轉眼又是兩旬時間過去，魚龍幫的商隊帶著幾十車貴重貨物走得不算快，可也不算慢，此時已進入北境應州城。
過了應州，就是青州。
魚龍幫威名在外，這次半個幫的高手出動，江湖上沒哪個幫派有膽子黑吃黑；有宰輔在背后站臺，也沒官員吃了熊心豹子丹，敢跟宰輔大人為難，一路上暢行無阻，倒沒起什么波瀾。
自從離開江南，越往北走，越是荒涼，今年的冬天似乎格外寒冷，此時距離青州只有不足百里，苦寒之地，數九寒天，一路上蕭逐鳳與林驚仙親眼看著無數流民面黃肌瘦流離失所，不少百姓無糧無炭活活餓死，才知道民生艱難，已經到了這種地步。
官員豪紳深宅大院溫暖如春，窮苦百姓家徒四壁饑寒交迫。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
大夏江山，沉疴痼疾病入膏肓，已經有了積重難返之勢。
魚龍幫夜宿應州城最繁華的如春樓，在應州城休整一天，整備進入北莽的物資。
蕭逐鳳和林驚仙各自披著剛剛買來的狐皮大氅，迎著漫天風雪，在應州城內閑逛。
城內的情況比城郊村落好上一些，可百姓的日子依舊不好過，不少家境貧寒的人家在這呵氣成冰的氣候里幾天吃不上一頓飽飯，連生火做飯的柴火都得省著用，更別提燒火取暖了。
他們只能祈禱自己在饑寒中不要生病，好能撐過漫長的冬天，挨到了明年春天，就能耕耘播種。
若是運氣夠好有個好年景，收成不錯，便是經過了朝廷重稅和一州官員的層層盤剝，也能剩下全家幾口人過冬的口糧，足以撐過下一個冬天。
撐過一年算一年。
這就是以仁德寬厚聞名的趙鎮在位三十七年后民間的樣子么？
林驚仙抬眼望著這民間疾苦：“沒想到出了江南，這大夏朝竟是這般觸目驚心。”
蕭逐鳳輕嘆一聲：“我在儋州出生，也算偏遠，小時候日子雖然過得苦，卻還沒到活不下去的地步，沒想到這幾年民生竟然到了舉步維艱的程度。
劍神前輩說得對，這些百姓們已經經不起戰火的摧殘了。
弒君，務必要一擊即中。”
林驚仙伸手接住一片雪花，看著它在手掌融化：“原以為大夏官場烏煙瘴氣，是自大權在握的宰輔甄如法和大將軍狄昌明而始，一幫文官武將只知爭權斂財不顧百姓死活，如今看來，這悲慘景象，竟是當朝天子親手鑄就。
趙鎮，必須得死！”
這時一陣喧鬧吸引了二人注意，一隊敲鑼打鼓的送親隊伍由遠及近，順著街道走來。
八抬大轎上，新娘哭得梨花帶雨，原本蓋在頭上的蓋頭早不知被這凄風苦雪吹到哪里去了。
小娘子雖十分瘦弱，長得楚楚可憐，此時哭得上氣不接下氣，簡直是聞者傷心見者流淚。
林驚仙皺了皺眉頭，身體略略繃緊：“強搶民女？”
蕭逐鳳沖著林驚仙搖了搖頭：“多半是這姑娘家里實在活不下去，將女兒嫁給鄉紳財主換些糧食。
這事兒處處都在發生，年年都在發生，管不了的。”
若是這樣，那新郎官一沒違反律法，二也不算仗勢欺人，一個愿打一個愿挨，就算可憐這姑娘，林驚仙也沒有攪了這門親事的道理。
若是不嫁，等著餓死？
救了這個，其他的呢？
這世道，老百姓只能靠賣女兒活下去了么？
只是蕭逐鳳看向那新郎官時，卻感到一絲蹊蹺。
一旁騎著瘦馬的新郎官同樣是愁眉苦臉如喪考妣，半點兒沒有辦喜事的興奮。
既然新郎不喜新娘不愛，那這親事，到底喜了誰？
他走到在臨街小館里邊喝劣酒驅寒邊看熱鬧的一桌漢子面前，假裝不經意開口道：“怎么這小伙兒娶了如花似玉的媳婦兒，倒像吃了大虧似的不大高興？”
一個漢子咽下一口劣酒，搖著頭感嘆道：“高興？這事兒誰能高興得起來？
誰讓這小娘子被……”
“咳咳”！
坐在漢子對面的同伴咳嗽一聲，打斷了那漢子的話。
那漢子意識到自己酒后失言，立馬閉上了嘴。
同桌的幾人都是諱莫如深三緘其口。
蕭逐鳳意識到其中真有隱情，從懷中摸出一粒碎銀輕輕拍在桌上：“諸位老哥，這頓我請了。
小弟我不是應州本地人，初來乍到不懂這邊的規矩，請老哥們指點一二，到時候別惹了麻煩還不自知。”
那漢子盯著銀子眼前一亮，將杯中劣酒一飲而盡，壓低聲音道：“小兄弟，我看你面善，就把這事兒告訴你。
其實這事兒在咱們應州也不是什么秘密，咱們那個州牧有個公子，他命令手下在全城搜羅窮苦人家尚未出閣的貌美娘子，制成一個冊子，冊子上的小娘子出嫁之時，夫家得先將這小娘子送到公子那里過夜。
有幾個小娘子膽兒大，偷偷出嫁沒去過夜，后來夫家都被那廝抄了，小娘子被賣到青樓了呢！
州牧的公子，誰敢惹！
據說那廝和小娘子在房內過夜，丈夫須在房門外守著，第二日清晨才能接回家去。
聽說有幾次小娘子都被折騰殘了，是被抬回去的哩！
嘖嘖嘖……”
那漢子一邊說一邊搖頭嘆息。
幾步之外，林驚仙聽得分明。
冰冷的聲音從她的斗笠下傳了出來：“回客棧，取劍。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。