“朝……顏……？”
蘇明安磕磕碰碰地說。
他像是一個在黑暗里摸索的盲人，摸索著說出了這個名字。他本不該知道這個名字的，這一周目的朝顏從未說過，但他就是莫名知道——她好像叫“朝顏”。
一朵短命的花的名字。
“……嗯。”她緊緊握住了他的手，笑容宛若朝陽東升。
遠方列車閃爍的燈光托起她瘦弱的脊背，背著光的黑發遮攔著閃爍的光影。而她就在這樣的灼灼燈光下——
全身都開始破碎。
確實是破碎。
她從上到下，從頭到腳，從胸膛到四肢——都化作一點一點飛舞的粉末，破碎，飛揚。
像是漫山遍野的小蝴蝶，從她的軀體中分離、飛舞。
蘇明安立刻伸手，卻只能抓到一顆又一顆的粒子。她的雙眼里倒映著他，那雙翡翠色的眼睛也開始破碎。
“你終于……叫出我的名字了。”
——朝顏說出了“世界大回檔”的事情，于是，她被抹殺了。
她的眼中殘留著不舍，她知道這很可能是最后一周目，蘇明安既然知道了這個事情，他就不會再走到預言石壁前，她也不會迎來下一次醒來。
但如果……她真的不會迎來下一次。就說明世界不會再重置了，算是終于達成了她的目的。
那也算……很好。
暴雨覆蓋了蘇明安的視線，他的手中空無一物——那位奇怪的、陌生的、自說自話的少女消失了。只剩下大雨。
“……朝顏？”
他的眼前同樣空無一物，只有晚班列車呼嘯而過的燈光，薄薄的列車玻璃里，人們依然低頭刷著小視頻，誰也不知道這里發生了什么。
風聲、雨聲、列車聲中——他仿佛聽到有人在喊他的名字。多少次的似曾相識里，他曾嗅到過檸檬香的味道。一位少女一次又一次走到他的面前，凝視著他仿佛籠罩著白翳的雙眼。她或許穿著運動衫，或許穿著村女的布衣，或許穿著純白色的水鉆長裙——可她都會走到他面前，拉起他的手，帶他走到星空下。
然后她會在那浩瀚的星燈之間——回眸，在他掌心寫下她的名字。
【朝顏】。
【蘇明安】。
他也會拉住她的手，寫下她早已知道的姓名。然后少女會揚起神秘的微笑，好像她的心中埋藏著無盡的、心酸的、甜美的、令人懷念的記憶。
“蘇……明……安。”
她總會懷念般地咀嚼著這個名字，合攏他的手，然后對他露出那——苦澀的、像是要哭出來的笑。
如今那種笑也不在了，少女也不在了。
蒼穹之上的星海早已被云霧遮蔽，哪怕他抬頭望天，也看不到那星空之上的疊影。這一周目沒有任何人追溯歷史，所以疊影作為異種王，不會被喚醒。
世界看起來很安寧，塔不會開啟，人們生活在穩定的社會秩序中——就像《命運模擬器》里“海上潮生”的結局一樣。但是……蘇明安所感知到的，卻滿是麻木、壓抑、空洞的氣息。
——這就是不曾喚醒歷史的結局嗎？
他望著地上的蕓蕓眾生，一時之間產生了“這樣看起來也不錯”的想法，但很快被他摒棄——不可以，你知道它會通向毀滅的。如果你不成神，神靈還是會毀掉這個世界，現在只是虛假的平靜。
“……蘇明安。”后面傳來聲音。
蘇明安回頭，暴雨之間，一柄鮮紅的傘撐在神靈掌間，純白的衣袍沒有染上半點雨絲。
他們隔著薄薄的雨絲注視著，眼神是相似的平靜。
“你好像想起了很多周目的記憶。”神靈說：“不過沒關系，你還會忘記的。”
“現在已經是你想要的結局——你難道還要開啟下一周目？”蘇明安說。
他現在幾乎沒有成神的可能性，塔和夢巡游戲的進度都為零，這對于神靈來說太有利了。沒有必要開啟下一周目。
“理論上來說，這已經是非常好的結局，甚至無法復刻。因為一旦開啟下一周目，朝顏就不會讓你再度這樣昏睡了。”神靈緩緩道：“但是，還不夠。”
“還不……夠？”蘇明安說。
神靈靠近了一步，蘇明安后退了一步，他的皮靴微微一晃，已經幾乎站在天臺邊緣。
“我還想要更好的。”神靈說：“還有一種更好的……可能性。”
蘇明安心中一晃，他瞬間感覺——此刻，在這場以世界為背景的“游戲”中，神靈已經變成了“玩家”，祂不斷開啟新的周目，微調游戲策略，想要達成一個讓祂最滿意的結局。而他自己變成了這場游戲中的“npc”，如果沒有外來影響，他永遠只會走出相同的行為模式。
雙方的立場完全調轉，所有世界游戲的“玩家”都變成了神靈眼中固定的“npc”。
只要周目足夠多，任何人會對某一個話題作出的反應、說出的話、采取的行動，任何人的喜好、厭惡、甚至癖好，任何人的對白、表情、動作。神靈都會知道，所有人在祂眼中——和擁有固定反應模式的游戲npc沒什么不同。
你會對游戲中的npc投注多大的感情？
或許有人會把npc視作朋友甚至愛人，但他們大多只是生活中的調劑品。因你知道他們的所有劇情和反應。
“你知道嗎？你這樣面對我的時候，這樣相同的場景、相同的反應……我已經至少看過三次了。”神靈撐著傘，注視著蘇明安的表情：“每一次……你連表情都是一模一樣，我甚至可以猜到你接下來會說什么話——”
蘇明安微微蹙起眉頭，他直視神靈，冷然道：
“——別開玩笑了。”
“——別開玩笑了。”
兩方的聲音同時響起，幾乎一秒不差。
神靈露出微笑，蘇明安緊咬嘴唇。
他感到耳畔的暴雨、狂風，聲聲刺耳。胸口像是開了一個恐怖的大洞，無盡的寒冷已然灌了進來，全身都在顫抖。
“你看，一模一樣。”神靈似乎笑了。
吸著黏膩而濕冷的空氣，蘇明安握緊拳頭，又緩緩松開手。他感到全身冰涼，尖銳的痛楚在內心漫開。 。
……他要怎么贏。
……這么恐怖的敵人，他要怎么贏。
一旦事態偏離神靈的控制，神靈就會把他引到預言石壁前，開啟大回檔，他就只能從頭開始。神靈就能在各個周目之間很輕松地把控所有局面、抹殺一切超出控制的意外，讓整個世界自始至終走在祂想要的路線之中。“這就是……掌握回檔權能的敵人。”蘇明安忽然笑了。他突然感到嘲諷。
……原來這就是，
原來這就是——
——當初水島川晴在面對他時的感受。
無論機關算盡，無論百般籌謀，就算即將走到勝利面前，也會被清除記憶回到最初。敵人就能根據上一周目的信息，提前堵死他想要走的路。
隨著周目越來越多，他的路一次又一次被提前堵死，留給他的路線也會越來越少、越來越艱難，直到徹底無路可走。
——水島川晴當時那么絕望，因為她覺得她自己只是棋差一著，意外輸給了蘇明安。
然而蘇明安心里清楚，水島川晴從一開始就沒有獲勝的可能。她以為的“棋差一著”，其實只是蘇明安早已堵好的死路。早在“當前周目開啟之前”——她就已經輸了。
而現在，他已經被堵死了八次路，下一次他依然會忘卻。那在多少個周目之后，他會剛開局就無路可走？
“我猜猜你現在在想什么……”神靈手指抵著下巴：“你在想，如果要與我為敵，實在是太困難了。這根本不是正常人能夠通關的難度，你幾乎看不到贏我的希望。”
“……”蘇明安沒有說話。
“所以，你可以站在我這一邊，一直都按照我說的做。”神靈說：“看吧……我自始至終都是為了你好，我從最開始就說了，待在我身邊是最輕松的。因為你現在走的，根本不是正常玩家應該走的路。那些一直都聽我話的人，很輕松就能通關了。”
蘇明安伸出手，盯著自己掌心的紋路。雨滴落在掌紋上，很快模糊了視線，他又盯著雨滴中恍若流淌的掌紋。
“……我只想問，今天到底是……副本開啟第幾天？”
“第一周目持續兩天，第二周目持續四天，第三周目持續五天，第四周目持續四天，第五周目持續三天，第六周目持續兩天，第七周目持續三天，第八周目持續一天多……”神靈想了想，說：“今天應該是……第三十天。”
蘇明安的鞋跟微微一晃，他險些直接向后墜下。
晚班列車在盤旋的軌道上呼嘯而過，窗格攔住了人們的視線。誰也不會注意到，黑暗的高樓上對峙著足以改變世界的兩人。
“列車到站……新都站。請要下車的旅客帶好隨身物品，有序下車……”
蘇明安轉頭，望著這樣的都市。人們熙熙攘攘如同螞蟻，分散在夜晚的燈光之間。他看到了情侶的親吻、飄舞的圍巾、板栗與熱粥蒸蒸而上的白霧。也看到了白鴿、夜燈與鴉。
賣著花的姑娘走在街坊之間，公園晃蕩著散步的一家人，圖書館的燈光照耀著熬夜苦讀的學子——它看上去和翟星沒什么不同。
誰也看不到它隱藏的黑暗，誰也看不到黑霧的盡頭是什么，誰也看不到世界之外還有別的世界。
這個世界是很難被拯救的。
——他沒有辦法改變原有的既定命運，因為他會忘卻。
——就算他現在自殺觸發死亡回檔，他依然處在沉睡之中，無法控制自己。除非他僥幸回到沉睡之前，但那樣也……
突然頭頂一陣安靜，鮮紅的傘撐在他的頭上，沉重的雨滴被擋住。
神靈站在近在咫尺的地方，幾乎和他一起站在天臺邊緣，祂雪白的發絲擁有幾乎通透的質感，像是燃燒在大雨中的白焰。
蘇明安本來應該舉劍，可他什么都沒做。他知道沒有用，就算殺了神靈又能怎么樣，祂還有那么多仿生體。
于是二人都很安靜，只是凝望著城市。
一時間，他們仿佛不是站立在雨中，而像在遠望著無邊無際的荒原，悠遠的河川自天際線滾滾而來，澄碧色的星痕高懸蒼穹，又在厚重的雨幕中隱沒。
遠方響起古舊的鐘聲，鐺——鐺——鐺——
這時，神靈的聲音響起：“……這個結局我雖然很滿意，但我覺得……還差一點。所以，我還是會帶你去預言石壁前，開啟下一周目。”
蘇明安明白神靈的心態。
神靈知道他會忘記一切，所以祂有信心把他引導到更加滿意的方向，就算神靈出現失誤，也可以再來一次。神靈就像一個……渴望打出完美結局的玩家。
一次又一次回檔，只為了一個最滿意的結局。
——祂和他的心態，幾乎一樣。
只不過，他的回檔要靠痛苦而崩潰的死亡啟動，祂卻不用。所以他看起來，不是那么幸運。
“我想，你也不滿意這一周目的結局，我們一起去吧。”神靈說。
蘇明安本不該拒絕，他確實應該開啟下一周目。
但是。
他忽然轉身，抬腳，“嘭”地一聲！
鞋印狠狠印在了神靈的背上，神靈面無表情地被他踹了出去，由于這是天臺邊緣，祂的身影直線下落，朝輕軌的方向墜去。
“……”神靈什么都沒說，祂淡淡地望著越來越遠的蘇明安。在祂看來，蘇明安的反抗只是在發泄怒氣，并沒有什么用。他終歸還是要開啟下一周目。
蘇明安的臉上同樣沒有表情，只有縱橫的雨水。即使在這種時刻，他依然很冷靜，他并不是因為生氣，只是為了……最后的嘗試。
他抹去臉上的雨水，深吸著氣。濕潤的氣息直入肺腑，又顫抖著吐出。
已經是這樣的局面了。
已經是這樣的人生了。
他抬起手，將手指按在太陽穴。
然后，他緩緩露出了像是哭，又像是笑的表情——
至少……稍微……保留一點……不服輸的勇氣吧。
即使希望渺茫。至少……嘗試回檔一次吧。
朝顏……
……
“簇。”
……