“你們確定沒有帶錯路？”
哈德遜故作嚴厲的問道。
一切都在計劃之中，在喪失制空權的情況下，想要不間斷監視數十里之外的隊伍，那是非常困難的。
可以說每一次傳訊，都是偵察兵用命換來的。稍有不慎，人還沒有到地方，就被天上的鷹人就干掉了。
到了現在這種時候，哪怕是魔獸騎士，也不敢出來肆意的浪。
王國派駐邊防軍中的高手數量有限，并且一個個都是大有來頭，哈德遜可沒有能力把他們當小兵用。
喪失了東南行省貴族聯軍的消息，完全是在意料之中。只要皮爾斯伯爵沒有原地固守，這種情況就必然會發生。
算算時間，從發出通知到現在，中間的間隔也不過三四個小時，就算是逃亡，頂多也就走出三四十里。
如果現在派人找的話，也能夠很快把人找到。沒有第一時間派人出去找，反而詢問手下是否帶錯路。
顯然，哈德遜救援東南行省貴族聯軍的心思，并沒有表面上那么強烈。
“伯爵，我們可以肯定就是這里！您看湖邊的腳印，就可以證明剛剛有大軍駐足過。
只是不知道為何，我們明明通知到了他們就地固守待援，現在人卻突然不見了。”
帶路的偵查隊長急忙解釋道。
大貴族之間的恩恩怨怨，很多貴族集團內部的成員都搞不清楚，更不用說他們這些小兵了。
翻翻史書就知道，歷史上有多少次全軍覆滅，就是因為固守待援而引發的。
援兵，那玩意兒能不能靠譜，關鍵要看在誰的手中。
指望敵人帶著援兵過來，能夠及時進行救援，那未免也太理想化了。按照正常的思路，皮爾斯伯爵的做法沒有任何毛病。
可惜現實總充滿了意外。哈德遜帶著隊伍，按約定抵達了預定地點，東南行省的貴族聯軍卻不在位置上了。
象征性的查看了一下湖邊的腳印，哈德遜擺擺手說道：“好了，這一路奔波，你們也辛苦了，先下去休息吧！
傳令下去，全軍就地安營扎寨，待探明情況之后，再繼續行動。”
中規中矩的命令，沒有任何新意。救援，那也得先找到目標才行。
理論上來說，大軍行動必然聲勢浩大，跟著留下的腳印走，大概率就能夠追上去。
可那只是理論上，一路急行軍過來，士兵們也是疲憊不堪。想要保存戰斗力，就必須進行休整。
東南行省貴族聯軍是自己跑偏的，這波可不是哈德遜見死不救。就算是消息傳了出去，大家也只會說他們：活該。
這是判斷失誤的代價，由此導致的后果，自然只能由他們自己承擔。
白跑了一趟，哈德遜沒有說什么，下面的貴族軍官們卻是先受不了。
各種吐槽聲，那是絡繹不絕。高層貴族知道發生這種情況是主帥們之間的政治博弈，中下層貴族可理解不了那么多。
對這一切，哈德遜選擇了假裝沒聽見。鬧吧，最好是鬧得人盡皆知。
以小人之心，度君子之腹，可是很傷名聲的。
像道爾頓家族那種龐然大物，想要讓他們其衰落下來，最好的辦法是溫水煮青蛙，而不是直接正面出手拉仇恨。
下面的軍官有怨言更好，只有心中有了怨氣，大家才會在搜尋東南行省貴族聯軍的事情上消極怠工。
行動上稍微慢一點，匯報上再遲緩一點，今天差不多就該結束了，救援就變成了明天的事。
要是附近又發現別的軍隊需要救援，搞不好這個時間還會拖得更長。
救援行動進行到現在，哈德遜已經先后收攏了三萬多北征軍士兵，怎么看也不能算失敗。
手中的兵力越來越多，行動的速度也變得越來越遲緩。在這種情況下，同獸人主力相遇，絕對不會有什么好結果。
只是令他意外的是——獸人大軍不僅沒有找上門來，反而在刻意躲著他。
這里面固然有震懾于他威名的因素，更多的還是獸人帝國內部的情況，比他預想之中還要復雜。
避而不戰不是畏懼，而是五大皇族想要保存實力，不愿意或者說是不敢在他身上消耗太多的兵力。
敵人不來，哈德遜也是樂見其成。這次出來的任務是“救援”，而不是和獸人決戰。
就算是打幾個漂亮仗，對他來說，也沒有任何意義。反倒是多救援一些突圍的貴族，更加具有現實意義。
多了“救命之恩”的紐帶，再想要進行結交，事情就變得簡單了起來。
可以說這次出來救援，就是哈德遜在短時間之內建立人脈關系網，融入王國大貴族圈子的最佳機會。
……
銀月狼族軍中。
“你說距離敵人援軍最近的比蒙騎兵，在故意避開敵人？”
丹尼爾公爵語氣冰冷的問道。散佚出來的寒氣，就仿佛要將空氣凝固一般。
“是的，公爵。比蒙騎兵幾次要和敵人相遇，到了最后關頭都調轉了方向。”
聽了狼人軍官的話，丹尼爾公爵傲氣的揮手示意道：“好了，事情我知道了！”
輕描澹寫的語氣，不能改變他內心的不安。局勢對獸人帝國越發不利，丹尼爾公爵已經察覺到了危險的氣息。
尤其是盟友們的表現，更是讓他感到了不安。
前面錯估了哈德遜手下的援兵數量，大家手中的兵力有限，要避開敵人的兵鋒沒啥好奇怪的。
可是到了現在，大家手中都匯聚了不少機動兵力，完全擁有和敵人一戰的實力，比蒙一族依舊選擇避戰，這背后暴露的問題就不是一星半點兒。
看了一眼一眾狼族軍官，丹尼爾公爵冷漠的問道：“你們覺得，要擊敗或者是全殲這支人族援軍，帝國需要付出多少代價？”
話音剛落地，立即在狼群中引發軒然大波。一貫獨斷專行的丹尼爾公爵，居然會詢問他們的意見。
然而，這樣的殊榮，他們寧愿不要。連自家戰神心里都沒底的事情，大家心中那就更慌了。
“公爵，參考那位哈德遜伯爵以往的戰績，想要殲滅他們，怕是要犧牲一個滿編的比蒙軍團。
不過若是戰斗，由您來指揮的話，這個損失應該能夠大幅度下降。”
托馬斯的話，立即引起了現場一眾狼人軍官們的不適。什么時候比蒙軍團，也成為了計量單位？
“不要亂拍馬屁，不管是誰去指揮，想要吃掉敵人都要付出慘痛代價。
莫忘了現在那位哈德遜伯爵手中的兵力，已經不是最初那三萬騎兵，還有不斷收攏的阿爾法王國精銳。
搞不好大戰爆發之時，敵人手中的兵力都突破了十萬。能用一個比蒙騎兵軍團換掉這么多敵人，已經實屬不易。”
傲氣歸傲氣，但面對現實的時候，丹尼爾從來都非常清醒。
同為獸人主力，也有三六九等之分。一個比蒙騎兵軍團相當于兩個銀月狼族騎兵軍團，戰斗力那是杠杠的。
要是用得好，在戰場上能夠發揮的威力，更勝過十個普通人族騎兵軍團。
當然，這只是理論上的數字。真要是正面硬碰，比蒙騎兵還是打不贏十個人族騎兵軍團。
普通比蒙騎兵或許能夠以一敵十，但人族騎兵軍團中還有大量的貴族軍官，這些人的戰斗力絲毫不比他們弱。
就連貴族身邊的護衛，同樣也擁有著不俗的戰斗力，單兵戰斗力并不比一般比蒙弱。
在這種背景下，哪怕是一向殺伐果決的丹尼爾公爵，在是否出兵殲滅敵人的時候也充滿了遲疑。
為了殲滅敵人的救援大軍，犧牲自家兩個主力軍團，甚至更多的部隊，真的值得么？
“派人去問問烏蘇赫侯爵和布茨威格親王，有沒有興趣聯手干一票大的。
全殲敵人援兵，奪取敵人的防線，再繞過敵人的堡壘要塞，長驅直入覆滅阿爾法王國！”
話音剛落地，就將身后的一眾狼人族軍官們嚇得夠嗆。自家主帥這胃口，可不是一般的大。
整個計劃一環扣一環，任何一個環節發生意外，都有可能讓大軍損失慘重。
要是這場豪賭輸了，獸人帝國就真的完犢子了。損失了他們這支高機動的騎兵，在接下來的戰斗之中，他們將徹底陷入被動。
“公爵，這份計劃牽扯太大，要不要先上報給皇庭？”
托馬斯忐忑的勸說道。
“怕什么，烏蘇赫和布茨威格兩個慫包，都未必有膽子答應。要是上報給了皇庭，那就更別想通過了！
局勢都惡化到了這種地步，要是還不敢賭，接下來人族聯盟的大軍來了，想賭都沒機會了。
你們該不會現在還認為按部就班的大戰，我們能夠拼得過人族吧？”
丹尼爾公爵嘲諷的說道。
在他看來，這場戰爭從一開始就錯了。小規模南下去搶點兒東西回來，那沒有什么關系。全面南侵挑釁人族，就是最大的敗筆。
人族能夠成為“大陸霸主”，那也是南征北戰一路打出來的，可不是獸人帝國歷史書上說的那樣——撿便宜。
便宜要是那么容易撿，大陸上那么多種族，為什么不去撿，非要將機會留給人族？
就算是真的要向霸主發起挑戰，起碼也得拉上幾個盟友一起干，單挑這像什么話？
……
夜幕降臨，獸人停下了追殺的腳步，東南行省的貴族聯軍們也迎來了短暫的喘息之機。
作為獸人大軍重點追殺的南方貴族，一路突圍到了現在，大軍從最初的八萬到七萬、六萬、五萬……一直下降到現在的五千多人。
要知道早上的時候，他們還有九千多人。僅僅一天功夫，部隊又減員了四千多人。
這么多部隊，肯定沒有全部戰死，但散落在茫茫大草原之上，還面臨著敵人的追殺，他們也收不回來啊！
五千多人的軍隊，光貴族子弟就有一千多人。要是再和敵人血拼幾次，沒準就會變成純貴族組成的軍官團。
剩下的隊伍，固然是精銳中的精銳。可是想指望他們做點兒什么，那就不用幻想了。
全軍上下各個身心疲憊，要不是大家沒得選擇，脫離大部隊又更加危險，怕是早就已經崩潰。
皮爾斯伯爵的臉色很是難看，剛剛他才收到消息，哈德遜率領的援軍在幾個小時前，就按照之前的約定抵達戰場。
因為他的一道命令，讓雙方的距離再次被拉開，錯過了和援軍匯合的機會。
幸好他機靈了一回，將負責偵查的士兵換成了自己人，這個消息才暫時被隱瞞了下來。
可紙里終歸包不住火，這個“好消息”，早晚都會被聯軍之中的貴族們知道。
可以想象，在眾人情緒爆發的那一天，會有多少口誅筆伐向他而來。
損失慘重的省內貴族，大概率會將這筆賬記在他的頭上。夜深人靜的時候，皮爾斯伯爵依舊開始考慮善后事宜。
哈德遜做事滴水不漏，原本還想著拿“見死不救”做文章的，結果現在也沒有了機會。
這波不僅沒有算計到敵人，反而將自己置于了“小人”的位置上，妥妥的搬起石頭砸了自己的腳。
經過這一波的折騰，戰后科斯洛家族崛起幾乎成為了定局。一想起自家的后花園冒出一個競爭對手來，皮爾斯伯爵就暗罵自己愚蠢。
當初只想著打壓北地貴族，不給那幫家伙站穩腳跟的機會，卻忽略了哈德遜這條隱藏的蛟龍。
一想到這里，皮爾斯伯爵就越發后悔了起來。
明知道哈德遜能力強，這種潛在的威脅，不放在眼皮子底下進行約束，送出去讓人家自由發揮，不是自討苦吃么？
風云際會之下，現在已經是“飛龍在天”，再想要進行打壓，就沒有之前那么簡單了。
絞盡了腦汁，各種對策在皮爾斯伯爵的腦海中過了一遍，都沒有找到好辦法。
元氣大傷的道爾頓家族，雖然綜合實力依舊能夠碾壓新興的科斯洛家族，但在軍事上已經喪失了絕對優勢。
拳頭不夠硬，很多可能激化矛盾的策略，現在都不能用出來。
不同于作為挑戰的科斯洛家族，守擂的道爾頓家族所面對的敵人，可是要多得多。
要是和科斯洛家族拼個兩敗俱傷，很容易被第三者撿了便宜。
唯一可以倚仗的還是科斯洛家族底蘊不足，作為后起之秀，剛加入圈子里，必須要謹小慎微。做事的時候得留一線，要為自己爭取一個好名聲。
想到這里，皮爾斯伯爵就暗罵自己愚蠢。這么重要的一點，居然被自己給忽略了。
不過沒啥好懊惱的，這種事情要是重來一次，他大概率還是會這么干。
冒著全軍覆滅的風險去賭對方的節操，實在是太不理智。
現在的問題是：要不要過去和哈德遜匯合。
放了對方一道鴿子，接下來人家就算是見死不救，輿論也不會太過苛責。
現在的局勢，已經不在皮爾斯伯爵的控制中。
帶著部隊靠攏過去，不光是面子丟光了，還把人給得罪了一大幫。
死撐下去，同樣不是一個好選擇。
沒有援兵，僅憑他手中這點兒殘兵敗將，想要擺脫獸人的追殺，著實有些難度。要是運氣不好，甚至還有全軍覆滅的危險。
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