遠處傳來了“哐哐”木頭撞擊的聲音，數枚土石彈飛向了天空。姜維等人抬頭一看，能看見高空的黑影，向這邊斜飛而來；卻無法判斷砲彈落地的地方，仿佛正迎面飛來！
部將勸說姜維往后退，但姜維站著沒動。
碩大的砲彈越落越快，伴隨著一陣陣呼嘯的風聲，接著就聽到“轟轟轟……”震天動地的巨響。砲彈果然沒有打到漢軍后方，而是在前面的工事附近落地。石彈徑直砸進泥土中，騰起一片塵土，干燥的土彈則四散飛濺、乍看仿佛爆炸一般。
漢軍修建的鹿角、藩籬只要一被石彈擊中，立刻就遭破壞，木頭能被猛力擊得、飛向半空打轉。臨時構筑的土墻太薄，也經不起石彈轟擊，一旦被擊中也極易傾覆。
姜維的目光越過空中漸漸消散的灰塵，便能看到遠處敵軍陣營上、如樓矗立的投石機。
那東西不僅被秦亮用來攻城，只要放得下、有時間架設，對付野外工事也能用上。姜維已經看出投石機的特點，只要不調節遠近，它每次發射的石彈落地的地方都差不多、很穩定，用來破壞工事確實有用！
在巨大投石機的側后方，曹軍的幾座營壘也隱隱在望。高高的箭樓在一兩里地外都能看見，上面有人揮舞著旗幟，應該是在傳達進退的號令。
投石機消停下來了，多路曹軍步兵開始向前出動，刀盾兵、弓弩手，以及推著獨輪車的輜重兵一起上來。遠遠看去，黑壓壓的像幾股人潮洪水似的。
漢軍在土墻、鹿角等工事前面還挖了壕溝，在壕溝里安上了各種陷阱，主要是削尖的竹子再涂上金汁（糞水）。但是曹軍并不強攻，而是先用土填溝，里面什么陷阱都擋不住土的掩埋。
先前躲開投石機攻擊的漢軍將士也喊叫著上前，重新涌到殘破的工事上。“噼里啪啦”的弦聲與無數喊叫聲夾雜在了一起，前方的喧嘩越來越大。
雙方看著只是在持續攻防，但這樣的戰斗著實罕見，幾乎沒有人會這樣打仗！
尋常的戰役，只要一方構筑營壘、固守不出，敵軍通常只會不斷挑戰；或者找到了什么疏漏，才發起強攻一擊破營。而像秦亮這樣，不斷發動進攻的方式幾乎沒有。
姜維也未找到反擊的機會，因為他已經看到了，攻打工事的敵軍后面、有嚴陣以待的預備兵馬。步騎都有準備，那些牽著馬站在原地的人群、就是騎兵！
而且姜維沒法撤退，只能在陽安門后面構筑多道防線，進行節節抵抗。
否則便會讓曹軍占據陽安門！那時曹軍守住陽安門，回頭就能圍攻漢城，漢城連得到增援都很難。
好在姜維用這種法子，看似被動，實則很耗時間。賊軍的進展非常緩慢。
就在這時，西邊陽安門方向有人騎著馬過來了。來人舉著旗、趕到姜維的羽毛旗幟附近，便翻身下馬上前拜道：“稟衛將軍，我軍在馬鳴閣道（走馬嶺北麓）大敗！殘部向武興退走。”
姜維心頭“咯噔”一聲，腦海里一片空白。旁邊的部將們頓時嘩然。
武興乃陳倉道上的重要關隘。但此時最重要的是，隴右武都郡丟失后，建威督等地的人馬剛退到武興、走西漢水而來；一旦武興有失，漢軍之前在隴右部署的軍隊，恐怕要損失殆盡！
馬鳴閣道是崎嶇的山谷道路，不利于騎兵沖陣，按理不該這么快被擊敗。
姜維一問才知，漢軍在正面遭遇曹軍猛攻、本就不支，曹將馬隆忽然從北面的山里、摸到了漢軍側翼，漢軍因此大潰！大勢不利，漢軍將士的士氣明顯下降了。
正在大伙沮喪之時，當天下午北面又有信使來報。柳隱帶兵去了武興東邊的山谷，憑借地形、遏制住了曹軍的攻勢！
諸將的心情簡直是一會在冰窟，一會又在山頂。
一時間姜維有種失而復得的慶幸，當眾說了兩遍：“休然（柳隱）還是可靠的！”
不過慶幸的心情轉瞬即逝，如今漢軍在各處的壓力愈來愈大，由不得姜維高興太久。
當天傍晚，姜維便權衡了一番形勢，決定派人去下令，叫樂城的守軍趁夜撤軍，放棄樂城、退到南鄭。
下達軍令時，氣氛有些沉悶。不過沒什么人反對，尤其是征西大將軍張翼亦未提出異議。
因為戰線已經來到西面，無論是兩軍角逐、還是曹軍主要糧道都不在東面；東面最重要的屯兵據點樂城，在當前已經失去作用。樂城最大的作用，還是在曹軍退兵時，作為反擊的發起地點之一。
姜維已經顧不得那么多了，先開始收縮兵力再說！
畢竟武興的情況沒有好轉多少，據報陳泰軍前鋒已經抵達武興西面，柳隱此時實際已經陷入了重兵壓境、腹背受敵的局面。
這么打下去，遲早還是要讓柳隱沿著西漢水繼續南下，在河谷地設防；只要放棄武興，柳隱就能擺脫東西兩線作戰。
隴右已經丟了，武興的作用就是阻擋陳泰軍與漢中賊軍會合。一旦武興，賊軍在漢中平原的兵力會得到極大增強；所以姜維才認為，收縮兵力已是必要之舉。
……苦戰十余日，武興、陽安門附近每天都在廝殺。雙方的部署變化不大，但形勢對漢軍相當不利。柳隱那邊已經做好準備棄守武興了，姜維的營壘也被推進到陽安門不遠、回頭就能清楚地看到關樓！
忽然下了一場雨，總算讓戰火稍微消停了下來。雨下得不太大，斷斷續續的，卻也讓空氣變得潮濕陰冷，地上是一片泥濘。
按照否極泰來的說法，漢軍也總該有個好消息了！比如曹軍有退兵的跡象。
這時司馬師終于見到了從洛陽趕來的信使，但不是什么好消息，簡直就是噩耗！
司馬師與蔡弘聽完了稟報，他手里還拿著一張帛書，只覺得布帛沉重似鐵。他轉頭看了一眼陽安門城樓，只見姜維正站在女墻后面、眺望著遠處敵軍的營壘。
司馬師遲疑了一下，仍帶著人上城去了。
幾個人見到姜維，見禮時，姜維似乎察覺到了司馬師的神色，主動問道：“有什么消息？”
司馬師嘆了口氣，沉聲道：“王廣投靠了秦亮，上書要推舉秦亮為大將軍。”
周圍頓時死寂一般，唯有遠處傳來的人聲嘈雜。姜維愣了片刻，又道：“洛陽朝廷不只有王家罷？”
司馬師又道：“郭太后也是支持秦亮的人。前幾年她一直在垂簾聽政，據校事府的人說，王凌死后不久，她便在東宮另設了一處地方、專門用于召見親信大臣，以維持洛陽局面。”
姜維皺眉沉吟道：“郭太后？”
司馬師小聲道：“當年郭太后在洛陽失蹤，跡象便有些詭異。王凌在揚州起兵時，失蹤近一年的郭太后卻忽然出現在壽春。仆在成都便說過，那秦亮狗膽包天，可能與郭太后早有殲情！”
姜維臉色難看道：“我記得汝說過。”
但當時姜維完全沒有重視，以為只是宮闈秘聞。
司馬師道：“王家和令狐愚掌握著洛陽大部分兵權，在郭太后出面之后，又有許多曹魏大臣愿意聽她的意思。于是反抗曹魏權臣的人、在洛陽的實力就不夠了，一時恐怕難以起事。”
王凌死了差不多一個月了，漢中的秦亮軍仍然完全沒有要撤退的跡象，司馬師等人早先已察覺不對。這會總算是明白了原因，洛陽的威脅并沒有預料中那么大，秦亮才敢冒險、在漢中不死不休地打下去！
如果蔣舒投降之事是晴天霹靂，這個消息就是當頭雷劈！
上次姜維還破口大罵，此時他竟未有激烈的反應。不過他整個人仿佛在一瞬間、就變得十分憔悴了許多，接著姜維抬頭看天，依舊沒有說話。
司馬師循著姜維的目光，也仰頭看了一眼天空。天上灰蒙蒙的，幾乎什么也沒有，連云層也看不清楚，灰色早已連成了一片。四面的光線也有些黯淡，如同在清晨時分，又像是黃昏。
姜維沒有出口的感慨，司馬師也大概能猜到：天亡我也！
其實同樣前途晦暗的，又豈只姜維？
姜維一旦失勢，司馬師在漢國的處境也十分堪憂，還有一個漢室的親戚夏侯霸恨他，沒有了姜維的庇護、他在漢國朝廷還怎么自保？
但與姜維的極度失落相比，司馬師的心情不太一樣。主要是仇恨與憤怒，已經蓋過了他對前景的擔憂。
以司馬師對戰場軍事的見識，漢中之戰打到現在這個地步，基本無解了！魏軍奪取漢中、武都、陰平三郡后意味著多大的優勢，秦亮會因此役撈取到多大的威望，司馬師心里非常有數。
一想到秦亮那樣的寒門出身、居然能得到那么大的聲威，甚至極可能獲取曹魏朝廷的大權，司馬師便感覺有說不出的酸楚、以及惱羞成怒。簡直是老天不開眼！
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