永歷二年，江西金聲桓、廣東李成棟、山西姜鑲先后舉兵反正，清廷深感單憑滿洲兵力不足以鎮壓這一波又一波的抗清浪潮，旋即決定征調遼東的三順王入關。
次年四月，三人到達北京。至五月十九，清廷下詔改封恭順王孔有德為定南王、懷順王耿仲明為靖南王、智順王尚可喜為平南王。同一天“令定南王孔有德率舊兵三千一百，及新增兵一萬六千九百，共二萬，往剿廣西，挈家駐防，其全省巡撫、道、府、州、縣各官并印信俱令攜往。靖南王耿仲明率舊兵二千五百，及新增兵七千五百；平南王尚可喜率舊兵二千三百，及新增兵七千六百，共二萬，往剿廣東，挈家駐防，其全省巡撫、道、府、州、縣各官并印信俱令攜往”
出身東江鎮的三王率軍南下，孔有德走湖廣，攻廣西，尚可喜和耿仲明則走江西攻廣東。原本按照計劃，冬月駐扎江西，至臘月初時便大舉南下，奈何尚耿二藩南下時收留逃人案發，耿仲明畏于“逃人法”之酷烈而自殺，清廷只得以尚可喜為攻取廣東的主帥，由耿仲明之子耿繼茂以阿思哈哈番的官職統領靖南藩作為尚可喜的副手。
自李成棟兵敗身死，李成棟麾下眾將只有武涉伯閻可義據守梅嶺，一度北上進攻南贛地區的南安府，但是很快就清軍擊退，且在不久之后便染病而亡。
廣東門戶需要重兵駐守，李元胤和杜永和有意派寶豐伯羅承耀率部北上，堵截清軍來路，反被羅承耀說是“爾等俱安享受用，獨苦我邪！且國公屢出，未能一逞，今以我去，能又何如？”直到最后，杜永和等人反復勸說，另給以重賄下，羅承耀才勉強赴任，駐于韶州府。于南雄，則僅僅是派出了中軍江起龍駐守。
臘月二十八，清軍抵近南雄府，以內應破城，明軍兵敗，總兵官楊杰和副將蕭啟等十余名將領被殺，總兵董垣信被活捉。守軍馬兵二百余名、步兵六千余名戰死，“城內居民，屠戮殆盡”。
永歷四年正月初六，尚可喜、耿繼茂抵達韶州府，羅承耀事先已率兵南逃，清軍不戰而下韶州一府之地。由此，才有了朝廷在皇帝的帶領下的再次西竄。
鄭成功得到消息的時候，已經是四月中旬的事情了，還是由于鎮守惠州府的奉化伯黃應杰、潮惠分守道李士璉、潮惠分巡道沈時啟等人降清，惠州的消息屏蔽失效的緣故。同時接到的消息，還有尚可喜大軍已經兵臨廣州城下。
從去年盤陀嶺之戰結束后，陳凱就奔波于南澳和詔安縣這兩地，與鄭成功少有會面。鄭成功那邊，倒是時有到詔安協防和視察，但是很少能與陳凱碰上，反倒是與施瑯在一起的時間比較多。
二月初的時候，陳凱收到葉翼云的書信，說是施瑯在正月里設宴請潘庚鐘和馮澄世飲宴，結果被二人先后以身體不適和公務繁忙進行了推脫，便再沒有后話了。
施瑯的心思，陳凱從葉翼云的字里行間也能夠看得出來。奈何施瑯當初與陳凱相爭，便已經動了文官的蛋糕，尤其是藤盔一事，表面上只是借軍需發難，其實際上已經觸碰到了文官們的底線，他們與陳凱無冤無仇，自問也沒有挑戰陳凱在鄭成功麾下地位的能力和心思，就更犯不著接受施瑯這么個不知輕重，有可能會插手文官權責的武將的拉攏了。
這等事情，其實只是一個插曲，便是陳凱也只是看過就隨手扔在了一邊。這不過是件小事罷了，甚至就連上個月楊才病故，鄭成功任命了戎旗鎮正總班林勇接掌右先鋒鎮也于大局無有什么影響。但是清軍南下，平南藩和靖南藩大軍圍困廣州，這卻是天崩地裂般的大事，一旦接到鄭成功的書信，陳凱也是立刻拋下所有公務，就急匆匆的趕到了潮州府城，進行會商。
潮州府城，乍看上去一切如舊，但是仔細觀察，卻也能夠注意到商旅的數量減少，很多百姓的眉宇間流露著一絲或多或少的憂色。
陳凱匆匆趕來，但見自鄭成功以下，眾將和幕僚們亦是顯得憂心忡忡，饒是他對此早有預料，心中還是免不了一沉。
軍議的內容，依舊是應對這場巨變，就像是李成棟反正以及李成棟身死時那兩遭一般無二。鄭成功所部在這兩年實力大增，可是面對如此巨變，其承受的壓力卻依舊沒有下降多少，作為弱勢的一方，也依舊處在一個被動的地位。只是與早前不同的是，現在或許已經開始有了些許抗爭的力量，而那時則是只能逆來順受。
“李成棟身死，杜永和接掌兩廣總督大印，但眾將皆不受其節制，各行其道，如散沙一般。去歲，閻可義進攻南雄府，兵敗，病亡；楊大甫劫掠行舟，殺戮往來軍使搶奪貢物，并勾結同鄉的忠貞營叛將劉希亮、劉希堯，密謀降虜，為李元胤誅殺；今年，羅承耀接替閻可義駐守韶州府，未戰先逃，且密謀降虜，亦為李元胤刺殺；現在黃應杰已經降了韃子，郝尚久那邊的情況不明，但也不會好到哪去。這樣算來，李成棟麾下九將，就只剩下了杜永和、張月、張道瀛以及董方策四人了。”
最近的幾天，消息像暴風雨般稀里嘩啦的傳來，不光是弄得人心惶惶，于鄭成功軍中高層這些對廣東明軍有著一定了解和認識的大帥、幕僚們，更是把原本慶幸李成棟麾下眾將一般散沙不至于對他們造成威脅的心思都拋諸腦后了，剩下的唯有對廣州能夠堅守多久的擔憂，因為廣州即下，下一個遭受清軍主力打擊的很可能就會是他們。
曾經壓在頭上的龐然大物，就這么轟然倒塌了。剩下的，不是長舒了一口氣，而是不知所措和更大的恐懼。
匯總的情報說罷，眾將默然無語，陳凱站起身來，拱手言道：“下官以為，我軍當打出勤王旗號，盡起大軍西向，為廣州解圍！”
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