“姑娘。”方延賀見葉寧語跟著一起出來，忙行禮。
“不必多禮，可查出來宮里是否有異？”葉寧語忙問。
“宮里倒是沒出事，不過屬下打聽到，質子府出了點事。”
“質子府？你是說易星淵？”
蜀國將易星淵送過來當質子，當初四國特使回國時，獨獨這位蜀國七皇子沒有回去。
“正是。聽說是今夜質子府的下人匆匆進宮稟報，說七皇子不見了。陛下大怒，讓禁衛軍喬裝搜尋。”
“不見了？”葉寧語皺著眉。
質子在他國的處境很是尷尬。除了錦衣玉食的優待外，言行舉止都不自由。不能隨意離開質子府，不能隨意與人接觸。
虞帝將此前的一處別院分了出來，作為質子府，還塞了許多人。明面上是伺候的下人，事實上這些人需要做什么，大家都心知肚明。
所以，易星淵的一舉一動虞帝總能立馬知道。
“不見多久了？”葉寧語又追問了一句。
“這個還不知，不過聽說禁衛軍已經在外面搜了一個多時辰。”
葉寧語在心里盤算了一下質子府到皇宮的距離，大概有了數。看來，他在今日入夜不久就離開了質子府。
“遲早都是要來的。”葉寧語冷笑一聲。
“姑娘，可需要屬下做些什么？”方延慶兄弟立馬開口。
葉寧語搖頭，“你們先按兵不動，我自有主張。”
幾人正說這話，就見段氏匆匆忙忙過來了。“阿云！”
“你們先下去吧。”
“是。”方延慶兄弟二人轉身朝著段氏行禮，隨后退了出去。
段氏一把拉住葉寧語的手，欲言又止。
“四嬸是不是也得了消息？關于蜀國七皇子的。”
段氏一愣，“你也知道了？”
“嗯。”
兩人對視一眼，心中皆盤算著。
翌日一早，一群穿盔帶甲的禁衛軍敲著國公府的大門。只是他們敲了許久，都沒有人開門。
“奇怪，國公府向來開門得早，今日這是怎么了？”其中一個人道。
去年，這里面有些禁衛軍曾奉皇命在國公府外守了幾日，知道他們一般卯時三刻開門，戌時末關門。如今已卯時末，國公府門口卻顯得格外冷清。
“再敲敲看。”另一個禁衛軍道。
幾人正打算再次敲門，吱呀一聲，門開了。
方管家和兩個門房站在門口，當看到他們的面容時，禁衛軍門一愣。
只見幾人的臉上皆帶著厚厚的面紗，神色也十分嚴肅，禁衛軍們心下疑惑。
禁衛軍中有人認識，這位領頭的是國公府的管家，倒也有幾分客氣。
“勞煩管家通傳一聲衡陽公主，陛下有請葉八公子進宮問……。”
禁衛軍們一句話還未說完，就聽方管家一陣猛烈咳了起來。咳得一聲又一聲，聲音越來越大，臉色越來越紅。
禁衛軍們忽然反應過來了什么，立馬后退了幾步。“你……”
方管家咳了許久后終于平靜下來，對著幾人滿是歉意地抱了抱拳。“見諒見諒，昨夜我們府上的十一公子染了天花，這幾日府上人心惶惶，大家都不敢出門呢！”
“天花！”禁衛軍們又往后退了一步，互相看著彼此。
“敢問葉八公子是否也染上了天花？”
方管家搖頭，“府上每天都有府醫照看著，八公子昨夜倒也平安。只是……”方管家說到這里，嘆了口氣。“八公子與我們十一公子素來兄弟情深，十一公子此番染病，八公子親自照料，不離床榻啊！”
說到這里，方管家眼眶一紅，竟抹起淚來。
禁衛軍們一陣猶疑，開始低聲討論。
“我看八公子多半逃不了，這可怎么辦，陛下還等著見他呢。”
“皇命難違啊，要不咱們還是請葉八公子出來看看？這不，管家說他現在沒事嘛。”
“也行。”
幾人商量著，又看向方管家。“勞煩管家通傳，就說陛下有令，還請葉八公子出來說說話。”
“這個……”方管家一臉為難加恐懼。
“管家若是不通傳，我們便自己進去了。”
“誰要闖國公府啊？”忽然，一個十分威嚴的聲音響起。
禁衛軍們抬頭看去，正是威風凜凜的衡陽公主，她的身后還跟著葉安舒。只不過母子兩人也同方管家他們一樣，臉上皆圍著厚厚的紗巾。
“公主，陛下請八公子入宮敘話。”禁衛軍首領的態度十分恭敬。
衡陽公主笑了笑，語聲也松緩了許多。“原來是皇兄通傳啊，按理說阿舒當即刻出發。”隨后，她聲音一頓，也頗為為難。“只是眼下國公府的情形……”
“我們看著葉八公子似乎無礙，不知能不能陪我們走一趟。”
“自然可以！”葉安舒站了出來，一把摘掉紗巾，露出了一張略顯蒼白的臉。“我雖說日夜守在十一弟床前，可我生來體質就好，從未得過天花。”
禁衛軍們一聽這話，又見葉安舒扯了紗巾，更害怕了，下意識后退了好幾步。
“各位軍爺，我們這就走吧。”葉安舒說著，抬手做出了一個請的動作。就是這個瞬間，禁衛軍們從葉安舒的衣袖里，看到了他長了幾個小紅點的手臂。
“啊！八公子！”有個禁衛軍下意識叫了出來，指著葉安舒的衣袖，“你……你……你的手！”
葉安舒一臉疑惑，探出手臂一看，頓時臉色大變。“這是怎么回事！昨晚我都沒有的。”
“八公子！”方管家和門房們也都后退了好幾步，距離葉安舒越來越遠。
段氏一把抓住葉安舒的手，“這可怎么好！來人，快來人！”
禁衛軍們忙捂住口鼻，再次犯難。
“若我們將染了天花的人帶到陛下面前，一定會掉腦袋的！”
“沒錯，若我們空手而歸，陛下頂多發個脾氣。”
……
他們小聲嘟囔了許久，最終終于達成一致。
“公主，既然八公子不幸染病，我等就不打擾了，告辭。”
“哎！”段氏叫住他們。“人都出來了，你們干脆帶到宮里吧。我也同你們一道去，宮里有太醫，說不定阿舒能好得快些。”說罷，段氏急忙吩咐方管家，“快快快，備馬車，本公主要入宮。”
段氏火急火燎地安排著，嚇得幾個禁衛軍們連忙攔在段氏面前，可他們又不敢靠得太近。
“公主，不可！這……這一路去宮里都要好些時間，不如就在府上診治。”
“不怕不怕，磨刀不誤砍柴工。宮里的太醫多好啊，我這就去請求皇兄！”段氏說著，就要走向府門口的馬車。
兩個禁衛軍擋在段氏面前，神色嚴厲了幾分。“公主，我等已加以勸告，若公主執意入宮，休怪我等不敬。”
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