“瑪利亞小姐。”
“早安，奈緒，怎么了？”
瑪利亞正從浴室拿出大小姐早晨沐浴換洗下來的衣服，準備送去洗衣房。
迎面遇見的是女仆奈緒，因為奈緒的口氣并不像打招呼，而是有什么事詢問自己，所以瑪利亞停下了腳步。
“啊,抱歉，您有事先忙。”
“不，沒關系，我只是將手里的衣服送去洗衣房。如果不是什么耽擱太多時間的問題，現在就可以說。”
作為女仆長的瑪利亞一直是這樣的性格，遇到任何需要處理的事，都會當場立刻解決。奈緒也已經習慣。
“其實也不是什么問題。嗯,您還記得大小姐臥室門前的裝飾花嗎？當時大小姐有交代過,那些花不用再更換，她更喜歡泥土里自然成長著的鮮花，不喜歡擺在花瓶里的樣子。”
“嗯，我當然記得，之前你有向我轉達過，然后有什么問題嗎？”
瑪利亞這么說，奈緒有些搞不清楚狀況了。
“可是……那花不是您去換的嗎？”
她來找瑪利亞，就是以為對方忘了這件事，還在不停的更換新的鮮花。
“啊？當然沒有那樣的事，大小姐關照的事我都會放在心上。是發生什么事了嗎？”
“厄，其實也沒有什么。只是從那次之后，到今天已經一個多月了，今天我注意到走廊上的花還是很鮮艷，所以以為是您近期又更換了新的裝飾花。”
那些都是真花，從泥土里被摘下，一個多月的時間無論如何也該枯萎了，如今更是夏秋交替，外面花圃里的花都開始凋謝,別說這些無根的花束。即使花瓶里有一些營養水，一兩個星期也應該是極限了。
可是大小姐房門外走廊的那瓶插花，卻依然開的鮮艷，仿佛是清晨才摘下的一樣。
要說這也不是什么大不了的事，只是奈緒擔心瑪利亞忘記了大小姐的交代，提醒一聲而已。
“好的，我明白了，這件事我來處理。謝謝你，奈緒。”
“不，請別客氣！”
站在原地目送著奈緒離開，瑪利亞沒有去洗衣房，而是轉身走向大小姐臥室的那一層。
大小姐已經去上學了，已經打掃過一遍衛生的走廊也沒有其他人。在門邊廊橋的一處裝飾架上果然有一瓶鮮艷的插花，太過于鮮嫩，甚至還滴著露水，誰也不會認為那是一個月前的。
“真是，大意了。”
瑪利亞有些懊惱的自語了一聲。雖然不是什么大事，但這是她作為大小姐貼身女仆的失職。
她伸手將那些花從花瓶里取了出來，從旁邊樓梯隔間的工具室取了個袋子裝了進去。然后匆匆的準備離開，卻見樓梯拐角有個人影鬼鬼祟祟。
那是八軒勇吾，正站在樓梯口,似乎在偷偷張望，又有些猶豫。
“原來是八軒先生，怎么了，是要找大小姐嗎？這個時間大小姐上學去了。”
“不是……不，也確實要找大小姐，不過我想先向您咨詢一下。”
八軒當然知道現在是上學時間，他是在樓梯看到瑪利亞才跟了過來。可是真當瑪利亞站在自己面前，他又有些猶豫了。
“好的，不過還請先去一樓稍等，我去一下洗衣房。”
瑪利亞將手中玲也的衣服藏了藏，剛剛面對奈緒的時候無所謂，但八軒是個大男人，此刻拿著大小姐洗澡換下的貼身衣物總是不方便的。保護主人的私密是女仆的重要職責。
八軒當然不介意稍等。他反而像是松了口氣，匆匆下了樓，看樣子甚至想要一走了之。
之前一時沖動來找瑪利亞小姐，已經花光了他的勇氣。從小到大他都不習慣去求人，可這次為了亞紀，這還是第一次。
當瑪利亞從洗衣房回來，來到一樓大廳，看到的是向著城堡大門出口踱步，有猶豫著踱回來的八軒。
“是有什么麻煩事嗎，八軒先生，很少看到您這樣呢。”
“瑪利亞小姐，是這樣，請問我們大島莊園可以允許外人住宿嗎？”
瑪利亞愣了一下，然后想到了什么，臉上露出了狹促的笑容，“外人當然不可以。不過如果是員工家屬的話，我想大小姐肯定會同意的。”
“員工家屬？”
在明白了瑪利亞話語中的意思之后八軒不由得臉紅了。他本就不是什么厚臉皮的人，和亞紀的關系也從沒有捅破那層窗戶紙。雙方或許都在等對方，卻誰也沒有告白過。
“好啦，只是開玩笑。如果是亞紀小姐的話，我想大小姐會同意的。之前那兩匹小馬駒送來的時候，大小姐還好奇向我問過亞紀小姐的事呢，說有機會想見一見。今晚大小姐回來后我會替你問一下。”
“太感謝您了，瑪利亞小姐！”
八軒確實非常感激，或許對玲也大小姐來說，那只是一個點頭的事，但確實解決了困擾了亞紀幾個星期的大麻煩。不但能省下房租，也擺脫了那骯臟、破敗的貧民窟。
在這個以上層資本實際掌控的東京市，大概再也找不到像大島家這樣有人情味的主家。
“但有件事我想確認一下，讓亞紀小姐住進來，是住進你的守林小屋吧？這樣的話，你們兩個算是同居了嗎？”
“同、同、同居！？”
八軒又鬧了大紅臉。
這當然也是玩笑話。雖然說是‘守林小屋’，實際光客房就有十多間，那是一棟別館。之前還被劇組借用拍攝，甚至足以當做是魔女在深山隱居的大宅也并不突兀。
如果這也算同居的話，那么外面租住在公寓樓的，所有人都是同居關系了。
友枝小學，合唱社團全國大賽的行程已經確定了。
時間是明年的春天，二月，剛過完年祭，也就是寒假結束之后剛開學的那個月的周末。
比賽共分為淘汰賽和總決賽兩場，分兩天進行。
可以唱同一首歌，也可以準備兩首不同曲目，大多數學校都會選擇后者，畢竟還有四個月的時間，用來練習足夠充裕。友枝小學同樣如此。
“第一首曲目已經選定了，是這首《友情》，樂譜和歌詞我分發給大家，先熟悉一下，從下周的社團活動開始就要練習了。”
玲也看了看分發到自己手上的樂譜，這是一首她沒聽過的歌，而且僅從五線譜的跨域上來看就比之前的那首《夜之歌》要難不少。
歌曲中有幾個章節前后音節的跨度非常大，甚至有前一個詞和后一個跨了兩個音域的情況。對演唱者的基礎能力有很高的要求，稍有不慎就會變調、破音。
這首歌是辻谷老師挑選的，難度系數相當的高。也是出于她對知世和玲也的信任。這次是兩個主唱，每人領唱一段，對合唱部來說也是第一次嘗試。
“這首歌先試一下，難度確實有點高，知世，玲也，你們如果實在不行我們再換其他的曲目。”
雖然辻谷老師這么說，玲也和知世都沒有更換歌曲的想法。玲也悄悄向知世看去，發現女孩的表情躍躍欲試，感覺到玲也的視線，知世回過頭，給了她一個大大的笑臉。
“一起加油呀！”知世的聲音很歡快。
只要和唱歌有關的事，她永遠不會缺乏自信。
玲也也是，她雖然基本功遠不如知世扎實，但確實上天給了她好嗓音，還有好幾個月的時間，多加練習的話相信一定可以和知世配合好。至少不給對方拖后腿。
正在彈鋼琴，給大家熟悉一下節奏的辻谷老師悄悄地露出笑容。
過去在合唱團中，因為知世一個人的‘鶴立雞群’，或許是得天獨厚的嗓音，或許是那份別人無法企及的熱愛，她反而很難融入大家之中。
知世很喜歡唱歌，但即使是作為旁觀的指導老師來看，這樣的知世依然讓人覺得有些寂寞。
所以現在真的很好。比賽有沒有名次并不重要——至少在辻谷老師看來是這樣，校長怎么認為是另一回事——重要的是享受這個過程。人生的每個階段都是獨一無二，無法重來的。
如果在將來畢業后，國中、高中、大學，直至步入中年、老年，這段記憶能夠變為美好的回憶，這就足夠了，現在做的也就有了價值。
【躍動在云端的光芒，灑落草原的季節，現在開始了——】
【聲音傳到耳邊，回頭看就在那里，是朋友們不變的笑容。】
【緊接著，陽光閃閃發亮的，照耀在冬日冰封的路面。】
【被你不經意的話一次次鼓勵。也想像你那樣，成為賜予他人勇氣的人。向著遙遠的遠方進發，攀登向云端。】
這首歌名叫《友情》，一人獨唱又何來友情呢？這是為了朋友而啟奏的旋律。
“辛苦了。”
坐上回家的私家車，見野習慣的打了聲招呼。社團活動結束，已經是晚霞燒紅天空的時候。
隨即見野管家提起了其他的事。
“大小姐，大島家關于大島集團的股份經過這段時間的割讓，我們已經不再是最大的股東，旗下一些金融投資公司、房地產開發公司的所有權也已經轉手，只剩下一部分制造業的部分。”
見野說到這里也有些不舍得，這是大島家幾代人的積累，更是大島老爺一步步創下的基業。
這些投資公司、房地產公司雖然換來了海量的金錢，初步估計就有近千億，但失去了這些‘母雞’，金蛋本身的價值再大也沒有意義。
“關于私人銀行的股份，也要出手嗎？”見野的聲音有些顫抖。這是大島家占據金融市場的最后一個觸角，一旦剝離開，那么‘大島集團’這個名字真的就將被東京上層社會所除名。
空有幾家制造廠，不過是粗鄙的工廠主而已。
錢說到底不過是數字而已，沒有實體資本作為基礎，就不再有呼風喚雨的能力。
也許在東京商界高層的所有人看來，大島家幾乎不復存在了。
有人覺得惋惜，甚至想要伸出援手，比如大道寺集團。但更多的人是幸災樂禍，亟不可待的撲上來想要撕咬幾口，在這場盛宴中分一杯羹。
“當然，先放出風聲，如果有合適的價格就出手吧。”
見野嘆了口氣。
“我明白了。”
玲也才是這個家的主人，也是大島家現存的唯一血脈了。
玲也不是不能理解見野的傷感，只是，在她看來這些股份真的不是好東西啊。
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