如同往常一樣，秦亮一大早出門后，于各處軍營、金墉城作坊巡視一圈，當面口頭處理一些具體事務，中午才返回大將軍府。
今天下午，秦亮又見到了大長秋的謁者令張歡。張歡的職位、實際是向皇后負責，但他一向只聽郭太后的吩咐。
張歡聲稱，明天郭太后要在東宮召見郭家的人，請大將軍也到東宮見面。秦亮領命。
秦亮做上了大將軍，軍政決策便多出于大將軍府，郭太后很少再到東宮召見大臣。如果頻繁單獨召見秦亮，她可能也擔心、容易被人懷疑。這次同時召見做武將的郭家人，便顯得沒那么刻意。
東宮守衛都是秦亮的舊部，次日他要進去倒是很簡單。
秦亮把吳心留在永安殿的門內，正待要去永安殿覲見，忽然想起來、問了一句宦官黃艷：“郭將軍等人還在殿內嗎？”
黃艷說話的聲音抑揚頓挫，拱手答道：“沒見人出來呢，還在永安殿。”
秦亮還禮，黃艷立刻再次深揖。
郭太后的叔輩有郭立、郭芝，平輩中主要是甄德，跟明皇帝也結上了親戚關系。秦亮記得在宴會上見過他們，但不太熟悉。
若在郭太后跟前與他們見面，秦亮覺得有點尷尬，不如等宴會場合。
于是秦亮沒有急著去永安殿正殿。他從旁邊的走廊徑直往北走，沒一會就看到了一道飛閣、連接著西北側的一座釣魚臺，遂尋路朝飛閣走去。因為在高處可以看到，永安殿里的人什么時候出來。
飛閣就有點像半封閉式的天橋，秦亮覺得它最大的作用是美觀，因為此時的宮殿常建在臺基上、當然也多少有便捷交通的用處。
偌大的東宮看起來非常冷清，往往許久都見不到一個人影。郭太后應該帶了一些近侍宮女過來，但那點人、在占地極廣的東宮不夠看。魏國如果有太子住在這里，沒有幾百人、恐怕難以維系此地的正常運轉。
秦亮剛走到飛閣橋頭，立刻發現對面站著幾個宮女，飛閣中間還坐著個人。秦亮下意識停下腳步，認出坐在木車上的人、竟是皇后甄瑤！
皇后也有所察覺，頓時轉頭看了一眼。她本來一動不動的坐在那里、神色有點呆滯，見到秦亮先是詫異，接著美目中便露出了一絲驚喜，但頃刻間又消失了。
秦亮一時有點進退兩難。因為有好幾個宮女在對面，按理他不該這么與皇后相見。但見到皇后殿下，若直接調頭走、也是失禮。
他駐足片刻，干脆坦然走了過去。
這下反倒是皇后有些無所適從的樣子，立刻緩緩地從木車里站了起來。秦亮也不知道她為什么會坐在木車上，若非見她起身，或許秦亮會猜測、她是不是腿受傷了。
秦亮走到跟前，執空首禮道：“臣拜見皇后殿下。”
皇后揖拜還禮，聲音嬌美清脆：“幾番與大將軍相見，都挺意外。”
秦亮想到上次在白煙蒙蒙之中的意外景象，不禁多看了皇后一眼。他不用直視，因為個子高不少，只要不埋著頭、便很容易看到皇后的臉脖。
之前見過兩面，或是隔著垂簾、模樣有點朦朧，或是在光線不太好的無窗里屋，秦亮只記得她的皮膚很好。今日陽光明媚，居于室外，秦亮才發現、皇后的肌膚簡直如同傳說中的凝脂白玉，因為年齡小，看起來更是白凈水靈到毫無塵世氣息，叫人有一種不忍傷害的感覺。
今天她也沒有穿那種寬厚的禮服，一身蠶衣讓彎曲的身材線條顯現出來，小小年紀、卻很容易叫人留意到她的胸襟。秦亮自然地想起了上次相見時看到的飽満風景，一時間差點沒忍住浩然之氣。
秦亮猶自忍耐著情緒，不愿讓皇后看出齷齪心思。上次不慎見到了她不著寸縷的樣子、他當面只能盡力夸贊，而這回在室外邂逅，便不能亂說話了，否則很容易被皇后誤認為故意輕薄。
皇后似乎覺得、剛才她那句話不太對，沒好意思繼續說話，便重新微微轉頭、注視著湖面。
秦亮已察覺，她的臉色好像是挺蒼白、精神也不太好，遂好言問道：“殿下鳳體欠安？”
皇后低聲道：“前幾年就有的問題，體寒容易生病。”
秦亮隨口問道：“御醫看過了嗎？”
皇后輕輕點頭：“沒有用，只能自己將息。今日天氣好，母后要來東宮，我才跟著母后過來，想曬曬太陽。”
秦亮耐心地聽著，說什么不重要、至少皇后的音色還挺好聽。皇后飛快地看了他一眼，問道：“大將軍是來見母后的嗎？”
秦亮道：“皇太后殿下召見臣，前來商議朝事。”
皇后恍然發出“哦”的一聲，然后默默地雙臂輕輕環抱。
秦亮見狀道：“殿下既然有恙，該穿厚一些。”
皇后卻小聲道：“心涼，穿衣管什么用？”
秦亮想起皇帝毆打她的傳言，莫名生氣道：“陛下又對皇后殿下動手了？”
他對甄瑤挺有好感，而且她祖父甄儼在關鍵時刻是可靠的，所以在秦亮心里、沒有把皇帝皇后同樣看待。
或是秦亮表露出的氣憤，反而讓皇后感覺到、他是真的關心她，皇后注視著秦亮欲言又止，終于幽幽道：“倒是沒有動手，卻還不如打我一頓。”
秦亮順著她的意思道：“冷菜冷飯都能吃，冷言冷語沒法聽。”
皇后剛才還好好的，此時眼睛里竟露出一絲冷笑，隱約有情緒崩潰的跡象。她的聲音異樣：“我說了身體不適，他還當眾說，關他何事！”
秦亮聽得，頓時也是心頭火冒！
甄瑤的貝齒輕輕咬了一下朱唇，顫聲道：“后來竟是因為、怕我有了太子，才肯放過我！為何被人如此憎惡、提防，我哪里做錯了，真的有那么壞嗎？”
秦亮皺眉尋思，他那皇位、能不能繼續坐下去還兩說，考慮什么太子？
但這種話不好對甄瑤說，他深吸一口氣，冷冷道：“大多時候，別人什么態度、與自己的好壞毫不相干。”
甄瑤怔怔看著秦亮道：“是嗎？”
秦亮隨口道：“比如鄰里親朋常常很寵愛孩子，但當孩子父母不在時，他們又會是怎樣的態度？喜惡都是因為看其父母的面子而已。”
甄瑤小聲道：“我很早就沒有父母了。”
秦亮忙道：“只是打個比方，不是故意的。”
甄瑤看了他一眼：“沒關系，都過去了那么久。”
她接著喃喃道：“不過我有祖父。大將軍說得好細致阿，記得兒時，我在祖父身邊、旁人確實對我更好。”她的眼睛漸漸失神，“那時總是很高興，如果能一直在祖父身邊就好了。”
片刻后她回過神來，看了秦亮一眼道：“不該對大將軍說那些話的，怪我失言。最近身體不太好，頭腦不太清醒。”
秦亮道：“無妨，只是私下交談，我絕不會告訴別人。我自問為人還算可靠，殿下不用擔心。”
甄瑤這才似乎松了口氣。
但她忽然又變臉了，“我已反悔，大將軍全當沒有說過罷！”
這時周遭的光線忽然暗了一些，秦亮抬眼看了一眼太陽的方向，發現太陽剛剛鉆進了云層里。先前明媚的春光，一時間便增添了幾分陰云之象。女郎的心情，大概也與天氣一樣，毫無征兆、變幻莫測。
秦亮仍然鎮定回應道：“也好。”
甄瑤悄悄觀察著秦亮，大概也意識到自己的態度不好、怕他生氣的樣子。但秦亮其實并不太在意，他的心態、顯然要比一個十幾歲的女郎穩定得多。
秦亮遂好心暗示道：“其實殿下不用理會皇帝，跟著皇太后殿下，便吃不了虧。”
甄瑤似乎想起了什么，低聲道：“不管怎樣都有夫婦名分，我不是那種人。我也很怕！”
秦亮尋思著甄瑤的意思。
甄瑤接著冷冷道：“上次那是意外，卿也一并忘了罷，更別惦記什么驚為天人、縈繞心頭了。大將軍謙謙君子，文武雙全，待人有禮，本也不是那樣的人。”
雖然她還能把秦亮說過的詞背出來，但眼神看起來不像是口是心非、而是態度認真。她說罷，神情又恢復了那種空洞無神的樣子。
秦亮看在眼里，又想起了第一次見到她時，她身上那種死氣沉沉的氣息。按理這么小的年紀，不該如此。
他一時也不知如何安慰，遂回頭看了一眼橋下的情況。忽然發現，有三個人已經走到永安殿外的廣場上了。
于是秦亮便要告辭，恍然想起剛才皇后說過的話，臨時又說了一句：“我找機會把甄將軍調回洛陽，如此殿下與甄將軍偶爾還能見個面。”
甄瑤無神的眼睛又有了些許色彩，馬上轉頭道：“卿……”但隨即她便垂下眼睛，語氣平緩下來，“大將軍想得很周到。”
秦亮做出恭敬的姿態，深揖道：“臣請告退。”
甄瑤側目看了一眼橋下，說道：“大將軍去見我母后罷。”
秦亮先是后退著走幾步，然后才轉身沿原路回去。
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