自永歷十三年正月初七行在方面一口回絕了陳凱提出的移蹕廣州的建議，余佑漢便返回了李定國軍中，隨著李定國為行在殿后。行在轉天就啟程奔赴永昌府，李定國統領大軍緊追慢趕的，也總算是在正月里趕到了永昌府城，大軍便駐扎在城外。
一路上，李定國始終忙著恢復各部的士氣和戰斗力。歷史上，李定國在遮炎河慘敗后本部只剩下了一萬多兵馬，還要分出去靳統武的部隊去護駕，跟在身邊的就只有一萬左右的部隊。所幸，由于陳凱在新會之戰中的襄助，李定國入滇時的兵馬就遠比歷史上要雄厚得多。只是受制于孫可望敗亡后那讓人心驚肉跳的財政赤字，不少部隊因此被分配到昆明以及云南各地就食。但是等他趕回昆明后，連同從前線撤下來的部隊，加一起也有兩萬余眾，這使得他在慶幸之余，工作量也大幅度攀升。
回到了李定國軍中，余佑漢與那個臨時充當向導的侍衛的交集便不多了，但是與火器營的都督高恩和在他趕往行在期間追上來的那個游擊將軍王大拿卻混得頗為熟稔。
當年李定國前往安龍迎駕，他麾下的主要部將都被永歷賜予了伯爵的爵位，比如靳統武、吳子圣、王會等人，其中的一部分更是在擊敗孫可望內釁后被晉以侯爵的爵位。高恩原本也有機會賜爵，就算趕不上第一撥，以他的資歷第二撥也是足夠的。可問題在于他是孫可望的同鄉，早年受孫可望的照拂良多，在對“孫可望內訌集團”的立場上不夠堅決，引得永歷不甚滿意，所以兩撥利好都沒趕上，如今仍是以中軍都督府都督同知的官職管火器營。
不過，他這般也只能算是比上不足，好歹兵權還在手上，解決了孫可望之后李定國對他也依舊信任。總好過西勝營的都督張勝，入滇之后轉身就跑去貴州投了孫可望，更是帶著孫可望的親信武大定奔襲昆明偷家，最后落得個被處斬的下場，可見四九年投國軍的事情是做不得的。
這些，都是王大拿私底下與余佑漢說的。大軍抵達永昌后，前者便忙著操練兵馬，好容易今晚有暇，便約了一起喝酒。
“吳侯爺治軍頗嚴，我之前只是聽說過，現在真落得身上了，才知道其中厲害啊。”
“來之前，我聽總舵主也說起過晉王軍紀森嚴。”
遮炎河之戰，懷仁侯吳子圣所部損失頗大，此番王大拿來投，便編入了吳子圣麾下。這倒是深合他的心意，因為之前與他交好的那個吳將軍便是吳子圣的部下。不過真入了晉藩本部，方知道他跟著從前干清軍時的將主學來的練兵、帶兵、用兵的手段很多都是笑話罷了。
這段時間，他的部下忙著操練，他也在積極的向吳子圣等晉藩將帥學習帶兵之道，著實獲益良多。
不過，大軍已經退到了滇西，這里土地貧瘠、百姓窮困，大軍在此難以長久的堅持下去。據說行在有一些官員已經脫離朝廷自行避難去了，軍中也難免有些竊竊私語，只是李定國威望甚隆，現階段還壓得住罷了。
“余兄弟，陳老大人就沒提過什么時候入滇嗎？”
這已經不是余佑漢第一次面對這樣的問題了，更不是第一次被王大拿問及。這段時間相處下來，他能清楚地感受到晉藩眾將對他并不見外，顯然是承惠于陳凱當年與李定國在廣州的配合無間。如今明廷在云貴的狀況實在不怎么樣，他們見了他，便免不得懷念起當年的叱咤風云，對于陳凱便多了一份期寄之情。
晉藩的那些大將，比如靳統武、竇名望、吳子圣、祁三昇、王會、高恩他們，甚至包括隨軍領兵的皇親武靖侯王國璽都知道，這一次不比上一次在廣東，陳凱從潮州浮海十來天就能趕到。此番相隔萬里，而且還都是陸路，等陳凱攻陷了梧州，橫穿整個廣西和云南趕來和他們匯合，實在不怎么現實。更別說，接到書信的李定國也曾提到過，東南明軍正在組織反攻江浙，根本顧不上他們。
陳凱的圖紙想來已經是最大的幫助了，現在高恩天天忙得不可開交，很大一部分工作量就是監督工匠制造國姓瓶，順帶著操練擲彈兵。至于其他的，還是要靠他們自己。
所以，問出口的，基本上都是些像王大拿這般混熟了的中下級軍官。對于他們的失望，余佑漢也沒什么辦法。
“沒有，總舵主只說讓我給朝廷和殿下送信，并暫時留在殿下軍中。”
這確實是陳凱的命令，除此之外，他臨行前陳凱給他的那個錦囊在回到李定國軍中后他也按照此前“昆明淪陷方可打開”的指示細細看過了，由此他也想明白了為何陳凱要他留在李定國軍中，并且還為他向李定國要了在軍中自由行動的權利。
只不過，此事事關機密，既然答應了，那么哪怕關系再好也是不能說的。想到此處，余佑漢連忙敬了一杯，便順勢轉移了個話題：“若能奪回昆明，高都督差不多該賜爵了吧。”
“是啊，吳侯爺到時候若是功勞夠大，應該也能封公爵了。”
這個話題轉移得很完美，一句話的功夫王大拿便開始憧憬起了日后擊敗清軍、奪回云南后的功賞，順帶著還展望了一下東南的戰局，對于日后李定國解決掉滿清的滅國大軍后與陳凱攜手收復湖廣，干掉洪承疇那條狗漢奸，還報之以了很大的期寄。
夢想著水漲船高，不過，明天還要接著練兵，點卯遲到須得小心吳侯爺的軍法不容情面。王大拿不敢貪杯，兩個人吃過晚飯，聊了會兒天，便匆匆作別。
走在回返住所的路上，余佑漢抬起頭看向滇西的夜空，似乎與他老家的星空確實不太一樣。想當年南下浙江，是為了送他師傅的骨灰返鄉。其實，那也不是他師傅要求的，而是他覺得人總要落葉歸根，他作為弟子自然有責任護送。只是那時候哪里能想得到后面會發生這么多的事情，兜兜轉轉幾年下來，竟然跑到了云南這等瘴癘之鄉，而且還身負重任，以至于幾次半夢半醒間他甚至一度懷疑這不過是一場英雄與俠義的夢罷了。
回到居所，余佑漢整理了一下今日所見，下意識的看了一眼立在床頭的苗刀。陳凱將錦囊與他，他便將其縫在了裹刀布上——從廣州到昆明，怎么著也得走上個一兩個月吧，衣服或許需要換洗，但那苗刀是他的師傅傳給他的，從不離身，哪怕剛剛去吃酒也隨身帶著，旁人問及便說是師門之物，唯恐丟失，誰也不會覺得奇怪。
躺在床上，細細的回憶了一番，他便酣然入睡。說來，他其實并不是很清楚該怎么完成陳凱交托的任務，不光是如何去做，甚至就連做什么，以及目標為何，他到現在為止也仍舊沒有個最起碼的頭緒。所幸的是，他當初在吉安與鄒楠、劉京他們搞“敵后斗爭”的時候，還是積累了一些經驗的——既然不知道怎么去做，那就干脆多聽多看，總比一無所知要強吧。
第二天一早，天還沒亮他便起床練功，這是雷打不動的。五尺長的苗刀如身使臂、如臂使指，仿佛是身體的一部分似的。經過了這些年的游歷，余佑漢覺得他的功力更勝當年，想來若是他的師傅還在世的話，也會因此感到欣慰吧。
練過了劍，他便再度行使起了在軍中自由行動的權利。一路走來，先是碰上了岐山侯王會的部將鄧望功，屬于點頭之交，點了點頭也就過去了。
隨后，又遠遠看到了孟津伯魏勇的兒子魏君重和總兵王有功一行出了祁三昇的營盤——那個少年郎對他的這把苗刀一直很感興趣，對他的武藝更是羨慕不已，不過他爹似乎不太喜歡其過于癡迷武學，更希望將其培養成一個可以統領大軍的統帥，而非一夫之勇的戰將。
沒過多久，他又碰上了李定國的表弟馬思良，那是個鼻孔朝天的家伙，自然看不到小人物，他也沒必要熱臉去貼人家的涼屁股不是……
等他轉了一圈回到了李定國的中軍大營，才注意到今日負責值守的是晉王府的護衛總兵胡順都，亦是個近期發展出來的熟識，閑聊了好一會兒，正看到一眾文武離開了李定國的中軍大帳。
為首的便是平陽侯靳統武，余佑漢清楚地記得陳凱曾提及過此人乃是李定國的第一親信，其人對李定國亦是忠心不二。接下來依次是武靖侯王國璽、泰安侯竇名望、咸寧侯祁三昇、懷仁侯吳子圣、岐山侯王會、楊武伯廖魚、孟津伯魏勇、定朔將軍吳三省、同知都督高恩等一眾勛鎮武將，以及吏部左侍郎金維新、兵部右侍郎龔銘、光祿寺少卿盧桂生等數個幕僚文官。
聽王大拿說過，靳統武雖是晉王李定國的第一親信，但卻只是長期負責護衛工作，無論是護衛中軍、還是護衛行在，戰陣之上卻不是最得重用的。
那是個四海的性子，剛來沒多久就聽人說起過，其剛剛投入李定國麾下時最受看重的是西勝營都督張勝和天威營都督高文貴二將。張勝勇猛絕人，在整個西營系統明軍中都是出了名的猛將兄；高文貴長于用兵且膽大心細，有名將之風。
然而，這場競爭還沒開始進入正題就結束了——張勝“四九年投國軍”，不提也罷；高文貴則在陳凱收復南贛地區期間于梧州殉國，連帶著天威營也全軍覆沒了。
等到后來孫可望敗亡，大伙兒又紛紛對泰安侯竇名望和咸寧侯祁三昇比較看好。反擊孫可望內釁的交水之戰中，竇名望沖鋒在前，直取孫可望大營，連破三十壘，居功第一；祁三昇先是拒絕孫可望的招攬，從四川嘉定且戰且走，千里來投，而后在交水之戰中論功亦僅次于竇名望，為諸將之二。
只可惜，他們在前不久阻擊清軍入滇的作戰中表現得都不太盡如人意。同樣是面對多尼率領的清軍主力，竇名望沒有能夠有效的支援安莊衛，導致守將劉鎮國殉國，祁三昇同樣沒能守住雞公背。不過，遮炎河一戰，李定國先勝后敗，也沒能擊敗趙布泰的偏師。雖說，是有運氣成分在，但是若無內耗導致的戰略被動，趁著清軍立足未穩便出兵貴州，當也不至于此吧。
一眼掃過，他的注意力很快就移到了金維新的身上。此人不只是李定國最信重的幕僚，就連陳凱也曾與他說過，實在萬不得已可以設法獲取其支持，相信二人之間舊有的交情在不牽扯晉王府利益的情況下應該足夠其人幫上一兩個小忙。
轉了一上午，似乎又是和往日那般找不到任何蛛絲馬跡，以至于午飯的時候，余佑漢的腦子里依舊充斥著那件錦囊所帶來的疑問。
機械性的扒拉著米飯，菜沒怎么動，倒是托在手上的海碗的米飯小山靠著他的那一側的“緩坡”已經被挖成了海溝，而另一側則仍舊是“高聳過鼻”。思來想去，他還是覺得也許下午該去永昌府城里轉一圈，沒準兒問題會出在行在那邊兒也說不定。
奈何，剛剛下定了決心，三口并做兩口的把飯菜席卷一空，依稀的便聽到帳外隱隱透著些許嘈雜之音。
“胡帥，這是怎么了？”
嘈雜，正常情況下在李定國的中軍大營里基本上是不可能發生的事情。事出常理即為妖，余佑漢連忙跑出去，很快就撞到了那個護衛總兵胡順都。而后者在下意識的左右掃過一眼后，便連忙對其言道：“剛剛得到消息，玉龍關失守了。皇上得到消息便帶著行在向騰越州方向跑了，殿下已經派了平陽侯去護衛。余兄弟你也趕緊收拾東西吧，鞏昌王估計拖不了幾天。”
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