馬茂往北方送出密信的時候，孫權還沒有病倒。
但是馬茂無法專門再送一份消息出去了，告訴魏國大將軍、東吳國主病重。因為商隊來往兩國之間、一段時間內是有數的，否則無法解釋。
況且馬茂現在也很危險，他已在準備找機會跑路！等回到魏國，便可以當面向大將軍秦仲明稟報，詳述東吳的情形。
主要的危險，正是來源于侍中孫峻、那個曾經與馬茂關系最好的高官！孫峻顯然起了疑心，已經有幾個月未找馬茂商議機密了。
孫峻當然沒有搜集到馬茂的憑據，否則早已動手。但是像孫峻那種人，若是寄希望于他講道理、憑證據，那一定會死都不知道怎么死！
一旦孫峻掌權，從他的行事風格看，定會直接把懷疑的人、抓起來嚴刑拷打！無論馬茂招供與否，孫峻都會給安上一個罪名。
至于當初馬茂出謀劃策的功勞，孫峻那種人是不在乎的。翻臉就不認人，才是孫峻的本性。這種人既不講道理，也不重情分；馬茂與此人打交道，不得不料事從嚴！
孫峻能掌權嗎？馬茂認為、吳國朝廷的局勢只要不再次發生反轉，便幾乎確定孫峻能掌權。
魯王孫霸雖死，贏的人卻不是太子孫和，反而是曾經支持魯王的全公主、獲得了全面勝利！孫峻作為全公主的情夫，且是宗室貴族，他能分掌大權簡直是顯而易見的事。
若非孫峻對馬茂產生了猜忌，因為很早就與孫峻交好，這會馬茂還真能歪打正著、攀上大樹！
馬茂也不知道孫權是怎么病倒的。或許還是東關羨溪之戰、給孫權造成了沉重的打擊。畢竟孫權六十好幾了，身體與心態恐怕都沒有那么強健。
在此之前，孫亮剛被立為太子，其生母潘淑便立刻冊封為皇后。吳國建立之后，還從來沒有出現過皇后，潘淑卻忽然得到了、后宮佳麗們夢寐以求的皇后名分。估計孫權心里還是明白的，孫亮年紀太小，所以才拔高其生母地位、讓孫亮成為毫無爭議的嫡子。
忽然天上掉下來這么大的殊榮，潘淑自然對孫權很感激，照顧病中的孫權也十分用心。
但凡孫權吃的喝的，她都親自經手，甚至連藥都要自己嘗一下冷熱。潘淑的出身、不是什么名門望族，見識也不是很大，但她還是明白最樸素的恩仇道理。
而且照料臥床的病人并不輕松，做的都是枯燥的瑣事，很容易心煩犯困，卻又沒法消停。這時潘淑見孫權沉沉睡去了，才回到自己的寢宮，連午飯也顧不上吃，便累得想小睡一會。
她之前也曾在織室呆過、做過很辛苦的活，不過這些年成了宮廷貴婦，早已過慣了輕松的日子，一下子日夜操勞，確實有點疲勞。
不知躺了多久，潘淑正迷迷糊糊的，忽然感覺到、手臂竟被人按住了！
潘淑立刻驚醒。但頃刻之間，她的嘴也被人捂住，睜開眼便看到了一個面熟的宮女。“嗚嗚……”潘淑大急，想伸手抓開捂住她的手，但手臂已動彈不得、被人死死按在了塌上。
身邊起碼來了四五個人！一時間潘淑腦子里一片空白，只顧著拼命掙扎。她幾乎用盡了全力，卻完全沒法掙脫。被好幾個壯碩的婦人按著，潘淑那苗條嬌美的體格，力氣差距太大了！
“東西呢？”這時有人焦急地問道。
隨即有個宮婦拿著布綾過來，向潘淑的脖頸上套！宮婦應該沒殺過人，看起來很緊張，活干得也不太利索。
“嗚嗚……”潘淑把僅剩的力氣都使了出來，下意識地作最后反抗，但很快她就只覺渾身酸軟，完全力竭了，她只能瞪圓了眼睛、眼睜睜地看著別人把布綾套好，要勒死她！
如同掉入冰窟的冰涼絕望，頓時襲上潘淑的心頭。在不甘、恐懼之余，她忽然想到了一件最樸素的瑣事：午膳都沒吃，自己還餓著肚子。
因為在潘淑的觀念里，那些要被砍頭的罪犯、也會給一頓斷頭飯，病重垂死之人，身邊的親人都會問一句、還想吃點什么。
倒沒想到，她潘淑貴為皇后，最后竟比不上一個死罪犯！
潘淑已經無法掙脫，勒在她脖子上的布綾迅速收緊，一股窒息的感受隨之而來。潘淑仍然瞪著眼睛看著屋頂，在剎那之間，她覺得時間流逝得更慢了，屋頂上的斗拱也變得模糊起來。
“哐當！”潘淑用盡力氣，腳向下方猛蹬，塌上的東西都被蹬到了地板上。這應該是她最后的撲騰，雙腿拼命伸直，簡直想要把身體盡力拉長似的！
就在這時，忽然一個聲音道：“住手！爾等在做什么？”
潘淑瞬間感覺脖子上的布綾松了一點，但她還是沒法呼吸。接著那個聲音道：“大膽！”
先是潘淑腿上、手臂上的力氣忽然消失，按著她的人跑了！潘淑立刻伸手抓住脖子上的布綾，但她已經使不出半點力氣，好在片刻后勒著她的人也跟著跑了，同時松開了布綾。
“咳咳咳……”潘淑立刻轉過身，伸手搓著喉嚨、咳出了一股氣來，感覺脖子快斷了似的。
這時那個人坐到了塌邊，伸手拍著潘淑的后背。潘淑已經意識到了來人是誰，正是朱公主小虎！
潘淑就像是溺水的人、忽然抓住了一根救命稻草，一下子撲到朱公主的懷里，大哭了起來。潘淑感覺臉上十分軟，還有點呼吸困難，窒息的懼意未去，她趕緊又挪開口鼻，哭得是梨花帶雨。
朱公主撫著潘淑的削肩，好言安慰了兩句，隨即說道：“現在不是哭的時候，趕快下令，把剛才那些宮女抓起來，嚴加看管，審問出幕后兇手！”
潘淑道：“公主快帶人去抓她們。”
朱公主低聲道：“卿是皇后。”
她說到這里，轉頭看了一眼大開的殿門，又道，“我要先走了，皇后記得盡快去見父皇。父皇還能說話呢。”
潘淑仍然使勁抓著朱公主。
朱公主卻輕輕掰開她的手指，幽怨的神色中帶著復雜的情緒，“皇后別怕了，太初宮里除了父皇、沒人能正大光明地殺皇后，不然遲早被算賬！”
潘淑終于放開了朱公主，眼睜睜地看著朱公主窈窕的背影消失在殿門口。
“咚咚咚……”潘淑清晰地聽到自己的胸口，發出擂鼓般的聲音，喉嚨還是不舒服、一顆心好像正在咽喉處！
她終于回過神來，想起朱公主的叮囑，趕緊走了殿門，竟發現偌大的庭院里、竟然沒有侍女隨從！
好不容易才在遠處看到一個宦官，潘淑立刻呼喚宦官過來，下令他快帶著人去抓捕宮女。接著潘淑回憶了一下，把自己認識的三個宮女的名字說了出來。
這時潘淑才想起，其中有個宮女、好像與中書令孫弘有關系！有一次那宮女還曾為孫弘帶話，說中書令想得到潘夫人的召見。
孫弘雖然在太初宮內做官，但也是外臣，他是怎么認識宮女的？潘淑心里狐疑，一時間卻無從打聽。
宮女宦官們陸續來到了宮殿里，除了拜見時的場面話，一群人簡直是噤若寒蟬。
但人多了起來，潘淑還是稍微安心了一些，朱公主說得對、沒人能當眾殺皇后。潘淑也明白這個道理，只是先前驚嚇過度，才沒有想那么多。
沒一會，全公主孫魯班也來了。潘淑吃力地從筵席上起身見禮，她現在還覺得使不上力氣。
孫魯班跪坐到旁邊道：“皇后，可否借一步說話？”
話音剛落，殿室內的宦官宮女都彎腰作拜，向殿門方向后退。潘淑心里一慌，抬手道：“汝等……”
孫魯班道：“一會再叫他們進來。”
潘淑只得作罷，好在門是敞著的。她這個皇后沒做幾天，在太初宮的威嚴、遠不如個公主好使！
孫魯班面帶怒氣，憤然道：“我剛聽說了皇后的遭遇，急忙趕過來看，有的人簡直是膽大包天阿！必是妒忌皇后之人，指使宮女干的歹事，查出來定要嚴懲不貸！”
潘淑顫聲道：“誰想殺我？”
孫魯班小聲道：“須要先查出指使者，免得冤枉好人。皇后放心，我會叫中書令孫弘密查此事，給皇后一個交代。”
孫弘？潘淑不禁看了孫魯班一眼。
孫魯班又道：“太子與全尚女定下了婚約，全氏遲早是太子妃，我們便是親戚了。不幫親戚幫誰？我是站在皇后這邊的，皇后可以相信我。”
潘淑“嗯”了一聲，強行冷靜下來：“若非公主說好話，我兒怕是不能做皇太子。”
孫魯班的目光從潘淑臉上掃過，目光十分犀利，仿佛有形之物、能莿穿潘淑玉白的皮膚一樣。孫魯班道：“七皇子要娶全氏，我哪能不喜歡他？在父皇面前說幾句好話，理所應當。”
她稍作停頓，接著好言道：“如今父皇病臥在榻，此事不能聲張，以免人心惶惶。抓住了那些天殺的宮女，還是要用密查。孫弘一直在宮里辦事，口風牢靠一些。皇后見到父皇，便推舉中書令孫弘、去辦此事罷。”
潘淑終于忍不住道：“這種事，不如讓校事官去辦？”
孫魯班的眼睛里閃過一絲冷光，面不改色地點頭道：“校事官也可以。”
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