葉三省只得跟著過去，表情坦然。
這一場談話遲早會有，只是不知道這位頂頭上司，岳興最核心的權力人物之一，會用一種什么樣的態度來進行這場談話。
“葉主任，我是真羨慕你啊。”向前的開場白并不出奇，“不僅是因為你年紀輕輕就經歷豐富，得人賞識，手握重權，前途無量，也因為你的人生經歷本身。”
“我這種孤兒，從小被寺廟收養也值得羨慕？”
葉三省搖頭，隨著對方的話頭，挑明自己身世。他身上其實有很多破綻，索性自己來講述還動聽一些。
“你看武俠小說吧？還有武俠劇，里面的主人公都是孤身一人闖天下，所以他們沒有那么多羈絆，可以快意恩仇，大殺四方。”向前意味深長地說。
“向主任批評我昨天對黑龍江事件的處理……方式嗎？”
葉三省怔了一下，索性挑明。
向前笑笑：“做領導，手握大權，這是我們絕大部分進入體制內的人的追求，有了簽字權和人事權，可以隨時決定別人的命運甚至生死，想起來很威風很有趣，其實真正面對決策的時候，卻常常非常為難，糾結，甚至不安，恐懼。”
“如果這是工作的一部分，那我們就必須坦然面對，理性而冷靜地決策。向主任您在縣委辦這么多年，又是岳興常委，肯定經歷過很多這樣的人和事，有經驗。”
“我的經驗？”向前微微一笑，“年輕時候總是說不能軟弱，為了理想而奮斗，為了捍衛原則不懼犧牲，現在年齡大了，脾氣小了，態度溫和了，工作方法，也一般會選擇大家都能夠接受的，處理問題，也不走極端了。為什么？因為現在纏在我身上的藤藤網網太多了，家人，親戚，朋友，各種社會關系，領導和同事，都想考慮周全，尤其我還是縣委辦主任，大管家，所謂的千斤重擔，一個不慎，就會引發風暴。所以我剛才說我羨慕你啊，不能像你那樣率性而為。”
“謝謝主任指導。”葉三省嘆了口氣，“昨天的事也是箭在弦上，不僅是歐陽書記的壓力，市里也關*注，不及時處理，甚至可能被西川都市報捅到全省去，所以請示了歐陽書記后，又聽見了有人命案子在里邊，才決定采取行動的。”
向前用主任的職務來壓他這個副主任，他也毫不猶豫地抬出歐陽堅來對抗。這自然是早就想過的手段，雖然俗套卻很實用。他現隊段的戰略是“不藏”，是斗爭。
“有人笑就有人哭，老鐘和老孫這兩人都是我認識多年的朋友，他們當時的處理辦法，也是為了大局，為了盡快平息風波，把影響降到最低，錢也賠了，苦頭也不追究了，可是葉主任你現在翻出來，對我們現在的工作，是一次極大的考驗，如果影響一旦擴大，那也是對我們岳興的打擊。當然，葉主任你堅持原則，嫉惡如仇，那也是沒有錯，但是這么把老鐘和老孫搞掉了，一個瀆職罪，哪怕最后是個緩刑，他們的公職也保不了，你想想，他們兩人的家庭，妻子兒女，還有親戚朋友，都會因此受到影響，甚至單位的同事，以后也會變得小心翼翼，以后再遇上這樣的事，誰敢出頭主持工作？”
向前顯然也是有備而來，毫不退縮，有鉤子有套子，甚至坦然稱孫長慶和鐘局長是他的老朋友。
葉三省淡淡地問：“主任您現在是代表組織跟我談話嗎？”
向前看著眼前坐得筆直的年輕，說：“不代表組織。我是以一個同事的身份跟你討論你的工作，同時也是一位領導的身份向你的工作提出批評。”
他當然不代表組織。
換了另外一個區縣，一個縣委常委、縣委辦主任不會這樣回答，葉三省也不會這樣問，但岳興情況特殊，葉三省背后站著歐陽堅，但向前還是鮮明地表明了態度。
——他也沒有選擇。何勇打了他的電話批評，說這個頭開得太壞了，如果以后葉三省和歐陽堅都這樣操作，有點過錯就下課，哪怕是陳年老帳也要翻，岳興的干部（盟友）哪里還有安全感？讓他必須批評一下葉三省，能夠阻止最好，不能阻止也要看看這兩位過江猛龍的反應。
“那么主任請指教，這樣的情況，或者說再遇上這樣的事，該如何處理？”
“大局為重。”
向前很想說“和為貴”，遲疑一下還是換了這句搪塞的話。
“主任，你是老岳興了，不僅在岳興工作過這么多年，還擔任重要的領導職務這么多年，對岳興的了解比我熟悉一百倍，那我就斗膽說說我的大局吧。”葉三省搖頭，嘆氣：“我覺得岳興就像一輛沉重的車，正緩緩地后退著下滑，甚至不能沿著來路正滑向懸崖，而且，這輛車已經失控，主任，你和我，現在都在這輛車上，我們該怎么辦？這就是我看到的大局。為了阻止這種最壞的結果出現，不是我一個人，市上，歐陽書記都可能看到了這個嚴重的后果，所以才會有歐陽書記來岳興，所以我決心跟隨歐陽書記，盡自己的力，阻止它，因為它現在的下滑，是一個加速度，所以必須盡快采取行動，所以，不得不用一些看起來激*烈，極端的行為，比如昨天在龍江水庫的行動。主任，你在岳興工作這么多年，甚至你把家都搬了過來，你難道對岳興這輛車沒有感情？難道就這樣眼錚錚地看著它墜落？”
“沒有這么嚴重。葉主任，你有些危言聳聽了。”向前不滿地喝斥說。
“其實比我說的更嚴重。”葉三省表情嚴肅起來，“我跟歐陽書記就僅僅跑了三個鎮，可能這三個鎮也是比較有代表性的，但那個羅山鎮真的看著不忍啊，窮得真是家徒四壁，連去礦山搏命都算搶破頭的好差使。那些小煤礦的安全設施主任你肯定知道的，那些寄血蟲哪里舍得花錢，礦工的命在他們眼中，還比不上一頓酒。這也是歐陽書記下定決心把煤礦收回，加強安全監管，寧愿為此虧些錢。說遠了，還是說大局。”
“岳興的經濟形勢現在是個什么情況？，主任你也是當家人，三縣三區中赤字最多的吧？人家赤字，每年總還多多少少有點進帳，我們的經濟園區搞得那個樣子，每年沒有進帳，還要填進去不少，賣地的錢也不知到哪去了，是不是就根本看不見錢？我們岳興現在的人均收入不到兩萬，這還是平均，仔細統計，主任你應該知道有多少人一年收入不到五千甚至三千吧？你叫他們怎么活！”
葉三省突然迸發的激憤表情和聲音把兩人都嚇了一跳。
“主任，你說，這樣的情勢下，這樣的大局，我們是不是可以激進一點？哪怕矯枉過正。”葉三省聲音慢慢放低，“主任，你說你身上網網太多了，家人，親戚，朋友，所以你做事有顧慮，我肯定理解，因為我也有朋友，有同學。但是，如果我們的干部以為現在在位就能夠保他們的家人朋友，這先不說，可以，那以后呢？那他就真不擔心他們整個家庭家族將來的生活如何嗎？鍋里沒有，碗里能有嗎？岳興這輛大車，他們就眼瞅著自己也乘坐在上失去控制，即將滑下深淵卻又不伸手，將來整個縣越來越窮，大家互害，能有幾個好？再說遠點，他們會退休吧，到時岳興人會怎么說？會不會想到正是因為他們在任上不作為岳興才這樣？即使，他們壯士割腕，帶著家里所有人，所有親戚離開岳興，找個好地方過好日子，可是，就真的能夠安安心心地安度晚年？半夜會睡得安穩，醒來會不羞愧？”
“最重要的，他們對得起國家，對得起黨和人民嗎？”
葉三省義正辭嚴，表情真摯而凜然。
他這是第一次對領導這樣說話。
尤其是最后一番話，那個“他們”幾乎就是明指向前。
向前默然半晌，說：“葉主任，我小看你了。”