李繼山的副將在腰子口一直等到當天傍晚，才等到鏢師。
但是距離腰子口還有兩里地，鏢師隊就停了下來，派斥候先來探路。
副將早就料到了這一點，重弩投石車都是經過偽裝的，不走到近處根本發現不了。
士卒也都埋伏在石頭裂縫中。
這條石頭裂縫從遠處看根本不能藏人，內部卻越來越大。
斥候探路哪里有時間看得那么仔細？跑到腰子口兩側的高地掃視一圈，沒有發現敵人，便給后邊傳了信號，然后就繼續往南走了。
等到斥候離開之后，副將才帶著人從石縫中鉆出來。
但是讓副將沒想到的是，劉琦太謹慎了。
哪怕斥候已經探過路，劉琦還是把鏢師隊分成了十支小隊，等第一支小隊通過腰子口之后，第二支小隊才會繼續出發。
這也是鏢師們在押鏢時遇到容易被埋伏的地形，經常用的做法。
如果有人攻擊第一隊，后邊的隊伍能夠迅速反應過來，從而展開還擊。
很多土匪一看到鏢師這種隊形，直接選擇了放棄。
但是李繼山的副將不是土匪，而是一個跟著李繼山南征北戰的老手。
發現鏢師隊形變化之后，副將也當即調整戰略，派出兩百人以最快速度趕到距離腰子口四里外一處山路。
他們什么也不做，就是坐在路邊休息閑聊，但是把馬頭都沖著腰子口方向。
沒過多久，劉琦派出的斥候到了，發現路邊坐著這么多黨項士兵，馬上折回去報告。
此時十支鏢師小隊已經全部通過腰子口，正在集合呢，聽說四里外有兩百多黨項人，前進的方向正是腰子口，劉琦和牛奔等人一致認為，這是黨項人的巡邏隊。
經過商量，劉琦、牛奔等人都決定暫時撤進腰子口，然后從另外一端的岔路躲開這批黨項人。
可是當他們剛剛進入腰子口，副將帶人發動了攻擊。
劉琦他們通過腰子口之后就放松了警惕，被打了個措手不及。
黨項人得到的重弩和投石車圖紙，雖然是金鋒制造的最初代產品，但是經過黨項工匠的改進，威力得到很大提升，架在峽谷上方的高地，直接覆蓋整條峽谷范圍。
只是第一波齊射，鏢師們就傷亡三分之一。
幸好牛奔在峽谷發現一塊突出的巨石，下邊有一片空地，帶著鏢師們躲了進去。
這塊巨石位于峽谷東側，突出來大概有三四米，南北寬幾十米，暫時擋住了黨項人的攻擊。
副將派人多次調整重弩和投石車的角度，卻一直無法攻擊到，無奈之下，只能派人進入腰子口，想要正面擊殺鏢師。
可是鏢師攜帶的重弩射程比他們更遠，副將派出的一百人還沒靠近巨石，就被射殺了三十多。
副將只能下令暫時停止攻擊。
鏢師們也不敢走出巨石，雙方就這樣僵持了下來。
副將無奈，只能跑回去請示李繼山。
如今鎮遠鏢局的戰斗力已經得到了公認，而且牛奔他們還帶有重弩和手雷，想要干掉他們，己方也必然要死不少人。
而黨項邊防大營總共才兩千人，如果因為這件事死掉太多人，李繼山也不好交代。
思考再三，李繼山決定把這個難題踢出去。
“既然不好強攻，那就先把他們困在腰子口吧，等梁王來了再說。”
兩個月前，黨項大王突然決定再次向大康發動南征，李繼山口中的梁王，便是這次南征的總指揮。
黨項皇室同樣存在派系斗爭，去年的南征總指揮叫李繼奎，算是李繼山的遠方堂哥。
因為李繼奎帶領的南征行動失敗，他們這一脈不少黨項其他貴族嘲笑。
所以在李繼山眼中，牛奔他們不過是小事，真正重要的還是南征計劃，是死死扼守清水谷的慶懷。
如果不是慶懷和鐵林軍，南征大軍何至于繞道熙州？
李繼山在頭疼慶懷，卻不知道遠在清水谷的慶懷，此時正在下令鐵林軍集合。
渭州城的范將軍得到消息，第一時間趕了過來。
看到鐵林軍士卒已經從清水谷兩側的山上往下拆重弩，范將軍當時就急了。
急匆匆闖進慶懷的大帳，發現低著頭坐在地上喝酒，怒氣沖沖的拍著桌子喝問道：“慶懷，你要干什么？無故撤軍是要殺頭的！”
“殺頭？”
慶懷冷笑一聲抬起頭：“那你來殺啊！”
范將軍這時候才發現，慶懷雙眼通紅，眼神惡狠狠的，像是要吃人一樣。
“慶懷，到底發生了什么事？”范將軍小聲問道。
他知道，慶懷不會無故撤軍，肯定是發生了什么他不知道的事情。
“什么事？”慶懷慘笑著把一封信拍到桌子上：“你自己看吧！”
范將軍趕緊拿起信看了起來。
片刻后，范將軍臉色也變得一片慘白。
他終于知道慶懷為什么要撤軍了。
信是慶鑫堯寄來的，信中說了四皇子奪位的事，也說了慶國公一家被滿門抄斬。
“這不可能！”范將軍搖頭：“這封信肯定是假的，如果是這樣，我為什么沒有收到消息？”
“還能為什么？因為陳征不光抄了我慶家，也抄了你范家！”
慶懷拍著桌子說道：“你家里人都死完了，誰給你傳信？”
聽到慶懷這么說，范將軍一屁股坐到地上。
他聽懂了慶懷的意思。
慶鑫堯在信上說了，四皇子陳征在奪位之后，第一時間滅掉了慶家，讓慶家連報信的機會都沒有。
范家也是堅定的主戰派，一直和慶家走得很近，四皇子能這么對慶家，就有可能這么對范家。
“不對，我范家在京城有不少暗線，就算被抄家了，他們也能傳信給我！”
范將軍心里還有最后一絲奢望：“這一定是假的。”
“那是因為咱們養鴿子的人都被收買了！”
慶懷慘笑著說道：“這封信是我哥派人騎馬送來的，收到信之后，我派人去養鴿房搜查，發現京城早就傳信來了，只不過養鴿人沒跟我說！”
說完，從地上抓起一把紙條扔到桌子上：“范將軍要是不信，也可以回去查查你的養鴿人！”
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