士兵們開始發起攻擊。
他們無知無覺，沒有痛感，手中的武器也是由純粹的能量構成。
雖然他們的實力很普通，只是幻化出的能量體，并不會擁有真人的戰斗力，但數量卻足夠多，讓人煩不勝煩。
“沖過去！”
蘇明安立刻大喊。
他知道，如果自己不趕緊沖過去，就會死在這茫茫的士兵之中——就像他在昨天夜間副本里做的那樣。讓“魔王”殺死“勇者”。
但是，他絕不會淪為那具倒下的黑影勇者尸體。
要想揭開最終謎題，首先，他需要沖到那位神明的身邊，至少看見對方的樣子。
“我掩護。”
諾爾上前一步，跟在了蘇明安的身后。
“唰”地一聲，諾爾的手中出現了許多根無形的絲線，這些絲線如同蜘蛛網一般在四周展開，護住了剛剛成型的四人防御小隊。
“嘶……嘶……”
細微的摩擦聲響起，那剛架構起來的無形的絲線，漸漸被周圍能量士兵的攻擊染成藍色。
很顯然，這些士兵中的攻擊也帶有云上城的毒，雖然不致命，但卻可能成為消耗體力的威脅。
蘇明安出劍，一劍砍死一個最先沖過來的士兵。
在這支隊伍中，諾爾負責掩護，呂樹負責補刀，林音負責輔助和加狀態，他則是整支小隊的尖刀。
“唰！”
劍刃切開藍色的能量體，如同切開光滑的果凍，在一劍削去對方的頭顱時，他看見這名士兵的臉。
這些士兵都是由現實中的npc幻化而成，代表他們各自的信仰力量，能夠供神明驅使戰斗。
而這名士兵的臉，蘇明安很熟悉，這幻化的是“冰霜統治者”塞維亞的臉。
……
【——父親，艾爾拉斯暫時不能死。】
【——為什么，塞維亞？】
【——父親，在普拉亞，存在一個‘對等’原則，一旦魂族或魂獵其中一方出現大危機，另一方也會隨之出現危機……這導致我們雙方一直僵持，誰也奈何不了誰。】
……
【——有時候，我們認為，或許，這就是傳說中‘命運’的推動吧。】
……
蘇明安想起了塞維亞曾經對他說過的話。
如今，他已然明白，“對等原則”到底是個什么東西。
云上城的這個神明，因為人類的惡意和仇恨而強大。
因此，祂會惡意挑起戰爭，引動魂族與人類的仇恨，以作為祂強大的力量源泉。
祂——從不是居民們口中那善良仁慈，會無償賜福魂獵的神明。
祂幫助魂獵，僅僅是因為——當時魂獵的力量不敵魂族，有滅絕的風險，祂必須幫助他們強大起來，以挑起持續長久的，“勢均力敵”的斗爭。
而當魂族的總體勢力變得薄弱時，祂又會轉換立場，教給魂族建造結界的力量——以此讓他們的戰斗生生不息。
蘇明安已經想明白，那夜他前往的，建造在南區結界里的魂族城市——很明顯，那是神明的手筆。
甚至于，神明還不止做了這些。
祂甚至還會故意宣揚“海上盛宴”的傳統，拿“遍地財富”的云上城作為幌子，吸引貪求財寶的外地人的前來，讓他們自相殘殺，讓普拉亞的居民不至于因為內部斗爭而滅絕。
這些居民的生命、意志、斗爭，在祂眼中，不過是都可以被犧牲，可以被操控，可以被燃燒成祂力量的源泉。
至于土地的傷痕、居民的苦痛什么的……都顯得不太重要。
“唰！”
蘇明安再度揮出一劍，耳邊傳來絲線繃緊的“呲呲”聲。
士兵們瘋狂地與他們這支隊伍對抗，哪怕死亡也沒能使得他們后退半分。
諾爾的絲線防御很關鍵，若不是他制造了一個緩沖帶，他們這一行四人，即使不會立刻被殺死，也很容易被源源不斷的士兵沖散。
呂樹的那只螳螂刀鋒落下，便能殺死一名阻擋他們的士兵。
林音被護在中間，她的手上閃爍著代表治愈的乳白色光芒，在她的幫助下，他們身上的一些細小傷口，在這光環中迅速愈合。
隊伍的行進狀況還算良好，四人的戰斗力都是頂尖之列，不至于在這種局面就崩盤。
“嘭！”
一名有著嘉爾德臉的士兵，在蘇明安面前倒地。
……
【“……總之，不用害怕，你還年輕，未來的路還很長。即使你在這一路上會看見很多黑暗，看見許多世道不公，也要優先保全自己……”】
【“魂獵并不是什么吃人的地方，王城也有他們自己的考慮，不能一葉障目，貿然打抱不平……只有站上去了，站得高了，看得遠了，你才能明白，有些事情，并不會那么簡單。”】
【老太太握著他的手，語聲沙啞：“蘇凜，蘇凜家孩子……你是個好小伙子，你成了魂獵，你會實現你的夢想的。”】
……
蘇明安抬起頭。
越過重重士兵，他隱約能看見立在教堂前的，那一道圣潔的白影。
神明似乎只是在默默注視戰局，并未重視他們這一隊人。
那種姿態，看上去極其高傲。
模糊的霧氣遮住了祂的面容，讓人看不清晰。
很顯然，如果他們這一隊人在這里止步，必然無法獲得與神明進一步談判的機會。
蘇明安伸出染滿鮮血的左手，給自己打了一針強生劑。
劇烈的痛苦如同蟲蟻啃噬般細密地攀爬上身，伴隨著的是血條的迅速上升，他強忍痛苦，緊握劍柄，旋轉半身。
“唰——！”
一名能量士兵的尸體倒地，看模樣，這似乎是一位普通的魂獵。
而這樣信仰神明的魂獵，在普拉亞不知道有多少。
然而，他們負責保護的居民，卻已經快生活不下去。
為了維持家庭，居民會被迫選擇加入一些坑騙外地人的酒館，拐賣奴隸，或是故意勾引外來人，用身體去換活下去的資本。
還有人，會主動攬下清掃戰場，整理街區的臟活累活，深入戰區，搬運尸體。
他們有的人出于欲望，有的人是非自愿，有的人出于家庭的考慮。但所有人都是為了在這該死的世道中生存。
蘇明安想起了那坑騙外地人的奴隸酒館，街道邊過分熱情的女人，白日里分外干凈整潔的街區，以及被人搬運著的，蓋著白布的尸體……
這是一個為了生存，而不得不選擇互相傷害的世界。
人類與魂族，魂族與魂族，人類與人類。
人們在這種病態的生存方式中，背離本心，逐漸與痛苦并存。
含垢忍辱，茍且偷生。
而這一切的根源……
很明顯，
——就是不遠處那靜靜站立，姿態看起來淡漠高傲至極的神明。
蘇明安左手伸出，小型的空間震動在絲線防御的空隙處綻放，轟死了兩個試圖突破緩沖帶的強力士兵。
【Exp+1000！】
【Exp+1000！】
經驗值不斷上漲。
如同上次海妖攻城那般，即使戰斗艱難，經驗值很可觀。蘇明安的等級被強制停在了四階，需要做任務才能晉升，但經驗卻不會卡著，會等到他升級后一次性補上。
“嘭！”
一名有著郁金香公主臉的士兵，在他的劍下倒地。
……
【夕陽之下，年輕的金發公主雙眼通紅。】
【“蘇凜，這次云上號計劃，真正保全的是哪一半，犧 半，犧牲的是哪一半——你心里清楚嗎？”】
【“公主，我清楚。”青年船長笑著回答。】
【“蘇凜，你耗盡心血的飛艇，只是為了減少人數。王室欺騙了所有人，讓居民以為到了傳說中的云上城就絕對安全，但實際上……天空中的城市，是否存在憐惜我們的神明，還未知。”公主輕聲說。】
【“——若云上城真的沒有神明。蘇凜，你將面對所有將死者的怒火。”】
……
【后來，蘇凜與他的飛艇，登上了那座云上城。普拉亞的周圍出現了能夠抵御風暴的結界。】
【人們都說，是他們打動了居住在云上城的神明，讓神明為普拉亞建造了防御結界。】
【雖然，那一半登上去的人，再也沒有回來，但，人們相信，在仁善的神明的照顧下，他們一定過得很好……】
【——第二枚記憶之石·《英雄與云上城飛艇》】
……
“轟——！”
諾爾張開雙臂，絲線一瞬聚集，由稀疏變得稠密。
他的十指之上，細細纏繞著上百根無色的絲線，幾乎將他的雙手包成了兩個繭。
在他的這一聚集下，原本快要突破防線的士兵被絲線網猛地彈了出去，小隊被稠密絲線形成的白色大繭包裹住，形成了一處獨立的小空間。
白繭之外，傳來武器碰撞大繭的“砰砰”聲響。
“一次性技能，可以強行形成一處非戰斗空間，時間三十秒。”諾爾擰開手里的血瓶：“迅速補給，繭破了戰斗還會繼續。”
幾人立刻開始瘋狂灌各種消耗品，雖然藥品存在公共冷卻時間，不能一直喝。
“我看到神明了。”呂樹言簡意賅：“但是看不清模樣。”
“鬼知道那是什么玩意。”林音喘了口氣：“不是說戰力9999嗎？不殺蘇明安就算了，祂為什么不出手殺了我們？”
“也許……”諾爾思索片刻，看向蘇明安，正好和他的視線對上。
“喂，等等，神明不會是……”諾爾瞳孔微縮，他已經想到了什么。
“嗯。”蘇明安說：“不出意料。”
“那，那你要怎么通關？”諾爾那一向一切盡在掌握的表情消退了，取而代之的是難得的慌張：“殺了祂嗎……？不行，不能殺，但如果不殺，我們也會被卡在這……這，這已經閉環了啊！這完美通關的難度也太……”
“喂！這個時候還謎語人，你們——”
林音的話還沒說完，周圍嘈雜的戰斗聲一瞬再現，白繭破了。
“嘩啦——！”
宛如白色瀑布倒懸，白繭猛地從上而下滑落，露出蜂擁而來的士兵們。
在白繭褪去的一瞬間，
無比清晰地，蘇明安再度迅速掃視了一圈這片光禿禿的云上之城。
除了這些能量體一般的士兵，其他的，哪怕是一個活人也沒有。
而他的視野里，代表“毒氣”的debuff懸掛在血條旁邊，若是沒有“郁金香之心”這樣抵御毒氣的特殊道具，他現在早已死亡。
更別說……六十年前那一半升上這里的，沒有半點準備，還以為自己是來享福的居民們。
——他們。
分明會是最先死的人。
根本沒有任何人，
能夠成功在這座充滿毒氣的城市幸存。
所以，在抵達那座云上城，發現‘云上城根本不存在神明’之后，歷史上的那群人，必然會陷入將死的絕望中。
中了毒的人們，在彌留之際，會將視線投向帶領他們的英雄，口口聲聲說要保全他們的船長——蘇凜。
……
【海妖對被船員拋棄的青年船長，露出了笑容。】
【“我的客人，我猜測，那座云上城不存在神明。但，我的客人——你可以讓它‘成真’。我的靈魂，可以賦予你特殊的力量，以及漫長的生命。你從此，不會再懼怕特殊的恐怖種族，不會因為詭異的‘毒氣’而死，也不會困于人類的百般疾病。”】
【“你可以——欺騙人們，說天上的城市藏著久居的神明。祂無比仁慈，祂將賜福你們，為你們建造抵御風暴的結界。”】
【“你可以——誘騙那些背棄你的人們，騙他們登上飛艇，登上那座城市，讓他們去死，以節省你們普拉亞稀缺的生存資源。】
【你可以——利用人們的仇恨，發動戰爭，引動他們的情緒，制造大片的死亡，以延續你的生命。”】
【“我的客人，你可以……”】
……
【——成為云上城不朽的神。】
……
【——第三枚記憶之石·《海妖與青年船長蘇凜》】
……
“林音——節省法力，其他小傷口不必治療！”亂戰中，呂樹終于出聲。
他的臉上，此時已經布滿了細碎的傷口，細細的血流從他的耳側滑落，由于戰局實在太過混亂，他的身上難免出現了護不住的小傷。
“明白！”林音立刻切換武器，拿出了眾人熟悉的黑色大砍刀，直接加入砍殺的戰局，等待法力回復。
這一段通向教堂的路程，看似不長，卻如同海妖攻城的那座白色天橋一般，他們行進得極為艱難。
更別說，他們并不是那足足千人的大隊伍，他們只有四人。
彈幕也顯得很焦急，雖然他們在這種時候幫不上半點忙。
【第一玩家加油！干死那個司馬神明！】
【祂怎么可以這樣玩弄居民們的情感？？他們明明都是很好的人。】
【我還記得那個隔壁街頭的阿姨，因為王室征稅，她活不下去，被迫要去奴隸酒館和人狼狽為奸，生活真是硬生生把善良的好人逼成了罪犯。】
【如果不是那個神明故意發起海妖攻城，謝路德就不會死了！也沒有那么多魂獵和居民會犧牲！那個血腥無助的場面我到現在還記得。】
【還有那個上戰場小伙子，他的媽媽還在等他回家……】
【還有嘉爾德老太太，她等了一輩子，本來還對神明抱有希望……】
【所以說，這種‘神明’在副本里都不是什么好東西，祂果然是第七世界的大BOSS吧。】
【別的直播間里回來的，我看其他平行世界的小隊，贏了海上盛宴到了云上城后，就***（屏蔽），怎么蘇明安這邊還***（屏蔽）？】
【‘掌權者’身份日常操作，大家不要驚慌，第一玩家肯定能勝利的。】
【對啊！蘇明安打退了海妖攻城，他有特殊道具，神明無法對他發起攻擊，這不是鐵贏嗎？】
【干掉神明!把那個該死的神殺了!祂根本不配當普拉亞居民信仰的神，蘇凜都比他偉大很多!】
【……】
蘇明安抬起頭，提劍，出劍。
一只只頗有氣勢的能量體士兵，在他的劍下如同破布娃娃一般被撕裂，如同柔軟的布匹一般脆弱。
這一刻，他的眼神極靜。
在這一抬頭，視線躍過撲來的士兵，躍過高高的能量體時，他望見了——那站立在教堂之前，已經離他不遠的云上城“神明”。
——他對上了一雙與他一模一樣的，暗金色的眼睛。
……
【蘇明安來到了教堂，尋找線索。在教皇詢問時，他回答，他還暫時沒有找到維護結界的辦法。】
【但他完全沒想到，教皇還會引神上身。】
【他看見原本閉目的教皇，睜開了眼睛。】
【那一雙屬于教皇的，原先的海藍眸色已經消失不見。】
【此時正看向他的，是一雙與他相似的‘暗金色’雙眼，像神明正注視著凡間的螻蟻。】
……
【與他相似的，】
【暗金色雙眼。】