漢中的奏章，不到十日就送達了洛陽。
此時已經入冬了，一早太陽照射在人們身上、仍是十分暖和。太極殿的氣氛也比平常熱烈，大臣們議論紛紛、對漢中形勢各有說法，但大多都很樂觀。
皇太后殿下在東堂親口吩咐，要派人去漢中，傳詔嘉獎前線的有功將士。
九卿之一的宗正秦朗并不管兵事，但今日亦頗受人關注。因為許多人都知道，秦朗以前是洛陽中軍的將軍、是懂兵事的人，同僚們談論時專門叫上他，就是想聽聽知兵者的見解。連三公之一的高柔，也與秦朗談論了幾句。
直到離開殿中，秦朗高漲的情緒仍然久久不能平復。宮門外的景色一片亮堂，火紅的陽光照射在身上、他甚至覺得穿著裘衣有點燥熱。
秦朗想起之前曾與妹妹金鄉公主商量過事情，遂徑直去了金鄉公主的府上。
如同往常一樣，妹妹在廳堂里與秦朗見面、還叫上了兒子兒媳，并不會單獨會客。秦朗倒也習以為常。
見禮之后，秦朗看到木案上擺著茶壺茶碗，便自己提起茶壺倒茶水。他伸手稍微拉開裘衣領子，仰頭灌了兩大口茶水，用手擦拭了一下濃黑胡須上的水漬，然后不禁呼出一口氣來。
金鄉公主靜靜地看著兄長，今日秦朗的舉止著實有點異樣。她大概已從秦朗的神情間發現了端倪，這時便主動問道：“兄長遇到了什么好事嗎？”
秦朗故作鎮定地說道：“剛在殿中聽到了消息，仲明率大魏軍已攻下褒中！”
“好事阿，難怪長兄這么高興。”金鄉公主微笑看著秦朗，但她的神情看起來、似乎還沒真正明白事情是怎么回事。
秦朗意識到妹妹畢竟是個婦人，對戰事確實了解不多，遂又換了一種說法道：“仲明快要攻下漢中、武都、陰平三郡之地了！”
這么一說，果然金鄉公主的眼睛睜大了幾分，整個人愣了一下。連何駿、盧氏也一起側目，向秦朗看了過來。
秦朗感慨道：“仲明出兵之前，我們還專門送信去關中，提醒他慎重行事，生怕他吃大虧。”他搖頭笑了笑，“果然只是杞人憂天，仲明是打大仗的人阿。其用兵之才，絕非常人可比！”
何駿的臉色變幻不定，一副欲言又止的樣子。何駿應該看到了秦朗的臉是紅撲撲的，所以不好說太掃興的話。
但過了一會，何駿終于忍不住開口道：“仆記得漢中郡治是南鄭，漢樂二城也是大城。為何攻占一個褒中，舅便說快要攻下三郡之地了？”
金鄉公主也回過神來，一雙眼睛目不轉睛地看著秦朗，似乎也很想聽兄長的說法。
秦朗轉頭道：“正如伯云所言，漢中有幾座大城，沿著沔水、鎮守各處要地。之前仲明率軍順利進入漢中平原，經過了南鄉之役，但只是在漢中立住了腳。
隨后仲明徑直從東到西擺開兵力，前軍直達褒水、并進圍褒中，大魏軍幾乎涌到了整個漢中平原上。不過此時幾座重鎮仍在蜀軍之手。”
何駿插嘴道：“漢中的要害，在陽平關罷？”
秦朗頓時看了何駿一眼，心說這外甥雖然大多時間不務正業、更不懂兵法，但總算是進過太學的讀書人，多少還是有些見識。
秦朗點頭道：“伯云這句話沒錯。只要攻下漢城、陽平關，漢中平原上的所有蜀軍就被斷了退路糧道；西北面的武都、陰平二郡對外的聯系，也極易被切斷。可稱咽喉之地！”
他稍作停頓道，“但是大魏軍從東邊進入漢中，糧道在儻駱谷，不能直接攻打漢城。否則側翼的沔水上還有幾座蜀軍大城，糧道必然出事，難以維持前方大軍長久攻城。其實我覺得仲明徑直圍攻褒中，也算比較激進冒險的方略。
而今攻下了褒中，形勢就完全不一樣了！大魏軍糧道可以改走故道（褒斜道），沿褒水順流而下，徑直送到褒中城。此時大魏軍便有了攻打漢城、陽平關的條件。”
何駿語氣復雜道：“那也得先拿下陽平關才行。”
秦朗卻笑道：“褒中同樣是極其重要的城池，況姜維率舉國之兵在漢中，必定不愿輕易放棄褒中。可仲明攻下褒中用了多少時日？從奏章公文上看，仲明九月上旬才開始攻城，不到一個月就拿下了褒中！
我不知道仲明究竟是怎么攻下了褒中城，但既然他能強攻褒中，那么漢城、陽平關必定也能攻破。姜維要完了！”
金鄉公主輕嘆一聲，幽幽道：“當年我在閣中，常聽先父提起陽平關，先父在漢中便吃過大虧，為此抱憾多年。不想如今仲明也到了此地。”
曹操是秦朗的繼父，不過一提到繼父、秦朗的心情就有點復雜。他沉默了一會才道：“今日不同往昔。若無意外，此番從陽平關被趕走的人，多半是蜀軍。”
這時盧氏的聲音也輕輕道：“秦仲明竟然那般厲害？”
秦朗毫不猶豫道：“以我之見，當今天下，恐怕無人能及！”
盧氏低頭想著什么，接著問道：“攻下漢中這么大的功勞，定將聞名天下罷？”
秦朗沉吟片刻，眼睛炯炯有神、不禁沉聲道：“以仲明之才，成就遠不止于此，我們秦家必將在青史上留下重筆。”
三人都怔怔地看著秦朗，但他們的神態、又各有不同，心情大概也不一樣。
……朝臣們離開殿中，王公淵王明山照例去了大將軍府。兄弟二人進邸閣拜見阿父王凌時，大將軍掾屬裴秀、賈充等人也在場。
前線奏章剛剛送到洛陽，朝會上也廷議了此事。今日眾人在邸閣廳堂議事，話題仍是談漢中的情況。
不過大伙的言論，只是站在朝廷國家的角度、議論漢中攻守之勢。
在場的人里面，王公淵的心情最是沉重。他當然能很容易想到，一旦秦仲明攻下漢中，其名聲之盛、軍功之大，恐怕除了大將軍、王家其他人都難以匹敵了！
議事之后，眾人陸續向大將軍辭別，公淵是最后走的。
廳堂里屋的木地板稍高，公淵剛跨下木臺，不禁又回頭看了一眼。只見父親王凌還站在木案后面，目送著自己。
王凌發現公淵的動作，朝這邊輕輕點頭示意。公淵轉身再次揖拜，猶豫了片刻，重新向門外走去。
剛才公淵本來打算留下、單獨與阿父談談，但終究還是作罷了。
道理他都明白，攻下漢中對幾個輔政家族都有好處，可提升威望、穩定人心云云。
不過對于王家人、尤其是嫡長子王公淵，利弊何如，又豈是三言兩句能說得清楚的？有些東西除非完全不讓人看到機會，否則實難調整心態。
阿父是七十好幾的人了，自然與公淵的感受不一樣。
公淵走出邸閣，隨即乘坐馬車回宜壽里。他是倵衛將軍，平時并不住大將軍府，仍居住于宜壽里的王家宅邸。
回到家里，便見妻子諸葛淑迎了出來。公淵吩咐諸葛淑取來居家衣裳，把身上的官袍換下。
諸葛淑一邊忙活，一邊高興地說道：“妾聽說仲明又打了勝仗，打敗了姜維？”
公淵聽到這里眉頭微皺，隨口道：“汝的消息挺靈通阿。”
諸葛淑道：“阿父不也在殿中做尚書嗎？妾今天與姐姐見過面，聽姐姐說起了漢中之事。”
公淵默默穿好寬松的袍服，這才道：“魏軍的局面不錯，不過只要仲明平安無事、把洛陽中軍帶回來就挺好了。”
諸葛淑興致勃勃地說道：“聽說仲明很可能攻下漢中，獲得大功！”
公淵“嗯”地回應一聲，轉身走出了房門。空中隱約傳來了絲竹管弦之聲，他又見陽光明媚、天氣很好，遂信步去了東側庭院。
一直待到黃昏時分，公淵才回自己住的庭院。
正當他入席用膳，放松下來，以為這一天就這么過去了，卻忽見一個侍女急匆匆地走到了門口。侍女揖拜道：“稟君侯，大將軍府出大事了！”
公淵放下筷子，轉頭看了一眼門外黯淡的光線，脫口問道：“這會能有什么事？”
侍女說不清楚，慌忙道：“大將軍府趕來的人，還在前廳門樓。”
公淵立刻從筵席上起身，看向同樣一臉詫異的諸葛淑，說了一聲：“我去前廳庭院問問。”
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