張遼搖頭回答：“非也，云長幾乎沒有馴服，他接馬就能上鞍，那赤兔并不抗拒。”
“哦？云長果然威武。”
曹操欣然點頭，跟著又好奇追問：“既是寶馬贈英雄，文遠何故沮喪？”
“云長讓我多謝主公厚賜...今后...”張遼回答一半欲言又止。
曹操皺眉輕哼：“何故不說完？”
“云長跨赤兔日行千里，將來投奔劉玄德能節省時間...”
張遼一邊回答一邊觀察,曹操聽完果然臉色大變，雙手握成拳頭嘣嘣作響。
“劉備，你何德何能！！！”
“末將這幾日與云長相處，感覺他已猜出劉備去了河北，眼下我們與袁紹決戰在即，要不要聽郭先生的建議，把他先送回許都安頓？”
“自然要送去許都,不過是送劉備的家眷回去，云長還是要隨大軍出征,我曹操從來用人不疑...”
“末將知道了...”
劉備可能在袁紹陣營，帶關羽去戰場有一定風險，但曹操明知關羽心向劉備，還愿意帶著去前線，這份氣量讓降將張遼敬佩。
其實曹操善待降將，和他喜歡娶寡婦有異曲同工之妙，他娶何進的兒媳，是為了接收政治遺產，他重用降將也不單純為降將本身，也是看中其帶來的莫大好處。
除了隨曹操起兵的宗室將領，其余受重用的武將如張遼、徐晃、于禁等都是降將。
這些降將情況大多相似，原來的主公要么跑了、要么已經亡故，留下大量的部曲、將吏沒有精神寄托，曹操重用這些不同勢力的降將，相當于樹立一個精神寄托。
于禁帶來數千泰山兵，徐晃帶來梁興縣的白波軍,張繡帶來宛城的西涼兵，張遼除了自身的部曲外，還是呂布遺下殘部的代表，這些人并不是單純的降將，而是帶資進組的小團體。
曹操想團結這些小團體，必須放棄戒心好好重用，他要以此告訴天下人，投奔自己結局一樣不錯，哪怕以前是敵人都會善待重用。
當初劉備來投許都，群臣都建議殺之，曹操也知道劉備是英杰，但不想破壞自己人設。
曹操現在厚待關羽，既是他對待降將的準則，也與新得的徐州新兵有關。
曹操對關羽表現得越信任、越仗義，這兩萬新兵就越認可自己。
畢竟曹操在徐州幾次舉起屠刀，這些新兵內心必有芥蒂。
三月下旬，曹操帶主力從官渡北上支援白馬。
于禁果然像曹操夸的名將那樣，憑兩千泰山兵如釘子般穩穩釘在延津，沒讓袁紹主力搶下延津渡口。
除此之外,于禁還分兵配合樂進所部,偷襲袁紹位于黃河上游的別營，最遠打到河內郡汲縣、獲嘉兩縣，燒糧三十余屯、斬首數千級，并降服何茂、王摩等將二十余人。
于禁在延津打得頑強，劉延在白馬打得慘烈，一旦白馬被袁軍占領，河北之眾便能安全渡河。
丟了東郡西大門，整個兗州都將不保。
行軍途中，謀主荀攸獻‘聲東擊西、輕兵掩襲’之計。
即曹操主力開赴延津，像于禁、樂進偷襲別營那樣，佯裝渡河襲擊袁紹的后方，吸引對方的注意力、擾亂袁紹的判斷，然后趁其不備輕兵掩襲白馬。
兩軍相爭，自古強勢方用陽謀，劣勢一方才用陰謀。
袁紹主力在延津北岸，因吃過一次于禁、樂進的虧，也很積極在沿岸設防，豈料曹操在對峙幾天后，挑選數千精騎偷偷去救白馬。
時建安五年四月，白馬在被圍困月余之后，劉延如油盡燈枯般在苦苦支撐。
聽說曹操率騎兵來救援，郭圖、顏良、淳于瓊都很吃驚。
吃驚不是因為害怕，而是覺得對方在耍花樣。
顏良以三萬余人圍困白馬，曹操帶幾千人就想解圍救城，在幾人眼里如同癡人說夢。
哨探說完離開大帳，參軍郭圖捋須說道：“曹操以數千騎來救白馬，大概是想擾騷牽制，眼下白馬破城在即，兩位將軍繼續指揮進攻，我帶幾千人在后方策應。”
淳于瓊捋須言曰：“曹操此人詭詐善奇謀，若放任這支援軍逼近戰斗區域，必會影響我軍攻城的節奏，我建議分一軍前往抵擋，再派人渡河找主公求援，屆時前后夾擊必能獲勝。”
淳于瓊與袁紹、曹操同為西園八校尉，以前在洛陽有過短暫接觸，他在三人之中是最了解曹操的人，所以提出的建議很值得參考。
郭圖微微點頭，正色說道：“白馬破城在即，二位將軍要主持攻城，不如讓我帶兵去阻敵？”
“公則（郭圖）且慢，聞曹賊麾下有虎豹騎，我早就想領教一番，你與仲簡（淳于瓊）繼續圍攻白馬，我帶萬人去阻擋。”顏良虛著眼睛神情肅然。
郭圖拱手叮囑：“曹操麾下頗有能人，將軍此去千萬小心。”
“河南的土雞瓦犬？夠我殺否？哈哈...”
顏良大笑著走出營帳，他是袁紹帳下一等一的猛將，并沒把郭圖口中所謂能人放在眼里。
在攻打白馬期間，顏良斬了幾個小將覺得不過癮，現在放棄攻城去阻敵，就是為了多斬幾個‘能人’，并認為有機會擒下曹操，所以才表現得這么積極。
顏良隨后點了一萬步騎，向西狂奔近百里遭遇曹軍，立刻開始列陣準備御敵。
曹操半路遭遇顏良非常意外，此時他體會到袁紹的可怕，體會到河北對情報的夸張掌控。
本以為到白馬附近才會被發現，沒想到顏良竟然‘迎’出來近百里。
曹操皺眉望著荀攸問：“公所獻‘聲東擊西、輕兵掩襲’之計，似乎被袁本初識破了，看旗號應該是大將顏良，如今是戰是退？”
荀攸拈著胡須，不置可否地自言自語：“顏良步騎混雜，我軍全是騎兵，主公想走能全身而退，但白馬之圍就...”
曹操猶豫之時，郭嘉拱手諫曰：“主公，狹路相逢勇者勝，我軍兵力雖然略少，但勝在全部是騎兵，可趁彼軍立足未穩展開突襲，或能挫其銳氣。”
“顏良河北名將，若遣尋常之將出擊，必然是兇多吉少，看來得派關云長...”
曹操話沒說完，荀攸忙勸諫曰：“主公不可，關羽已知劉備在北，此時若遣他出戰，恐有臨陣倒戈之險。”
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