“師父你還有什么身份？政協委員嗎？”葉三省打趣道。
寧國寺主持智中才是縣政協委員，王道士只是寄居于此的外人，哪可能進入主流，葉三省自然知道不是，只是想調節一下氣氛。
“師父雖然跟那些人一起喝茶說話，其實是邊緣人，就是身上披這件衣服，也來路不正，是外道。”王道士臉上露出譏誚之色。“我師父是半路做道人的，他的苦衷告訴過你。師父養我把衣缽傳我，所以我也不是哪一派哪一門的傳承，跟真正的道家沒有淵源，所有的東西都是師父傳我的和自已學的，所以算是外道。”
他臉上又閃現驕傲之色：“但我從來不以為意，不在乎淵源傳承，不在乎別人怎么說，只要我有本事，就有人信我尊重我，三省，是吧？”
“是。”葉三省恭謹地回答。
“但是這次海總來，想把我拖進一個大泥坑。前面的原因說過了，還有一個原因是高道人，青城高道人。”
“高道人……自然也是有本事的人，他現在差不多算是大人物的……私人智囊，放以前，應該叫幕僚，現在，掛的正式身份是文化顧問，但更多是私人性質的，地位超然，名聲在外，西川一省官場誰不知道高道人？我這么出現在大人物身邊，你說我跟高道人如何相處？”
“是不是海總最近不得大人物信任，或者被高道人排斥，或者海總的對手走了高道人的路子，他才想到把你推給大人物對抗高道人？”
葉三省突然問。
“你胡思亂想啥……”
王道士輕輕喝斥，轉念一想這很有可能。海總若是跟大人物關系沒有問題，跟高道人相處融洽，何必多事來找自己？何況以汪海洋的身家身份，對葉三省如此容忍，對自己如此恭謹，所謂禮下于人者，必有所求。
嘆了口氣稱贊道：“你現在想問題越來越復雜，不過這是好事。官場中，寧愿把人想壞一些，比被人壞了好。”
“那……來都來了，就喝幾杯吧。干脆，你主動出擊，把高道人打掉，取而代之。”
葉三省惡狠狠地建議，跟著呵呵笑了起來。
“這又不是純粹的江湖事，哪可能這樣做。我說了，走一步算一步。”王道士苦笑，“我跟你說這件事，是要你知道整個事情的原委，萬一哪天……我有個三長兩短，你別說！先聽我說完。你好知道是怎么回事。不是要你去報仇那些無聊的事，是你去我的房里把密室里的東西收著，幫我把把師父傳下的任務完成。”
“還是找端方的東西？師父你可以跟小五直接說了，將來我肯定會陪著他的。”
葉三省剛才被師父制止，不想再在“萬一哪天”這事上糾纏，直接表態。
小五也是王道士收養的孤兒之一，在貢城讀高中，馬上高考，很少回來，王道士說過他將來可能會將衣缽傳給小五，但要先看小五高考。
“好了，這是第一件事，你記在心里就行了。密室的密碼你知道的。”王道士又嘆了口氣，表情再次嚴肅起來：“我要給你說的第二件事，是關于……一個秘密吧。我師父你師爺為什么來資州你知道，但是他來之后的一些事情你還不知道，比如現在智中為什么一再容忍我在后廂房……胡作非為，為什么當年你師父會到寧國寺落腳，這其中有一個秘密，就叫它百年之約吧。”
“師父，不要又在編故事吧？”葉三省嚇了一跳。
當初他高考完畢，拿到了輕化工大學的錄取通知書，王道士專門找了一個時間把他叫到臥室里，把從端方入川，資州兵變身亡說起，王道士來到資州建議端方遺物，在寧國寺扎根，幾十年一無所獲，收養小王道士，寄托自己的遺志，一一說給葉三省聽。
那是一個難忘的下午，也是葉三省人生中最重要的一個下午，或者正是從那一刻起，葉三省不再是無憂無慮的少年，而是心懷野望，肩負期待的，被選擇的人。
“是故事。但這個故事跟這座小廟有關，跟所有沾上這座小廟的人都有關，包括你，我，智中，智中的師父，我的師父。”
王道士笑笑。
“本來該找個恰當的時間告訴你，但是今天你既然回來了，別人也找上門來了，所以我也不用選擇時間，就在這里，說給你聽。”
“你知道佛門的重寶有幾嗎？”
“首先想到什么？舍利子？”
“其實，我想說是的有一件佛門重寶，遠超任何高僧大得的舍利子，它叫：木棉袈裟。”
葉三省疑惑，王道士嘆氣：
“我小時候還看過以它為名拍的電影， 的電影，你沒聽說很正常。因為……它早就失傳了。”
“但是在佛門中，卻是無人不知，它是……這么說吧，它的來歷就一直伴隨著佛教的所有重要……公案。”
“首先是拈花微笑。據說釋迦牟尼在靈鷲山說法，拈花示眾，唯有迦葉尊者破顏微笑，釋迦牟尼認為尊者領會了他的意，便將金縷袈裟作為證物傳給迦葉尊者。這件袈裟就是后代佛門弟子頂禮膜拜的禪宗信衣——木棉袈裟。”
“后來，木棉袈裟傳到菩提達摩，是28代。南北朝時，達摩奉命來中國傳播佛教，這件佛教圣物便也隨著一起來到中國，成為達摩祖師及其傳承人的傳承圣物。”
“達摩是中土禪宗始祖，據說二祖慧可為示其誠，斷臂求法，達摩將木棉袈裟傳給了他，其后歷代祖師都把袈裟視為圣物，托付衣缽傳人。”
“你剛才在里面說的五祖傳法，當時五祖弘忍曾在蘄州黃梅**山東山寺傳達禪宗心法說：‘東山之法，盡在秀矣’。所以東山弟子們都認為禪宗六祖位置非禪秀莫屬，木棉袈裟自然也要傳給他，誰知后來惠能出現，達摩將衣缽和這件木棉袈裟一并傳與六祖惠能。”
“后來惠能開宗立派，‘南能北秀’，各領一派。再后來，女皇武則天向慧能索取達摩所傳的木棉袈裟，惠能無法抗拒，只得交出。武則天則另賜一件袈裟和五百匹絹做為補償。慧能據說臨終前允許座下十大弟子各立門戶，并把武則天所賜的袈裟毀棄，聲明不再傳衣，坦率地告訴弟子停止傳衣是為了保護受衣人的生命安全，不傳法衣仍然可以弘揚禪宗佛法。”
“但也因此，六祖之后再無祖。同時，佛門再無木棉袈裟。”
“那么，木棉袈裟去哪了呢？”
“武則天拿到木棉袈裟后，請了五祖弘忍座下十大弟子到京，請問佛法。有一天問他們，各位高僧大德，還有七情六欲沒有？其他高僧大德都回答得非常玄妙，惟有智詵說實話：人生則有欲，不生則無欲。”
“這符合了則天皇帝一生充滿各種欲望的想法，而且智詵說實話，——后來你師爺也因此喜歡智詵，覺得他參禪開悟，境界不遜于神秀惠能。”
“武則天也喜歡智詵，龍顏大悅，把木棉袈裟賜予智詵，并允許他回資州修行。”
葉三省心里恍然：原來智詵就在這里。
“智詵回到這里，傳法與無相禪師，無相再傳無住，但是那一件木棉袈裟，卻不知他傳沒傳下來，反正不見了。”
“所以當年你師爺到資州尋寶，當時寧國寺主持見你師父意志堅定，身懷異術，便請他一同尋找木棉袈裟下落，做為回報，允許他在寧國寺住下，并利用他的關系庇護你師父。”
“佛道同心，約定時間為一百年。”
“一百年太久，卻也不久，他們約定那年是1912，算來馬上快到期，所以師父也在考慮以后哪里駐扎，或者如何再跟智中談談，但我是心里總是發虛，不知道為什么，總感覺要出什么事，所以我想，萬一……你還是按我說的，密室中東西你收著，該……怎么著就怎么著吧。”
“師父你今天情緒不對啊。”葉三省安慰道，“想那么多干嘛。”
“主要還是想讓你在江城給我看看，有沒有合適的荒山野嶺，我預先安排一個退步，其一；其二，你以后還是參與師父的事吧，幫我留心端方的東西和木棉袈裟；其三，就是剛才囑托你的，隨時保持聯系，尤其是這一陣，萬一……記得來拿我的東西，那……也算是我傳給你的‘木棉袈裟’吧。”
“這就是我今天要給你說的事。”
葉三省一時無語，心里沉甸甸的。
第一點，師父這些年名滿西川，有相當多的人脈，很多官員和商人都欠他的情，但他為什么不自己去找，為啥要自己呢？荒山野嶺……官帽山不錯，可是那里已經有一座道觀了，肯定不可能強占，那就再簽一個百年之約？用什么條件能夠打動對方？或者另覓？
第二點，那是義不容辭，但是，卻也是萬萬不愿。
第三點，真是難題。端方的東西上百年的故事了，師父師爺都是名人，關系寬廣都沒有任何線索，自己何能何德？更遑論木棉袈裟這種傳說中的國家級寶物。或者，自己將來當了大官擁有了特殊資源有機會吧？
一時心亂如麻。
王道士拍拍他的肩，微笑著說：“怕了？那就枉我教導你這么多年。怕難？你也不是那樣的人。所以你放輕松吧，就把師父的工作跟你現在正府工作一樣對待就行。做事切忌情感代入，每臨大事有靜氣，事到臨頭須放膽。”
“我有一個想法。”
葉三省沉聲說。