按照計劃，有一個去江浙為期五天的招商計劃，周仲榮親自帶隊，葉三省早就做了很多準備和計劃，非常期待。
他以前在臨江鎮，也看見楊中跟著歐陽堅外出招商，好生羨慕，一直盼著有天能夠被領導點名，跟著到處走一趟，長長見識，后來寶來村也招商，但非常遺憾，基本都是找上門來，寶來村準備做藝術村這個風聲放出不久，報名的人就滿滿地等待著臨江新城二期指揮部、寶來山開發領導小組進行選擇了，所以這一次，葉三省提前跟很多人都打了招呼，這幾天無法“接客”，等他回來一一補上，結果，周仲榮打電話回來，說有重要工作，今天就要去北京幾天，已經跟馬市長說了，這一次請馬市長帶隊。
周仲榮打電話的時候，葉三省正好到旁邊，聽到這個消息不由心里一涼，可這種事不是他一個小小的秘書能夠決定的，他的命運，不，他的時間，工作，愛好甚至心情，至少在目前來說，基本都是由他的直接領導——市*委書記決定的。
結果張子高聯系馬林，馬林說政府那邊也有推脫不了的工作，請秘書長跟劉市長聯系一下，看看他能否帶隊。
葉三省心里一跳，趕緊向張子高告辭，——旁聽市*委書記的電話，那是張子高故意讓他聽的，懶得重復通知，可是他又趁機旁聽了市*委秘書長跟市長的電話，而且被拒絕了，肯定讓一向溫和內斂的張子高不高興，他絕不能再聽下去了。
回到辦公室，心想自己這算不算峰回路轉？自己想出去見見世面，也不想浪費自己這幾天做的功課，開口的話，劉成家肯定會帶上自己，可是這一走就是五天，周書記說是去幾天，到底是幾天呢？周書記回來了，自己還在外面晃蕩，那就是笑話了。
那么，自己先向周仲榮請示？
正事不做，跟著劉成家瞎逛，這又算什么？周仲榮怎么看自己？
思忖之下，終于頹然放棄，感嘆自己終究是個小人物，一舉一動皆是操縱他人之手，沉下心開始做自己的工作，結果中午的時候，張子高親自過來通知他，說劉成家市長這次帶隊，他要求的，葉三省跟他一起，周書記已經同意，讓葉三省準備一下，下午就出發。
葉三省愕然。
雖然自己心里充滿期盼，但是真的變成事實，他還是有些不可思議：自己在這個考察團中充當什么角色？需要做些什么工作？或者劉成家僅僅是想在某些時候，把自己的職位說出來，表示與市*委書記同在？
也只能服從和準備。也沒有什么準備。
葉三省準備只帶一個電腦包，里面帶上茶葉茶杯和洗臉毛巾就行了。洗漱用具酒店肯定有，其它換洗衣物啊葉三省覺得夏天，新買也值不了多少錢。
下午兩點，上了去機場的中巴車，大家都有些吃驚地看著市*委大秘，葉三省笑著解釋說接到通知很急，就什么也沒有準備，空手出發。
劉成家笑著說，空手好，空手套白狼。咱們這次出去招商引資，就是要空手套白狼。
傅穎笑著反駁，劉市長這話說得，好像我們江城人有多么窮兇極惡似的。我們是合作，是雙贏。
; 葉三省被劉成家拉到身邊坐下，跟著眾人一起笑，但感覺到大家似乎都有些心不在焉，用周仲榮經常說的話，是“士氣都沒有隊伍，打什么仗”。
倒也難怪，以前做的計劃是周仲榮親自領隊，這次臨陣換將，兩位主官出面跟一位常務副市長出面，那是本質區別。比如無論周仲榮還是馬林，都能夠當場拍板，但是劉成家就不行了，他必須要請示。又比如這次江城打了對方一個“猝不及防”，接待方也肯定要相應地調整了接待規格和出席領導，說不定連送的禮物都要降低標準。
考察團一共七人，常務副市長劉成家帶隊，市政府辦公室主任余自立，招商局局長傅穎，招商局辦公室主任彭藝，開南新區趙主任，開南新區辦公室主任左挺，再加上“編外人員”葉三省，比起周仲榮帶隊的考察團來，縮水一半。
葉三省想開南新區多半是蔣爾云要去的，現在周仲榮不去了，他自然也不會去，還有經委，交通局這些單位這次也取消了行程，又看坐在另一邊上下車門那個位置的招商局辦公室主任彭藝不停地對自己笑，心里有些發虛。
四點半到達機場，六點一刻起飛，劉成家，余自立，傅穎和趙主任坐的商務艙，葉三省三人是經濟艙，領取登機牌的時候，彭藝叫葉三省把身份證給她，熱心地要為他選取座位，結果登機后一看，劉成家四人不說，左挺一個人在前面，他和彭藝遠遠地坐在最后一排，座位挨著。
飛機一起飛，彭藝就夸張地宣稱她最害怕就是飛機起落，緊緊地依偎著葉三省，抓住葉三省的胳膊，臉也貼緊葉三省的肩。
陳路跟他閑聊時說過，紀委有時調查貪官的行程，如果他的身邊經常出現相同的女性，而這個女性不是他的妻子和親人的話，那么這兩個人很可能就有不正當的關系，那么自己這樣跟彭藝……自然不算的。
飛機爬升完，飛行平穩后，彭藝開始拉著葉三省說話，手依然抓住葉三省的胳膊，葉三省輕輕試了兩次，無法撐脫對方的魔爪，怕動作太大惹她不快，不敢再掙，接受現實，像一對情侶一樣依偎著說話，心里充滿了對曹紅麗的負罪感。
彭藝嘮叨她的愛好，她的朋友，她的追求者，她的工作和生活，葉三省聽得有趣也聽得驚心，覺得自己每對她一分了解，似乎就多了一分責任要成為她的“朋友”和保護者，但是后來的話他開始感興趣了。
因為兩個人的身份，彭藝開始講述一些江城官員的八卦，葉三省聽得津津有味。
就像馬林有他的信息蠶房，渠道盲區，其實對江城官場，對身邊的人和事知道不多，葉三省初業乍到，從寶來村一步跨到江城的權力中樞也不過兩周多，他不是信息蠶房，而是信息無人區，彭藝的到來恰到好處，一下子就把蒙在江城官場的那張面紗，扯了下來，葉三省一下看清了很多官員的真實面目，行為思想，來龍去脈，感覺自己融入其中，而不是一個旁觀者和門外漢。
雖然，不知道這到底是好，還是不好。
彭藝感覺到葉三省來了興趣，精神注意，心里感嘆，男人果然都是權力動物，卻也打起精神，配合地把自己知道的江城官員的故事，一一說給這位目前江城官場風頭最勁的年輕人聽。
一直到飛機落地。