皇上對所有人說：“你們說的話，朕會考慮的。等朕考慮清楚，再給你們回答。現在你們都回去吧，不要再苦苦哀求。如果哀求有用，還要律法干什么？”
“不要忘了，王子犯法，與庶民同罪。何況如意伯殺掉刑部尚書，罪不可恕，朕必須按照律法來懲罰他。看在你們面子上，朕可以寬容些，至于寬容到什么程度，到時候再說。”
唐河接過去說：“皇上，我父親年紀大了，身上還有重傷，臣抖膽肯請皇上允許，在監獄里給他鋪張床，讓他每天晚上能睡一個安穩覺。”
皇帝搖頭，有些討厭地說道：“律法面前，人人平等。既然入獄，就要按照監獄的規律來。你給他鋪張床，別的犯人也想要床，怎么辦？把監獄辦成客棧？”
“……”唐河無語，皇上的想法真新奇，嘴上說寬容，實際一點也不寬容。
唐端妃趕忙說：“皇上，那給如意伯送一床被子，總可以了吧？”
皇上點頭答應，說道：“這個可以有，畢竟年齡大了，受不得風寒。如果不到審判時間，他就病死了，倒便宜了他，讓他享受一些優好條件，很有必要。”
唐河聽到這里，心里出一口氣，能往里面送被子也不失一件好事，與有床無床，區別不大。
吳王說：“父皇，兒臣堅信，刺殺王天林這件事，現在下定論還早。兒臣以為，豫王有脫不了的關系。”
皇上不滿地看他一眼，冷冷地說：“有一分證據，說一分案情。無憑無據的事，不要瞎說。”皇上最煩皇子之間不團結，相互攻訐，吳王恰恰犯了這個大忌，引得皇上不滿意。
“好了，這件事就這樣定了。”皇上揉揉眉心，有些疲憊地說，“你們跪安吧，朕要休息一下。”
眾人還想再說些對如意伯有利的話，可皇上下了逐客令，他們只得把余下的話咽回肚子里，怏怏離開皇宮。
他們剛走不久，刑部左侍郎袁樹又火急火燎地進宮覲見。
皇上確實有點累了，斜靠在龍椅上，一手托著下巴，問袁樹有何要事。
袁樹跪在地上，磕頭后抬起頭，義憤填膺地說：“臣肯請皇上罷免刑部右侍郎鄧永來的官職，將他逮捕入獄，以正刑典。”
皇上知道他與右侍郎鄧永來不和，知道他想扳倒鄧永來，卻沒料到，他如此膽大，竟然跑來告御狀。這是想把鄧永來往死里整，不給他留任何活路。
懶洋洋地問：“他是右侍郎，你是左侍郎，在刑部，除了尚書，就是以你為尊。為何你不能體恤他，寬容他？”
袁樹憤憤不平道：“皇上，微臣羞于與他這樣的人為伍，不屑于與他同朝為官。認識他，是臣一生的恥辱！”
皇帝心不在焉地問：“為何啊？據朕所知，他辦案還是很有效率的。”
袁樹說：“他不顧刑部的嚴刑峻法，私設公堂，對犯人進行審問。而且，他擅自動用酷刑，把犯人折騰得死去活來，許多案子都是屈打成招。”
“皇上別看他斷案成功率挺高，其實樁樁件件都是冤案。他手上沾滿無辜者的鮮血，搞得犯人家破人亡。”
“在不知情者眼中，他是能臣干吏。但在臣眼中，他卻是毒瘤，卻是酷吏，是吃人不吐骨的魔鬼。”
皇上坐直身體，冷冷看他一眼，說道：“你們這些人啊，都是得了紅眼病。你們自己判不了的案，審不出來結果，別人審出來，你還要潑臟水，你是何居心？”
聽到這話，袁樹心里很不舒服，我對大夏朝可是忠心耿耿的，按刑法規定辦案，從不辦過分的事。皇上難道不相信我？卻相信那個酷吏？
袁樹說：“微臣手上沒有任何一件案情積壓，只不過微臣辦案需要更多的時間來沉淀，用更多的時間來搜集證據，通過案情，慢慢疏理，抽絲剝繭，絲絲入扣。”
“微臣辦案雖然慢一些，但微臣保證，手上無一冤假錯案。”
皇上說：“嗯，朕聽說了，你是個能干之人。要不然，你也不會成為尚書的左膀右臂，升任為左侍郎。”
“你哪里都好，就是有一點不好，心胸狹隘，容不下別人。用人，不要只看他的缺點，要看他的優點。只看他人的缺點，天下永無完人。看到別人的優點，三人行，必有我師。”
“皇上教訓得是，微臣謹記在心，沒齒難忘。”袁樹激動地說，“但是，鄧永來不配與臣相提并論，讓他坐這樣的高位，是夏朝的不幸。臣肯請皇上下旨，將此人拿下，嚴加審問，一定能問出更多的東西。”
皇上看他冥頑不化，還是咬住鄧永來不松口，心里已經不喜，不想再與他費口舌，對他說：“你說的話，朕知道了。你退下去吧，朕考慮清楚，再給你回答。”
“皇上……”袁樹急眼了，想再分辯幾句。
“嗯？”皇上沉著臉，嗯了一聲，不滿的情緒溢于言表。
袁樹無奈，只好磕頭，請安，退出皇宮。
在回家的路上，袁樹肺都快要氣炸了，皇上好糊涂啊！明明知道他是酷吏，還要重用他！這個天下又不是自己的，是你李家的天下。
難道你就不替百姓考慮嗎？
有他在，刑部就無法公平、公正、公開地判案。有他在，就會把夏朝的刑法蛀成一個個破洞，許多有錢有權的人利用他，辦成不可告人的目的。
千里之堤，潰于蟻穴啊！
都說皇上一世英明，在我看來，不過爾爾。要包容，也要對方值得包容。像這樣的酷吏，我一天也忍不下去！
不行，皇上不辦他，我要想辦法辦他，一定不能讓他過舒坦日子。
另一邊，右侍郎鄧永來邀請一幫刑部的主事、給事中以及科員，在某酒樓里，點了一大桌子豐盛的飯菜，叫來幾壇宮廷玉液醬香酒，幾個人丶大快朵頤，吃得滿嘴流油，雙頰飛紅。
大家都極力拍鄧永來的馬屁，溢美之詞充塞整個房間，讓鄧永來飄飄然起來。
“哼，你袁樹也想與我斗？也不掂量掂量你的份量，你夠格嗎？”鄧永來心里不憤地想。