眨眼間，時間已到三月初，春光明媚，枝頭上的桃花一朵朵。
龍武衛重建完畢，死士隊伍經過更新淘汰，陳朝又能肆無忌憚地走出大營，和樸實的百姓們嘮嗑。
這一日，隨行的有宋清婉，寧白芷和侯吉數人，除此之外，還有一些叫不上名字的官員。
侯吉的傷好了，已經擔起統領的大任。
前幾日韓老放心不下，跟著觀察好幾日，這幾天韓老才徹底放下心來，將心思全部投入到炸藥制作當中，韓老這也算是光榮退休，退居幕后。
青山縣的重建已經接近尾聲，城中絕大部分的紅磚房全面竣工，甚至有的竟然刷了墻面，作了裝飾，但是沒有朝廷的旨意，說也不敢第一個住進去。
打聽許久，陳朝才終于打聽到，工程一隊如今已經出城去城外的村鎮蓋房子了。
于是乎，陳朝帶著一大隊人浩浩蕩蕩地出城。
田間，有許多挽著褲腿的農人在忙著地里的活，綠油油的小麥風一吹，那場景別提多壯觀了。
“真是奇怪，去年那么大一場雪災，竟然沒把這些麥苗給凍死？”寧白芷喃喃自語。
沒人能回答她這個問題，或許是老天被百姓們求生的誠心所感動，所以才留下這一茬麥苗，讓百姓在新的一年有一個好收成。
遠遠望過去，小孩們三五成群，在田埂中嬉戲玩耍。
有的甚至腰間還用草繩串了幾條魚。
“哦哦哦哦……”
“文兒大笨蛋，快來追我呀。”
“小虎哥哥，你等等我呀。”
小胖妞三步一跌，渾身已經臟成了泥巴蛋子，跑到跟前她抬起腦袋，看著面前這道熟悉身影。
目光上移，發現這張臉也熟悉的很。
“大，大伯？”
“是啊，我是你大伯。”陳朝蹲下身子，把跌倒在地的小胖妞扶起來，這丫頭正是王小二的女兒，喚名王文。
此刻，侯吉手掌下意識地按住腰刀，虎視眈眈地盯住這個冒冒失失，跌倒在相爺面前的小女童。寧白芷用胳膊肘捅了捅這個緊張過頭的漢子，道：
“千萬別拔刀，要不然相爺會生氣，后果很嚴重……”
“可韓老說過，相爺周身七尺之內……”
“你是怕這個小女童對相爺不利？”
侯吉點點頭。
寧白芷忍不住翻了一個白眼，嘆了口氣。
她沒說什么，只是擋在侯吉面前，讓小女童的視線看不到侯吉已經拔出三寸的鋼刀。
陳朝蹲下身子，用手擦了擦王文臉上的泥巴，又揉了揉她的小腦袋，“哥哥呢？”
王文伸出短又粗的手指頭，指著遠處空地上，臨時搭建起來的屋舍，屋舍連排有好幾間，都是用磚頭搭建，隔得老遠都能聽見里面傳來朗朗的讀書聲。
“哥哥被爹爹送進那里，讀書！”
“讀書？”
“嗯，讀書。我也想去，可是爹爹說我年紀還小。”
“哦……是這樣啊。”
雖然嘴上這么說，但陳朝臉上卻浮現一抹疑惑神色。
據陳朝所知，大紀民間的學堂少之又少，普通百姓能讀書識字的機會也少之又少，如今又是大災之年，雖然青山縣煥然一新，但學堂還是稀罕物。
前些日，與秦相如說了這事，可他也沒有辦法，說教育一事自古以來就是大紀的難點，大紀的讀書人清高的很，不愿落入泥潭，更何況要教一群泥腿子的孩子讀書？那更是不可能的事情，這事就擱淺下來。
沒想到，今日出城，竟然看見一處規模不小的學堂？
駐足望過去，陳朝瞇著眼，瞧見學堂門前有一道熟悉的身影！
難道是那老頭？
……
……
王武很不開心，因為他原本擁有一個快樂的童年，每天都能帶著妹妹王文，上樹掏鳥窩或者下河抓螃蟹。
可是這一切，都改變在幾天前，他的快樂被剝奪，他被父親強制送進學堂，每天都要面對一些方方正正的方塊字。
它們認識王武，王武卻不認識它們，實在是犯愁。
王武：“先生，我寫好了。”
老先生：“這是你寫的？歪歪扭扭，成何體統！還不如雞爪子在地上亂踩出來的。”
王武：“先生，我真的很用心在寫了。”
老先生：“罷了，你的字也算老夫生平僅見，風格實在是獨樹一幟……”
王武撓撓頭：“先生是在夸我嗎？”
老先生：“……”
“也罷，字你是寫不好了。我們今天來學習注釋文意，老夫說，你來注釋……食馬者不知其能千里而食也，是什么意思？”
王武：“吃馬的人，不知道它是千里馬就把它吃了。”
老先生嘴角一抽，眼皮子跳了跳，又問道：
“是可忍，孰不可忍……是何意？”
王武：“是可以忍啊，這誰不能忍？”
老先生一口氣沒喘上來，差點昏厥過去。
“蟹六跪而二螯……又是何意？”
王武想了想，眼珠子一轉：“螃蟹六次給二螯下跪。要說這螃蟹真沒有骨氣，竟然跪了六次。”
噗——
眾人似乎聽見老者吐血三升的聲音。
陳朝領著眾人站在學舍外，有些哭笑不得。
老先生不是別人，正是文昌閣大學士方休！
上一次，陳朝只是隨口提了一嘴，說青山縣缺少教書的先生，沒想到這老頭真的留下來。
辦了學堂，而且還收了幾十位學生。
只是學生的質量有些堪憂！
“方大人！”
陳朝主動上前打招呼，一臉笑瞇瞇的。
沒想到，脾氣執拗固執，在朝堂上就算是拿刀架在他脖子上，也不肯服軟的方休，竟然載到了小頑童王武身上。
方休拂袖作揖，表示回應。
二人寒暄幾句，逐漸熟絡起來。
陳朝看著眼前頗為簡陋的學舍，有些不滿，對著身后跟著的幾位官員道：
“教育乃國之要本，娃娃們都是大紀未來的頂梁柱，萬不可懈怠。”
“撥些錢款，將學舍修的好一點，路不平的修路，房子漏風的修房，要特別注意尖銳的邊邊角角，別傷著孩子們和上了年紀的先生們……”
“關于孩子們讀書積極性不高的問題，能用錢解決的事情都不叫事。吩咐下去，凡適齡稚童，必須前來學堂接受教育，學習知識，每個孩子一月十文補助，食宿全包。”
“啊？”
官員們有些吃驚，天底下哪有這樣的道理？
以前都是有錢人家的孩子才有機會上學，而且還要看學堂的先生們收不收……有的孩子過于蠢笨，就算是家里再有錢也進不了學堂。
這下可好，相爺這一道命令，猶如一道晴天霹靂，直接劈開現狀。
每一個孩子都要來學堂？而且還發錢鼓勵家長把孩子送進學堂？不僅如此，食宿全包？
這得花多少錢啊？！
“快去，要本相說第二遍嗎？”陳朝沉聲道。
那些官員噤若寒蟬，連滾帶爬地去辦。
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