛將軍府就是以前的曹爽府，只要秦亮出門，幾乎都會經過永安里那段路。只要看到那段損壞了數年都沒修繕的雙破檐頂里墻，很快就能聞到花香。
秦亮與甄氏的密約信號也換到了這里，依舊是半塊磚頭、在上下兩個墻縫來回換。因為王家宅邸那邊的宜壽里，秦亮現在并不經常過去，所以把地方改在了這里，不過此地不再有土地廟。
前陣子秦亮便見過甄氏，但沒能與郭太后見面。如今他與郭太后單獨相見的難度、并未隨著司馬懿的覆滅而降低，似乎還更難。
現今在朝堂上時、秦亮離郭太后的距離更近；郭太后時不時也能在太極殿庭院、召見秦亮。以現在秦亮的地位，受到殿下的召見很正常，但也只是召見而已。
……八月十九日清晨。
時至現在，大魏已陸續動員起了十余萬人馬！開始發動正始年間以來、最大規模的對外軍事行動。
其中有兗州、徐州、揚州的兵馬，在東線聚集了數萬人，以王飛梟為主帥，主力已屯駐于東關之東北邊的濡須水附近。
荊州中線，則有豫州刺史韓觀在安城聚兵，將走比水、前往荊州與大軍匯合；都督荊豫的王昶駐宛城，麾下有兩萬精兵、以及許多屯兵；王凌、王廣從洛陽調兵，中軍和屯衛共四五萬步騎。
今天便是王凌出征的日子，皇帝也要來平樂觀閱兵、親自送王凌出發。
平樂觀在洛陽城外的西邊，不過因為附城而居的人口漸多、修建了里坊街道，所以城外又修了一圈外郭。平樂觀就在外郭之內，位于西外郭城的北側。
但洛陽城大多地方依舊很平靜。在此之前，若非朝廷中的官員，很難從市井間看出魏軍的動向。
譬如洛陽最大的市集，天才剛蒙蒙亮，市集上就開始做買賣了，直到今日、也跟往常沒有什么兩樣。
校事府的人一早就來到了這里，他們不是來買東西，而是在警戒平樂觀的外圍區域。這大市同在西外郭城，位于馳道南側，與平樂觀之間幾乎沒有關卡阻隔。
隱慈帶著兩個隨從，都穿著灰布衣，正沿著大市街巷慢慢地走著，他們仿佛是在閑逛，也仿佛要購置東西。
空氣中彌漫著一股糞臭味，早上收糞的糞車已經快裝滿了，風一吹，塵土中夾雜著臭味，實在讓人有點難受。兩個隨從都不禁用袖子布料蒙住了口鼻。反倒是隱慈，一副若無其事的樣子，仍仔細觀察著街道兩邊的人。
“蘿卜、新挖的蘿卜！”正在擺攤的販夫走卒見到有人過來，忙活著從籮筐里拿菜時，順口吆喝了一聲。
旁邊就是個鋪面，店家奴仆正一邊打著哈欠，一邊把木板從鋪門上取下來。奴仆也沒去驅趕賣菜的販夫，只要別在米店門口賣糧食，他們都懶得管。
沒一會就有行色匆匆的兩個人從身邊路過，一個穿長袍的空手步行，一個短衣推著一輛獨輪木車，上面用麻繩系著一捆捆布包，里面露出了麻布和絹。
隱慈看了一眼他們、又瞧那車上的東西，尋思那人應該是去采購什么東西。車上放的麻布與絹布就是錢，若是買菜之類的價低貨物、用谷物交換最好使。
校事府的人查得并不嚴，畢竟平樂觀那邊有很多兵馬，一般人搞不出什么事來。
大市上的人越來越多，顯得亂糟糟的，甚至還有孩童嬉戲打鬧。過了一陣，糞臭漸漸散去了，但燒柴的煙霧、風吹起的泥土以及各種食物散發的味道都攪在了一起，空氣中的氣味并不好聞。
與大市上大片低矮的建筑不同，馳道北面的平樂觀這邊、則是另一番景象。
高臺之上，宏偉古樸的重檐恍若建在云霄。黃色的傘蓋等物遠遠可見，皇帝曹芳在眾臣的簇擁下，已來到了臺基之上觀摩軍隊。
今天只有曹芳在場，郭太后并沒有出席。以前司馬懿、曹爽出征時，也是皇帝相送，郭太后沒出現，大概因此形成了習慣。
天漸漸亮了，但今天的風好像不小，下面的校場上除了道路、大多地面是夯土，風一吹，沙塵便彌漫在寬闊的平地上。為了觀賞性而穿上了甲胄的將士們，在朦朧的塵霧中的氣勢顯得更加壯闊，軍陣仿佛無邊無際。
真是一副沙場秋點兵的場面。
頭戴冕疏、身穿青紅色衣裳的曹芳，昂首站在高臺邊上，張望著下面的景象，他的臉色也因情緒憿動而變得殷紅。十幾歲的曹芳，似乎很喜歡這種千軍萬馬的地方。
沒一會，耗牛尾裝飾的高大的大纛帥旗、就出現在了臺基下，在眾將士的簇擁下，數輛馬車停下。老將王凌身披玄甲，腰掛環首刀，帶著幾個手下拾階而上，身邊的人還拿著一根皚皚發亮的銅桿節杖。
曹芳遂轉身來到了傘蓋下的座位上坐下，百官分列兩邊。秦亮也在官員之中，因為職位高、他離曹芳挺近，雖然不能直視皇帝，但在余光里、他把皇帝的神態舉止都看在了眼里。
王凌按劍近前，俯身面對曹芳行稽首之禮，眾官也隨之叩拜。曹芳這才重新離開座位，走上前扶住王凌：“大將軍免跪。”
王凌聲音洪亮，起身道：“老臣謝陛下恩。”
曹芳回顧左右道：“眾卿平身。”接著便看向面前的王凌道：“老將軍仍要為國征戰，吾于心不忍阿。”
王凌道：“臣身負重任，不敢懈怠。”
兩人簡單地說了一陣客氣話，關系看起來不錯，君臣和諧的樣子。
曹芳遂轉頭看了一眼，宦官樂敦從玉盤里拿出了一卷布帛詔令，雙手送到了王凌跟前。曹芳道：“詔令大將軍督軍荊州，征討吳國，愿旗開得勝，早傳捷報。”
王凌接過詔書，揖拜道：“臣奉詔領軍，當奮勇殺敵，不負陛下重托。”
接著宦官端來了一盤酒，上面用青銅爵盛著幾杯酒，曹芳賜酒，親手把爵遞給王凌、王廣等人。王凌拜謝之后，垂目觀察了一下酒杯，才用袍袖掩面，一飲而盡。
此時應該沒有無色無味的毒酒，若是有毒，多半能看得出來，也嘗得出來。
君臣之間也似乎未到那個地步，至少表面上都表現得和睦親近。曹芳還與王凌一道，來到臺基旁邊，觀看著大軍布陣，以及在令旗之下調動軍隊的景象，風中不時傳來一聲聲齊聲吶喊。
觀禮罷，曹芳便與王凌走在前面，一起向臺階下走去。秦亮等百官也跟在后面，紛紛走下石階。
王凌再次向皇帝拜別，然后上了上車。曹芳親自上前，輕輕推了一下車輪，眾官也隨之上前，簇擁推著王凌的馬車，待到車輪轉動起來，大伙才放開木輪。
皇帝親手推車輪、朝廷百官送行，這樣的場面，地位尊崇不言而喻，秦亮心里也著實有些羨慕。
大伙在外面說了一些祝愿的話。王凌探首出來，看向秦亮說了一句：“有衛將軍鎮守洛陽，我便放心了。”他的目光又從令狐愚臉上掃過。
秦亮與令狐愚向馬車揖拜，秦亮道：“仆當盡心拱衛宮闕，大將軍勿慮。”
今早天還沒亮、秦亮便帶著王令君去過大將軍府，離別之際，該說的話、大致都已經說過了。此時王凌也沒多言，剛才簡單的言語，只是表示一種關心的態度與提醒。
王凌點了點頭，坐正了身體。前面的車夫甩了一鞭，馬車的速度也快了起來。
曹芳的輦駕儀仗也在高臺下面，但他沒有叫車駕過來，而是再次沿著石階登上高臺。秦亮等一眾文武，也只得跟著皇帝上去。
朦朧的塵土之中，人聲馬嘯，先前的肅殺場面已變得喧囂。這么多人其實并不會同時出發，而會從不同的城門、分批出發，到了洛陽南邊之后，還將分多路行軍，所謂分路合進、反而能降低后勤壓力。
秋風一起，站在高處的人們、能感受到天氣越來越涼了。待到氣溫重新轉暖之時，此役也必然會有結果，因為魏軍幾乎不會在春夏季節、于大江附近作戰。
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