到了宴會時間，貴族集團又恢復到了一片和諧，仿佛白天的事情就像沒有發生一樣。
如此快的接受現實，自然不是大貴族們好說話。
大家維護規則，既是在維護王權，也是為了限制王權，其本質還是為了維護自身利益。
按照慣例，國王表現的太過跳脫，大家都會上門規勸，將他重新拉回正確軌道上。
現在一片和諧，那只有一個解釋——北疆的局勢緊張，王國需要加強中央集權。
這是有先例可循的，歷次大戰爆發時，阿爾法王國中央政府的權力都會加強，以便能夠更好的對抗獸人入侵。
唯一一次例外，就是上一次大戰。
因為國王太過軟弱，中央政府威望不夠，沒能夠協調各大勢力聯合作戰，就導致了阿爾法王國丟城失地、損失慘重。
吃一塹，長一智。
在現在這種節骨眼上，哪怕大家不想看到凱撒三世繼續加強王權，但是為了更好的抗擊獸人入侵，各大勢力也只能捏著鼻子認了。
如果不出意外的話，接下來還有各種試探、博弈，互相確定各自的底線。
作為新晉中等貴族的一員，哈德遜還沒有資格參與高層博弈，能夠做的只有靜靜等待。
新晉貴族的歡迎宴，規格還是很高的。
王都的一眾大貴族云集，凱撒三世也親自過來，進行了激情澎湃的演講。
在天才如云的王都，最吸引眼球的，不再是哈德遜這些青年才俊，而是瑪德萊娜公主。
真正的天之驕女，一出場就引爆了宴會現場。
哈德遜見過的美女也多得去了，但是能和瑪德萊娜公主媲美的一個都沒有。
不是顏值的問題，單純從樣貌身材上看，瑪德萊娜公主都算不上頂尖，可有一樣東西彌補了這些全部的不足。
與生俱來的高貴氣質，哪怕只是遠遠一眼，都能夠給人留下深刻印象。
“看什么看，你可是有未婚妻的人了。”
耳邊熟悉的聲音，將陶醉的哈德遜給拉了回來。
看清了來人，才暗自松了一口氣。
原本以為被未婚妻抓了一個現行，自己要倒大霉了，沒有想到居然是伊莎貝爾在模仿梅麗莎的聲音。
“伊莎貝爾小姐，你這么玩兒會嚇死人的！”
哈德遜沒好氣的說道。
歌姬走的是藝術路線，多才多藝是基本素質，會模仿秀也不奇怪。
只是他搞不懂，究竟是哪方勢力吃飽了撐著，派出如此尤物盯著他不放。
對王國的安保系統，哈德遜也產生了深深的懷疑，居然讓一名歌姬女扮男裝混進了這里。
萬一是刺客的話，凱撒三世豈不是危險？
當然，普通殺手混進來也成不了事。在場的一眾貴族，基本上都有那么兩下子，護駕應該問題不大。
“哈德遜子爵，你在說什么？我是伊莎貝爾勛爵，可不是什么小姐！”
哪怕換上了男裝，渾身上下充斥的媚態，怎么掩飾不過去。
如此掩耳盜鈴的解釋，哈德遜直接翻了翻白眼。如果不是瑪德萊娜公主吸引了眾人的眼球，恐怕伊莎貝爾早就被人給認了出來。
不過這個解釋，也說明了伊莎貝爾為什么能夠混進來。
“勛爵”在阿爾法王國是對貴族男子的一種尊稱，并非指具體的某一爵位。
歌姬，擁有貴族身份？
貌似也說得過去。林子大了什么鳥都有，貴族多了也是什么奇葩都會出現。
貴族去當歌姬的概率很低，但歌姬拿到貴族身份的卻屢見不鮮。
某些精蟲上腦的家伙，做事往往不經過大腦，一高興就直接冊封歌姬為貴族。
這種冊封，通常大家只當是一個玩笑，主流圈子肯定是不會承認的。
“那么好吧，我尊敬的伊莎貝爾勛爵。你費盡心思混進來，莫非也是想要博取瑪德萊娜公主的歡心？”
哈德遜略帶嘲諷的說道。
美人青睞雖好，可是別有用心的美人，那就是另外的故事。
仿佛是碰到了痛腳，伊莎貝爾的臉色一下子難看了起來。女人之間的較勁，比男人之間的攀比更加嚴重。
面對瑪德萊娜公主，哪怕她的身材、顏值全面占優，還是被秒成了渣。
只能說美貌、身材在氣質面前，一文不值。
當然，如果伊莎貝爾也有一個做國王父親、做王后的母親，那么一切又另當別論。
“哈德遜子爵，該不是存心想要氣走我吧？莫非是想要……”
說話間，伊莎貝爾還特意拉近了距離。撲鼻的香氣蔓延過來，搞得哈德遜是心煩意亂。
理智很清醒，就是身體有些招架不住，分泌出來的荷爾蒙直線上漲。
“抱歉，伊莎貝爾勛爵。我只對女人感興趣，尤其是漂亮女人。
現在我很忙，這里不是談事情的地方，有什么事我們宴會之后再找地方單獨談。”
說完，哈德遜迅速轉身離去。
承認欲望不丟臉，可被欲望支配了身體，那就是一場災難。
這里可是公眾場合，任何不合時宜的舉動，都有可能被有心人注意到。
……
“緊急軍報！”
從天而降的獅鷲騎兵，落在了王宮前的廣場上，一份密封的軍報被侍衛們以最快的速度傳入凱撒三世手中。
“北疆傳來急報，獸人正在向前線集結大軍，戰爭已經來了！
宴會提前結束，大臣們隨我去召開緊急會議。
所有封地貴族，立即返回領地征召軍隊，等待王國的召喚！”
凱撒三世的話，為宴會畫上了一個不圓滿的句號。
前線的軍報是最好的醒酒湯，瞬間將眾人從紙醉金迷中喚醒了過來。
同獸人入侵的大消息相比，什么樣的女人都不值得一提。
要回去了！
對匆匆結束的王都之行，哈德遜很是不滿。要知道他的很多計劃，都還沒有來得及實施。
朝中有人好做官，一次結交人脈，締結關系網的機會，就這么給提前夭折了。
這種事情急不來，太過刻意的結交，只會令人心生反感。
次日一大早，哈德遜就和東南行省的一眾貴族啟程返回，連和梅麗莎告別的時間都沒有。
大戰在即，一切都要為戰爭服務，大家都沒有時間矯情。
王都中的事務，哈德遜也只能委托給族人代為處理。這種時候只能相信家族的力量。
科斯洛家族沒落多年，但老祖宗留下的人脈關系，卻沒有全部斷掉。
原來沒怎么聯系，那是作為落魄親戚，不好意思找上門去。
畢竟，貴族的世界是現實的。大家只會和同一檔次、有厲害關系的同類玩兒。
小貴族硬要是往上層圈子里面擠，只會討人嫌。哪怕是姻親關系，時間長了也會不耐煩。
身份地位不對等，隨著老一輩的故去，直接走動的自然就少了，但禮節上的來往，卻沒有斷過。
現在科斯洛家族重新回來了，缺乏人脈的哈德遜，自然要將這筆家族遺產撿起來。
不奢望獲得多少助力，最起碼有人領路，可以避免兩眼一抹黑的亂撞。
沒有任何意外，能夠維系至今的關系，基本上都是原來的近支姻親。
百年光陰足以改變很多人和事，哪怕是最近的，那也是第三代了。
如果再晚些時候，估摸著這最后的聯系，也會慢慢消逝在歲月之中。
……
獸人帝國，阿歷克斯皇儲的營帳已經抵達前線。
比蒙皇的立場太過堅決，胳膊拗不過大腿的阿歷克斯，只能硬著頭皮到前線統帥大軍。
終歸是荒廢了幾十年，哪怕僅僅只是演戲，那也能夠成為了生活習慣烙印在了身上。
離開了府中的鶯鶯燕燕，阿歷克斯就感覺渾身不舒服。尤其是進入軍營之中統帥大軍，更是讓他感到身心疲憊。
“布茨威格，五大皇族陣前會議即將召開，到時候我分身乏術。軍中的事情，你就多費心了。”
相比率兵打仗，阿歷克斯覺得自己現在這種狀態，還是去玩兒政治更加合適。
前線的政治博弈，無非是戰爭中的話語權之爭。
作為五大皇庭之首，甭管最后博弈結果如何，比蒙皇庭都能夠拿走最大的一份蛋糕。
政治利益瓜分，沒有統一的標準，賺了還是虧了，普通人也看不出來什么。
可率兵打仗不一樣，那是要真刀真槍的干，要是打了敗仗可是一目了然。
作為比蒙一族的皇儲，威望不足的阿歷克斯，無法承受戰敗的風險。
在這種背景之下，哪怕他再怎么忌憚眼前這位侄子的能力，他也只能將軍中事務予以托付。
“放心吧，皇儲殿下。軍中事務，我會處理好的。
比蒙一族的兩萬大軍，十天之后就會抵達前線。
三十萬附庸種族軍隊，現在已經集結了五萬人，剩下的將在三個月內陸續完成集結。
加上駐守在邊界的十萬大軍皇庭大軍，哪怕是我們一家，也足以向人族發起一場大規模戰爭。”
布茨威格親王緩緩說道。
作為比蒙皇庭的皇位有利競爭者，為了積攢軍功，布茨威格親王早早就來到了前線擔任總督。
遺憾的比蒙皇明顯更喜歡兒子，寧愿推阿歷克斯這種外界公認的廢物上位，也不肯給他機會。
內心雖然不滿，但他卻理解比蒙皇的做法。獸人帝國沒有那么多道德禮儀束縛，皇權更替從來都不太平。
比蒙皇那么能熬，換上一個能力強的皇儲，很有可能會因為等不及提前發起政變上位。
相比之下，讓阿歷克斯這種廢物點心上位，反倒是更容易控制。
聲色犬馬沒有關系，本來就沒指望他有出息。
令布茨威格親王想不明白的是，自家那位精明的爺爺，干嘛要將這位廢物皇儲派過來統帥三軍。
幸好這位傳聞中的廢物叔父，并不是真的只會玩弄女人。統兵能力固然不及格，但勝在懂得放權。
“布茨威格，這次戰爭不比以往的試探，一旦開啟絕不是一年半載能夠結束的。
我比蒙一族人丁稀薄，每一名士兵都很寶貴，絕對不能輕易消耗在戰場上。
五大皇族聯合行動，看似親如一家，實際上依舊是各自為戰。
戰場上我們的敵人不光是人族，還要當心來自內部的刀子。
現在你的責任重大，任何一個疏忽，都有可能導致我比蒙一族損失慘重。”
阿歷克斯皇儲語重心長的提醒道。
原本想要一直隱藏的，怎奈被推向了前臺，他也不得不拿出幾分能耐來。
繼續裝傻，那就成了真傻。萬一前線發生問題，他這個皇儲直接就悲劇了。
至于會不會引起外界的忌憚，都到了這個份兒上，豈能瞻前顧后。
……
一路狂奔在馬道上，當哈德遜一行人抵達東南行省時，王都的征召令已經先一步到達。
哪怕戰馬擁有魔獸血脈，可終歸是地上跑的生物，比不上天上飛的速度快。
來不及返回領地，哈德遜就被總督府的人半路截住，受邀前往貝達城參加軍事會議。
不同于之前的排擠，到了這種關鍵時刻，作為北地貴族代表的西斯子爵，同樣出現在了會議室中。
“就等你們幾個了。現在重要人員全部就位，我也就不浪費時間了。
事情想必你們都聽說了，獸人帝國開始動員了，王國只能跟進。
根據王國搜集到的情報，獸人帝國這次動員的總兵力將會超過百萬，甚至有可能達到兩百萬。
哪怕有戰錘王國和莫西公國幫忙分擔壓力，這也是一場關乎我們生死存亡戰斗。
王國必須全力以赴，任何疏忽大意都會帶來血的教訓。
根據國王陛下的征召令，東南行省將在一個月動員三萬軍隊，送往前線增援北疆防線。
首批動員人員的名單，想必大家都心里有數。
那幫公子哥們無所事事，整天精力沒地方釋放，那就給他們一個為國效力的機會。
我計算了一下，除了這些人外，還有一萬五千人的缺額。
缺口不是很大，我就懶得細分了。在場十五個郡，每個郡出一千人。
要求很簡單，能夠拿得出手。不能什么人都往前線送，援兵是去守衛邊疆的，不是跑去給獸人千里送人頭。
具體怎么分配，你們回去自己關起門商議。反正必須按照規矩辦，萬一鬧出了亂子，一律嚴懲不貸。
作為王國的大后方，我東南行省在動員序列之中靠后，那是因為我們一直都肩負著王國糧倉的重任。
在全面戰爭爆發，我等領兵出征之前，還必須安排好后續工作。
從現在開始，我們每個月將為前線提供一千五百萬磅黑麥、八百萬磅土豆、五百萬磅……
具體的任務，將落實到每一郡，再由你們具體落實到每一位領主頭上。
不要妄圖耍花招，總督府會派人監督，王國也會派督查組抽查。
誰敢在這上面搞事情，一律以人族叛逆論處。
……”
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