秦末探出頭來，看著窗外的景致。
樂城雖比不得鄴城，但作為河間郡的治縣，這座縣城也頗具規模，街道上人來人往，看上去顯得繁華至極。不過從商販到到百姓，他們的臉上并沒有鄴城百姓那種歡欣自然，而這些百姓每個人的眼中都透著一絲疲憊，一絲麻木。
似乎像是為了應付一般。
秦末哪里不明白，大街上的這些百姓都是被迫出來裝模作樣，為的就是在城內營造一種百姓安居樂業，繁榮昌盛的氛圍。
秦末一行人入城，便引起所有人矚目。
鄧茂、白繞二將親自騎著馬，在馬車前面帶路，后面則跟著五百名帶甲精銳步卒。
上次見這種陣仗還是一年以前，河間嚴打，這些百姓見軍隊入城沒有絲毫害怕，似乎還有所期待，駐防軍入城則是有大事發生。
隨著鄧茂一聲令下，駐防軍接管了城防。
這些士兵是秦國軍隊的基本組成部分，平時分駐各地，鎮守地方，戰時聽從中央調遣，出境作戰；同時承擔著訓練應征服役正卒，向京師和邊防部隊輸送合格衛士和成卒的任務。
守城的則是縣兵，主要負責維持本縣社會治安，見此情形，立刻慌亂起來，壓根不敢反抗。
這就是縣兵與駐防軍隊的差距。
不多時，一群官吏聽到消息急忙趕來。
“鄧將軍，這是為何？”
縣佐文慶小心翼翼地詢問。
鄧茂冷哼一聲：“本將軍奉皇后之命，親率五百駐防精兵前來樂城護駕。”
聽聞此話，文慶松了一口氣的同時，心里也有點擔憂發怵，張寧突然調駐防軍入城，無疑是在他們這些官吏頭上懸著一把刀。
可既然皇后已經下令，文慶再怎么擔心都不能拒絕，只能硬著頭皮上前說道：“請二位將軍稍候，容卑職先去通知甄知府……”
“不必了。”
鄧茂擺了擺手，道：“他不是邀請我與白繞去他府上赴宴嗎？正好，本將軍先去跟皇后復命，稍后再去他府上拜訪。”
文慶一怔，旋即醒悟過來。
……
樂城的甄府占地很廣，建筑豪奢，富麗堂皇，一派高貴大氣。
而這座府邸，原本是漢平王劉續的王府。
只不過后來黃巾起義被黃巾軍強行征收，秦國建立之后，這些豪宅便由地方官署進行拍賣，河間郡像這些的豪宅還有很多，主要是因為河間郡國還是桓、靈二帝的祖地。
“呵呵，這甄儼挺有錢的嘛？”
秦末戴著面巾，看不出神色。
他清楚的記得兩年前這些漢室宗親的府邸，拿去拍賣可是拍出了驚人的天價，比他在黃巾起義之時，讓人干的攔路搶劫還多。
這也證明，像甄氏這種商業家族是非常有錢的，只不過當時不敢露財，隨著秦國重視商業，這些商人也開始膨脹了起來。
“何止有錢，甄儼幾乎掌握著河間全部的財政，其余諸如韓氏、錢氏、陳氏等等，都遠遠不及甄儼一人。”白繞低笑道。
“是嗎？那朕倒要見識見識。”
秦末淡淡道，抬腿繼續朝前走。
來到甄府門口，甄費趕緊上前迎接。
“鄧將軍，白將軍，家主已在府內備好酒席，二位將軍請！”
甄費說完，看了眼鄧茂和白繞身后這些戴著面巾的侍衛，全當是這二人的親兵，并未生疑。
戴著面巾的可不止秦末一人，還有典韋及一干禁衛軍，他們自然是保護秦末的。
“嗯。”
鄧茂點了點頭，領著秦末等人走了進去。
……
一行人穿過庭院，直接進入客廳。
客廳布置得金碧輝煌，富麗堂皇，兩旁站滿仆從侍女，看上去極盡奢侈。
大廳之中，一群衣著光鮮的舞女正在在翩翩起舞，她們或妖嬈，或清純，或嫵媚，每一個都美若天仙，讓人移不開雙眼。
席位上，則還是昨夜那幾個人。
“鄧將軍，白將軍！你們可終于來了，快快上坐！”甄儼連忙屏退歌舞，起身相迎。
“甄兄，別來無恙啊。”
鄧茂和白繞拱了拱手，隨即戰戰兢兢坐下。
不怪他倆心里發怵，因為秦末這個皇帝，典韋這個禁軍首領，還有四名禁衛軍和羽衛軍校尉，給他倆當護衛，任誰也忍不住發怵。
甄儼招呼二人落座，熱絡寒暄道：
“鄧將軍、白將軍，你們身后這些親兵看上去似有萬夫不當之勇，我等從未見過有如此勇武之人，不知可否給甄某介紹一番？”
說著，甄儼眼中掠過貪婪。
這些親兵除秦末以外，其余五人全都身材魁梧，殺意濃烈，一看就知道絕對是殺人不眨眼的狠角色。而鄧茂和白繞這兩個將軍卻相反，看上去就像是弱雞，不知道的還以為他身后這五人才是真正的將軍。
“這些親兵都是我與白繞最近從軍營里選出來的，不值一提。”
鄧茂擺了擺手，趕緊岔開話題道：“甄兄今日設宴，不為我等介紹介紹在座的這些貴客？”
“哦，哈哈，實在抱歉。”
甄儼連忙站了起來，指著右手邊第一個延席介紹道：“這位乃水鏡先生高足向朗。”
“向某見過鄧將軍和白將軍。”
一襲青衫的向朗站了起來，拱手施禮。
鄧茂微笑說道：“早就久仰高賢大名，向先生不愧為水鏡先生弟子，果真是風姿卓越。”
“鄧將軍謬贊了。”向朗謙虛道。
此刻，秦末卻皺起了眉。
剛才進來時，秦末看到甄儼與這位水鏡先生的弟子聊得甚歡，而且神色中透露著討好巴結。
“這位乃我樂城縣韓氏家主，韓冒。”
甄儼又向右側延席指了指，一個錦袍中年站起來，拱手行禮：“韓冒見過二位將軍。”
鄧茂和白繞只是點了點頭。
對于世家家主，他根本不用給什么臉色。
“這位乃建成縣陳氏家主，陳述。”
一名肥頭大耳體型偏胖的老者起身拱手。
鄧茂、白繞依舊點了點頭。
……
隨著甄儼一番介紹，秦末心里也有了譜。
想造自己的反，這甄儼還拉攏了不少臨縣的世家豪族，難怪底氣這么足。
不過他們的計劃注定要破產。
“二位將軍，我等敬你二位一杯。”
“干！”
眾人人舉杯，各飲而盡。
放下酒杯，甄儼掃了眾人一圈，說道：“鄧將軍，不知合作之事考慮得如何了？”
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