“——那么，關于水島川空小姐就任臨時家主的提議，全員通過。”
一間木質結構的大型室內，白底黑字旳扶桑牌匾下，神情嚴肅的中年人一錘定音。
坐于長桌最上首的黑發女人，掃視著不敢與她對視的閣老們。
她身側的入鞘黑刀擺放在米色的榻榻米上，刀鞘上絹著一朵紅玫瑰紙花。
她抬手，拎起刀，在人們的視線中緩緩離去，身上屬于巔峰玩家的煞氣狠狠震懾了這一幫小老頭。
在她的身影徹底消失在木質拉門后，一群人才如夢初醒般舒出一口氣，眼里交雜著警惕、忌憚、無奈的情緒。
“冒險玩家身上的殺氣越來越重了……”
“是第八世界的影響嗎，總覺得像在面臨一只兇獸，以前面對老祖宗都沒這種感覺……”
“是她妹妹的死刺激了她，我有時候路過水島的房間，總能聽見她在對一個布娃娃自言自語，像著了魔。”
“世道真的變了，我們這些老骨頭已經撐不住場子了，還是要把未來交給年輕人……”
“只可惜那幾個主家的小子都慫蛋的很，居然讓一個女人獨占鰲頭……”
“噓，和修先生……小心隔墻有耳。”
……
水島川空回到自己的房間，伸了個懶腰。
她懶散地望著門外飛舞的櫻花，透過九曲的水流和綠化的陰影向外望，望見午后的陽光順著碎裂的樹蔭灑落而下，連假山山石都渡上一層金邊。
這是一個適合睡午覺的時間。
她打了水，梳理長發。盡管主神世界是數據化身體，做什么事都很方便，甚至可以一鍵剪頭一鍵梳頭，但她喜歡樸素的生活方式。
這會讓她感覺，她好像還生活在翟星上一樣。
像是什么都沒有發生。
她站起身，自己穿衣服，自己梳好頭發，自己擦好劍，自己準備點心和茶，自己去喊玩瘋了的妹妹來吃飯……
“晴，吃點心了。”水島川空將形形色色的餅和團子，鯛魚燒、羊羹、麻薯等點心擺放在桌上，朝里面的房間喊人。
看了眼點心盤，她又將紅色團子和白色團子的位置換了換，擺盤看上去賞心悅目了一點。
“晴。你不吃，我自己吃了啊。”她繼續說。
沒有回音。
她眉頭微蹙，繼續喊著。
“不要再瘋玩電子游戲了，晴。”她說：“當初就不該答應給你買什么……游戲機？你天天在里面房間躺著不動，就知道盯著電子小人看，父親又要罵。”
沒有回音。
櫻花從門外翩然而落，搭上她的肩頭。
她撕開銅鑼燒，露出里面甜膩的豆沙，咬了一口。
豆沙的甜度正好，質地稍微有點粘牙，但這是水島川晴最喜歡的甜度，她特意盯著廚子做的。銅鑼燒外面的邊也軟軟的，很有彈性，晴喜歡這樣的口感。
“銅鑼燒味道很好，很適合你。”水島川空繼續對著里間說：“我還記得你小時候就喜歡和我一人一半地吃，你喜歡吃銅鑼燒的邊，求著我，說你想多吃一點邊，少吃一點陷……”
她又咬了一口。
沒有回音。
“你是游戲卡關了嗎？我給你送進去？”她端起圓盤，在茶香的暖霧中步入里間，拉開了木門。
櫻花從她肩上緩緩落地，落在榻榻米上。
她向里看——看見一張圓圓的座布団，還有旁邊一些疊得整整齊齊的少女服飾。
座布団上，沒有人。
只有一個披著黑布條發的扶桑布娃娃。
布娃娃穿著麻布做的和服，背后一柄火紅的祭扇，個頭大約一米六，和真人一比一的比例。
在看見布娃娃時，水島川空的眼神緩和。
“晴。”水島川空看著娃娃說：“吃點心了。”
她把點心放在布娃娃前面，又拉起布娃娃的手，把銅鑼燒遞在了布娃娃手里，捏著布娃娃的手攥住。
“啪嗒。”
她一松手，布娃娃的手也自然松了。
銅鑼燒掉落在榻榻米上，發出輕微的響聲，豆沙沾染而出，滾了一地。
水島川空怔怔地盯著不動的布娃娃，和滾落的銅鑼燒。
她的眼睫微微，微微地顫動了些許，似乎在思考什么。
片刻后，她低下身，收拾好了點心，將豆沙擦拭干凈。
“……你連點心都不吃了!”她有些生氣：“那好，我這個做姐姐的也不想管你了。過兩天還有會議，我回不來，到時候你可別求著家里的三枝嬸給你開小灶。”
她端著盤子，轉身就走。
走到拉門時，她的腳步突然微頓。
明明室內沒有任何聲音，她卻好像得到了回話，微微側頭，看向躺倒在地的布娃娃。
“……晴，你現在和我道歉也沒有用。長姐如母，母親不在，我是很想好好教育你的，雖然我只比你大一點點。”她說:
“別，撒嬌也沒有用，我現在不吃這一套。
“哼。
“……知道了。我會給你留點的，你打完游戲出來，記得吃，別忘了。”
水島川空一直自言自語著，朝布娃娃叮囑幾句，出門。
她現在的心情很好，逢人還會笑著打招呼。別人看見她態度這么好，都有些受寵若驚。
“家主看起來很高興？”一個身著長衫，滿面笑容，一副奉承之態的中年人問道。
“因為我的妹妹。”水島川空笑著說：“她今天很聽話。”
“哦……哦。”聽了這話，中年人神情微變，他強撐著笑容又奉承了幾句，立刻匆匆離開了。
他們這些人，早就得知水島川空第八世界受挫的消息，一直小心地注意著她的態度，不想激怒她。
因為即使受挫，水島川空也是撐到了最終環節的巔峰玩家。今時不比往日，他們已經看明白了世界游戲的本質，知道巔峰玩家有多大的影響力和實力。
如果他們再腆著大臉把水島川空當成棋子，把自己看作長輩來欺壓她，被殺雞儆猴的就是他們。
只有老老實實抱著人家大腿，他們才能一榮俱榮，雞犬升天。
世界的格局，早就變了。
一個曾經被看作聯姻對象的女人，居然成為了遠遠凌駕于 遠凌駕于他們之上的存在。
只是，自從第八世界結束，這個女人就開始像瘋了一樣抱著一個布娃娃叫妹妹，還讓他們不許靠近，自我催眠般地照顧那個布娃娃，和布娃娃同吃同睡，和布娃娃自言自語……
瘋了，真是都瘋了。
人類最前線的那些人……早就被瘋狂的副本同化了，他們早就瘋了……
水島川空看著中年人急急忙忙離開，轉身繼續哼她的曲子。
她的妹妹是很不聽話，又叛逆，又脫線，打扮得像個不良少女。之前還故意失蹤了一段時間，存心想讓她著急。
不過，沒關系。
……因為她已經把妹妹找回來了。
最近的妹妹變得好多了。雖然挑食，不吃東西，但是不會反抗，她給妹妹挑什么衣服，妹妹都不反對，都會穿，還要她親手幫妹妹穿。
今天穿的是和服和祭扇，明天是什么好呢……
對了，還有蝴蝶結，晴很喜歡蝴蝶結，再去在商店里買幾十個蝴蝶結好了，反正物價比以前便宜太多了，買幾百個她都不眨眼。
就是總有不長眼的人說她的妹妹是布娃娃……那怎么可能是布娃娃。她看的清清楚楚的，晴每天都會和她聊天，和她笑。
“真好。”水島川空迎著滿臉陽光，張開雙臂。
“哈，哈哈，哈哈哈哈……”
她笑了出來。
陽光灑下她的手背，那是六道完美通關的白色紋印，一道不少。
“真好。”她笑著站在散落的櫻花之下，像是在擁抱這個世界。
“誰都別想讓我們分開，誰都別想。”
“晴沒有死，她回來了，就在我的身邊，一直陪著我……”
“真好。”
“……我把晴，”
“找回來啦。”
……
“——蘇明安，有關巔峰聯盟的事，莪們在這個位置見面吧……”
從聯合團離開后，蘇明安收到了路的郵件。
他來到了郵件上所說的地址，120區，一個普通的區服。
路所說的位置，是靠近角落的一棟古堡，這個區的風格比較中世紀化，有很多錯落的古堡建筑。
巔峰聯盟的平時會議場所，居然是座古堡，不知道是路的中二興趣作祟還是所謂的儀式感。
他在古堡里見到了路，路依然是那副笑容滿面的樣子。
所謂“巔峰聯盟”，是他與路在第八世界前期商量過的東西——這是一個以實力巔峰的冒險玩家為核心，以各個副職業玩家為外環，彼此之間利益一致的團體。
其中，冒險玩家的數量上限，定為九人。
這九位冒險玩家不需要將自己的名號交給任何人使用，也不用擔心自己的身份被什么組織拉出去扯大旗——因為他們每個人都是這個聯盟絕對的核心。他們的權利，完全掌握在他們自己手里。
路在試圖搞一個“議會制”。
他不是純粹為了爭權，而是想以這種“議會”的影響力，建立超能力管控局之類的組織，以維持游戲結束后的和平。
他們這種有頗大影響力的號令者，會讓混亂的人們暫時有了統一的前進目標。哪怕聯盟解散，再和其他組織對接，也至少有了和其他組織平等對話的資本。
這個聯盟，只是個簡單的架構，從此以后，他們不再是單個的巔峰玩家，而是人們眼中一體的存在。
如同蘇明安的燈塔理論一樣，這是個深化人們印象，抬升格局的行為，如同聯合團的“英雄計劃”。
而且，比起有無數利益糾葛的聯合團，這種只有九人的小團體，更加簡單清晰。
路遞給了蘇明安一張寫著以上內容的紙——只要蘇明安簽字，他們這個聯盟就會正式成立，相當于一種形式認證。
古堡昏黃的燭火下，蘇明安連字都有些看不清，他真懷疑路是來開燭光晚餐來了。
路見蘇明安遲遲不動筆，還以為他在猶豫。
“不用擔心，你的遠見，早已高到了令我望洋興嘆的程度，你在世界游戲早期的布局也精妙至極。有你做這個聯盟的盟主，我們絕對可以在這樣絕望的世界里一起走下去。”路感慨道：“——如果是你的話，一定沒問題的。”
對于路這個已經把他崇拜的不行的腦補帝，蘇明安無言以對。
他看了眼九席名單:路，北望，呂樹，山田町一，阿爾杰，伊莎貝拉，露娜，十一。
除了阿爾杰和十一，其他都是熟人，而且品格都不錯。
他借著腕表光，簽下了自己的名字。
……在簽字的這一刻，他突然有種做出結局選擇的感覺。
好像他選擇加不加入這個聯盟，會分別通向不同的世界結局一樣。
加入聯盟劇情線/不加入聯盟劇情線。
……真是副本玩多了。
他簽完字后，紙張一分為二，一份他持有，一份到了路手里。
建立聯盟，長遠的好處暫時不可見，他考慮不到游戲結束后的事情。但目前的好處便是，他們可以嘗試組隊，抱團。
蘇明安的四個隊友位置，除了諾爾還余三個。無論是路，還是山田町一、露娜，都是比較靠譜的存在。
在離開古堡后，蘇明安突然收到了諾爾的通訊。
“——蘇明安，我下午要展開一場關于‘新世界’的演講。”
金發的少年隔著屏幕，溫和地看著他。
蘇明安注意到，諾爾的身上，有著大片大片的血跡。
“有血，你在做什么？”蘇明安問。
“……你要來聽聽下午的演講嗎？”諾爾沒有回答，只是脫下了染血的白手套。
諾爾的身后，是一個緩緩站起的，連接著數根機械管的孩子。
蘇明安認識那個孩子的臉，那是小晨，曾在第六世界結束后，在幼兒收留院里叫過他“燈塔哥哥”，是個可愛的男孩子。
但現在，這孩子卻像一臺剛剛誕生的機器。
“燈塔哥哥。”小晨也隔著屏幕，看見了蘇明安。
輕微的喀嚓聲作響，小晨的步子還有些僵硬。
“小晨？”蘇明安說。
“真好。”小晨笑著說:“我也要成為像燈塔哥哥一樣強大的玩家。”
他露出了燦爛的笑，像正盛開的春花。