豐收的季節，最是令人著迷。望著隨風翻滾的麥浪，抱著兒子的哈德遜，忍不住露出了欣喜的笑容。
有了這次大豐收，新遷移過來的農奴也該安心了。對底層民眾來說，沒有什么比大豐收更令他們安心。
糧食產量不會騙人，經過幾年時間的努力，領地的糧食畝產量進一步走高，平均畝產量已經突破了兩百二十磅。
究竟是肥料的功效，還是選種優育的作用，又或許是兩者皆有，哈德遜也把握不準。
不過這只是小問題，甭管具體是什么原因，反正兩手都要抓。
種子要挑選最優質的，沼澤牌化肥也得繼續用，農家堆肥技術也不能忽略。
事實上，這個畝產量還有新開發山地畝產太低，拖了后腿的緣故。最肥沃的沼澤農田，畝產量甚至逼近了三百磅。
當然，這個數據只掌握在領地高層手中。普通人只知道山地領豐收了，具體豐收到什么程度，確沒有一個明確的概念。
就算是有間諜將消息傳了出去，大家也只會認為這是局部土地豐收的個例。類似的事情，又不是沒有發生過。
比如說：兩支軍隊殘酷廝殺的戰場，來年糧食產量就更容易獲得豐收。
又比如說：冬天下大雪，來年的糧食產量也會更高一些。
……
只是大家沒有深入研究過，缺乏相關領域的知識，更多的將這種超乎尋常的事情，歸結為——神靈保佑。
哈德遜身上的神圣光環已經很多了，也不介意再添上一筆。
“神靈卷顧”的名頭，都不需要他去宣傳，都有一幫自來粉給他按在頭上。
最關鍵的是身份地位不一樣了。
小貴族時期發生這種事情，那是生死攸關的大事，稍有不慎就是身死族滅。
到了現在這一步，最多也就是引起有心人的暗中窺視。不會因為一則真假未定的傳言，就派人過來搶奪。
東南行省不缺糧，道爾頓家族可能因為其他原因和科斯洛家族翻臉，但絕對不可能為了糧食畝產量多了幾十斤，就發動貴族戰爭。
目前正在修筑的血月防線，大家有錢出錢、有人出人，道爾頓家族出的就是糧食。
以一家之力供應數十萬勞工每日的吃喝，道爾頓家族還能夠有余力向外界出售糧食，就足以說明問題。
光從明面上公開的數據來看，道爾頓家族控制的土地都有三萬多平方公里，治下人口更是過百萬。
實際數據就算是翻倍，也沒啥好奇怪的。哈德遜可沒有忘記，道爾頓家族在海外還有島嶼，這些地盤可不屬于王國管轄。
有這樣雄厚的家底，供應數十萬勞工的口糧，自然不是什么大問題。無非是將原來支援北疆的糧食，拿過來修筑防線給用了。
沒有了向北疆供應物資的負擔，東南行省貴族的整體負擔都減輕了不少。
….要不是糧食價格暴跌，市場上缺乏足夠多的買家，也不會有那么多小貴族陷入財政危機。
若是深究的話，還能夠和哈德遜扯上關系。
沒有北疆的軍糧消耗，東南行省糧食產能嚴重過剩，偏偏一直是東南行省第一大糧食買家的山地領，又突然不采購糧食了。
雙重危機撞在了一起，直接引發了糧食價格血崩。莫說是和戰爭時期相比，就連戰前都比不了。
在這個問題上，哈德遜也難辭其咎。換個角度來看，山地領的大開荒計劃，純粹就是糧食增量。
在東南行省總體人口略微下降的情況，糧食產能不斷增加，無疑是引發危機的罪魁禍首。
知道歸知道，哈德遜老爺卻沒有替大家操心的意思。滯銷就滯銷好了，反正他現在又沒有糧食賣。
現在市面上黑麥的零售價格是2.5銅幣/磅，較戰爭爆發前的正常價格，下降了0.5銅幣。
對糧食來說，這樣的價格跌幅已經堪稱慘烈。可這沒有任何意義，僅僅六分之一的價格跌幅，遠沒有到能夠抄底的時候。
何況以哈德遜的人設，也不允許他干出趁火打劫的事。就算是采購儲備糧，也只能按照市場價走，不能干刻意壓價的事。
那就索性再等等，當貴族們的倉庫堆滿時，再討論這個問題，往往更容易達成目的。
儲備糧，儲備糧，最重要的是——儲備！
沒有人規定，儲備糧一定要堆在自家的倉庫里。
在條件允許的情況下，暫時放在鄰居的倉庫里，也是一個不錯的選擇。
核心因素，還是市場不成熟導致的。
要是在成熟的商品市場，糧食產能過剩，還可以延伸下游產業鏈，比如說：發展養殖業、釀酒、食品精加工……
遺憾的是這些產業，都是搞得越多，就賠得越多。
在自給自足的經濟模式下，這些產品大家都能夠自己生產出來。除了北邊那些新興貴族需要采購外，根本就找不到市場。
可惜從東南行省將這些產品運送到北疆，路途遙遠不說，光沿途的過路費，都能夠把人交破產。
要是可以走海路，情況或許會好上一些。可以把生意做到沿海城市，可惜北邊一共就兩座港口。
一座港口在大草原上，被草原七國中的法蘭特輪王國控制；另一座港口在希羅公爵手中。
整個東南行省，能夠將生意做過去的，唯有道爾頓家族，但也僅限于港口。
想要深入內陸做買賣，根本就不可能。把持港口的兩家大勢力，現在就指望壟斷謀取暴利。
……
“伯爵大人，王都發來公文。”
湯姆的話，打斷了哈德遜的天倫之樂。轉身將小弗朗茨交給了梅麗莎，就接過公文看了起來。
“怎么了哈德遜，難道又出事了？”
梅麗莎關心的問道。
….從兩人相識到現在，就沒有幾天太平日子。不是在打仗，就是在準備打仗。
即便是戰爭結束后，也是各種問題一大堆，搞得大家不得安寧。
“沒有什么大事！
軍務部計劃，在東南行省駐扎兩個軍團，以防備黑森人入侵。這是在征詢我的意見。”
嘴上說得輕松，內心深處哈德遜卻是一點兒也不平靜。防備黑森人，這種湖弄小孩子的借口，他是一萬個不信。
即便是戰爭立即爆發，黑森王國想要入侵東南行省，也得先打通黑石山脈的道路才行。
有天然的緩沖區在，已經足夠為王國調兵遣將爭取時間，壓根兒就犯不著放兩個常備軍團在東南行省。
用這種低端的借口，還不如說：東南行省糧食價格便宜，將常備軍放在這里能夠就近采購，更能夠節省軍費。
“你是要拒絕對么？”
梅麗莎好奇的問道。
從小的耳聞目染，政治敏感性還是有的。看似在東南行省放兩個常備軍團不算什么，實則卻是中央政府在向地方伸手。
請神容易送神難！
一旦把這兩個軍團給放了進來，再想要把人趕出去，那可就難了。
“他們來的不是時候，要是在半年前的話，我不介意他們過來把水攪混。
可惜現在不行！
好不容易我們才和道爾頓家族緩和了關系，建立了脆弱的平衡，這個時候有強龍插入，平衡必定會被打破。
道爾頓家族早就將東南行省視為自家的后花園，在沒有必要的情況下，肯定不會讓人把觸手伸進來。”
哈德遜頗為無奈的說道。
前面凱撒四世還提醒國內的貴族放棄成見、全心備戰，才一轉眼的功夫，中央政府又想要插手起地方事務來。
當然，也不排除這是真心為東南行省的安全著想，但概率實在是太低了。
……
翡翠宮。
“陛下，除了卡來斯伯爵和馬丁內斯伯爵外，其他人都拒絕了王國駐軍。”
軍務大臣愛菲耶羅大公皺著眉頭匯報道。
天地良心，這次軍務部行文，真心為了加強邊界防御，順便降低軍費開銷。
相比南邊幾個產糧大省，需要從外地調糧的王都，糧價足足高了七八成。
大量的軍隊聚集在王都附近，對王國來說就是一種負擔。在軍費有限的情況下，軍務部不得不想辦法節流。
怎奈一片苦心，根本就不被理解。除了被黑森人嚇壞的科瓦西亞省和奧伯拉省外，其它幾個南疆行省根本就不買賬。
“罷了，由他們去吧！路是他們自己選的，后果也要由他們自己承擔。萬一未來戰爭爆發，有他們哭的時候。”
凱撒四世惱怒的說道。
地方貴族擔心他這個國王借駐軍插手地方事務，可他真心已經非常克制了。
像東南行省那種大省，才駐軍兩個軍團，頂多就獲得點兒話語權，哪有資格爭奪地方事務的決策權！
….可惜這話說出去，也沒有人會信。畢竟，他這個國王的政治信譽，尚未建立起來。
“陛下，駐軍只是小問題。他們既然能夠選擇拒絕，自然是源于實力。
相比北邊的大貴族，南邊的大貴族更擅長隱藏實力。歷次戰爭看似他們都出了全力，可實際上隱藏了多少誰也不知道。
就比如說流風家族，所有人都以為全軍覆滅之后，元氣大傷的流風家族要一蹶不振，可他們剩下的實力還是保住了大部分利益。
要不是政治影響太過惡劣，需要給大家一個交代，恐怕連總督的位置，流風公爵都不會讓出來。
名義上他們衰落成了中等貴族，可他們手中的綜合實力，依舊是風云行省第一家族。
道爾頓家族的情況也差不多，本以為戰后科斯洛家族會向他們發起挑戰，沒有想到什么事情都沒有發生。
以哈德遜伯爵的手段，都選擇了沉寂，足以證明道爾頓家族的實力強大。
名義上這些南疆大貴族的軍事實力遠遜于北疆幾個家族，可真實差距未必有我們想象的那么懸殊。”
不是北疆貴族老實，實在是常年被獸人揍，根本就隱藏不了實力。
相比之下，南邊的大貴族就不一樣了。歷次戰爭他們都扮演者增援者的角色，隱藏的越深就對家族越有利。
單純計算明面上的軍事實力，道爾頓家族的實力只有北疆五大貴族中最弱家族的三分之一，流風家族也只有北疆五大家族最弱家族的一半。
然而從兩大家族的表現來看，根本就不只這點兒力量。
明面上的軍隊損失殆盡后，立即就能夠恢復了建制。即便是戰力有所下降，但也足以證明家底厚實。
站在王國的立場上，國內大貴族的實力雄厚，無疑是一件好事。
可是對國王來說，那就未必了。沒有哪位君主喜歡手下隱藏實力，這種隱藏往往也意味著不可控。
“宰相放心，我也不是小肚雞腸之人。他們有底氣阻擋黑森王國入侵，對王國來說也是一件好事。
駐軍之事，就不用再提了。接下來王國的戰略重心，還是休養生息、恢復元氣。
除了新收復的北地七省還需要時間開發，可以不作要求外，其它行省都必須要在三年之內把貴族私軍給補齊了。
尤其是這些邊界行省，更要督促他們擴軍備戰。這方面的工作軍務部抓一抓，務必讓大家隨時做好戰爭準備。”
凱撒四世一臉澹定的說道。
顯然，嘴上說著不在意的凱撒四世，并沒有真的這么大度。從言語間的內容可以看出來，完全是打著“為你好的旗號惡心人”。
擴軍備戰說得簡單，可這些準備都是要錢的。不同于無償服役的農奴兵，貴族的正式私軍，同樣是需要發軍餉的。
再怎么節省，也得要人家能夠養家湖口。要不然那些流浪騎士，也不會過來投奔。
….讓恢復私軍建制，大貴族還無所謂。本來他們的建制都是全的，區別僅限于戰斗力降低了。
真正受傷的，還是下面的小貴族。理論上來說，他們休養了兩年生息，應該緩過氣來。
可惜在過去的兩年時間里，還多了一個戰爭還款稅。這筆稅款分攤到個人頭上不算太多，可稅款是純現金征收，不能拿實物充抵。
對交通便利、商業發達區域的貴族來說，沒有多少壓力，拿領地產出變現即可。
但是對一些交通閉塞、位置偏僻，缺乏變現手段的貴族領主來說，這就是一個大麻煩。要是大貴族在卡一下，問題就更嚴峻了。
本就日子不好過，哪來的余力擴軍備戰啊！王國不提這個問題還好，一催，層層加碼下去，那就是沉重的負擔。
……
血月郡。
“你們確定沒有看錯，黑石山脈中的魔獸正在匯聚？”
皮爾斯總督神色凝重的問道。
最近這些日子，魔獸襲擊施工隊的桉例不斷攀升，為了搞清楚狀況，他不得不派出高手深入黑石山脈查看情況。
這一查就出現了問題，根據以往的經驗，大量的魔獸匯聚在一起，往往就意味著獸潮即將爆發。
“總督閣下，此事是我親眼所見。如果不是我的裂音獸速度足夠快，差點兒就回不來了！”
尤利魔導師心有余季的說道。
在魔獸群中走了一遭，能夠完好無損的回來，絕對是晨曦之主保佑。
但凡是運氣差一點兒，被黑石山脈中的高階魔獸給盯上了，迎接他的命運就是變成便便。
“獸群的規模有多大？”
皮爾斯總督關心的問道。
獸潮也有三六九等，一些小獸潮，鄉下小貴族都能夠應付；而大獸潮伐郡破省也不奇怪。
歷史上最龐大的獸潮，甚至有過滅國記錄。
“不知道！反正我看到的就有數百頭魔獸，路上還有魔獸在向這邊不斷匯聚。
生活在黑石山脈中的高階魔獸數量不少，普通人根本就無法靠近。想要了解具體情況，您還是請哈德遜伯爵去查看吧！”
尤利魔導師提議道。
不是他想要甩鍋，著實是現在深入黑石山脈太過危險。在回來的路上，他可是看到不少傭兵團，變成了魔獸的點心。
莫說是魔導師過去有危險，即便是大魔導師都不敢保證遇到這些高階魔獸，能夠全身而退。
縱使傳說中的圣域強者，遇到獸群都得趕緊跑。一旦被圍住，同樣也可能埋骨青山。
在過去的歲月里，死在黑石山脈中的高手，可不是一個兩個。
龍騎士能夠過去查看，不光是因為巨龍戰斗力強大，還有一個重要原因是因為巨龍跑得快。
即便是高階魔獸，也很少有能夠追上巨龍的。追得上不等于能夠打得過，畢竟魔獸也不是全能的。
獲得了速度上的優勢，其他方面難免存在一定的劣勢，不可能把天賦都給占全了。
“一事不煩二主，尤利魔導師此事牽扯眾大，現在不宜泄露出去，就勞煩您去山地領跑一趟了。”
皮爾斯總督略顯疲憊的說道。
著實是心累，本以為能夠借修筑血月防線的機會，完成對省內貴族的進一步整合。
可惜計劃沒有變化快，從防線開工一直都不順利，先是王國債務危機爆發，接著國際局勢又緊張了起來。
看似距離東南行省很遠，但一件也脫不開關系，全部都要皮爾斯總督分出心思去。
剛剛才拒絕了王國駐軍，現在就出現了獸潮的跡象，完全不給他放松的機會。
要是早知道，有一場獸潮在這里等著，軍務部提出駐軍的時候，他也不會拒絕的那么干脆了。
在不確定獸潮規模的情況下，能夠多兩個常備軍團過來填坑，絕對是一件大好事。
可惜在政治上，說出去的話覆水難收。剛剛才拒絕了王國駐軍，也不能馬上轉變立場，再把人給請回來。
“罷了，為了東南行省數百萬民眾的安危，我就跑上一趟好了！”
裝完了逼，尤利魔導師轉身就出了大門。召喚出裂音獸，直奔山地領而去。
……
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