圓月高懸，漫天星斗。
舊漳城夜色降臨。
雖然城中百姓不多，也沒有什么萬家燈火的氣象，但圓月和星斗照亮每一個小巷和長街。
一條小巷的入口處，隱隱傳來腳步之聲，更有人對話的聲音。
“周家三位哥哥，你們真的記不得自家在何處了么？”
“我等離家甚早，十幾年前便為朝廷在沙涼戍邊，當時我這個當大哥的也不過如公子這般年歲，我這二弟、三弟更小.....恍恍間這許多年歲，我等如何還記得家在何處呢？”
對話之聲，由遠及近，打破了小巷的寧靜。
星月之下，蘇凌和周氏三兄弟一邊說話，一邊朝巷子之中走來。
“是啊，我大哥說得不錯，我對這舊漳的記憶已然很模糊了，我家三弟周幺怕是更沒有什么記憶了，我當時的年歲比公子還小上一些，只模模糊糊地記得，當時的漳城比現在要繁華上許多，人也多上許多，可是現在，一切都顯得凋敝荒涼了......要不是公子說曾在舊漳城中見過我家老父，我等都以為老父親不在人世了呢？”老二周仲又接過話道。
三人之中，老三周幺年紀最輕，說話也最少，兩個哥哥跟蘇凌說話之時，他也只是隨聲附和點頭。
蘇凌聞言，感慨點頭道：“是啊，當時此處還叫做漳城，如今已然改為舊漳了，漳水暴虐，人禍天災，加上南漳興盛，這舊漳城自然敗落了......若不是那日我在城中閑逛，到了令尊的攤子上用了面食，又賒了些令尊自釀的酒吃，令尊曾向我提起你們的名字，當時我還讓軍中查找了一番，不曾想，你們竟然來尋我了，還告訴了我父親和杜大叔的情況......實在是感謝。”
三人忙一拱手道：“蘇公子客氣了，我等只是覺著蘇大叔和杜大叔為人忠厚，平素多有來往，那楊辟算個什么東西......只是我等的功夫實在一般，若不是軒轅姑娘出手，怕是危險了......杜大叔還因為這件事失了一臂，想來我們心中著實慚愧啊！”
一路之上，蘇凌已經問了周氏三兄弟以往的事情，知道了青燕山中楊辟大寨的變故，更知曉了自己的父親蘇季和母親，以及杜恒的父親杜旌和母親，皆被軒轅聽荷救上了離憂山中，如今正跟張芷月和張神農住在一處。
聽周氏三兄弟講，自己的父母對這個兒媳婦張芷月十分滿意，張芷月也對二老照顧有加，張神農與自己的父母相處得十分融洽，他的心中才有所安慰。
只是，杜旌杜大叔沒了左臂，這件事還要等回到龍臺，好好的安撫下杜恒才是。
“三位不必如此，那楊辟驍勇，手底下又賊兵甚多，杜大叔斷臂之事，如何能怪得到你們頭上呢？”蘇凌擺手道。
四人又向小巷之中走了一陣，蘇凌邊走邊回憶道：“當時我遇上周老伯的面攤時便是在這小巷口處，后來他收攤之后，便是推著小車進了這小巷深處去了......三位不妨仔細地想一想，對這里方圓有沒有印象，說不定就找到你們家到底在何處了......”
周氏三兄弟聞言，一邊仔細回想，一邊觀察著周圍的房屋。只是無奈，饒是他們離家太久了，對家到底在何處，卻是半點也記不上來了，只得無奈搖頭嘆息。
蘇凌心中也不免唏噓，這世間背井離鄉投軍的人中，周氏三兄弟只是一個縮影，往往為了自己的國，卻生生遺失了自己的家。
家國，何時兩全？
四人正自茫然，卻見左手邊一處低矮的茅屋緩緩開門，一個老嫗走了出來。
蘇凌眼中一亮，忙朝著那老嫗一拱手。
............
小巷的最深處，是一處低矮的茅屋。其實這小巷之中的房屋基本都是茅草所搭建的，只是這一處茅屋最為局促破敗，屋頂的茅草也顯得散亂不堪，若是刮了大風，下了大雨，這茅屋上的茅草根本起不了太多的遮擋作用。
別人家雖然也是茅屋，卻都比這家的寬敞許多，而且屋頂上的茅草也平整堅實。
不僅如此，別家都用了些泥土砌了或高或矮的土墻出來，總算有些遮掩防盜的功效。
可巷子深處這家，茅屋比別家矮小許多不說，連個像樣的土墻都不曾有，只用了些碎木和竹篾，胡亂的插在地上，勉勉強強地圍了一個小圈，權做圍墻。
此時剛剛入夜不久，小巷中各家皆點了燈火，唯獨這家半點燈火之光都沒有，一眼看去，漆黑一片。
“啪啪啪......”
借著月色，卻見蘇凌來到這家所謂的院墻外的大門處，輕輕地叩打著已然殘破的看不出原本顏色的木門。
只是，此時蘇凌身邊，卻沒了周氏三兄弟的身影。
蘇凌敲了半晌，方有蒼老的聲音從里面傳出來：“外面是誰啊.....天色這般晚了，有什么事么？”
蘇凌也不說話，仍舊叩打著木門。
又敲了一陣，似乎敲得那里面的人有些無奈，一聲嘆息從里向外傳來，又似乎有些窸窸窣窣的穿衣聲音，聽得并不真切。
半晌，那蒼老的聲音又傳出來道：“小老兒上了年歲，行動慢些，外面敲門的，多等上一些時辰......”
又過了一陣，院內響起沉重而緩慢的腳步聲音，由遠及近，當是有人朝著門前走來。
“吱扭扭......”那殘破的木門緩緩被人從里面打開。
借著月色，蘇凌的眼中出現了一位蒼老的老丈，卻見他身軀佝僂，彎腰駝背，須發皆白，正用一雙蒼老而渾濁的眼睛望著蘇凌。
似乎覺得蘇凌有些面熟，卻又一時想不起來，只得有些訥訥地站在門口處。
半晌，這老丈方開口道：“這位......公子，您看起來十分面熟，當是不知何時見過，小老兒年歲大了，實在記不清楚了，罪過！罪過！”
蘇凌忙恭敬地朝他一拱手道：“老伯忘了么？前些日子，小子常來你的面攤，總是用些面食，再喝上您老人家自釀的烈酒......”
經蘇凌這一提醒，那老者這才忽地點了點頭，臉上顯出恭敬神色道：“哦......哦，小老兒記起來了，原來您是蘇凌蘇長史......好些時日都未曾見過您了......恕小老兒眼拙......”
說著，這周老伯便要行禮。
蘇凌忙一把將他扶住，呵呵笑道：“老伯不必如此，也怪蘇凌甚忙，多日不曾來了......今日這般時辰，方得閑而來......攪了老伯休息......”
“不妨事，不妨事......”周老伯忙擺手，臉上也有笑意道：“只是，今日沒有什么可以招待蘇長史的了......面食已經沒有了......”
蘇凌哈哈一笑，顯得頗為平易近人道：“面食沒有，那老伯釀的好酒，可還有么？”
周老伯聞言，忙一點頭道：“這個卻是有的，蘇長史吃多少，就有多少！”
“那便好！小子今日便想多吃些老伯的酒如何啊？”蘇凌笑道。
“那小老兒求之不得，里面請，里面請......”說著周老伯做了個請字。
蘇凌邁步走進了這院中。
院中只有一處老井，大抵也干涸了，井口處黑洞洞的。
院內地面坑洼不平了，想來是好久都未曾休整了。
那周老伯上了年歲，地面又坑洼不平，走起路來，略顯艱難。
蘇凌忙過來攙扶，周老伯如何敢讓長史攙扶，萬般推辭，蘇凌卻執意如此。
周老伯這才滿心感動地被蘇凌攙著，走進了房中。
房中一片漆黑，沒有一絲亮光。
蘇凌問道：“老伯，家中可是沒有蠟燭之物了么？”
周老伯忙道：“卻是有的，只是想著家里只有我這個孤身一人的老頭子，那蠟燭能省著用就省著用，所以不曾點了......今日蘇長史來了，小老兒這便去點蠟......”
說著，周老伯便摸索著想去點蠟，蘇凌忙道：“老伯不必如此，您告訴蠟燭在何處，我來點便好，您就安坐便是......”
說著，蘇凌將周老伯扶到床前坐了，問清了蠟燭何處，抹黑走到蠟燭近前，掏出火石。
“擦——”火石亮光一閃，引燃了蠟燭。
微微燭光，緩緩地照亮了這局促的小茅屋。
借著燭光，蘇凌朝著屋中看去。
這個小屋，用家徒四壁來形容，一點都不為過。
除了左邊墻上掛著一件殘破的蓑衣和斗篷，整個四面墻上再無它物。
屋子的地面一如外面院子一般坑坑洼洼，沒有一寸平整之地。一張桌子靠在唯一的一扇窗戶之下，左側的桌子腿還斷了，用些石塊墊著，勉強能用，桌子的顏色，已然斑駁地看不出了。
桌子之上，放著半截蠟燭，燭光濛濛。
方才蘇凌點亮的就是這家中僅余的半截蠟燭。
桌子的左側，一張破舊的床榻，床榻尾部，胡亂地堆著些衣裳，細細看去，皆是補丁套著補丁。
好難過活的日子。
蘇凌心中一陣難過，只坐在一旁，沉默無語。
那周老伯并未覺得如何，看著蘇凌慈祥一笑，滿眼稱贊道：“蘇長史年紀輕輕，已然如此了得......想我那三個兒子......唉，我那大兒去時，也和蘇長史年歲相當啊......”
蘇凌感慨一嘆道：“不知老伯有多少年月未曾見過您的三個兒子了......”
周老伯臉色一陣悵然，搖搖頭道：“窮人家過日子，都是捱過去的......如何算得清年月呢？只是這深巷名喚老杏巷，皆因巷子最里面有一棵老杏樹，每年都會開花結果......小老兒記得，我那三子在時，皆愛吃那杏果。當初我也年輕，便到那樹上摘了果子給他們吃......”
老人蒼老的眼中，滿是對往昔滄桑的回憶。
“后來啊，三子皆戍邊，從此音空信渺。不瞞蘇長史啊......平素呢，小老兒一個人，日子雖然艱辛，倒也過得......只是，一年之中，最怕杏子成熟的季節啊......”
“為何？”蘇凌問道。
“滿樹杏果香，不見三子歸啊......”
老人喃喃的說道，兩行渾濁的淚水無聲無息的滑落。
蘇凌聞言，亦心如刀絞，淚在眼眶打轉。
“雖然他們都不在我身邊了，可是每年我還照例在杏子成熟之時，爬上樹去，摘三枚杏果下來......然后好好的收起來......小老兒總想著，萬一今年他們都回來了，這杏子，他們就能吃到了不是么？”周老伯的聲音顫抖，滿目悲傷。
“可是啊，我摘杏子，一年又一年，直到小老兒氣力衰敗，再也爬不上那杏樹......我那三個兒子啊，一個都未曾回來......我也老了，樹爬不上去，我就等到每年杏子成熟后，在樹下揀那掉落的杏果，依舊是揀三枚杏果，好好的收起來......冬去春來，夏逝秋至，年復一年，我揀杏子三枚又三枚......”
那周老伯忽的抬起頭來，一臉悲戚的看向蘇凌道：“蘇長史啊，我撿了一年又一年......到如今，那杏子被我收得太多，我自己都數不清楚有多少枚了......”
蘇凌被周老伯的話深深觸動，顫聲道：“老伯......您收得那些杏子，在何處？可否讓小子看一看啊......”
“不過是些果子，值甚么？杏子放不得久得，腐爛的，我雖不舍，終究還是扔了，現下還有好多，皆在這榻下......”
說著，周老伯緩緩的撩開床榻上破舊的鋪蓋，朝著床下一指。
蘇凌順著他所指之處，緩緩看去。
床榻之下，并排放著五張笸籮，每張笸籮里赫然堆滿了黃色的杏子。
一枚，兩枚......無數枚黃色的杏子，擠滿了蘇凌的眼睛。
那一枚枚杏子，不僅僅只是杏子，那是一個老父親對自己十數年未曾見過的兒子，無盡的思念......
蘇凌一時之間說不出話來，只覺得自己的心狠狠的被人掏空了一般。
那周老伯此時卻并未太多悲傷，淡淡一笑道：“蘇長史啊，你吃的酒中，便有小老兒加的杏子......這杏子酒，入了我的五臟六腑，就如兒子在我身邊，圍著我一般溫暖啊......”
“老伯......”
“滿樹杏果香，不見三子歸......”
蘇凌喃喃的重復著這句話，直到此時，他才終于感受到了，這句話，蘊含了一個孤獨的老父，多少的凄愴和思念。
那周老伯卻一擺手道：“哎呀呀......怪我！怪我！蘇長史是來吃酒的，我這是做什么，引得長史不高興了......罪過，罪過......我這便去取那杏子酒來......”
蘇凌聞言，這才忙一擺手，忽的朝著周老伯一擺手，滿臉笑容道：“老伯啊......吃酒之事倒也不是很緊要......前些時，老伯曾托我打聽您三位兒子的下落，如今已然有些眉目了......”
周老伯原本已然站起身，去取那杏子酒。
聞聽蘇凌此言，忽的停在那里，半晌一動不動。
“老伯？......”蘇凌小聲的喚道。
那周老伯緩緩轉身，看向蘇凌，神情之中滿是抑制不住的激動，嘴唇翕動了半晌，方斷斷續續的說道：“蘇長史......此言當真？可莫要誆騙小老兒啊......”
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