平陽城。
如今的平陽城已經似乎成為了一個高舉在并北臨汾平原北面的火炬，不管是紅彤彤的平陽城墻，還是在夜間其燃起的火把燈籠，吸引著無數的商人，流民，寒門，甚至士族子弟，如同撲火的飛蛾一般，匯集到這里。
隨著周邊灌溉尚好的舊有平陽渠道一一的被疏通，這一塊區域農耕上的潛力迅速的被挖掘開發出來，雖然說每一塊田地之上的產出依舊是要繳納稅收和佃租，不過因為一方面有提供駑馬或是退役的戰馬等蓄力進行深耕，另外一個方面加上棗祗在這些時間內對于農耕技術上的不斷改進，畝產比起一般其他地方都來的要高出不少。
漢代的農業極其落后，落后的程度遠遠超出斐潛的想象。
大漢畝產，一般都是均畝三石上下，良田可達四石至六石，當然也有劣田，那些甚至連畝產一石都達不到。
漢畝，比后世的畝要小了不少。后世的畝是666平方米，而漢畝大概只有465平方米，面積還不到后世的畝的百分之七十。
看起來似乎是不錯，后世一些不求甚解的磚家叫獸甚至說漢代畝產能夠有兩三百斤了，雖然明明是看到了不少古代文獻上記載著糧食以斛，或斗，或升來作為單位的，但是依舊下意識的還用后世的重量單位去換算，因此就產生了什么漢代畝產竟然和后世民國末期差不多的感念。
那么一兩千年的農耕進化都到哪里去了？
但是實際上呢？
漢石，有兩種用途。一個是用在重量上，分為銖、兩、斤、鈞、石。二十四銖為兩，十六兩為斤，三十斤為鈞，四鈞為石。漢斤大概只有后世市斤的一半不到，差不多是兩百四十多克的樣子。
另外一個則是用在容量上，龠、合、升、斗、斛，一斛也就等于是一石。一合等于二龠，其余都是十進制。
而用在糧食上的時候，多數時候是采用容量單位來進行計算。
這個習慣一直保持到了后世，就連清朝民國時期，依舊還是用容量進行統計，說豐收年多收了三五斗，而不是說多收了三五斤……
因此，實際上漢代的生產力其實相當低下的。
一畝漢田，若一定要換算成為后世的重量單位來進行計算的話，一般情況下是只是畝產一百二十斤左右，像平陽附近的區域，早在西漢時期就已經是一片良田美地，在史記中亦有所記載，“穿渠引汾，溉皮氏、汾陰下，引河溉汾陰、蒲坂下，度可得五千頃。五千頃故盡河需棄地，民茭牧其中耳。今溉田之，度可得谷二百萬石以上”，再加上棗祗的一直以來在農桑上的努力，現在平陽附近的農田，基本上來說可以一畝收到后世的一百八十斤左右。
就因為如此，雖然對于后世的人來說，多個幾十斤的產量能算得了什么，但是對于現在漢代的農戶來說，就意味著他們能多出十幾斤，甚至只是多出幾斤的糧食結余，配上野菜糠麩，又可以多吃一兩個月……
所以棗祗在平陽的身份，尤其是在周邊農戶的心目當中，甚至比斐潛還更響亮和崇高一些。
不過，這個自然是棗祗應得的，尤其是當那些農夫拿著編制的草筐，捧著一些果子或者是些許粟黍等物，來到平陽府衙之外，就為了將這些事物送給棗祗，表示一下對于棗祗的感激之情，就已經足以證明棗祗在平**備的聲望了。
在平陽，不僅是農業發達，也同樣的推進了商業貿易的發展。
伴隨著商貿交易越來越多，原本設在城內的用于交易的市坊已經不堪重負，便直接遷移到了城東和城西，在兩個城門外建立起龐大的東西二市。
平陽東市，由于面向河東方向，也是同樣臨近城中原本的市政、酒樓等區域，所以在平陽東市當中，一般經營的都是偏向于漢地的物品，比如種類繁多的布匹，漆器，陶器等等，另外也有一些奢侈品出售，就算是要青州的上等青鹽，揚州吳郡的極品茶磚，川中貴如黃金的錦緞，都可以見得到……
在平陽西門的市坊，則是胡人居多，自然是以胡地之物為主，除了牛羊、毛皮等物之外，還有間雜一些衣、燭、餅、藥等日常生活品，也是平民百姓最常去采購置換物品的市坊。
隨著貿易的不斷發展，白天的幾個時辰已經完全滿足不了越來越龐大的商貿體系，結果在平陽東西二市上，最早出現了兩班倒的貿易模式，白天是零散交易，也是商隊大宗貨物進行磋商，討價還價達成約定的時間，而到了晚上，則是裝卸貨物清點交割的時間，因為是在城外，所以也并沒有多少擾民，倒是因此促進了一些照明設備的發展。
正是因為商貿的原因，平陽這個城市總是蘇醒得極早。似乎是昨天晚上的喧囂還未散去，還在耳邊縈繞的時候，新的一天又到來了，又開始了新的忙碌。
正常來說，漢代人的朝食時間是在上午的七點至九點，但因為平陽縣城商貿發展的原因，早在卯時就已經有商隊準備出發了，因此在平陽就連第一縷的炊煙都比其他的地方城市要來的更早。
春天已經悄悄的走過，夏天接踵而至，在平陽街頭之上，也像是進入了不斷升溫的夏日一樣，一片欣欣向榮的模樣。
隨著清晨第一縷陽光照耀而下，街道之上的人流漸漸的多了起來，在主要的街坊路口，人頭攢動，衣袖繽紛。沿街的商鋪挑開了門簾，站著小二或是伙計在外殷勤的招呼著，招攬著生意；城外的農夫樵夫挑著自家的事物，也不懂得招呼，只是蹲著路邊，憨憨的笑著等著主顧前來；或胖或瘦的商人，卻都是一個相同的表情，笑嘻嘻相互拱著手作著揖，客氣、謹慎又敏銳的相互試探著話語……
對于士族而言，事情就更加的多了。眼看氣溫一天比一天高，冬衣該收起來的，原本收藏起來的綢緞絹衣什么的，該拿出來吹吹風，熏熏香了；去年冬天窖藏的冰塊也應該挖一些出來了，省的臨時要用的時候還要費時等候；日頭漸漸延長了，所以夏日午后的各類消夏的宴會邀約也漸漸安排出來，同時也要盤算一下相互之間的關系遠近，根據朝野地方的變動，選擇舍棄或是結交一些朋友了……
城內的幾家酒樓之內，則是更加的熱鬧，一層基本上都是手頭上略顯得寬裕一些的，穿著葛衣的城中居民，圍著長案，坐著蒲席，喝一碗薄酒，吃兩塊腌制的菘菜，扯天扯地的亂說一氣，就圖個呵呵一樂，也是舒適。
那些朝堂政爭，那些刀槍劍影，似乎距離他們很遠很遠，他們想的，便是面前的一碗酒，還有腰帶內的幾張交子。這些城中居民多半都是最早遷移到平陽的那一批人，其中甚至還有一些是當年白波攜裹的百姓，對這些人來說，眼前的生活就宛如天界一般，美麗且夢幻。
不過在酒樓的二樓，則是清凈了許多，大大小小的客商們各自散落坐著，若是有人要賣貨物，便會攜帶些小件的樣品，往桌案上一放，感興趣的商人便自然會湊上前來，兩個人低聲嘰嘰咕咕的交涉，或成或不成，都是一臉和氣，極少會出現有人跳著腳發怒的景象。
而在酒樓的三層，相互談論的卻完全不同，在夏日氣溫漸漸升高的時候，一件事情終于傳遞了開來，原本在平陽的這個護匈中郎將斐潛，再次獲得了皇恩加封，現在已經是征西將軍，食邑平陽！
雖然只是一個亭侯，但可是貨真價實的平陽功臣侯了！
最早的平陽侯是曹參，是繼承了蕭何的相位的侯爺，也是漢初有名的幾位功臣侯之一。
漢代侯爺，大體上分為功臣侯，王子侯，外戚恩澤侯，宗室侯四類。其中王子侯和宗室侯是同姓分封，也就是劉家的血脈，只不過宗室侯一般是因為什么原因犯錯，從王降級為侯而來，所以位于最低等的侯爺系列。
功臣侯和外戚恩澤侯，都是異姓，但是功臣侯的地位比起外戚恩澤侯來的更高，甚至比王子侯都要更加的顯得尊貴。
這種尊貴不僅體現在當世受封之人，甚至可以綿延子嗣，就像是曹參，平陽侯這個稱號甚至都已經絕嗣了，依舊要找一個相鄰血脈的人來繼承，隨后再次絕嗣之后，才最終罷了，由此可見功臣侯的特殊之處。
因此當斐潛受封征西，平陽亭侯的消息逐漸擴散之后，這些從河東，西河，上黨、太原，甚至是關中的一些士族子弟，鄉間豪右們，就坐不住了，相互湊在一起議論紛紛，如今斐潛的大軍，已然從關中班師而回，即將抵達平陽，那么當下作為和朝堂之上相對關系比較密切的士族子弟，現在應該如何面對新鮮上任，火熱出爐的平陽亭侯，就成為了擺在他們面前的一個很現實的問題。
這個問題，對于王晨而言，也是困擾無比……
太原王氏自從中流砥柱王允身隕之后，就一落千丈，在太原把持著整個王氏家族的王老太爺憂憤悲痛之下，終究是扛不住衰老的侵襲，臥床不起。
而王允的兩個兒子，大兒子跟著王允，一同葬身在長安之中。次子王景，原本身體就不是很好，突然經此大變，也是一病不起……
太原王氏，這么一個在并北經營了百余年的龐大家族，當然不會沒有準備繼承人，只不過這個繼承人就是現在于學求學的王黑，王允的長孫。王黑目前年幼，所以就讓王允的侄子王晨前來陪伴，但是家中王氏直系的梁柱一而再，再而三的倒下，也就給與了王晨一個絕佳的機會。
現在，就是證明自己的時候。
王晨看著桌案之上的那個拇指大小的土陶瓶子，目光有些漂移不定，之前的所作所為就算是被人發現，多少自己也可以回轉得回來，但是眼前的這一步踏將出去，便是再也無法回頭了！
王晨默默的伸出手，將這個拇指大小的陶瓶捏在手掌之中，他也知道，自己將要進行的所作所為未必有多么光彩，但是既然有機會，總歸不能輕易的就這樣放棄！
正當王晨下定決心的時候，忽然庭院之外傳來了一陣陣的喧嘩之聲，只聽到似乎有人在大聲喊叫著：“回來了！回來了！”
王晨嚇得一哆嗦，手一松，手掌當中的陶土瓶子落到桌面上，咕嚕嚕的就往邊緣滾。王晨連忙一撲，才將陶土瓶子抓到了手中，差一點落到地面之上。
“什么回來了？”后院當中傳出了一個興奮的聲音，王黑蹬蹬蹬的跑了出來，手舞足蹈的喊道，“是不是征西將軍回來了？”
在外的下人正好前來稟報，的確是征西將軍斐潛即將到達了，連城北的校場當中的兵卒都已經一列列，一隊隊的開撥出來，在城中和城外開始列隊維持秩序了……
“叔父！”王黑如今血氣方剛的年紀，對于斐潛這樣征戰沙場的英雄正是最為崇拜的時間，聽聞斐潛班師回來了，頓時就轉頭看著王晨，想要外出看看的神情溢于言表。
王晨裝作若無其事的將小陶瓶藏到了懷中，扯出幾分笑容，說道：“好……好，看看，看看也好……”
王黑頓時歡呼雀躍起來，大步小步的便往外跑，幾個王家的仆人護衛慌不迭的趕忙跟在其后。
等到王黑趕到城門的時候，已經是人滿為患了，不過士族子弟畢竟還是有一些特權，在城門之外圈出一塊區域，由士族子弟所帶著的護衛在進行圍護。圈子當中幾名學的學子認得王黑，連忙招手示意，并在圈中讓出了一塊地方，讓王黑不必和泥腿子擠在一處。
還沒等王黑道謝，就聽見周邊又是一陣喧然！
只見遠方騰起了層層煙塵，眼見斐潛的部隊就將抵達了！
眾人轉眼之間忽然都安靜下來，各個肅然敬立的等待著，等待著……
當一桿三色旗幟在遠方騰起的煙塵當中升起的時候，當三色旗下出現了斐潛的身影的時候，平陽城外，道路兩側，前來等候歡迎的百姓終于是爆發出了一陣陣高亢無比的歡呼聲，這個聲音就像是一層層海浪一樣，洶涌著，澎湃著，沖過平陽，沖過了并北，沿著廣袤無垠的天空和大地，向四方擴散，宛如就將會這樣一直綿延下去，直到天地的盡頭！
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