衛將軍府宴請賓客，居于深宮中的郭太后自然也知道。
除了大長秋的謁者令張歡、一向與衛將軍府結交來往，郭太后的義妹甄夫人也去參加宴會了。郭太后十來歲就進了宮，多年來、她了解宮外的情況，大多都是通過別人的轉述；還有宦官黃艷，幾個月前已出任黃門監，仍然常在郭太后跟前、談論洛陽發生的事。
甄氏是跟著黜婦吳夫人去的，她也沒機會與秦亮相處。甄氏來靈芝宮之后，只能談一些王令君的衣著之類的話題，女賓確實與王夫人呆一起的時間更長。
甄氏自己就很喜歡打扮，所以把王令君的服飾瞧得很細。
“她的里襯是白色的，鑲邊是秋白色料子、帶著一點灰，并不扎眼。可這么簡單的裝飾，看起來卻更顯精致貴氣。”甄夫人手里拿著碗筷，心思卻不在食物上。
同席一起用晚膳的，正是郭太后與甄皇后。甄夫人卻不管那么多，仍然在皇太后與皇后面前談起了貴氣。
那王令君、郭太后當然見過，而且在廬江郡時見面的次數還不少。郭太后覺得，王夫人穿什么根本不是重點，人家本來就生得美貌。而且王夫人的眉宇間常帶著冷傲的神態、才會有那種氣質罷，與衣料鑲邊又有多大的關系？
郭太后遂未搭腔。不過甄皇后倒似乎對衛將軍府的事、很有興趣，她一邊吃飯、一邊側耳傾聽，吃東西也不太認真。
就在這時，遠處隱約傳來了“咚咚咚……”的大鼓聲音。
甄夫人循聲看了一眼，說道：“呀，已經是酉時了，妾吃過飯之后，便得趕緊出宮才行。”
“是阿，應該是酉時的鼓聲。”郭太后隨口回應了一句。
洛陽城樓上的這種鼓聲，通常是報時工具。不過有時候人們忘記了鼓聲存在，忽然聽到、偶爾會被驚一下，那聲音確實就像出了什么事一般。
恍然之間，郭太后又想起了以前，當時做過的難言之事。甄氏曾與郭太后約定，在酉時鼓聲響起的特定時刻與秦仲明幽會，并把郭太后穿過的里襯拿給秦仲明，好叫他心里想著郭太后。然后郭太后在那個時刻想象得到安慰。
后來郭太后在寫給秦亮的密信中，也提到了鼓聲時刻，她正在靈芝宮閣樓上，看到流水瀠回、大雁遠飛等意象。她當然不好意思在書信里寫婬穢之事，所以比較委婉，只是暗示思念之情。
郭太后走神了一會，臉頰便覺發燙。好在大家都在吃飯，吃著熱菜熱湯，臉有點紅是很尋常現象。
一時間她更覺得、時間愈發難熬，想想都有多久沒見過秦亮了。
不過考慮到朝廷里微妙的平穩，郭太后似乎還可以繼續忍耐。
其實郭太后一向都是謹慎自律、且非常能忍耐的性情。她經歷過許多恐懼，見過可怕的事，明白雖然平淡乏味卻安穩的日子、實際上很可貴。
便如同眼前的精美的杯盤中、細致烹飪的佳肴，連大米飯也是精挑細選的貢品。只因這樣的食物，在宮廷中唾手可得，郭太后等人都沒覺得飯菜多么有滋味。郭太后從瓷碗里挑起一小塊菜丸、小口吃著的姿勢，便不像很香的樣子。
只有當失去這些、要餓肚子的時候，人們才會醒悟錦衣玉食的難得罷？
因此只要王家還是執政、秦亮還在小心維持局面，郭太后的表現便也十分謹慎。上次說過、要好生服侍秦仲明的許諾，她亦未找到機會，暫且只能食言了。
上回郭太后是先去東宮、然后換衣裳私自出宮，那個辦法當然有敗露的危險；幸虧運氣好，才未走漏消息出去。
郭太后主要是情緒受到了刺激。當時的形勢本來就很危險，大臣內侍又把毌丘儉的人馬說得很厲害，她在壓力之下、反而變得膽大，做事也沒考慮太多。
如今在煎熬與壓抑忍耐之中，郭太后自然地產生了一種直觀的喜惡、對王家不滿；大概因為王家還是最大的權臣，郭太后才會過得束手束腳，諸事都要忍。哪怕王家曾是盟友，郭太后對王家的信任感、仍然不如秦亮。
沒一會晚膳就吃過了，甄氏沒有繼續逗留，有點匆忙地告辭，趕著要出宮回家。皇后見狀，也與甄氏一起道別，離開了靈芝宮。
過了兩天，宦官張歡又稟報了秦亮的事。
秦亮最近每天都會去軍營，似乎在臨時安排洛陽中軍將士休假。洛陽中軍有固定的規矩，四分之一的人休假，剩下的人都要在營中戍守、訓練，或是屯田。
秦亮安排休假事宜，應是想在出發去雍涼屯田之前、先讓將士們輪流回家休假一段日子。
防備姜維的事，郭太后當然也知道。卻不知道秦亮這次西去，需要多久的時間。
想到此事，郭太后便心煩意亂。不過秦亮想尋找建立軍功的機會，也是為了嘗試獲取大權、以后不用再擔心王家的掣肘。郭太后只能繼續等下去。
……不料在十月十五的朝會前，宮里忽然得到了一個消息。雍涼都督郭淮上奏，發現大量蜀漢兵出隴右、大舉北伐！
秦亮之前就曾預測，費祎一死，姜維可能會再次北伐。但沒有人料想到，姜維來得這么快！此時已經入冬，涼州那邊的天氣、只會比洛陽更寒冷。
此前朝臣集議時、大多人的看法，甚至是蜀軍會在明年秋，或是后年春出動。
十五日朝會當天，許多官員都在談論此事，秦亮反而沒說什么。
只是在朝會結束之后，在太極殿廣場中、秦亮見到宦官張歡，兩人才談論了一會西線的事。
秦亮并未預測過姜維北伐的時間，不過如今看來、即便預測時間也沒用，顯然洛陽中軍已經來不及去增援雍涼。
二人交談時，秦亮向皇室表明了態度，他不打算改變帶兵出京的時間。
因為如果現在部署增援，等洛陽中軍準備好出發、行軍近千里趕往前線，可能戰事都已經結束了；畢竟蜀軍運糧也很困難，不能把戰事拖得太久，只要沒法占領涼州立足、蜀兵要不了多久就會退兵。
此役洛陽中軍已經失了先機，若再臨時改變時間、匆忙出發，沒有什么好處。
不過到西線屯田的決策，經過了與王家商量、朝廷集議、皇宮詔令等過程，整個部署好不容易等待實施了，所以秦亮打算、明年春仍然要去西線屯田。
至于此次蜀國大規模北伐、怎么應對，只能看郭淮陳泰等人的能耐了！
連鄧艾都不一定起到多大的作用。鄧艾今年秋才從洛陽去西線，此時他或許連人都沒認全，夏侯霸跑了之后涼州是個爛攤子，鄧艾這幾個月能重新部署好涼州防務、便能算做得不錯。
事情在朝會上議論之后，洛陽的士族幾乎都知道了蜀國北伐之事。
太常羊耽家自然亦已知情，他在去上朝之前就聽到了消息。
畢竟侄子羊祜是衛將軍府的從事中郎；妻子辛憲英的親弟弟，也是衛將軍府的軍謀掾。大將軍府、衛將軍府這些地方，對于軍務的了解，比朝臣還要早。
雖然秦亮也沒猜中時間，但辛憲英仍對此事的評價很高。
弟弟來拜訪時，她便在家人面前說道：“衛將軍可稱知兵，他只是得知了蜀漢大將軍費祎遇刺之事，便提前預計到、姜維會大舉北伐。如今西線的奏報傳來，果然所料不差。”
丈夫羊耽也贊同道：“若只是隨意推測一番，卻不稀奇，秦仲明把看法拿到朝堂上說、便是另一回事。公諸于眾之后，如果沒有猜中，難免會讓眾人非議。秦仲明對于此事，必定很把握。”
弟弟辛敞則道：“我在衛將軍府聽說過一件事，當年芍陂之役，秦將軍也提前一年多、便預料到吳兵要進攻。”他接著道：“不過兩次都沒有猜準時間。”
辛憲英道：“各國相隔千里、洛陽朝廷與之互無來往，這種事能事先有個大致判斷，便已算得上是神機妙算。”
辛敞點頭道：“姐所言甚是。”
最近兩年，辛憲英對秦仲明的品評、幾乎都不低；她可不是只說好話，有時候在自家人面前評價一些士人，也會說不中聽的話。所以羊祜、辛敞陸續接受衛將軍府的征辟，辛憲英并未反對……但之前她弟弟辛敞接受曹爽征辟時，辛憲英卻不太贊成。
羊耽道：“姜伯約確是蜀漢主戰派。年初蜀軍剛來過涼州，沒想到一年之內、竟出動兩次。不僅洛陽諸公沒想到，恐怕郭伯濟也猝不及防。郭伯濟正在長安、此時還得靠他的安排，但愿西線不會出什么問題阿。”
辛憲英與辛敞都隨之附和。
蜀漢長期在西線進攻，數不清已經北伐了多少次，比國力更強的吳國、進攻還要頻繁得多。然而以前蜀漢的每次攻擊，都未能改變西線的大體形勢。
從經驗上看，羊耽等大魏朝臣，自然也認為這回不會出大問題。只不過結果未知之時，羊耽還是很關注、且有些擔憂，人們對未知、難免會有如此心情。
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