不巧的是，次日就是六月十五，這是規定朝見的日子。何止春宵苦短，夏夜也苦短。
當然秦亮就算不去，好像也不會有什么問題。但是平叛的軍隊剛剛回洛陽，這時候、如果秦亮能當眾露個面，應該是有好處的。
今天又是一個晴天，秦亮來到太極殿的時候，一縷朝陽的流光已透過了大殿門窗，照亮了寬敞明凈的東堂。早上應該是一整天最舒服的時候，熱氣散了一夜、在此時最涼快。
空氣還有點濕潤，霧氣中細小的水珠在光線中飛舞，使得大殿上也恍若多了一層朦朧的感覺，叫秦亮想起了昨夜的熏香繚繞。
當然也可能是錯覺。秦亮睡得太遲、起得太早，此時精神還有點恍惚，看什么都有霧沉沉的樣子。
熟悉的朝堂陳設，熟悉的人，甚至同僚們的熱情與恭維都在意料之中。唯一的期待，大概還是隔著簾子、等一會能聽到郭太后的聲音。
許多人都圍上來見禮寒暄。“恭迎衛將軍班師回朝。”“祝賀秦將軍大戰獲勝。”“衛將軍知兵善戰，真乃我輩之榜。”“秦將軍別來無恙……”
“挺好，挺好。季樂別來無恙。”秦亮一邊拱手，一邊注視著別人、點頭致意。
他往北面走的時候，見到王廣、令狐愚，又停下來與他們簡單說了幾句。倵衛將軍王廣代表大將軍府，令狐愚是領軍將軍，這兩個人在朝堂上才是實權派，高柔等三公都沒那么重要。
在嘈雜聲之中，秦亮靠近兩人交頭接耳，故意說道：“我在冀州時，見了勞精（王家親信）。勞精說起洛陽的氣氛壓抑，我看朝堂上的感覺還不錯阿。”
令狐愚笑道：“此一時，彼一時。”
王廣也點頭微笑，沉聲道：“無論什么想法的人，現在都得忍著。”
秦亮回頭看了一眼朝堂上的人群，再度向二人拱手、便往前側的位置走去。
此時許多人都在交談，場面有點散亂，秦亮的腦子也昏昏沉沉的，但一切都是表象。他能感覺得出來，真正混亂的事物、此刻已經恢復了平衡與安定，至少目前如此。
東堂后側的門內傳來了宦官的聲音：“陛下、殿下駕到！”
人們很快就停止了交談，各自回到位置，然后如同往常一樣行大禮。
過了一會，終于又聽到了郭太后熟悉好聽的聲音，“衛將軍平定叛亂，得勝班師，我心甚慰。”
秦亮向上位揖拜，臨時才琢磨回應的詞句，這次上朝之前、確實沒顧得上準備。
他隨口應付道：“幽州刺史毌丘儉行謀反之實，臣奉陛下、殿下詔令，假黃鉞，代天子征討叛軍。毌丘儉戰敗，已被捉拿回洛陽問罪，東北方的兵禍已經平息，陛下可以高枕無憂了！”
坐在皇位的曹芳久久沒有回應。秦亮也不能抬頭觀察，不知道他什么神情。
秦亮說完才意識到，自己的這番話好像有點過分，畢竟皇帝期待的、必定是毌丘儉獲勝。只是話已經說出了口、他也懶得管那么多，反正從字面意思上看，沒什么毛病！
不過曹芳也可能只是誤以為、秦亮的話沒說完，還在繼續傾聽。這么大的勝仗，秦亮剛才的陳述確實過于簡單。
這時郭太后的聲音道：“衛將軍勞苦功高，真乃朝廷肱骨。”
秦亮揖拜道：“謝殿下。”說罷退回了自己的位置。
周圍隱約有人小聲議論起來，有個聲音隱約道：“衛將軍謙虛，不愿多出風頭。”
此時此景、無論秦亮什么表現，大伙大概也總能幫他找到理由。就好像嵇康有時候嗑了五石散、光著膀子在太陽下捉虱子，世人也會認為，他是在表達某種深奧的哲學。
秦亮沒再吭聲，全部精神都用在了控制自己打哈欠上。他終究不是嵇康，一般不會表現出乖張舉止。
好不容易熬到了散會，秦亮今天不準備去尚書省了，打算直接回家。
但他剛到太極殿庭院的廣場上，又被黃門監黃艷喊住了。秦亮與這個宦官不太熟，不如與張歡的交情，不過也知道、黃艷是郭太后的人。
黃艷拜道：“衛將軍留步，殿下在東邊的署房召見將軍。”
秦亮對傅嘏道：“蘭石也操勞了，卿先回去罷，這兩天都不用到衛將軍府上值。”
傅嘏道：“仆先告辭。”
秦亮與黃艷一起朝東邊走去，來到一間明亮的房屋外面。黃艷不再跟過來，說道：“殿下就在里面，衛將軍請。”
親信宦官也不進去，顯然署房內沒有別人，秦亮頓時放松下來。他便慢悠悠地脫了鞋子、放在門外，然后穿著麻布襪子往里走。
他十分隨意地進了門，不料卻忽然發現，簾子后面除了郭太后、還多了一個人。
既然有外人在場，秦亮只得趨步上前，揖拜道：“臣奉詔請見殿下。”然后微微轉了個方向，向那個人影也揖拜了一次。
簾子是半透明的，比東堂那道簾子更透，何況秦亮被單獨召見、離垂簾更近。秦亮一眼就能判斷，郭太后身邊的年輕女郎不是普通人。
她穿著寬大的青色打底的蠶衣，鬢發上戴著純金首飾。綬帶青紅相間的大紅色、以及首飾金色，卻未給她帶來喜慶的氣質。或許因為衣裳主要是老氣的深青色為主、較大的黃金飾物也有穩重感，竟讓這么年輕的一個女郎缺少了活力氣息。
女郎的肌膚倒是非常白凈，唯有嘴唇涂得十分紅。如此艷麗又死氣沉沉的氣質，讓秦亮覺得有點怪異，一下子瞌睡都被激得醒了五分。
郭太后的聲音道：“這是皇后。”
秦亮心下恍然，剛才就猜測，皇宮里的年輕貴人、能與郭太后幾乎平起平坐，應該就是皇后了。果不出其然。
有郭太后的引薦，秦亮便若無其事地往簾子后面看了一眼。他作為權臣之一，總體上保持著上下禮儀、給了皇室足夠的尊重，但他也不用像普通大臣那么小心謹慎，偶爾膽大一點沒什么問題、不太過分就行了。
這一眼，正好接觸到了皇后投來的目光。她的眼睛倒是非常明亮，而且表現出的情緒十分清晰、但有點復雜。看到她的一個眼神，秦亮有一種錯覺、這個女郎仿佛從來沒笑過。那種幽怨不同于金鄉公主，竟比金鄉公主的消沉更加深刻。
這時秦亮才大致看清，皇后其實長得身材勻稱、五官顏色明艷。尤其她的肌膚非常好，有一種不染煙塵的干凈。
有半透的垂簾阻隔，皇后的臉更是增添了幾分朦朧的神秘感，在朝陽的光輝下，那玉白有光澤的肌膚、仿佛在朦朧中多了一層光暈。
秦亮淡定地避開目光，見禮道：“臣亮拜見皇后殿下，愿殿下鳳體安康。”
皇后的聲音道：“衛將軍免禮。我早就聽說過卿，不過今天才見到。”
她的音色與郭太后迥異，挺清脆動聽的。
秦亮知道、皇后曾寫過信給常山郡守甄儼，然后甄儼就把毌丘成給殺了！若非甄儼的果斷立場，巨鹿之戰可能會更麻煩，并州田豫部、極可能無法及時出太行。
大戰往往是許多方面、許多步驟匯聚而成的結果，局部的變化，也可能影響最終結果。所以不能忽視任何一個因素。
秦亮一下子對皇后多了幾分好感，加上皇后給他的一種感覺、他還生出了些許莫名的同情與憐惜。秦亮立刻暗示道：“甄老將軍在常山郡，屬于冀州。臣在幽州見了許多人，卻沒能與甄將軍見面，實屬遺憾。”
皇后輕聲道：“我也幾年未見到祖父了，在宮里只有母后最親近。”
郭太后的聲音道：“毌丘儉勇悍、又有野蠻的胡兵助陣，兵馬比仲明的人多；我得到捷報之前，很為卿擔心。仲明終究不負所望，實乃萬幸。”
皇后也在瞧著秦亮，明眸善睞的眼睛里出現了一些好奇之色，“看秦將軍儒雅隨和，竟如此能征善戰、精于兵事，叫人好生意外。”
巨鹿之役時間很短、卻相當有壓力，秦亮在勝負決定之前，一直亦是忐忑不安。但如今既然已經獲勝，他不想再去談論過程的艱辛。
秦亮遂鎮定地說了一句：“打仗倒不是特別復雜，至少敵友清楚明了。”
皇后轉過頭，小聲對郭太后道：“衛將軍說話挺有意思。”
郭太后看著秦亮問道：“仲明立了大功，想要怎樣的獎賞？”
秦亮拱手道：“臣只是做好分內之事，不敢居功。能讓殿下心滿高興，便是臣莫大的榮幸。”
郭太后聽到這里笑了笑。她隨后收住笑容，輕輕搖頭道：“如果讓毌丘儉成了，我實在難以推測、會是怎樣的景象，沒有比那更嚴重的事了。”
秦亮想了想道：“那些追隨臣左右、浴血奮戰的將士，還請朝廷論功行賞。”
郭太后發出意味深長的“嗯”一聲。
秦亮一時不能準確揣度郭太后的意思，便徑直把之前的一個想法說了出來，“最重要的是排名，臣無論得到什么封賞、改變不了實質。”
皇后聽到這里，再次投來了明亮的目光。
郭太后道：“我知道了。”
雖然皇太后殿下在太極殿庭院里召見秦亮，也算是正大光明；但畢竟后宮與外臣身份特殊，見面的頻率不能太高，時間不能太長。
于是秦亮要抓住機會、向對方表達準確的態度。告辭之前，他遂比較直白地提醒道：“皇后殿下亦有恩于臣，臣定不敢忘。”
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