小夢的男友，在云陽區教育局工作。小夢是曹紅麗和馮清的閨蜜，葉三省第一次正式成為曹紅麗男友，就是四個閨蜜在KTV打賭，然后又各自叫來了男友，葉三省就是那次跟袁野認識，后面又跟袁野喝過幾次酒，感覺一般。
單從外表來說，袁野斯文儒雅，又高，跟小夢非常般配，可是葉三省卻跟矮胖的齊雍峰走得最近，現在又成為生意上的伙伴，可能是因為葉三省自覺心態老，又可能是袁野有些矜持，他們只能算是普通朋友。
袁野微笑著說：“我聽說是高總編，知道是葉……書記的同學，所以我就陪斌哥過來一趟，只是沒有想到葉書記居然也來了。”
這一次高雪皎采訪的對象是岳興二中的一名教師，叫康斌，是關于課外補習班，坐下袁野介紹說他跟康斌是好朋友，康斌以前還教過他，是他的老師，但是歲數差距不大，所以袁野稱康斌為斌哥，袁野老家是岳興的，一般周末都會回岳興來看父母。
葉三省問了袁野父母近況，一個退休，一個沒有工作，隨口說袁兄就在江城買個房吧，把父母也接過去早晚都可以在一起了。袁野說，沒錢，怎么買房。
葉三省愕然。
江城現在的房價，就是五千左右，不挑選地段和樓層，四千五也有，一套房首付不到二十萬，就是背房貸而已，他和小夢都有工作，應該不是難事吧？可是袁野的回答如此直接。
很多話在嘴邊轉了幾圈，終于忍住，高雪皎及時說，康老師，我們開始吧。
葉三省起身點點頭，說我打個電話，不想聽他們采訪。
高雪皎給他說過，這是秘密采訪，康斌是一位很有正義感的名師，享受國家津貼，鑒于學校很多老師上課敷衍，課后補習收錢，他認為這是誤人子弟，師德喪失，所以希望媒體呼吁一下，制止這種風氣。康斌可以給報紙提供詳細的數據和材料，只要求不出現他的名字。
葉三省走到茶樓包間外面發呆，心想這事肯定應該制止，做為老師，國家給了薪水就應該做好本職工作，結果卻在工作之外收錢，這本身就是瀆職，甚至可以說是詐騙，有的老師補習時上大課一節課就要收一百，一堂課三五十人就是三五千，還不說一對一，或者數人的小課，八百一千還要看人才收，灰色收入非常恐怖，引得不少老師都鋌而走險，加入補習大軍，家長們苦不堪言，無可奈何。
但是從另外的角度來想，老師一向被稱為臭老九，清貧慣了，既然沒有明文規定課外不許補習，也沒有規定補習收費標準，反正民辦的補習機構這么多，也不差老師近水樓臺親自下場，還有康斌批評老師上課不講全不講完不認真，這個標準也無法界定，老師利用這種機會或者說是漏洞創收，似乎也無可厚非。
何況自己，身為體制內的公務員，不也凡心大動，下海經商？
又想到很多時候，老師幾乎就是知識分子的代稱，古教授說知識分子曾經三次被稱為“老九”：第一次是在元朝，統治者根據職業把臣民劃分為十個等級：一官二吏三僧四道五醫六工七獵八娼九儒十丐。“儒”被分在第九級，連娼都不如，僅比丐強一點，因此當時的知識分子被稱為“老九”；第二次是在民國晚期，知識分子的待遇很低，社會地位也排在了國民黨士兵之后，當時有人按照拆字法，稱兵為“丘八”，知識分子就捎帶著被叫做“丘九”；第三次是在上世紀六七十年代，知識分子被排在地、富、反、壞、右、叛徒、特務、走資派之后，稱為“老九”，而且在前面加一個“臭”字，以彰顯對“老九”的厭惡之情。
不覺莞爾。
看高雪皎架式，這個采訪一時半刻結束不了，葉三省下樓眺望，正考慮往哪邊去，袁野在身后招呼道：“葉書記，我陪你走走吧。”
葉三省點頭說好，袁野問葉三省準備逛什么，葉三省說他對岳興不熟悉，隨便逛逛吧，袁野說，那我們就去明清一條街逛逛吧，岳興是文化古城，前幾年政府亂來，拆了老街，打造了一條不倫不類的仿古街，葉三省笑，說那就去逛逛。
岳興縣城不大，兩人轉過幾條幾百米的街道，就到了所謂的明清一條街，葉三省驚奇地發現， 發現，街口居然就是他來過的白云門的武館所在，也不聲張，也不往那邊看，生怕突然就從武館里走出一位一身腱子肉的大哥招呼自己。
進了街，還算熱鬧，兩邊店鋪模仿古時都用竹竿和布挑出店招，賣的貨物三成是旅游景點的慣常產品，一成是當地土特產，還有些服務類的餐館茶館理發店，葉三省感覺就像一個沒有梳妝打扮的丑姑娘，慘不忍睹，心想即使是臨江古鎮還在建設，現在也比這條縣城里的明清一條街好看很多倍。
袁野一路向葉三省介紹岳興的風土人情，市井故事，葉三省認真傾聽不時發問，感覺袁野還是比較細心，也有能力，忍不住問：“袁兄，我還是想問你一個問題，你不要生氣哈。”
“江城買房？”袁野反問。
葉三省在心里稱贊了一下袁野的聰明和反應，笑道：“對啊，你工作也五六年了吧？不可能連個首付都沒有吧？”
“的確沒有。”袁野苦笑著雙手一攤：“我一個月工資到手四千塊左右，小夢她比我還少，你想想，在江城哪里不需要用錢？租房一千八，生活費中午在單位解決，晚上小夢在家就自己做來吃，早餐隨便對付，一個月兩人生活費總得一千五六吧，然后是其它固定開發，兩千元打不住，你算算能夠剩下多少？還不說要跟朋友吃吃飯，自己去看個電影什么的，哪里存得下來錢。我家還好些，父親有退休工資，小夢父母都在農村，我們不能給她父母一些資助已經非常羞愧了，肯定無法指望他們贊助，所以我是的確沒有辦法買房。我想買個車也存不了錢，唉，每周回岳興我都是蹭別人的車，或者坐公共汽車，真是。”
葉三省默然。
貧賤夫妻百事哀。
倘若他不是學校時賺了點錢，他跟曹紅麗也應該一樣苦惱吧？
所以男子漢大丈夫立世，必須要有錢。古龍也說過，一個人沒有錢，就像口袋里沒有米，立不起來。
幸好自己下了決心重新做生意賺錢。
心里有點沖動，話到嘴邊改了口：“袁兄不憂。我覺得可以從兩方面著手，以后可以想辦法自己賺點錢，比如做點什么生意，另一方面是仕途上。”
“都會這樣想。我也是這樣想的。”袁野還是苦笑，沒忍住：“其實你在給周書記當秘書時，我應該請你幫忙，你到我們局里來晃一下，說不定局長就給我解決副科了。”
葉三省大慚，趕緊道：“對不起，當時太忙了，心氣浮躁，沒有好好跟袁兄喝酒交流，不然肯定去你們那里‘視察’工作。”
袁野搖頭：“葉兄弟，這哪有什么對不起的。要怪就怪我自己臉皮薄，當時不好意思說，現在說出來自己都難堪。但我相信葉兄弟以后還會繼續提拔，將來能夠幫上我的時候，一定幫愚兄一把。”
他終于改換了稱呼。
葉三省心里嘆氣。想當初他跟曹紅麗的三個閨蜜和她們的男友見面時，自己在臨江鎮工作，似乎在他們面前低人一等，曹紅麗也說過，她的三個閨蜜都勸過她不要沖動，覺得葉三省配不上她，可是現在，不經意間形勢完全轉變，他心里沒有任何得意，只是覺得壓力，——既然進入跑道，他如果不繼續往前沖，那就必然要被無數人甩在后面，看著別人的背影哀嘆。
“高雪皎是我的同學，我還有一個同學叫易濤，他現在在林氏集團做事，不過他已經注冊了公司，準備獨立，將來他有什么生意求到你們教育局了，袁兄一定要關照一下他。”
葉三省看著袁野，認真地說。
袁野一怔，他也不笨，立刻反應過來，這可能是說將來易濤可能會照顧到他，雖然不知道易濤什么公司如何照顧，可是他對葉三省有種莫名的信任，點頭說：“一定。”
兩人繼續前行，突聽得有人招呼：“葉……秘書。”
兩人都是一怔，抬起頭來，前方路邊的茶館，在街上擺了幾張桌子，一個人從椅子上站起來，對他們招手，正是葉三省最不想碰見的“熟人”。
龍在海。