永歷六年五月二十七，廣西桂林府城內的獨秀峰，這里原本是明王朝的藩王靖江王世代居住的王府。
靖江王一系，出自朱元璋的長兄，追封為南昌王的朱興隆。其子朱文正既是朱元璋的侄子，更是明初名將，著名的洪都之戰的勝利者。朱文正因私通張士誠被軟禁而死后，朱元璋在洪武三年冊封了其子朱守謙為靖江王，也是明王朝在甲申前唯一一個非朱元璋直系子嗣的藩王傳承。
甲申之后，時為靖江王的朱亨嘉曾一度自立為帝，但很快就被明廷推翻。但是不同于明朝歷史上起兵造反失敗的安化王和寧王被直接除爵，明廷留下了靖江王的爵位，冊封其弟朱亨歅
為靖江王。但是這位靖江王本就是就藩于亂世，還是個其兄留下的爛攤子，好日子沒怎么過，連郡王的爵位都沒有頂上幾年，伴隨著永歷四年孔有德攻陷桂林，他那一家子便被孔有德處死，就連王府也改換上了定南王府的牌子。
“本王爺年未及弱冠便追隨毛大帥征戰，多年來，臨陣先登，摧堅破陣，若論東江眾將，某言第二，無人敢言第一……”
承運殿上，定南王孔有德談及過往，侃侃而談，自有一番顧盼自雄的之色。甚至當眾提起曾讓清廷撓頭非常的毛文龍時，也是全無顧忌。
這一次，宴請的乃是朝廷派來巡視廣西一省的刑部主事施閏章。原本，孔有德倒也不甚瞧得起這么個上一科才中進士的小主事，但是廣西巡撫王荃可極力贊頌其文采風流，引了孔有德的興致，便在此宴請。
并非王荃可夸夸其談，施閏章出自宣城的理學世家，受業復社名士沈壽民，博覽經史，勤學強記，工詩詞古文學。少年即有文名，曾去北京，與宋琬、嚴沆、丁澎、張譙明、趙錦帆、周茂元等以詩相和，時稱“燕臺七子”。
這是個正在冉冉升起的文壇新星，王荃可自然不會放過在其微末時抬舉一番的機會。而此時，孔有德似乎也是談興濃厚，聊起他的過往舊事，就更是滔滔不絕了起來。
“……天聰七年，本王爺率部歸附大清，獻紅夷炮、攻旅順、掠朝鮮，無役不與……待到大清入主中原，本王爺隨豫王剿滅流寇李自成，鎮壓江南……”
“皇上授本王爺平南大將軍，攻取湖廣……等到那些綠營兵連湖廣都快守不住了，本王爺便奉旨再度南征，一路誅殺偽留守瞿式耜、偽廣西總督張同敞及偽靖江王……”
“……那姓李的賊寇，年不過而立，欺負欺負沈永忠那等小字輩也就罷了。放在本王爺手里，捏死他不會比捏死只螞蟻多廢多少氣力！”
一頓酒宴吃下來，施閏章按著王荃可事先的指點，對孔有德很是追捧了一番，換得后者更是洋洋自得。可是回到驛館，施閏章卻并不打算在此多待，反倒是讓從人準備好車馬，只待這幾日全了禮數便啟程離開桂林城。
“少爺，這一路匆匆忙忙，未及休息，況且桂林城中多有名勝古跡，何必急于上路？”
隨行的家中老仆很是奇怪，明明在路上時施閏章多次提到桂林城的名勝，游覽之興甚濃。然而到了現在，反倒是這般急急忙忙的，實在奇怪。
對此，施閏章嘆了口氣，回了句“王命在身”，便不再多言。但是當屋子里就只剩下他自己的時候，在桌上拿起了一支毛筆，蘸了墨，才慎而重之的寫下“具言其生平及粵西用兵曲折”、“王顧盼叱咤自豪，言出皆諾，無能后”之語。驕橫之狀，躍然紙上。
施閏章匆匆離去，孔有德還有些不甚滿意，但卻也沒有放在心上。又過了十來天，原本孔有德與沈永忠有隙，才不愿出兵相助，但是時間長了，他思前想后，最終唯恐清廷在事后追究，還是讓李養性和孫龍二將到寶慶府走上一遭，去助沈永忠一臂之力。
此二人是孔有德在五月二十七時派去協防全州的，但是聽聞靖州大捷的消息，他卻并沒有把駐扎南寧的廣西提督線國安、駐扎柳州的右翼總兵全節和駐扎梧州的左翼總兵馬雄調回，保持著對廣西各處要點的控制，依舊還是那副廣西王的架勢。
這時候已經是六月十六了，豈料到了六月二十三，孔有德驚聞寶慶失守的消息，一邊唾口大罵沈永忠無能，一邊調回李養性和孫龍回防全州，以為攔截之效。只不過，拖了那么長的時間，明軍早已完成了戰略目標的轉換。
六月二十八，李定國親率明軍主力從新寧的大埠頭沿著小路向著全州進發。他所率領的并不是唯一一支南下的明軍，但卻是大軍的主力。此時此刻，李定國騎在戰馬上，腦海中卻在計算著抵達全州的大致時間。
這位大西軍四大王子之一的西寧王九歲的時候便跟著張獻忠投身到明末的農民起義之中，至今雖然只有三十一歲的年紀，但卻已經在沙場上摸爬滾打了二十余年！
饑餓和混亂是他少年時代最深刻的印象，所以此番領兵出征，尤其是第一次以明軍的旗號作戰，李定國臨行前訂約法五條：不殺人、不奸淫、不搶財貨、不宰耕牛、不放火，憑此確保軍紀的嚴整。大軍自貴州出發，拔靖州、奪武岡，戰無不勝，勢如破竹，所到之處亦是本著不擾民的作風行事。
為此，他的義兄孫可望苦心造詣的籌措了大批的糧草，這里面甚至還不乏他們在云南這幾年的積蓄，憑此支撐著他率領的東征大軍以及劉文秀的那支意在收復四川的部隊。
靖州一戰，湖廣南部清軍已然喪膽，但是他卻并不敢大舉攻城略地，因為廣西的威脅依舊存在——那畢竟是孔有德的定南王府藩兵，這支戰斗力更勝綠營的部隊不光是威脅著湖廣南部的明軍新近收復的地區，更重要的是由此向西他們更是可以直接進攻明軍在云貴的腹地。
大軍還在行進之中，綿延遠去，直至視線之外的隊伍中，步兵排著整齊的隊伍一言不發的前進著，其中卻也有不少散漫的，倒是一個個的披氈銑足，不似漢家兵士打扮。騎兵早已經灑出去了，可行進的隊伍之中，卻還是有不少可供騎乘的動物，龐大的體型壓著沉重的步子，顯得分外乍眼。
就這樣，大軍一如他們的主帥那般默默的行進著，直到良久之后，一騎快馬飛奔而至，大軍依舊沉默著向前進發，而他們的主帥卻已經在道路邊上分析著偏師的進展。
“稟報大王，馮帥在驛湖大敗虜師，斬孔逆麾下驍將李四，虜師余部遁逃……我部追至全州雙橋，遭遇虜師李養性部，一戰將其擊破，李養性授首。”
“很好！”
馮雙禮的進展很迅猛，按照他的計劃，馮雙禮在奪取寶慶府城后先期南下，經祁陽直奔全州。抵達全州后，攻擊城池，逼迫全州守軍向桂林求援，引孔有德主力至全州決戰。
這是比在廣西清軍隨時回援的情況下猛攻堅城要來得更加穩妥的計劃，他要面對的只有孔有德留在桂林及其左近的部隊，而非包括線國安、全節、馬雄在內的定南藩全部實力。此間有了馮雙禮的野戰取勝，全州之圍當可輕而易舉的形成，接下來他無非就是找一個合適的地點，等待孔有德的大軍抵近后與馮雙禮配合將其殲滅。
信使返回，帶回的是李定國的贊許和按照原定計劃行事的命令。奈何，未及良久，又是一騎快馬抵近，卻送來了馮雙禮已經攻破了全州城，并且擊殺了孫龍的報告。
計劃，由于馮雙禮的進展過于迅猛而導致脫離了既定的軌道。李定國當即下令，大軍改道，不入全州，直奔嚴關而去。
“既然沒辦法和孔有德在全州決戰，那么就在嚴關好了。反正，我在那里也不是沒有準備。”
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