山坡上，聽到后面的腳步聲，知道有人靠近，但男子并沒有什么動作。
“四年不見，你還是老樣子沒變啊，團。”
諸星團轉過身，看著他曾經最熟悉的那位桐山隊長。
“可是隊長你卻老了，離開奧特警備隊，還那么辛苦嗎？”
“算不上辛苦，反而挺充實。”
“你這家伙，當年一聲不響就離開了，除了和安奴，你甚至和我們都沒有道別。”桐山說著，又忍不住笑出聲。
他是知道的，團當時的身體已經瀕臨極限，可即便拖著那樣的身體，依然為人類消滅了戈斯星人和龐敦。他為地球耗盡了最后一點能量，帶著滿身的傷病，是不得不離開地球。
“當時，古橋說你一定會神采奕奕的回來的，諸星團怎么可能倒下。安奴，還有我們，大家都相信肯定是這樣。果然，能見到你這樣健健康康的比什么都好。回來了就好啊。”
“怎么，不去看看安奴嗎？還有天成，索加、古橋。”
桐山就在山坡上的草坪坐下了。團也坐到了他的身邊。
“可是，我這次來地球是因為艾斯的求救，并不能停留太多的時間。”
“果然是這樣嗎。”桐山看了一眼遠處的艾斯的青銅像，“連你也沒有辦法嗎？”
“嗯，暫時不行。不過佐菲已經回了光之國，相信很快就能帶來解決的辦法。”
所以艾斯恢復之后，團就要回去了。雖然這么想不太好，桐山倒是有些希望艾斯能維持這個狀態更久一些的時間了。不過他很快把這個過分的想法拋到了腦海之外。
“至少和大家聚一下，這點時間沒問題吧？我想……我們大家都想給你辦一個歡送會，遲到了四年的歡送會。”
“無論如何，地球人也好，宇宙人也好，我們共事了一年多的時間，一起保護地球，哪怕只是個儀式，最終的告別也不應該那么倉促才對啊。”
回憶起記憶中的那些同伴，團也漸漸露出了笑容。
“我明白了，隊長。”
“啊，還是這一聲‘隊長’聽著習慣。”
中校，艦隊指揮官，升職是升職了，但他卻總是想念著奧特警備隊的時光。
昨天熱熱鬧鬧的大島宅，今天空曠了許多。
這只是心理作用。
“鄉和諸星哥哥都去找過去的朋友了，早田哥哥你不去嗎？”
早田搖了搖頭。
他不一樣。
雖然他也有當年一起共事的同事和朋友，但早田進卻一直都在，雖然遺忘了一段記憶，卻依然和戰友們在一起。所以，現在的他只是個外人罷了。
“那正好，一起參加今晚的宴會呀。”
“宴會？昨天不是才開過。”
昨天承蒙招待，那是他們以前都沒品嘗過的真正的大餐，還有名貴的酒。
“那不一樣。今天的才是真正的宴會。”
“為什么？”
“因為今天是冬至啊，冬至大如年。”
“冬至大如年？這是哪里的說法？”
早田沒聽說過，冬至要泡柚子浴、吃南瓜，他知道的只有這些，除此之外沒聽過是什么重大的節氣。
玲也不答。冬至大如年，那還用說嗎，每年都是這樣啊。
中秋和冬至，都是一家人必須團圓的日子。所以如果冷冷清清的，就會胡思亂想一些不開心的事。
冬釀酒是必不可少的，說是酒，不過因為酒精度太低了，更像是桂花飲料，連小孩子都能喝幾口。然后是羊糕、糖藕和爆魚，熱菜就無所謂了，清炒個蝦仁，弄個如意菜，醬方，三件子或者腌篤鮮做個湯。
因為太過于地方特色，一些菜連家里的‘流浪廚師’才波主廚都不會，甚至都沒聽說過。這個年代，也沒有‘下廚房’可以搜菜譜。玲也只會吃，可不會做。
原本只能放棄的，意外的是，深夜食堂的那位老板卻會做。他也不吝于傳授給才波主廚，本就不是什么復雜的菜譜，都是尋常百姓自家做的家常菜罷了。對于才波主廚來說，都不用親眼看一遍，大概聽一下做法就足夠了。
晚宴特地安排了一張大圓桌。
見野、瑪利亞、八軒、植木、早田，大家都坐在了桌前。
“才波主廚，你也一起坐下吧。”
“我是廚師，哪有廚師同桌吃飯的道理？”
“冬至就是這樣的。冬至夜，廚師也要上桌。”
才波沒聽說過這樣的風俗，不過玲也說的煞有其事，他也只能將信將疑。
“主廚，你就坐下吧。”瑪利亞特意讓開了一個座位。
見瑪利亞也這么說，才波只能坐了下來。
一年中白晝最短的一天，天色很快就擦黑了。滿上一杯冬釀酒。
桂花釀的甜酒，滿是濃郁的花香。
這酒不是提前釀的，是玲也去了數千公里外的另一個國家，用一年多沒說的鄉言和外匯買了一瓶。她是第一次用蓋亞的力量做這樣的事，但蓋亞并沒有責怪她。
事實上，蓋亞從來不會責備她，無論她做出怎樣的選擇。
桂花是永生之花。
敬逝去的死者，敬還活著的生者，敬誕生于未來的人們。
這個世界的今天或許還不夠美好，不過無需抱怨，我們可以依靠自己，讓明天變得更好一些。
“干杯！”
“哈哈，沒想到，真沒想到，團你可總算回來了！”古橋用力拍著諸星團的后背，警備隊中出名的大力士，拍的團差點把肺給咳出來。
“古橋，輕點，酒被你拍進氣管里了。”團咳嗽了好幾聲。
“嘿，你還給我裝，明明是奧特曼，還怕我這點力氣嗎？”
嘿，有種你讓我戴上奧特眼鏡再跟我比。不是吹，讓你兩個手兩個腳，用肚子都能頂飛你這個大力士。
話雖如此，古橋還是停下了手。
他是太興奮了。四年不見的摯友，而且，當年團是帶著那么一身傷離開的。
索加說團是帶著死志走的，就像大象會在臨終前離開群落，不愿讓他們傷心。當時古橋狠狠地反駁了他，說團一定會神采奕奕的再一次出現在他們面前的。
只是四年過去了，團始終了無音訊，他們這些過去的朋友們，也只能在回憶中想起那個總是熱情、仿佛無論面對什么敵人無所畏懼的隊友。
驟然聽到桐山隊長要開歡送會的消息，古橋還以為隊長是在開玩笑，但是團真的回來了。
即便他不久后又要離開，但看著恢復健康，果然神采奕奕的團，這比什么都讓人安心。
“團，要不你和佐菲說一下，讓他別那么趕，300萬光年那么遠，當中找個星球休息休息呀。讓艾斯多等幾天也沒關系吧？”
說出這樣的話的實在有些過分，不過考慮到說話的是隊里唯一的女性，也不會有人責怪她。
“怎么，我說的不對嗎？”見大家看著自己，安奴有些心虛，能夠再次見到團，她才是最開心的，“再說了，艾斯保護地球一年了，平時戰斗那么辛苦，就讓他在青銅像里面休息幾天嘛。”
原來是在為艾斯考慮啊，他知道了會很感動吧。
此時他們是在防衛軍的餐廳，可突然間，警報拉響了。
“怎么，又有怪獸？”
團第一個站了起來。放下酒杯，跑到了餐廳門口。
“團，你又要去戰斗了嗎？”
東京街頭，鄉秀樹從由美子家跑了出來，跑到了大街上。
“怪獸來了，次郎，你帶著由美子快去避難。”
“鄉哥哥你呢？”次郎問完，意識到自己說了句廢話，“鄉哥哥，你還會回來嗎？”
鄉沒有回答，這個問題他也沒有答案。身為宇宙警備隊的奧特戰士，他有太多太多的任務。
“我明白了，但是，只要我看著奧特之星，鄉哥哥就會在那里，對吧？”次郎指著天空那顆最亮的星辰道。
“次郎你能看到奧特之星？”鄉抬頭，次郎所指的那確實是奧特之星的位置。
“對，我能看到，現在我已經能看到奧特之星了。鄉哥哥說過，只要我們看到奧特之星，鄉哥哥就會回來。現在鄉哥哥果然履行諾言回來了。”
鄉有些意外，但更多的是欣慰。他蹲下身看著次郎。
“只有最勇敢的人，面對困難也決不放棄的孩子才能看到奧特之星。次郎，你已經是了不起的男子漢了。”
“那么我們再做一個約定吧，在以后你遇到困難的時候，無論如何也無法克服的困難，就向著奧特之星祈禱，我會聽到你的聲音。”
“真的嗎？鄉哥哥能聽到我的聲音？”
“對。”雖然相距了三百萬光年，連宇宙間速度極限的光也要三百萬年才能到達的距離，但沒關系。他和次郎之間的紐帶，無論時間還是空間都已經無法阻斷。
出現在東京的是希波利特星人，TAC隊第一時間開始疏散周邊居民。
“聽著，現在艾斯已經不在了，所以保護地球只能靠我們了。”龍隊長環顧一圈隊員，“敵人很強大，但是莪們也有不能輸的理由。”
“明白了。”
早就知道敵人的強大，艾斯已經不在了，TAC隊員們是抱著視死如歸的態度。
但是很快——
“啊，是賽文！隊長你看，賽文來了！”
“那邊是杰克！杰克也來了！”
一瞬間就登場了兩位奧特戰士。而且很快，初代和蓋亞也出現在了戰場上。
“隊長，”山中舉起手中的槍，又放下了，“還需要我們戰斗嗎？”
虧得剛才那悲壯的氣氛，原來奧特兄弟們都在。
該視死如歸的，是那頭怪獸吧？
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