鐘聲結束時，卡茨才從夢中驚醒。我睡過頭了！意識到這點，他差點被哈欠噎住。他趕緊放平卷起的長袍，查看上面是否留有口水的痕跡——雖然偵測站的同僚們都清楚，看守煉金儀器是多么無聊的工作，但要是白日做夢的痕跡教人瞧見，丟人是小事，被主管記住可就太不妙了。
好在蓋亞也幫他的忙。今天教堂的鐘聲比往日短暫，距離工作結束還有段時間，卡茨給自己倒了杯水，等著鈴鐺聲響起，通知所有人換班。偵測站一天到晚都得有人值班，他不過是其中一波。什么時候輪到我排夜班？卡茨數著指頭盤算，最后不得不求助于紙筆。
但他一回頭，日期和輪值頓時被忘在腦后。
房間中央，四平八穩擺放著一座金屬星臺。它高約四尺，長近兩人臂展，狀如倒梯，由橡木打磨而成。它的平面方正光滑，以一種聞所未聞的工具犁出上百道彎曲交錯的圖線，盡頭延伸至包框。一顆顆銀色珍珠在凹槽中滑動，不時閃爍微光。
根據傳言，此物乃是出自守誓者聯盟的矮人之手、由南國大公親自施展魔法、被當地主教以神術祝福過的煉金造物，效果覆蓋全城，能監測到每個角落里異常的神秘火種。而依靠它傳遞的坐標，疾影軍團隨時待命，以確保城內秩序不被神秘生物破壞。對凡人來說這自是可靠的保障，但冒險者們進城只好夾著尾巴，管它叫“夜鶯克星。”
如今，卡茨眼睜睜的看著珍珠在桌面亂滾，好似一個班的小孩同時朝彼此發射彈子。這些玩意兒有自己的軌道，他心想，沒可能撞在一起……
……直到桌臺忽然發出咔的一聲。一條軌道的橫檔被撞飛在地，與此同時，象征火種的珍珠也粉碎碎骨。一簇幽藍光焰從碎片中噴出來。
魔力標記。
此時應該立即通知城防軍。粉末靜靜燃燒，他仔細盯了它一會兒，考慮前途、家庭、法律和牢獄之災等東西。最終，卡茨一拉椅墊上的流蘇，細長絲線無聲無息地探出墻壁。這并非通知城防軍的手段。諸神原諒我。他聽見短促的鈴聲，便守在墻邊等待。
大概有五秒，某個人的聲音鉆進他的耳朵：“有什么發現，薩提斯？”
卡茨·薩提斯吞吞口水：“意外的情況，大人。”他如實匯報了“夜鶯克星”的狀況。
“及時的情報。”對方認可了他的判斷。“繼續你的任務，薩提斯。”
“還……還要多久？”卡茨脫口問。
“你的等待會有回報。”意料之中，對面沒給出確切時間。卡茨不敢再問。他小心地將手伸進袍子內側，打開隱形的口袋，一把指頭大小的珍珠在里面碰撞。他從中挑了一顆，輕輕吹開粉末，光焰扭曲，消失無蹤。卡茨有點想打噴嚏，但他忍著沖動把珠子填了進去，重新安好擋板。
星臺恢復了原本的模樣。這時，卡茨聽見鈴鐺聲。“下班！”貓臉花里傳來主管公式化地宣布，“給我在五分鐘內離開偵測站。卡茨·薩提斯，匯報夜鶯克星的情況。”
“沒有異常。”他回答。
“明天見，薩提斯。”主管結束了對話，花兒合攏花瓣。
卡茨重重坐進椅子。他的舌頭掃過每一顆牙齒，直至嘗到血腥味。
“夜鶯克星”，是么？
……
四葉城的偵測站比安托萊特的哨塔還要戒備松懈。后者是霧精靈的邊境城池，在阿蘭沃戰役中失陷于地底軍團的偷襲。由于其令人費解的陷落速度和查證時毫不設防般的哨站布局，當地作為標準的反面例子，被記載入了每一個王國學院的軍事教科書。
穆爾頓從城堡的鐵柵欄上翻過來，以往這里會架起尖刺和茅尖，但現在卻只剩橫七豎八的木棍，鐵條在紅霧中融化、彎曲，冷卻后的斑駁印跡好像一朵朵揉碎后又攤開的花。他跳下欄桿，下意識搓搓手，仿佛上面還殘留著酸液。
幾天前他解決了障礙。煉金魔藥遠勝凡物，效果簡直是日新月異……穆爾頓一路都在警戒是否有人關注，大意之下，差點也被霧氣融化成汁液。神術師治不好他的燒傷，但諸神，不，圣靈，祂賜予了神恩。否則在翻過這面柵欄前，恐怕他還得先翻開自己的棺材蓋。
這件事教穆爾頓一度懷疑，賣給他魔藥的煉金術士也獲得了神恩。教派之前不還說神恩是最稀罕的魔藥？也許神父會偷偷私藏……換做是我，我就會那么做的。
但穆爾頓清楚，自己不是卡茨·薩提斯口中的“大人”。他的地位難以與神父相比，恐怕還不如偵測站的夜鶯。唯獨對此他沒什么可抱怨的，畢竟，一旦失手露餡，掉腦袋的可不是他。
街頭沒有巡游騎士的影子，穆爾頓暗自慶幸，趕緊融入人群。在這里，魔法不如靈敏的身手好用，藏頭露尾反而更受注意。偵測站監視神秘生物的火種，無需安排士兵盯梢，凡人尚有空子可鉆。傳說在伊士曼的神秘領域宗主國“蒼穹之塔”克洛伊，凡人的舉動也會受神秘監視。他們有遠超伊士曼的煉金造物、神秘設施以及占星術，能在你動手腳前逮住你。克洛伊的主城屬國“浮云之都”布魯姆諾特，大概才算得上是夜鶯克星。
四葉城遠沒那么森嚴。伊士曼雖然也是高塔屬國，但她不像其他屬國一樣浮在天穹，身處高塔的領空。自圣者之戰結束、圣米倫德大同盟分裂后，伊士曼王國原本所屬的光輝議會，將整個南境的屬國劃分給了高塔，換取莫里斯山脈部分的領空。
于是，位于賓尼亞艾歐南端、與高塔相隔半塊大陸的伊士曼，連帶其中的凡人和神秘生物，像個不受歡迎的私生子一樣被丟給了占星師們。高塔冷淡地接受了交換，并將派來駐守者視為自己的全部義務，從沒想過將自家的種種設施和煉金造物與伊士曼分享。
王國議會多次抗議高塔的不公正，甚至企圖與另外的神秘支點建立聯系，但對穆爾頓和他的同道來說，伊士曼就是夜鶯的天下。
……
“不是我想睡。”塞西莉亞堅持，“但她唱得實在無聊。”
說實話，尤利爾也這么想。但他當時看雜志入了迷，壓根沒注意到懸掛的屏幕，別提歌聲。他決定計劃時，大街小巷都貼滿了煉金造物“錄影”和某個歌劇演員的宣傳海報，出于新奇，他用三天的工資買了兩張票。而到如今，假如有辦法回到觀看前，學徒愿意付出任何代價。“我看見有人在海報上留言，說猴子吹口哨都比她的高音好聽。”
“別這么貶低猴子！”
“猴子不介意你的評價，塞西拉，但硬撐著聽完，我可一點沒頭痛。”尤利爾遞給她一條濕毛巾。“你的臉和額頭紅得厲害。”
“自然，我身上不缺紅色。”女侍者猛抽了一下鼻子，接過毛巾。她從柜臺上爬起來，往臥室走去。
尤利爾不敢追進屋。“你的藥還沒喝……？”
“拜托，尤利爾！我只是有點中暑。如果你硬要我喝，就給我調成栗子味的。”
“我這輩子都沒見過栗子味……？”
“這不是我的問題。”
。
桌子上干干凈凈，只有一壺茶和兩只茶托。這對兒杯子昨天承受不住忽冷忽熱碎了一個，另一個在書房里。
“別叫我的名字。”使者忽然反復無常的說道。
“……”
可我根本就不清楚你姓什么。尤利爾在心里腹誹道。那枚戒指都知道自我介紹的時候說全名，雖然它的前綴未免太自戀了一些。
“使者大人。”但他立刻從善如流。
“伊士曼屬于克洛伊的管轄范圍內，但也只是名義上的附屬而已。”喬伊反問，“你來自表世界，知道什么是使者嗎？”
學徒的表情一僵，在他腦海中使者是與外交劃等號的，他要是明白諾克斯的獨有稱呼那才是見鬼了。
“克洛伊是占星派的首領，成員大多數是預言家和圣靈祭司，當然還有傳統的占星法師。假如你這種沒有點燃靈魂之焰的人告訴他們自己的本名，一個入環的學徒都能看到你的大半人生。”
喬伊難得一下子說出這么多詞。
尤利爾嚇了一跳，一種渾身赤裸的羞恥感讓他忍不住想要奪路而逃。雖說都是學徒，可苦力怎么也沒辦法與那些神秘生物的學徒相提并論吧！
“使者只是一個外派的身份。如果魔力水準超過了環階，就會被允許開拓新的航線——克洛伊的領地范圍大部分在空中。”
“空中？”
“這就是克洛伊也被稱為蒼穹之塔的緣故。”
尤利爾張大了嘴，覺得喬伊平時不怎么說話，一開口簡直是信息量巨大，他一時半會兒根本消化不了這么多神秘學領域的“常識”。
克洛伊的大概倒解釋得算清楚了，他只要想象一下云端的堡壘高塔就行了，這點想象力學徒還是有的。可環階又是什么鬼？神秘生物還是分階級的嗎？
好奇驅使著他問個明白，但喬伊明顯不耐煩了。使者用湯勺敲了敲茶壺，示意他可以滾了。
算了，反正也是與自己沒什么關系的東西，不知道就不知道吧。
尤利爾一邊這么安慰著自己，一邊毫不猶豫轉身就走。忽然他想起來什么，又將茶壺端了起來：
“熱水燒開了，我去換一壺水。”
服務生的工作就是這樣，要及時注意到客人的需求，不然總是怠慢的話，客人們會不滿意的——胡蘿卜小姐一臉認真地說道。不過她在熱心的傳授經驗給新人的時候，顯然忘記了自己究竟是怎么“以身作則”的。
學徒想著對方一本正經推眼鏡的樣子，只覺得一陣好笑。
當——當——當——
七點鐘了？
遠處的鐘聲如海浪般拍擊著耳膜，尤利爾抬起頭，看到那座古老的鐘塔旋轉著刻度，忽然意識到有什么不對。他仔細的在表盤上看了一圈，才發現上面竟然只有一根指針，好像分針時針重合在正下方一樣。
此刻是上午六點半。
可見了鬼了，六點半的指針是正向下重合在一起的嗎？
房間里的熱量開始逃逸出去，尤利爾看到喬伊站起來，他的眼睛一直盯著窗外的鐘樓。這時學徒才意識到對方早就已經發現了異常。
尤利爾感到了一絲畏懼，他不知道怎么了，也不知道該做什么，“使者大人，發生了什么事？”
“呆在這里。”年輕人丟下一句，放下勺子，從窗戶翻了出去。學徒趕緊沖到窗前向下張望，但一瞬間喬伊就失去了蹤影。
尤利爾仔細地打量著每一個路過的行人，但年輕的使者仿佛一滴融入了海洋中的水珠，徹底消失在了他的視野。
他怎么做到的？
尤利爾很想要追上去，那是對于神秘事物的好奇驅使著他；但同時學徒又不停地用理智來勸慰自己，保持冷靜才是真正正確的做法。兩種思維碰撞在一起，尤利爾不由得懷疑起了自己的選擇到底是不是錯誤的，或許他應該接受戒指先生格森的邀請。
不過呆在這里……意味著外面會有危險嗎？
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？