數日后，吉安府的船隊抵達撫州城外的碼頭，路上跑丟了一些，但加上撫州這邊兒用以運輸物資的船只也足夠撤軍之用了。
達素很清楚，船隊抵達的消息用不了多久就會傳到陳凱的耳朵里。所以當船隊抵達，他便第一時間就安排了經標后鎮監督輔兵將輜重糧草運上船，并守御城池，而他本人則親自帶著南昌駐防八旗南下，與經標前提督南一魁和經標后提督胡茂禎匯合。
“對面的海寇只有督標第一鎮、督標第三鎮以及督標直屬左協和督標直屬右協這四部兵馬……”
“你確定？”
藤橋鎮前沿的清軍敵樓上，眺望著遠處與他們同樣沐浴在夕陽下的明軍前沿哨所，達素毫不客氣的截斷了南一魁的回話。后者登時便是一愣，隨即便想明白了前者到底為何會有此一問。或者說，達素到底在擔心什么。
“主子，我軍的探馬確實沒有發現別的海寇旗號。”
同是宿將，胡茂禎亦是轉瞬間便明白了達素所指。只是附和了南一魁過后，他卻突然想起了早前佟國器曾通報過的房宿營，林德孝是陳凱的親信，這支部隊始終沒有露面兒，難保陳凱不會藏著些什么。
“這里海寇只有兩鎮兩協八千人而已，比官軍的兩個提督一萬綠營還要少。若說逆賊陳凱沒有打算用計，本總管是萬萬不信的。”
狡詐多智，陳凱畢竟是名聲在外。如今明軍針對金溪、東鄉，都是以著優勢兵力發起進攻，反倒是正面的藤橋、青泥一線卻反了過來。尤其是早前洪承疇曾送來的那份情報里顯示，有大概五個鎮的明軍離開了他們原本集訓和駐防的所在，消失在了長沙幕府的視線之內，那可是一萬多人的大軍，無論放在任何一個點上都將會是足以打破平衡的力量。
“現在已經沒時間查了，本總管前幾日讓你二人準備得如何了？”
“回主子的話，已經準備完畢，今晚就可以行動。”
“那就走吧。”
是夜，經標左提督和經標右提督兩部連同前來接應他們的南昌駐防八旗一同退出了清軍在藤橋、青泥一線的堡寨、營盤，沿著汝水向撫州府城方向撤退。
明軍很快就發現了異常，但唯恐清軍在夜色的掩護下設伏，明軍還是選擇了到第二天一早再行展開追擊。
不過，一夜的功夫，因是未免被明軍提前發覺他們意圖而未有調來船只，在漆黑的夜幕下，清軍的撤離速度受到了嚴重的制約。以至于，到了第二天，明軍的騎兵就已經與清軍墊后的騎兵再度大打出手。
“鐵騎鎮？逆賊陳凱真的玩了一把明修棧道暗度陳倉的把戲。”
墊后的清軍騎兵發現了明軍旗號的異常，第一時間便將軍情送了回來。清軍的騎兵數量占優，但是鐵騎鎮的出現使得他們的優勢變得并不怎么明顯了。若是單純以騎兵騷擾明軍的追擊，一旦被明軍的騎兵黏住了，步兵再行跟進，便不可避免的對清軍造成更大的損失。
“主子，實在不行，便與海寇戰上一回。這段時間光是守城，兒郎們早就憋壞了。”
“不行，朝廷給本總管的旨意是守住江西，但守住江西的目的是確保信郡王大軍在湖廣的后方的安堵。即便江西丟了，只要能守住湖廣，便一切尚有可為。但若是丟了這支大軍，江西守不住，湖廣也同樣守不住！”
“可是……”
“就算你能保證逆賊陳凱只藏了一個鐵騎鎮，本總管也必須要為大局考慮。”
重新統一了思想，達素便轉向胡茂禎和南一魁。斷尾求生是他之前就已經在命令中與他們二人說明過的，他們想必已經有了心理準備。只是現在明軍兵力肯定比預期的要多，殿后部隊如果兵力太少的話，很可能起不到拖延明軍步伐的效果。
“末將愿率本部兵馬為大軍殿后！”
說來，胡茂禎本是高杰麾下先鋒大將，勇不可當。可人聽了旁人的話總要有所思考才能做出反應，而南一魁卻顯然是早就想到此處了，只待達素剛剛將話說出口來，他便搶在了胡茂禎前請令殿后。
“南兄……”
南一魁的反應之快著實讓眾將吃了一驚，可此時，這位綠營大帥卻只是慘然一笑：“當年我兵敗敘州，全軍盡沒，是老經略保了我戴罪立功。現在，是時候報答朝廷和老經略了。”
經標前提督以河灘地、官道和山林重新列陣，攔腰截斷了明軍繼續追擊的通路。不過，南一魁的自我犧牲也只是拖延了明軍幾個時辰而已，在擊破了這支清軍過后，明軍便繼續追擊。只是這幾個時辰的時間，外加上他們之前利用夜色的掩護拉開的那段距離，卻還是讓達素的大部隊完成了對李本深的經標左提督的接應，并登上了撤離的艦船。
船隊順流而下，便是一日千里的速度。他們很快就甩開了明軍的追兵，但是汝水最終匯入鄱陽湖，那里的水師已經倒向了明軍，他們這些運糧船到了鄱陽湖上不過是給鄱陽湖水師提供斬首的。而且，達素也不準備一路向北，而是向西退往袁州府。袁州府北面是九嶺山、南面是武功山，清軍可以憑借山形地勢上的優勢進行防御作戰。但是一路向西，過了汝水匯入贛江的支流云韶水，船隊就只能逆流而上，經贛江、袁江抵達目的地。
達素已經責成了豐城縣提供纖夫，那里雖是南昌府的轄區，但深入江西腹地，明軍在掃蕩贛西北的過程中也沒有繼續向南推進。這無不是使得達素一度懷疑他在撫州府的處斷是否過于保守了。但是，很快的，在他剛剛抵達豐城縣的時候，便截獲了一騎由劉光弼領銜發往江西巡撫衙門的軍情報告。在看過報告后，他便立刻下令拋下了全部的船只和纖夫，以及大半的輜重，全軍向臨江府急行軍。
臨江府城位于袁江匯入贛江的節點，那里作為貫穿江西的贛江與聯通湖廣的袁州府的交匯之地，素來是“吳商蜀賈走駸駸”的商賈云集之所，其富庶于明朝時在全國都是排的上號的。而且更重要的是，作為水陸交通樞紐型城市，那里歷來是兵家必爭之地，吉安清軍崩潰在即、南贛明軍大舉北上在即的當下，他們必須搶在明軍抵達前越過此地。
他的速度不可謂不快，確切地說，如果不是達素和張朝璘此前有意識的向吉安清軍封鎖了消息的話，他們再快也快不過贛江的流速。
不過，南有黃山順流而下，東有陳凱千里尾行，在臨江達素也沒敢稍作停留，直接就跨了過去。
而且，當一路逃亡憋屈得不行的部下們提出要在臨江搶上一把，以為發泄的時候，達素謹記著陳凱那句關于讓他手爪子老實點兒的話，以明軍隨時都可能抵達為由，直接否決了相關提議——陳凱這個人嘛，總的來說還是比較有信用的，但首先你得遵守“合同”要求，否則他劃出來的“違約金”一般人真的賠不起。
進入了袁州府的地界，達素總算是收到了順治十六年的第一個好消息——洪承疇自從收到了衢州的噩耗，便派遣了數名長沙幕府的得力官員趕到袁州府加強防御。修補城墻、填筑堡寨、搭建營盤，除了兵是真的變不出來，就連糧草都從滅國大軍的牙縫兒里擠了一些出來。
達素所部抵達袁州府時，軍糧幾乎消耗殆盡，此番，倒是不需要再為此發愁了。然而，老天爺似乎是實在瞧不得他好兒，連忙送了他一個壞消息，那就是陳凱真的帶著大軍追了上來。
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