劉曄聽到呼喚，當即正了正衣襟，從角落走到中央，拱手語出驚人。
“諸位說了兩個時辰，其實沒有抓住問題核心，龍驤原來在橋蕤麾下籍籍無名，他突然就割據城池、斬殺鄭寶,難道因為他有經天緯地之才？非也...”
“嗯？繼續說下去。”
劉曄的觀點異常新穎，劉勛和眾人都來了興趣。
反是張勛緊鎖著愁眉，心說龍驤可真不簡單，上一個輕敵的張闿，早已化作塵埃。
劉曄拈著胡須，玩味說道：“龍驤的主簿魯子敬，是我多年的好友,此人熟讀兵法、謀略超群，我猜是他相助,才能讓龍驤站穩腳跟，鄭寶不知深淺強攻合肥，安能不敗？”
“魯子敬？我似乎聽說過此人。”劉勛捋須皺眉。
楊弘搭話補充：“魯肅原為東城長，去年不知何故棄官離去，陛下知道后曾派人攔截，可惜沒能攔下來...”
劉勛點頭又問劉曄：“魯肅為何去投龍驤？他們兩人也是好友？”
“龍驤之前一直在從軍，應該和子敬沒有交集，我也不知道他為何...”
劉曄對這件事也極為不解，他之前見袁術有滅亡之兆，便寫信建議魯肅去投鄭寶。
沒成想魯肅卻投了籍籍無名的龍驤，而且順道把鄭寶給滅了。
劉勛只想解決麻煩，并沒有糾結原因，便繼續追問：“子揚與子敬之情誼，比得上龍驤與子敬否？”
“龍驤僅僅十九歲，聽聞才到合肥兩年,我估計子敬南下路過合肥，被他強行扣在了城中,論交情自然不如我。”
劉曄很是自信地點頭。
劉勛聽得欣然：“既然魯子敬與子揚關系匪淺，我欲讓你去合肥與龍驤交好，有子敬這一層關系在，你應該能圓滿完成任務吧？”
“定不辱命。”
劉曄答應得很爽快，他想當面找魯肅問清楚，為何甘心為龍驤效力。
劉勛滿臉欣慰說好，跟著就遣散堂下聚集的官員，把劉曄單獨留了下來。
待人走凈，劉勛把劉曄招至面前。
“子揚與子敬既是至交，定不愿看到明珠蒙塵，能否想辦法把他帶回廬江來，不可讓智者辱于奴隸人之手...”
“這...恐怕...”劉曄面露難色。
劉勛小聲提醒：“如果難度過大就算了，明的不行可以來暗的，子揚此去與子敬約為內應，咱們便可強取合肥。”
劉曄吃驚地問：“太守真要圖合肥？”
“合肥位置如此重要，交給外人我豈能放心？龍驤原是小小曲侯，怎配占據這樣的城池？”
劉勛冷冷一笑。
劉曄點頭對曰：“太守說得有理，但最好等我探完虛實,再做計較。”
“甚好，你先回去準備,我會挑選一員將領隨行。”
“唯。”
劉曄與廬江、壽春兩邊將領都不熟，劉勛斟酌再三選了老實人秦宜祿隨行。
袁術指給他為妻的劉氏宗女，正好是出自劉曄一脈的侄女。
夜里，秦宜祿在家中獨酌。
此時正逢八月十五，月亮如白玉盤似的高懸天上。
秦宜祿癡癡地望著窗外圓月，又一次思念起杜氏和幼子秦朗。
不知妻兒在下邳城破之后，是否還活著。
沉思被叩門聲打斷，秦宜祿遂放下酒杯，然后走出屋外拉開木門。
吱呀一聲，月光之下，赫然是同袍郝萌。
郝萌把帶來的酒壺提起，抱拳說道：“今天中秋夜，我本想找人喝點酒，可路上思來想去，皖縣就你一個舊友，于是...”
“來的正好，我也在喝寡酒。”
秦宜祿連忙將郝萌迎進小院，雖然袁術對兩人都不錯，但淮南文武卻有意疏遠這倆降將。
兩人原本都是呂布的部將，所以彼此之間往來比較多。
郝萌進屋以后，看見桌上有酒無菜，便笑著打趣：“嫂夫人呢？今天大過節的，沒讓人準備下酒菜？”
秦宜祿示意郝萌就坐，然后苦澀笑道：“我讓她先睡了，廬江情況你也清楚，突然涌入了幾萬人，能有口飽飯就不錯了，這酒都是妻弟送來的...”
“那也不錯，有漢室宗親當靠山，都能額外受些照拂，卻不像我...”
郝萌坐下黯然搖頭。
秦宜祿給郝萌取碗斟酒，勸慰曰：“漢室宗親太多，些許照拂聊勝于無，看來郝兄日子也不好過，既然大家來了廬江，只有忍耐別無他法，要怪就怪運氣不好...”
“其實也不見得，若跟在呂布身邊，說不定去年就死了，現在起碼還茍活。”
郝萌說完端起酒碗，朗聲道：“來，咱們先吃一碗。”
秦宜祿一飲而盡，再次看了看窗外：“能與妻兒死在一起，死了也就死了...”
“秦兄還在想念前妻？沒想到你如此多情，也對，嫂夫人生得貌美，不像我家那個樣貌頻頻...可呂布也不...算了，還是喝酒...”
郝萌想起傷心事，便開始自斟自飲。
秦宜祿見郝萌神傷，連忙安慰：“陛下待兄不薄，可惜天不假年，至于劉太守就...”
“劉勛？小人得志。”
郝萌先是不屑的搖頭，跟著又道：“這廝欺凌舊主不說，對我們也沒半分好臉，這幾日你親眼所見，張將軍被擠兌成什么樣兒？以前還同殿為臣呢...”
秦宜祿一怔，著急提醒：“郝兄慎言，出門后不可再說，我們現在寄人籬下，還是低頭做人為妙。”
“哼...劉勛欺人太甚，廬江的日子，早晚過不下去...”郝萌憤憤然。
秦宜祿嘆息：“事已至此，無可奈何...”
“未必，這天下之大，難道只有廬江能容身？”
郝萌說到激動處，直接拍案站了起來。
秦宜祿回頭看了看里屋，見沒有任何動靜又示意郝萌坐下，并小聲追問：“郝兄打算離開這里？”
郝萌點點頭：“找好后路就離開。”
“呂布已死、袁術已亡，后路在哪里？難不成也去做賊？”
秦宜祿虛眼追問的時候，發現郝萌正表情堅定地指向自己，于是驚訝地問：“我？”
郝萌肯定道：“然也，準確來說，是秦兄幫著找后路。”
“我沒有聽懂...”秦宜祿一臉茫然。
郝萌突然壓低音量：“聽聞秦兄要護送劉子揚去合肥，我昔日的副將曹性可能也在，你如果在合肥見到他，就幫我帶幾句話。”
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