諾爾依稀記得，蘇明安曾說過的“燈塔理論”。
在很早的時候，蘇明安就提出了這個理論，雖然許多道理尚顯淺顯，但其中旳部分，已經在世界游戲中得到了正確性的證實，展現出了極強的遠見。
諾爾打心底里佩服蘇明安，這個剛高中畢業的學生，才從數學英語的題海書卷中抬起頭，就瞬間轉變了角色，走上了世界的高臺。
如果什么都沒有發生，蘇明安應當和龍國一個再普通不過的大一新生一樣，參與社團，公選課摸魚，期末沖刺，熬夜趕ddl，在食堂、課堂、圖書館之間三點一線，時不時還有空去團建、吃燒烤、網吧包夜……
他應當有熟悉的社團部長，一同合作的小組成員，照顧他的輔導員，甚至喜歡的女同學。
諾爾記得蘇明安喜歡玩桌游和劇本殺，也對青年探秘類的社團感興趣，喜歡看哲學和偵探小說。
如果游戲沒有開始，他本該在安全的桌上，和他的大學同學一起玩劇本殺，甚至玩更多恐怖游戲和獨立游戲，剪視頻，直播……直至成為一個有名氣的up主。
沒有生死的危機，沒有身體上刀劍加身的痛苦，沒有掉san的幻覺精神折磨……不會陷入瘋狂，不會崩潰，不會連覺都睡不好。
……而不是在這里，在全世界的眼前，在許多無知民眾的期許和指責中，在高微生物的不懷好意和虎視眈眈下，玩這么一場場極其危險，如同在崩潰線上走鋼絲的真人“劇本殺”。
太不公平了。
這個世界太沉重，陷入泥潭太深了，已經很難被拔起，下墜的態勢幾乎不可逆。
諾爾不想像蘇明安這樣，這樣太累了，他只想做一個自由的太陽，照亮身邊的人。
——但這片污濁不堪的世界中，哪有世外桃源？
他能拯救一個，卻不能拯救所有。
他能拯救一時，卻不能拯救一世。
這些道理，不僅在副本世界中適用，在現實中也一樣。
……根本就沒有皆大歡喜的結局，總有人在無可避免地犧牲，這就是現實，現實不是童話。
諾爾伸出手，像在接住灑落而下的陽光。
光芒勾勒著他修長的手指，像在親吻他的手心。
……即使在一個小時前，它才染上了孩子的血。
“死亡不會因為誰是小孩，誰是老人，誰是弱勢者，誰不愿意接受……就去放過誰。”諾爾喃喃道：“……我教會他們成長，給予他們站起來的力量——從今以后，能夠決定他們未來的，只有他們自己的能力與幸運，而不是這個世道。”
“一旦他們決定為了這片熱土而努力，無論身份，無論年齡——”
他側過頭，看向一身黑衣的蘇明安。
他的嘴唇輕輕動了動，眼尾下沉，勾出一抹疲憊的笑。
“……我便滿足他們。”
“誰都不是附屬品。”
“我幫助他們……”他輕聲說：“——成為他們向往的人。”
在人類危機的關頭，道德退居次席。
就像古代饑荒時，易子而食的事不少見，為了【存活】下去，許多東西都可以被拋棄。
小孩子只會看見諾爾等人對他們好，知道要靠自己的努力去掙積分，拯救親人，卻不明白要付出的，精神和成長意義上的代價。
也很難界定孩子參與這種血腥和瘋狂的副本，到底是好還是壞。
如白紙一般的，人類幾十年后的未來，這些孩子們過早沾染上了污穢，他們其中有些人，或許會如同燒人取樂的邦妮那樣，逐漸變得瘋狂而殘忍。
世界游戲是個善于改換人性，藐視人性的東西。
它能讓冷靜者瘋狂，讓怯懦者勇敢，讓自私者無私，讓善良者殘忍。
會讓人們……都變得不像原先的他們。
就像現在的蘇明安，和三個月前的蘇明安，完全是兩個人。
在諾爾的說話期間，蘇明安一直保持沉默。
他靜靜看著諾爾傾訴，看著諾爾在以一種極為冷靜的態度，傾倒著瀕臨噴薄的無奈和怒火。
當諾爾平靜下來，蘇明安沒對他的觀點作半句評判，只是說了一句——
“……別瘋。”
諾爾愣神，他的眼珠微微移動，凝視著蘇明安。
“……什么？”
他輕輕地說了一聲。
“別瘋。”蘇明安重復了一遍：“你……別瘋。”
這已經是最適合的話了。
莫大的精神壓力，沉重的負面情緒，幾乎望不到未來的絕望……一件又一件負面的事情，壓在他們這些最前線的玩家身上，壓得人喘不過氣。
蘇明安已經漸漸明白了，諾爾今天叫他到這里的原因。
諾爾不是為了詢問他對于這些孩子的看法，也不是為了什么合作事宜。
……諾爾是在求救。
在訴苦，在傾訴，在爆發，在噴吐不快，在掙扎。
諾爾掙扎在痛苦的道德決策線之間，掙扎在瀕臨崩潰的深淵邊緣。
愧疚、無奈、憤怒、絕望……
蘇明安差點忘了。
他們這種玩家……早就都快瘋了。
——諾爾明明是在朝他求救。
因為諾爾自己也快崩潰了。
蘇明安此前，一直認為諾爾是個極為擅長調節心理狀態的人，強調“游戲要笑著玩”，笑容始終溫暖如太陽，感染了不知多少人。
諾爾的性情極度熱情樂觀，好像什么事都不會讓他壓抑悲傷，始終能保持笑呵呵的樂天派心情。
……但世界上哪里有這樣的人。
只要有七情六欲，就一定會受到世界的影響。這種影響無孔不入，會迅速惡化一個人的狀態，尤其諾爾還是個偏向善良守序的人，所遭受的壓迫感更深重。
在沒有治療精神的藥，沒有合適的心理醫生的情況下，諾爾把他當成了精神緩沖劑。
諾爾在朝他求救。
用傾訴來求救。
因為或許只有他能站在同一個水平線上，理解諾爾了。
“諾爾。愛德華已經瘋了，我不希望你變成下一個。”蘇明安說：“別給自己太大壓力，沒人會指責你。”
“……”諾爾的手指微微顫了下。
光斑凝結在他的睫毛之上，像一縷耀眼的火星子。
他眨了眨眼，眼里突然變得一片通紅。
“……蘇明安，我該怎么辦啊……”他突然說。
像是一切防備驟然崩潰，他臉上一向維持著的笑容消失了，那一雙海藍的雙眸開始劇烈顫抖。
濕潤的水光，浮現在他的眼中。
“……我們這些榜前玩家的精神狀態……根本撐不到游戲結束啊……”
“現在總進度條才30.1%，30.1%啊！還有九個月……我們已經快撐不住了……”
“人類已經快沒有未來了，我們已經快崩潰了……可怕的是這件事根本不能公開，我們甚至不能擴散這種恐慌，只能維持這種看似樂觀的現狀……”
“赫伯特肯定也是知道這件事，才會主動脫離玩家身份的，他肯定是知道我們撐不下去了，包括他自己也不行了……才會放下一切離開的……”
“沒有辦法了，我自己都快撐不下去了，昨天晚上我閉上眼就全是幻覺，走在路上看什么都是灰白色的——我看不見彩色了！看不見了……”
他的身體劇烈地顫抖著，通紅的眼里，漲著一層薄薄的水光。
新世界公會的幻想風格，是根據他的個人愛好設計的，他喜歡這種五彩繽紛，每個物品都反射光芒的感覺。
彩色的建筑，彩繪的玻璃，反射光彩的琉璃頂……一切都像夢幻般美好。
但現在，這些他專門設計的色彩，
——他自己全都看不見了。
“……我快堅持不住了，我自己知道這一點。”
諾爾吸著氣：“但蘇明安，我想和你說，你不要瘋……不能瘋……你是最不能瘋的。愛德華瘋了，水島川空也快瘋了，我也快瘋了……但你是唯一一個不能瘋的……
我們把最痛苦的，最無法做到的事情交給你，把最沉重的責任交給你……你絕對不能瘋，哪怕再痛苦，再堅持不住……你都不能瘋……
對不起，對不起，對不起……這樣強求你，但我們已經沒有辦法了，我……莪已經什么都做不到了……”
他那燦爛笑容的面具，終于脫離而下，露出一張淚痕滿面的臉。
他雙眼通紅，臉上有著迷霧般化不開的悲傷，像個終于脫下面具偽裝的馬戲團小丑。
最喜歡逗別人笑的喜劇演員，自己眼里有了再也化不開的悲傷。
蘇明安從未見過這樣的諾爾。
在第八世界結束后的這一天，諾爾展現出了從未有過的一幕，像一個海難中扒著木板掙扎的求生者。
……即使這樣，諾爾也只在這里，只對他一個人，展現出這樣的面貌，并未將這種恐慌傳遞出去。
甚至諾爾最親近的同伴，都不能得知這件事，他們只能看見他身為新世界會長身上燦爛的陽光，被他沖向宇宙的冒險家精神所激勵，被他的樂觀所感染。
誰看得到，太陽的背面是什么樣子的。
諾爾的雙手緩緩垂下，他的肩膀很纖細，像個小孩子的肩，誰也看不出他的年齡其實比蘇明安還大六歲。
“我不會瘋的。”蘇明安看著諾爾的眼睛。
他伸出手，搭住了諾爾的肩。
哪怕再痛苦，再堅持不住，再絕望……蘇明安都認為，他不會瘋。
……哪怕最后的結局真的只有悲劇，哪怕真的什么都無法挽回……他都會克制他自己不要瘋。
他的雙手緩緩松開，并未用多少力，只是以一種穩重的姿態，告知諾爾，承諾著——
【就算所有人都瘋了，他也是在瘋子中唯一清醒的人。】
在瘋狂為主題的世界里，這很可笑，很不自量力，在與世逆行。
沒關系，他們本就是“怪物”。
被普通玩家所恐懼，被休閑玩家所遠離，被領導層所警惕……他們本就是一群為自己而掙扎的怪物。
名為瘋狂的詛咒橫貫在所有人之中，無孔不入，但在最終爆發之前，他們都有呼吸每一口新鮮空氣的權力。
只要最終推翻那面黑墻。
推翻那面——由高維生物所塑就的，與他們的故土翟星隔離開的黑墻。
在此之前，在看到最終結局之前，在看到末日之前，他們都會竭盡每一厘空氣拼命呼吸，這就是人。
丑陋地掙扎，卑微地求存，痛苦到極致也要活到最后，茍延殘喘也要為了一個完美結局而竭盡全力，這就是人。
“對不起，對不起，對不起……”
諾爾不住道歉。
其實他根本沒必要道歉。
“撐不住了就休息。”蘇明安說：“第九世界，第十世界……你休息一個世界吧，沒關系，實力并不會拉開多少，我們缺的不是進度條，而是害怕你們榜前玩家的崩潰，造成積分斷崖式的下跌。”
“……那你呢？”諾爾說。
蘇明安低頭，看了眼手背。
白色的紋路如水流一般畫在他的手背上。
完美通關的紋印是完整的，沒有一條缺漏。
“我狀態很好。”他說。
他抬起眼皮。
七彩的琉璃裝飾，映襯在他眼前，光芒耀眼奪目。
然而他的眼前，依然蒙著一層暗沉的灰。
“……第九世界的情報呢？”沉默片刻后，他說。
每次世界副本開啟前，諾爾都會提前給他帶來下個世界的情報，這是諾爾的【守望者】身份權能。
他問出這個問題，也是在明確地表示，他絕不會休息。
諾爾猶豫片刻，將信息展現給他。
蘇明安落下視線。
面板在他的眼前展開，依然浮現著一層揮之不去的灰暗色調。
……
【第九世界·測量之城·阿克托】
【世界類型：全球開放型萬人副本，特定發展類副本】
【關鍵道具：AI】
【通關要點：與人類的“進化”同步，與世界的時間同行。】
【世界要素：崩潰、重構、進化、智能、廢土、創造、適格、雙線時間流、忒修斯之船】
【“我將將其打下神壇，實現我們夢想中的世界。”
“從此以后，”
“沒有人會為即將到來的黑夜而擔驚受怕。”
“……”
“博士。”
“其實我最大的遺憾是隔著屏幕望見你。”】
……