張執牛搖搖頭，又灌了一口熱茶：“既然公子豪爽，我也沒什么不能說的。
蕭逐鳳文院斥宰輔，英國公府救幼童，德勝門前誦詞送將軍，北莽摘雪蓮，這傳遍大江南北的樁樁件件，哪件是一個反賊所為？
倒是那道降罪圣旨，辭藻雖好，卻通篇言之無物，朝廷宣揚得再多，也不能令人信服。”
蕭逐鳳面含笑意，岔開話題：“張兄，儒會嶄露頭角可有用么？”
張執牛苦笑道：“呵呵，算是有用吧。
寒窗苦讀二十載，儒會終于也算出了點兒名，得以進入朝廷，做了戶部芝麻綠豆大小的小官。
官職雖小，入仕半年，見得卻是不少，見到了官場上的阿諛奉承陽奉陰違，見到了官場上的拉幫結派權力傾軋，才知這大夏官場，哪里有才華抱負的施展之處？
戶部不好，我便散盡家財費盡心思調任兵部，又呆了幾個月，才知這官場弊病，并非戶部獨有，而是六部乃至整個大夏盡皆如此啊！
長此以往，莫說揮師北上收復失地，就連如今的江山社稷也是難保！”
說罷仿佛意識到自己失言，朝著蕭逐鳳拱拱手：“在下胡言亂語，還望公子莫怪。”
蕭逐鳳搖頭：“不，張兄所言俱是真知灼見！”
張執牛擺擺手：“什么真知灼見，都是些胡話罷了。”
蕭逐鳳愈發覺得眼前的張執牛或非池中之物，繼續開口問道：“張兄，大夏官場弊病顯而易見，可江山社稷難保從何而言？”
張執牛猶豫片刻，還是開了口：“我在戶部和兵部都任職過，雖是微末小官，但接觸到的不少，有些事情，上官不愿做，就推給下官，下官也不愿做，再推給更下的官，一來二去，便有不少推到我的面前。
我沒本事高屋建瓴，卻有了些見微知著的微末見解，我說出來，公子可莫要取笑。”
蕭逐鳳挺直胸膛：“張兄但說無妨。”
張執牛開口道：“大夏社稷，看似穩固，實則內憂外患，內憂固然棘手，外患卻更是已到了幾乎病入膏肓的地步，大夏能否免于一場生靈涂炭，在于武棣將軍能否保住北境軍權，武將軍丟了北境軍權之后，大夏王朝幾乎陷入滿盤皆輸的死局。
大夏王朝，積重難返，傾頹之日，或許近在眼前。”
這個張執牛“坐井觀天”，偏偏能通過他僅能看見一小片天空推演整片天空的風云變幻，對天下大勢的判斷異常精準，蕭逐鳳心中激蕩起來：“可有破局之法？”
張執牛搖搖頭：“公子說笑了，在下哪兒有那本事？”
“所以你辭官，在大夏南部游歷，尋找破局之法？”
張執牛再度搖搖頭：“公子總是抬舉我，這些只是在下的臆測罷了，哪里能做得數？
只有公子還愿意聽我這些胡言亂語。
自大將軍，也就是如今的鎮南王就藩之后，我總覺得朝局十分不妥，多次推算，愈發杞人憂天，竟到了惶惶不可終日的地步，在兵部呆了幾個月后，還是決定辭官。”
蕭逐鳳目光漸漸亮了起來：“辭官能改變什么呢？還是張兄心灰意冷，決定不再理會世事紛擾？”
張執牛面色堅毅：“在下思來想去，在烏煙瘴氣的安京城，斷然做不出一番作為，若是北境果然戰事不利，南疆便是大夏王朝最后的戰略縱深，鎮南王所在的雷州，可能是大夏最后的希望！
久聞鎮南王知人善用，在下也曾讀過兵書，讀過一些治世之道，自不量力，想自薦于鎮南王，若是鎮南王不嫌棄，愿意聽我一番胡言亂語，或許這一身，還能有一番用武之地，若是這條路也不成，那我到底也已經盡了力，沒什么可惜的了。
所以我踏遍大夏南部，想先親眼看看這里的民間疾苦和風土人情，也不至于紙上談兵胡說八道，不想差點折在這客棧之中。”
蕭逐鳳連贊三聲：“好好好！張兄這是為大夏謀后路吶！”
張執牛鏘然道：“此前二十年，我始終抱著‘學成文武藝,貨與帝王家’的心思讀書，現在想想，讀得偏了小了，今后我立志不為帝王讀書，為社稷讀書，為蒼生讀書！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
蕭逐鳳指著張執牛朗聲大笑：“虧得我進了這間客棧，你若平白死在這里，可是大夏莫大損失！”
說罷起身斟兩杯茶，推一杯到張執牛面前：“此情此景，當浮一大白，沒有美酒，便以茶代酒，請！”
能通過戶部和兵部幾個月的任職和觀察便能判斷天下大勢，這是何等恐怖的洞察力？
張執牛先是一愣，隨后也哈哈大笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈，在下孑孓半生，不想在此處得遇知己，可以引為平生一快！”
舉起茶杯，一飲而盡。
飲罷，蕭逐鳳又問道：“張兄，在你的設想中，雷州該當何如？”
這是第一次有人愿意認真聽自己的杞人憂天的“臆想”，張執牛也是來了興致，伸手蘸了蘸灑在桌子上的茶水，在桌子上寫寫畫畫起來。
“鎮南王離開北境就藩之后，是狄昌明接管北境軍權，本來這人據傳是三品武者，也有些統軍才能，雖不能同鎮南王相提并論，卻理應能保北境幾年太平。
可他離開安京城時本就心懷怨言，這甚至已經人盡皆知不算什么秘密，到了北境之后更是橫征暴斂中飽私囊，甚至因為私開北境民間通商口子被陛下敲打過，這事兒在兵部鬧得沸沸揚揚，足可見他的心思根本不在北境邊防上。
他以為吃著九萬黑龍鐵騎的老本便可高枕無憂，可從兵部案牘庫中積壓著的北境歷年軍報可以看出，北莽厲兵秣馬，從來沒有放棄南下的念頭。
而從戶部擺在明面上的歷年開支上看，大夏根本沒有打持久戰的資格。
北境軍權易主正是人心惶惶的時候，狄昌明又屢行昏招，對于北莽來說，正是千載難逢的好機會，北莽說不定此時已然陳兵邊境，就等一個時機便會出兵！”
張執牛消息自然沒有蕭逐鳳這般靈通，還不知曹酒衣夏夜出北境，全殲四萬玄甲軍，正因為此，其精準推論愈發顯得難得。
畢竟這一戰雖打出了黑龍鐵騎軍威，卻遠不能解北莽陳兵之困，對于北莽而言，失去四萬玄甲軍雖然肉痛，還未真正傷筋動骨。
蕭逐鳳仔細看著桌子上張執牛手蘸茶水畫出那幅潦草的邊境圖。
張執牛繼續說道：“北莽若是出兵，一定會勢如雷霆，北境只有一個曹酒衣，卻有虎門關和劍谷關兩處險關，我猜他們即便是用尸體堆，也要把青州城門堆破。
青州是大夏北境最后的險關，若是青州一破，便是兵敗如山倒，青州背后的應州城撐不了三天，十日之內，整個大夏北部就要全部淪陷，兩旬之內，北莽鐵騎就能兵臨安京城下。
神威軍和神策軍或許能替安京城支撐一段時間，可絕不可能守住安京城，皇室會在御林軍和禁軍的保護下向南逃，安京城一丟，整個江南便大勢已去。”
張執牛停頓片刻，飲了口茶，又繼續在桌子上畫起來：“我的設想是，從現在開始，鎮南王就要拉起一支軍隊來，并且要積糧，越多越好，做好持久戰的準備。
在雷州，鎮南王必須把軍政大權牢牢抓在手中，令行禁止，一根釘子也不能插進去，雷州本就貧瘠，不能有絲毫內耗。
除此之外，還要在與雷州接壤的幾州暗暗打好暗樁，戰事一起，鎮南王立馬就要起兵勤王，最好能夠一舉占領甘州簡州臺州和興州，集西南五州之力力拒北莽，以圖日后光復。
退一萬步講，就算外圍的幾州都守不住，雷州城三面臨江易守難攻，有鎮南王坐鎮，至少能據天險而守雷州，保住大夏最后的火種。
當然這都是最壞的打算，或許北境鎮北將軍曹酒衣守得住青州，或許狄昌明沒有那么不堪，又或許這一切，都是我在癡人說夢。”
蕭逐鳳盯著張執牛目光灼熱，愈發覺得在這荒郊野嶺撿到了寶貝，簡直比活捉呂開陽還要開心百倍，悠悠然飲下一杯劣茶，開口道：“能者多勞，你或許要重新謀劃謀劃嘍！
對了，還沒來得及自我介紹，在下蕭逐鳳，見過張兄。”
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