增加了一名股東，原本停滯的開荒行動，再次搞了起來。削減的口糧供應，也恢復到了正常水平。
秋耕保住了，只需要熬到來年開春，就會有新糧入庫，東南行省的這次糧荒算是渡了過去。
幾家歡喜幾家愁。
倒霉蛋卡約男爵，作為最悲催的失意者，現在還躺在病床上進行自我反醒。
剛從象牙塔出來，就遭受到了最猛烈的社會毒打，讓他陷入了深度自我懷疑中。
一眾北地貴族日子也不好過。災情是過去了，可市面上依舊很少有人售糧。
看著一眾本土貴族大擺筵席，慶祝渡過蝗災時，他們還在焦急的等待著國王救援。
遺憾的是負責執行這道命令的是：視他們為眼中釘、肉中刺的皮爾斯伯爵。
行省之中關于救援困難貴族領主的會議，那是隔三差五的召開，就是不見出結果。
每次去申訴，都在開會研究中。什么時候能夠出結果，那就要看官僚們的節操了。
眼瞅著時間一天天過去，大家的糧倉日漸見底，一眾貴族領主終于還是坐不住了。
不知道是誰開的壞頭，東南行省之中干無本買賣的人一下子多了出來。
剛開始的時候，還只挑運送糧食的隊伍下手，發展到了后期遇到商隊就搶。
混亂的社會秩序，進一步推高了物價。不僅搞得商旅們苦不堪言，城市中的自由民也跟著大量破產。
搶劫容易，想要帶走大宗戰利品難。這么大的動靜，自然引起了貴族老爺們的注意。
自己動手搶劫，太過敗壞名聲。可剿滅了這些土匪強盜，戰利品可是合法收入。
其中以北地貴族表現最為積極，經常在案發后的第一時間抵達現場，剿滅這些“土匪強盜”。
一次兩次沒有關系，次數多了，情況就發生了變化。
各地領主貴族們的態度越來越惡劣，對他們這幫“滅匪積極分子”表示出了強烈敵意。
……
“不能這么干了！
誰都不是傻子，接二連三的出問題，人家早就懷疑到了你們頭上。
萬一哪天運氣不好，被人抓了現行，事情可就不好收場了！”
西斯男爵語氣嚴厲的說道。
“尊敬西斯男爵，我們和你不一樣。如果有得選擇，我們也不想這么干。
可實在是沒有辦法，總督府擺明了就是在看我們的笑話，根本就沒有救濟的意思。
既然他們不幫忙，那我們就只能自己想辦法了。雖然手段卑鄙了一點兒，可為了不讓領民餓肚子，我們也無能為力。”
凱特萊男爵無所謂的說道。
搶劫的事大家都有份，西斯男爵能夠克制住欲望，不是他的意志力多么堅定。
主要是因為動手的早，搶到了不少糧食。又削減了領地奴隸數量，勉強可以撐過這場饑荒。
可其他北地貴族子弟卻不一樣，搶到的東西還不夠塞牙縫。現在這個時候停手，接下來讓大家吃什么啊？
名聲確實很重要，可前提條件是擁有才行。非常遺憾，北地貴族搶劫商旅之事，現在已經是公開的秘密。
沒有引起總督府的干涉，那是因為他們的眼睛很亮，專門挑選一些后臺不硬的下手。
覺察到了這一點，出于打擊競爭對手的目的。很多后臺硬的大商人，還刻意發動了人脈關系，幫他們做了遮掩。
不過隨著時間的推移，事情越鬧越大，再想要把事情遮掩過去，也變得越發困難了起來。
“夠了！
誰不知道你凱特萊男爵，和山地領之間的親密關系。
你還會缺糧？
據我所知，那位山地男爵前不久剛從外界采購到了一批糧食。光從馬車數量上判斷，就知道最少也是上百萬磅。
這僅僅只是一次采購。
如果愿意的話，你背后的主子，就算是籌措上千萬磅糧食也不在話下！
就算投奔新主人，也沒必要拿我們這些舊人當投名狀吧？”
西斯男爵嘲諷道。
看得出來，他是真的被氣著了。
否則，絕對不會把這種沒影的事，拿到臺面上說。
貴族總得要幾分臉面，哪怕勢如水火，明面上都要收斂一二。
這種不留余地的直接翻臉，將一切的回旋余地全部堵死的做法，完全不符合貴族作風。
“西斯男爵，說話的要負責任的。
既然說我是叛徒，那就請拿出證據，讓大家都看看。
要不然，恐怕大家都不會安心。
畢竟，沒有人想無憑無據的被定罪。”
凱特萊男爵臉色陰沉的說道。
原本他不想和西斯男爵正面沖突的，可是現在被逼到了墻角，只能硬著頭皮硬杠。
不管怎么說，叛徒的名頭絕對不能背。要不然貴族圈子，就沒他的容身之地了。
“西斯男爵，這應該是誤會吧！
凱特萊和山地領的關系確實是近了一點兒，但要說當叛徒也不至于。
我們和南疆貴族之間的恩怨有多深，大家都是清楚的。這種仇恨絕不是一朝一夕就能夠化解的。
想來大家也和本土貴族接觸過，取得了什么成效，大家的心里也有數。
如果南疆貴族肯接納我們，局勢斷然不會發展到現在這一步。
就算真有人當叛徒，那也是投奔道爾頓家族。
同為一方男爵，即便是山地領強勢一些，那也沒強到要大家必須投奔過去的地步。”
卡爾沃男爵笑呵呵的說道。
作為盟友，這種時候他必須出頭。
要是凱特萊男爵被踢出局，脆弱的平衡就被打破了。原本就處于下風的小團體，在聯盟中的話語權就更低了。
“卡爾沃說得不錯，那位山地男爵名頭雖然響亮，可出身終歸是太低了。
在坐的諸位，誰身后的家族不比科斯洛家族強？
淪為喪家之犬的小貴族子弟，哈德遜的折騰，到了現在已經是極限。
別看他被外界譽為最有可能成為郡守的人，但我們誰都清楚，他沒有希望。
縱使哈德遜有千般優點，也抵不上王都無人啊！
凱特萊男爵的為人，大家都是清楚的，怎么可能去投奔一位潛力耗盡的男爵呢？”
赤裸裸的內涵，看似一句都沒提西斯男爵，可實際上里諾男爵的每一句話，都是沖著他去。
明面上在貶低哈德遜，實際上卻是對著西斯男爵狠踩。作為大公的兒子，居然壓不住一名男爵之子。
本身就是一個笑話。
雖然也順勢貶低了眾人，但是眾人不在乎。
在內心深處大家有一個說服自己的理由——忌憚菲利克斯家族，不想給家族惹麻煩，才會被西斯男爵壓著。
在嘲諷之余，只有里諾男爵自己清楚，不甘心的還有他自己。
“王都無人”，看似在說哈德遜，實際上也是在說自己。
自從得知郡守之位提前內定的消息后，里諾男爵就變得抑郁了起來。現在被盟友拖下水，索性就當場來了一個總爆發。
“夠了！
你們愛怎么鬧，那就怎么鬧吧！
事情是誰惹出來的，就由誰自己負責。別到時候出了事情，想要拉聯盟下水。
這種敗壞名聲之事，我們背不起，更沒有義務替某些野心家背！”
說完，西斯男爵直接拂袖而去。仿佛是真的被氣壞了，就連老大的形象都不顧。
只是嘴里那絲若隱若現的笑意，暴露了他的真實想法。輸贏不到最后一刻，誰也無法揭曉。
唯一可以肯定的是現在事情真的鬧大了。總督府介入只是時間問題，想要順利收場，就少不了有人出來承擔責任。
作為一眾北疆貴族子弟老大，按照正常的步驟走下去，西斯男爵肯定是難辭其咎。
不愿意替手下人背鍋，自然要采取行動。就算沒有這根導火索，也會有別的借口產生。
……
山地領，收到北疆貴族內部分裂的消息，哈德遜不僅沒有感到欣喜，反而是濃濃的失望。
看似分裂之后，對西斯男爵的影響很大。可影響再怎么大，也好過替盟友背黑鍋。
“搶劫商旅”的罪名不算大，只要眼睛放亮點兒，不得罪不該得罪的人，對貴族來說也就那么回事。
只要不在乎名聲，就算是被人給逮住了，也就賠上一筆錢了事，要不了貴族的命。
可是對爭奪郡守之位的西斯男爵來說，這個污點就能夠將他拉下馬。
國王不可能任命一位有搶劫商旅前科的主，擔任一郡之首。縱使是大公的兒子也沒用，阿爾法王國丟不起這人。
遺憾的是西斯男爵動手太快，待哈德遜關注到他時，就已經洗手不干，根本就來不及人贓并獲。
如果是普通人，還可以查找證據。可涉及到大公之子，捅出去多半也會不了不了之。
一擊致命不成，那就只能退而求其次。要不是哈德遜聯合一眾本土貴族發力，僅僅只是幾個大商賈，可壓不住“搶劫商旅”的大消息。
壓下消息，看似是在幫北地貴族掩蓋真相，實際上卻是在挖坑，等著他們犯下更大的錯誤。
按照計劃，在一次不經意的瞬間，他們就會巧合的搶到不該搶的東西，然后迎接雷霆一擊。
可惜網還在布置中，最大的一條魚就先一步游走了，只留下一群小魚小蝦。
對抓小魚，哈德遜從來都沒興趣。溜了西斯男爵，后面的計劃對他來說，純粹就是雞肋。
沒功夫在“雞肋”上浪費時間，哈德遜的重心再次轉移到領地建設中。下半年的任務非常重，因蝗災耽擱的進度還需要補回來。
丘陵地區的開發，同之前沒什么兩樣。為了“畫餅”中的美好生活，領民們正在拼命大干。
最先進的農具+足夠的牲口+充足的物資供應，保障了開荒行動的順利進行。
“開荒十萬畝”的計劃，上半年就完成了三分之二，如果不是因為蝗災的耽擱，超額完成任務那是輕輕松松。
不過對蝗災這種突發情況，哈德遜老爺直接裝作沒看見。原計劃依舊不變，獎勵同樣有效。
想拿，就繼續卷吧！
都卷了大半年，現在若是放棄，那就全功盡棄了。
最關鍵的是一眾保甲長們，誰也不想墊底。萬一別人都在努力，就自己帶的隊伍咸魚墊了底，那可是一場災難。
制度有效運轉，哈德遜沒有再畫蛇添足。將工作重心集中到了沼澤地開發上。
原本進度緩慢的沼澤開發，多了熊大爺的加入后，進度直接提升了十倍。
唯一的問題就是貝爾斯登的情緒有點兒大。說好的十天半個月過去溜達一圈，結果變成了近乎常駐工地。
為了安撫“熊”心，作為心靈導師的哈德遜，也跟著日常陪護，順便監工。
至于是監督奴隸干活，還是監督熊大爺干活，這個并不重要。
既然入了坑，后悔就已經晚了。殘酷的現實告訴貝爾斯登，自己吹出來的牛，打落門牙也只能自己往肚子里咽。
誰讓沼澤地太坑呢？
固化魔法能夠同時覆蓋方圓數里地沒毛病，可那僅限于表層土。沼澤地的淤泥可是有十幾米厚，魔法范圍很自然的要縮水。
為了提高速度，通常還要貝爾斯登施展魔法，將沼澤淤泥分出一條裂縫，以方便獸人奴隸開挖。
更坑的是兩萬多獸人，分成了兩百多個施工隊，全部都要貝爾斯登施法負責輔助。
隱藏在沼澤地的各種小生命，同樣需要貝爾斯登出手料理。偶爾遇到特殊地形，需要魔法輔助的時候，還是只能由貝爾斯登上。
不說一天忙到晚，反正大部分時間里，幼熊就沒有閑過。
幸好大地之熊的魔力補充速度足夠快，還有哈德遜在一旁幫忙開掛，要不然還真經不起這么折騰。
主要還是幼熊實力不足，要是能夠釋放禁咒，直接在沼澤地中砸出一個個巨坑，串聯在一起，人造一個湖泊出來，開荒進度還可以再提高十倍以上。
當然，這只是哈德遜的幻想。莫說是連續釋放禁咒，即便是釋放一個威力最小的禁咒，都能夠將成年的大地之熊累趴下，沒幾個月的修養別想恢復過來。
一連數次想要撤資，都被哈德遜以白紙黑字的合同文本給駁回后，不甘心投資打水漂的貝爾斯登，只能罵罵咧咧的干活。
只能說利益動人心，哪怕是一只熊也不能例外。看著被分割出來的一塊塊土地，想起自己的“熊堡計劃”，貝爾斯登硬是堅持了下來。
平靜的日子，每天毫無波瀾的渡過著。埋頭苦修的哈德遜，終于晉升成了一名高級騎士。
從初級騎士到高級騎士，缺乏資源輔助的雷德曼男爵用了足足十五年，而哈德遜前后僅僅只用了不到兩年。
神秘羅盤是主要功臣，但修煉資源的輔助，那也起到了至關重要的作用。
沒有這些資源，哈德遜想要突破，最起碼還要磨上半年。
相對于騎士修煉，魔法的提升反倒更快一些。畢竟，他只需要提升精神力，施展魔法開掛就行了。
可惜這種增幅不是無限的，伴隨著精神力的不斷提高，藥劑的輔助作用也會越來越小。
大魔法師，勉強算得上是一名強者了。如果哈德遜愿意在王國魔法師團備案，還能夠領上一份薪水。
強者總是擁有特權的，尊貴的魔法師老爺們可忍受不了集中訓練的苦，魔法師團的訓練也和普通軍隊不一樣。
和平年代，五年之中只需要到崗半年輪值即可，其它時間完全可以自由支配。
如果實力進一步提高，輪值期限還可以縮短。頂尖強者，只要戰爭時期出場即可，平常時期若是到崗，那還得額外加錢。
“老爺，獸人奴隸在開挖淤泥時發現煤礦。貝爾斯登大人，請您過去商討煤礦的分配權？”
湯姆低聲說道。
同領主老爺商討煤礦歸屬權，在他看來無疑是非常大逆不道的事情。不過提出要求的對象是大地之熊，那么一切另當別論。
“貪婪之熊”的名頭，可是響徹阿爾法王國。以至于很多人都懷疑，貝爾斯登擁有巨龍的血統。
當然，哈德遜也沒少幫幼熊背鍋。同樣有不少人懷疑是他這個主人指使的，而大地之熊只是執行者。
林子大了，什么鳥都有。魔獸多了，同樣是什么樣的奇葩獸都有。
同為高等智慧種族，在亞斯蘭特大陸，魔獸坐騎可不是什么奴隸，同樣有自己的行事風格。
貪財的、好賭的、好色的、愛惡作劇的、喜歡……總之各種擁有奇葩愛好的魔獸，在大陸上那是屢見不鮮。
能夠引發爭議，主要是貝爾斯登貪財形象，和大地之熊一族在人們心目中的定位完全不符合。
作為懶貨的天花板，大地之熊一族從來就沒出現過勤快熊。想要它們干活掙錢，簡直就是在做夢。
貝爾斯登的出現，完全打破了這一定律。不光能夠打工掙錢，更是自己上場談價錢。
現在進一步發揚光大，不光和外人談，哪怕是自己人也得要——“明算賬”。
“知道了，我馬上過去。”
哈德遜無奈的說道。
自己養出來的“熊孩子”，只能自己受著。
事實再次證明，打“熊孩子”要趁早。晚了，那可就打不贏啦！
哈德遜無疑是一個悲劇，自始至終都屬于武力被壓制的一方，以至于面對貝爾斯登的時候，他只能講道理。
連哄帶忽悠，好不容易才培養出了一只勤快熊。怎奈這只熊……
不提也罷！
熊行千里吃肉。想要熊干活，就不能指望熊吃草。
發現煤礦，終歸是一件好事，就是不知道是什么煤。發現在沼澤地中，煉鋼大概率是指望不上了。
這些都是小問題，對賣劣質武器起家的哈德遜老爺來說。煤的質量其實并不重要，只要是煤就足夠了。
……
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