馬源水之源頭，在米倉山中。河道先是向北走向，到了大沙集附近、便曲折向東，流向南鄉縣盆地。所以這一段河流，在圖上的形狀就像一個“廠”字。
西北方向又有一條支流，名曰大沙水，于大沙集之東、匯入馬源水。于是兩條河組成了一個彎彎曲曲的“丁”字。
姜維軍走樂城來的路，便在大沙水南岸。那條路很好走，可以通樂城、也能到南鄭；之前漢軍的糧道也是此路。
曹軍一旦進占大沙集，漢軍之前的糧道就斷了。
但南邊還有一條路，可以穿越米倉山的突起部分，沿著米倉山北麓西去。所以即便曹軍占了大沙集，問題也不大，漢軍只是換一條更加難走的糧道而已……但不能讓曹軍繼續南下，否則從南鄉盆地出去的路就全斷了！
到時候姜維如果想走，大概只能朝米倉山、大巴山里走。姜維手里的人馬，是漢中乃至整個漢國的主力力量；若被逼到大山里，那么漢中之戰還怎么打下去？
“砰砰！”姜維用指節在木案布帛上連敲了兩聲，頭也不抬地說道，“傳令各部人馬，都向這里、馬源水東岸聚集！”
張嶷的聲音道：“曹軍大股人馬已離開龍壩，分多路向西南出動。其側后翼就在我們跟前，將軍不再派兵去斷其糧道嗎？”
姜維起身踱了幾步，尋思了一陣，側目道：“那便要分兵。”
另一個部將道：“這一段河，擋不住賊軍，有多處可以涉水渡河。”
但姜維并不是要堵住曹軍，而是要與曹軍在這片山地里對決！
他環視諸將道：“秦亮是鐵了心要與我們一戰，那就戰罷！先打這一戰，別的事都等以后再說。”
頃刻間許多將領反而高興起來，堂屋里一陣熱鬧。那些不負責整體方略的武將，其實更想要痛快地干仗，并不想整天修工事、縮著避戰。
廖化吁出一口氣道：“這回秦亮總算是如愿了。”
魏國降將夏侯霸好像也不喜歡龜縮，說道：“山地對漢軍有利，可以打的。”
廖化看了一眼姜維道：“我猜秦亮也很惱怒。”
片刻后他接著道：“起初鄧艾就知道我軍在南鄉，秦亮仍然率軍進山，便是明擺著要讓出地利、欲與我軍一戰；不料姜將軍還是避戰。如今秦亮不惜率眾繞行百里，簡直是怒不可遏，非要一戰阿！”
姜維點頭道：“只有在大戰中擊退曹軍，秦亮才愿意死心放手。”
他說到這里、轉頭看了一眼司馬師，又不動聲色地說了一句：“秦亮的執念很深。”
司馬師卻未多言。
……魏軍兵分幾路，向西南方向進軍。按照部署，大軍到了大沙集之后、便折向東南，整個行軍路線將呈現一個“ㄑ”狀。
上繡“秦”字裝飾著羽毛的旗幟，正在一條山溝里移動，大量步騎都在低地里行軍。但秦亮不在隊伍里，他棄馬往旁邊的山上去了。
山坡小路上，前后都能聽到“呼哧、呼哧”的聲音，又些人喘得像是拉風箱似的。不過因為卸甲比較麻煩，有些將領還穿著沉重的鎧甲爬山，確實很費勁。
秦亮也穿著甲、而且是兩層，里面一層鎖子甲、外面還有札甲。他也是滿頭大汗，卻還是步履均勻，看起來似乎還比較輕松、仿佛身上的鐵甲是紙糊的一樣。
眾將紛紛投來驚奇的目光。主要還是因為秦亮的皮膚顏色淺，確實沒太多勇武之氣，人們大概沒想到他的體力那么好。
不過在戰場上沖殺的武將，還是要身邊的部將那種身材；臂圓腰粗，看起來還有點胖，那樣的人抗打擊能力才強。秦亮這種結實略瘦的身體，單打獨斗時很靈活，卻不適應戰場上的拼殺。好在他也沒打算親自上陣。
登上高處，秦亮很快就看清各處山溝里、到處都是行進的人馬。遠處的山坡上也有人，時不時揮舞著五顏六色的旗幟、正向山下的武將打旗語。
秦亮觀望了一會，轉身朝東南方向眺望，不過在這里看不到敵軍的影子。倒是正南方蜿蜒的大沙水、已是隱約可見。
就在這時，剛才大家走過的那條山坡小路上，又來了幾個人。很快秦亮就認出來，最前面的那個年輕人是段灼，乃鄧艾身邊的屬官。
段灼穿著一身寬袖布衣，并未披甲，只是腰間掛著一把佩劍。但等他爬上山時，好像也有點上氣不接下氣，雙手按在膝蓋上、彎腰歇了一會，這才向秦亮這邊走過來。
兩人見面，段灼站定、定了一下神，才向秦亮執空首禮。秦亮隨后還禮。
段灼呼出一口氣，說道：“稟秦將軍，蜀軍到達馬源水東岸了，人馬極眾，遍布山谷。”
秦亮點了一下頭，回應道：“終于是來了。”
身邊的部將卻憤憤道：“我軍可搶渡大沙水、馬源水，免得姜維又縮在了河水對岸！”
秦亮轉頭道：“這回他縮不住的。”
段灼抬眼看天，說道：“除非下大雨。”
秦亮隨后也抬頭看向天空。這兩天的天上確實有厚厚的云層，此時的太陽就在黑云之間穿梭。好像要下雨，卻又一直沒下來。
兩人觀望了一會，秦亮才隨口道：“暴雨。”
段灼附和道：“將軍所言極是，只有山水橫流、河水暴漲才行。不過現在快到八月了，應該不會下那么大的雨。”
秦亮收起仰望天幕的目光，沉住氣道：“越到這種時候，越不要心急。”
說到這里，他恍惚想起在關中時的光景，三叔王金虎剛到關中就催促進軍，秦亮也說過類似的話。
他便又回顧左右道：“如果姜維有得選、并且認為不打更有利，心急也沒有用。”
后面有武將憤憤地罵道：“老烏亀阿！”
秦亮沒理會將士們的謾罵，猶自觀察著視線所及的山形、河流。
段灼在旁邊說道：“仆定會把將軍的話、轉述于鄧使君。”
秦亮道：“很好。”
段灼嘆了口氣又道：“半個月前，仆最先趕到城關。但那里已經有蜀軍布防，因將士疲憊勞累、仆便未嘗試攻打，急忙退走了。”
秦亮問道：“士載怎么說？”
段灼道：“鄧使君言，未占先機、非仆之過。”
秦亮遂道：“他說得對，有些事還得別人配合才行。”
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