圣山之上，隨著人族聯盟會議的臨近，教廷內部的氣氛也越發緊張了起來。
雖然弄回了血月號角，可教廷過去的黑歷史，還是多了那么“億”丟丟。
在各國刻意推波助瀾之下，對教廷不利的訊息，不斷在亞斯蘭特大陸傳遞。
甚至有些地方教堂公開宣布：教廷總部落入魔鬼控制之中，不再接受來自總部的任何命令。
就連教廷在獸人帝國的活動，也被人給捅了出來。民間瘋傳這次獸人入侵，乃是阿爾法王國得罪教廷之后，遭到的報復。
總之現在的輿論對教廷非常不利，吃瓜群眾們都看得應接不暇。關于教廷最近一年的瓜，比過去幾十年都多。
罪名越來越多，庇護七世也懶得解釋了。主要是留下的破綻太多，根本就經不起推敲，越是解釋暴露的問題就越多。
“索倫主教，針對各國的公關，進行到了哪一步？現在我們有多少支持者？”
這是一個尷尬的話題，王權和神權天生對立。就算是一些平常和教廷關系好的國家，也不想看到教廷的手越伸越長。
“陛下，現在的局勢有些微妙。我們雖然爭取到了一些國家的支持，可大部分都是沒多少份量的。
就連法蘭克人的對頭尹利比亞王國，在這個問題上的態度，也顯得非常謹慎。
或許是我們之前的動作太大，引發了大家不好的聯想，所以……”
見教皇的臉色不對，話到了嘴邊，索倫主教又給咽了回去。
承認自己錯了，要遠比找借口困難得多。即便是大家都知道，現在對教廷不利的糟糕局勢，都是他們之前作死搞出來的。
“行了，有一些小國支持也夠了。北方正殺得昏天黑地，獸人大軍剛取得突破，別的異族也開始蠢蠢欲動。
在這種節骨眼上，法蘭克人對我們的發難，也就雷聲大，雨點小。
只要我們對他們的指責，通通不予承認，事情很快就會過去。頂多也就丟點兒名聲。”
庇護七世陰沉著臉說道。
看似輕描澹寫，實際上卻是深深的無奈。
歷任教皇都這么干，偏偏在他的任期內，被引爆了出來。
一方面是碰到了不好惹的雄主，點燃了矛盾導火索；另一方面還是教廷擴軍后，開銷不斷增加，為了填補虧空，手段過激了那么億點點。
各國反應激烈，多半還是被教廷的大動靜給刺激到了，喚醒了沉睡在大家心頭的恐怖記憶。
要是沒有擴軍刺激到大家敏感神經，僅僅法蘭克人喊一嗓子，各國也不會這么快跟進。
“陛下，北方獸人大軍肆虐。阿爾法王國還能夠支撐，但莫西公國和戰錘王國已經危險了。
尤其是莫西公國，要是沒有外力援助，能不能撐過今年都是一個未知數。
除了我們和法蘭克王國的矛盾外，人族聯盟會議上另一大主題，必然是出兵支援北方三國。….對抗異族，乃是人族聯盟建立的基礎。按照以往的慣例，出兵支援北方前線的提議必然會通過。
現在我們深陷勾結獸人的罵名，要是和以往一樣只是做做樣子，恐怕交代不過去。”
布雷克努力表現道。
血月號角的回歸，讓他這位搖搖欲墜的審判騎士團團長暫時躲過一劫，但地位依舊不穩固。
越是這種時候，就越要做出成績來。要不然遲早被對頭趕回家，畢竟教廷為了找回血月號角也是付出了大代價。
尤其是勾結獸人的罪名，還和審判騎士團扯上了關系。雖然在奉命行事，可這種事情總不能讓教皇背鍋吧？
庇護七世的眉頭越發緊皺了起來。
現在教廷在人族的地位很是尷尬。名義上擁有至高無上的權力，乃是宗教界的領袖。
實際上他們這個宗教領袖，早就淪為了橡皮章。大多數時候，都是拿來背鍋用的。
即便是他這個教皇發號施令，能不能執行下去，都要看大家的心情。
現在鬧到這個地步，稍有不慎就連名義上的宗教領袖位置，都有可能不保。
“這次支援行動，我們怕是也得參與才行。不過還是盡可能拖延時間，最好拖到北方局勢糜爛。”
庇護七世狠了狠心說道。
作為一名政治斗爭王者，庇護七世非常清楚深處輿論漩渦中的教廷，現在很難脫身。
最好的辦法是搞出一個大新聞來，吸引外界的注意力，澹化教廷的存在。
如果能夠在對抗異族之中，能夠撈取點兒功勞，可以拿出來宣傳，那就更完美了。
……
魯特西亞，作為本次人族聯盟會議的舉辦地，現在已經忙碌的準備了起來。
歷次人族聯盟會議，參加的代表都不少。不光是各國要派出代表團，一眾大貴族、大的勢力團體，也要派人參加。
三百六十五名議員，代表著整個人族聯盟的最高權力機構。
發生王朝更替，勢力興衰變更，議員名額也隨之轉移，唯一不變的是議員名額總數。
一家勢力擁有多個席位，只要自身的實力相匹配，同樣也是合法的。
畢竟，議員席位不僅代表著權力，同樣也代表著義務。
在對抗異族的時候，分配任務都是以席位進行分配的。
一般來說，各國的封地大貴族、法師協會、煉金協會……都擁有各自的席位。
一個國家在議會之中的話語權高低，數一數來自該國的代表數量，大致就可以推斷出來。
作為人族第一強國，法蘭克王國很自然的擁有了第二多的席位，席位最多的還是教廷。
只不過雙方的差距并不大，加上教廷在聯盟中的尷尬地位，話語權最重的反而是法蘭克王國。
作為王國執掌者，查理三世正意氣風發的俯視四方。
他有傲氣的資本，哪怕是曾經牛逼轟轟的教廷，現在也被他搞得下不了臺。….“陛下，這是北方十一國準備的提案，他們希望獲得我們的支持。”
說話間，外務大臣已經將文書遞到了查理三世身前。
接過文書，查理三世絲毫沒有翻看的意思，漫不經心的問道：“北方的局勢發展到了哪一步？
難道阿爾法王國、戰錘王國、莫西公國三家加起來，還沒有以往阿爾法王國一家堅持的時間長？”
盟友多了，共同分擔了壓力，日子自然好過。
但盟友多，不代表聯盟在獸人大軍的鐵蹄之下，就能夠堅持的時間更長。
查理三世看似在詢問，實際上也是在暗自嘲諷。
涉及到生死存亡的事情，北方三國都能夠勾心斗角，實在是讓他看不上眼。
“陛下，現在最危險的是莫西公國。他們太過低估了獸人的瘋狂，戰前的準備并不充足。
最重要防線奧古斯堡的淪陷，讓莫西公國和戰錘王國一并陷入了戰略被動。
尤其是莫西公國，他們現在已經是咬牙支撐。雖然幾個鄰居都表示要出兵救援，可現在還沒有一支援兵到位。
相對而言，阿爾法王國的表現就要好很多。
除了戰爭初期吃了不小的虧，險些葬送一個行省的軍隊外；整體上來說，表現還是不錯。”
赫蘇斯澹定的回答道。
危機那是其他國家的，深處西大陸的法蘭克王國，可感受不到獸人的威脅。
局勢再怎么崩壞，他都相信法蘭克王國有力挽狂瀾的能力。
終歸現在是人族的時代，獸人只能算是小麻煩。除非所有異族一起發難，不然人族只需要一只手就能夠將獸人鎮壓。
“昨天晚上，我收到了一封凱撒三世的親筆信。
他在信中做出承諾，只要我們出力推動各國出兵，在大戰之中重創獸人帝國，他們就說服北方各國加入我們的新教廷計劃中。
你們怎么看？”
查理三世微笑著問道。
另立教廷，乃是他蓄謀已久的計劃。只不過牽扯太大，人族各國在這個問題上也是爭執不休。
為了拉攏各國加入，法蘭克王國也做出了許多努力。
遺憾的是大家都不傻。
教廷確實很可惡，如果可能的話，大家不介意將他們踩入深淵。
問題是法蘭克王國牽頭組建的新教廷，就是好相與的么？
現在的教廷是橡皮章，只要不理他們，頂多也就偶爾惡心一下人。
未知的新教廷，再疊加法蘭克王國的支持，誰知道后面會發生什么？
對不確定的東西，人們總是充滿了恐懼。
沒有足夠的支持者，讓查理三世的計劃被迫擱置，只能先敗壞教廷的名聲，再慢慢進行圖謀。
現在機會來了，要是獲得北方各國的支持，加上法蘭克自家的小弟，建立新教廷的基礎就具備了。
若是再多忽悠幾個國家參與，那就差不多能讓半個大陸的人族國家變了顏色。….即便是教廷要組建征討大軍，恐怕剩下的各國也只會應付了事。
畢竟，有異族在外面窺視著，誰也不敢挑起大規模內戰。
“陛下，凱撒三世的承諾應該是靠譜的。阿爾法王國和教廷也是積怨已深，有機會將教廷拉下馬，他們參與進來并不奇怪。
唯一的問題在于他們承諾說服北方各國一起加入，究竟能不能兌現，尚且是一個未知數。
不過這種事情，對王國來說終歸是一種好事。
無論成敗，嘗試一下總沒壞處。”
宰相柏格森笑呵呵的回應道。
拉攏不了北方各國，也能夠拉上阿爾法王國。在對抗教廷的問題上，誰都不會嫌棄盟友多。
……
飄揚的旗幟，在夏日的炎熱之中訴說著，千里行軍的艱辛。
跨過了邊界線，哈德遜總感覺內心有一種失落和不安。
在異國他鄉作戰，不時刻提高警惕是不行的。
幸好凱撒王儲帶來的獅鷲騎兵，在偵查上發揮了作用，讓哈德遜稍微安心了幾分。
沿途貴族的邀請，哈德遜也是能拒則拒，盡可能的少離開軍營。
這些小插曲，沒有引起絲毫波瀾。人家要宴請的主賓是凱撒王儲，而不是他這個小子爵。
能發一份請帖，那都是給面子了。參不參加宴會，那真的是有他不多，無他不少。
這還是建立在“來特郡軍團精銳”之名遠播的前提下，不然人家連哈德遜是誰都不知道。
看著凱撒王儲游走在各路貴族之中，那份游刃有余的從容，哈德遜就是一陣羨慕。
這種本事，不是想學就能夠學到的。沒有過人的交際天賦，很難做到這一點。
當然，最重要的還是投一個好胎。
身份地位上去了，一言一行都會有人幫忙做出正面解釋。
彬彬有禮，那是貴族氣質。
狂放不羈，那是豪氣沖云天，不拘小節。
總之，大人物的一言一行都是對的。
如果發現有問題，那一定是自己的問題。
凱撒王儲多出去參加點兒宴會也好，這樣行軍速度就可以合情合理的降下來。
可惜哈德遜的如意算盤，終歸是沒有打響。
沒過幾天，宴會的帖子通通消失不見，就連過來拜訪的貴族都少了。
稍微動一下腦子就知道，這不是凱撒王儲的面子小了，更大的可能是莫西公國高層出面干涉。
前線還等救命，后方大吃大喝拖后腿，這算什么事？
終歸是獸人的毒打不夠，要是莫西公國多挨幾次揍，最好是險些國破家亡那種，保管他們全部學乖。
看阿爾法王國一眾貴族的表現就知道，即便沿途貴族都知道凱撒王儲在軍中，大家最多也就出來照個面。
舉辦高規格宴會招待是不存在的。誰敢觸犯這個潛規則，馬上就能夠接到前線的征召令。….戰爭時期奉行節儉，除了慶功宴外，很少再有宴會產生。
就連凱撒王儲離開王都，前往軍中任職，都沒有歡送宴會。
緊張的氣氛，很快就影響到了凱撒王儲的情緒。
終歸是一個剛剛二十的少年，還沒有練出老狐貍的銅墻鐵壁臉，能夠掩蓋所有情緒。
外面沒事，內部一定有事。
精力無處釋放的凱撒王儲，很快就將怒火發泄到了后面幾只隊伍上。
帶著幾名護衛，騎上坐騎就前往后方幾座營地巡視。
具體發生了啥，哈德遜不知道，反正凱撒王儲的臉色非常難看。
湊上去找罵是不可能的，怎奈麻煩哈德遜終歸還是沒能夠躲過。
在同僚的襯托之下，作為唯一“精銳軍團”的指揮官，哈德遜的地位也是水漲船高。
所有的重大軍事會議，都沒有缺席過。大多數時間，都會被征詢意見。……
“明天就要抵達莫西公國首都，現在距離前線不過兩百多里路，哈德遜子爵可有什么計劃？”
聽了王儲的問話，哈德遜暗自叫苦。這是將他當成了謀士用，還是光干活不拿錢的那種。
推脫是不可能的，涉及到了接下來的任務分配，怎么也得想辦法爭取一下。
“殿下，莫西公國戰勢緊急，很可能馬上就會調我們上前線。
來特郡軍團初來乍到，還沒有適應當地氣候環境，冒然上戰場很容易引起恐怖后果。
我個人建議，先在莫西公國休整一段時間，待各路援兵匯聚之后，再參與這場戰爭。”
原本想說水土不服的，怎奈這是一個有魔法科技的時代，一瓶藥劑下去什么不服都得服。
至于是否會存在后遺癥，那就很難說了。
索性就換了一個更虛無縹緲的說辭，直接暗示凱撒王儲，他現在還不想上戰場。
這里是莫西公國，不是自家的地盤。沒道理為了別人的利益，就犧牲自家的實力。
“子爵閣下放心，這些問題我會提的。不管莫西公國的局勢如何發展，短時間內來特郡軍團都不會上戰場！”
凱撒王儲豪氣的保證道。
精銳不同于炮灰，要是將這樣一支部隊在莫西公國打沒了，還沒有取得一份亮眼的戰績，王儲也會招架不住。
從獲得“精銳名頭”開始，來特郡軍團就被各方給予厚望，成了被宣傳的典型。
凱撒同樣不例外，眼前的這支軍隊，直接影響著他能否建功立業的關鍵。
戰機都沒有發現，他豈會舍得這么早將手中最重要的籌碼投入到前線，同獸人大軍拼消耗。
至于什么時候采取行動，凱撒是一點兒也不急。
阿爾法王國高層，對莫西公國根本沒有抱有多少期望。只要能夠拖延時間即可，擊敗獸人大軍壓根兒就不在考慮范疇之內。
看似派出的是援兵，實際上派過來的是——信心。
這么快將來特郡軍團送過來，本質上就是讓莫西公國上下看的，以堅定他們和獸人死磕的決心。
見到這一幕，哈德遜緊張的心，略微舒緩了起來。
只要凱撒王儲不點頭，莫西公國的那邊就好辦了。前線的局勢再怎么緊張，那也得等休整完成了再說。
這一路的高強度行軍，莫說是普通士兵，就連哈德遜這個軍官都有些疲憊。
本來就是偽精銳，要是再拖著疲憊的身體上戰場，豈不是給人家送人頭。
雖然在來特郡的士兵心目中，獸人也就山地領的奴隸形象，可那只是用來政治宣傳。
士兵們可以相信，指揮官要是也跟著信，那就完犢子了。
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