幾日之后，天降大雪，掩蓋了城外的尸體和烏桓來不及拆掉的營帳，張孝武站在城頭望著漫天的大雪，心情格外沉痛。聽聞疫莊又死了三百多人，他們正在焚燒尸體，那尸體產生的氣味隨著北風飄到了城中，百姓們也知道那是燒尸的味道，紛紛關緊門窗。
“呼呼呼——”
張孝武緊了緊披風，身邊的副將蕭開同樣緊了緊披風，道：“才十月末便如此大雪，只怕……今年有不少凍死的人，好在城內糧食足夠。管大人從中原運來了一些香料，另外他和西韃塔的一個部落聯系上了，聽聞那里有一處鹽湖，只是湖鹽苦澀，但價格卻低得很。”
張孝武后悔自己為什么學的是計算機，他要是唐磚里的云燁，不就能煉制精鹽了嗎？他仔細用自己初中高中的一切化學知識回憶，食鹽里發苦是因為有了氯化鎂，而去掉氯化鎂的辦法……抱歉，早就丟給了化學老師。
蕭開打了個噴嚏，說：“去箭樓里吧，外面風太大了。”
張孝武隨他一起進進了箭樓，說道：“塞北算是天災和人禍合在一起了，好在那烏桓沒有決意攻城，若是他們拼命攻城，咱們只能放棄木城了。”好在木城有一個大糧倉，木城的四萬余人暫時不需要考慮吃喝問題。
張孝武隨后問起了各軍營對封城的看法，蕭開說眾人雖然不理解為何軍令如此嚴苛，但大家都習慣了令行禁止，倒也并不覺得什么了，只是因為沒了訓練，大家無所事事，于是軍中賭博之風日益盛行。
“也就是閑的。”張孝武也被封城過，自然知道無所事事的難受，大家整日無所事事，跟關在牢里沒兩樣。現代人還可以看電視、玩電腦、玩手機，這古代娛樂如此貧瘠，又哪有什么項目可以供大家消遣。
此時兀松從城下趕來，上前說道：“將軍，義軍準備向將軍告辭返回中原了。”
張孝武皺眉起來道：“告辭？”他當然不會阻止別人回家鄉，只是此時瘟疫橫行，他們若是走了，路上感染又該如何？
“對，如今犬夷威脅已除，年底將至，義軍眾人思念家鄉，眾人自覺留此無用，便特地告辭。”兀松道。
張孝武想了許久，才說：“你讓義軍盟主過來，是冉長老吧？”
“是冉長老。”兀松道，自從王梟堅與東方舍失蹤之后，義軍便舉薦了紫金刀冉谷師做代盟主，但冉谷師威望并不服眾，這個代盟主也做得有些不穩。
不一會兒，冉谷師便來到箭樓，見眾人圍坐在爐火旁取暖，便上前拜會。張孝武拉他過來坐在一起，又侍衛給大家在爐子上暖酒，張孝武奉上一杯，冉谷師喝了一口，頓時覺得從上到下從里到外暖透了，頓時贊道：“好酒。”
張孝武笑說：“酒是一般，只是這冷天喝了暖酒，的確痛快。”箭樓里也有爐灶，這爐灶燒的是煙石，因為砌了風道，毒煙倒不會彌散在箭樓里。
張孝武讓大家喝了一圈，冉谷師終于說道：“將軍，塞北大捷，吾等留此無用，倒不如回家，特此向您拜別。”
張孝武道：“冉長老，非是我強行留你們在此，只是如今瘟疫橫行，我是擔心你們出城之后感染瘟疫。”
冉谷師道：“城內控制極好，這瘟疫并不厲害，又豈能染上？再說我等習武之人身強體壯，小小瘟疫，不足為慮。”
張孝武內心哭笑不得，這木城控制為瘟疫控制得太好，反倒讓眾人覺得瘟疫問題小題大做了。別說義軍心生懷疑，便是軍士文武們也漸漸放下心來，胡三萬甚至提出補辦一個慶功儀式，被張孝武當即否決了。他知道，任何病毒都不會被凍死，只是暫時被封存罷了，所以他擔心這些義軍出城之后忍不住撿取城外烏桓的財物留作紀念，并感染瘟疫細菌，并將其攜帶回中原，引起中原浩劫。
為了避免中原浩劫，張孝武不得不強行留住他們，他看了看天氣，說道：“如今冰雪尚薄，若厚了一些，我自然允許大家回去。”
“為何？”
“冰雪厚了，城外的一切都會深埋，包括烏桓的營帳。”
冉谷師眼睛一轉，明白了緣由，頓時紅著臉氣道：“將軍可是怕吾等貪慕城外犬夷錢財？”若不是對方的身份和地位，冉長老早就跳起來叫罵了。昔日冉谷師可不是一個好脾氣的人，他曾經是少室寺弟子，因為有人侮辱佛門，便份兒挑戰，接連打賞了許多人，被少室寺逐出師門，最終成了丐幫的長老。也許是年紀大了，見多識廣了，再說遇到張孝武這種打又打不過的英雄，冉谷師還是決定以理服人。
張孝武微微一笑，他知道冉長老是誤會自己了，便解釋說：“若是錢財，我反倒不擔心了，因為眾英雄并非沖著金錢才出關協助，而是家國情懷。可我擔心的是城外物件上沾染瘟疫，冉長老，義軍走后，定然會有人留下一把烏桓的刀或者一面旗子，或一件犬夷的衣服當做紀念，也好回到中原后與家鄉朋友有所交代。而這些物件之上，沾染了污穢，瘟疫便留在期間，極可能他們將瘟疫帶回家鄉啊。”
冉谷師這才明白他的意思，保證道：“他們不會拿這些玩意，我會勒令他們禁止撿拾城外一切，如此可好？”
張孝武依舊搖頭，堅定地說道：“冉長老，若是我，我都會隨手帶一些紀念品，更何況他們。義軍本便是江湖各幫派組成，因為有犬夷威脅才聽首領話語，如今威脅告解，他們又豈能聽你的話了？我猜想，冉長老前來，也是因為許多人鬧起來，是也不是？”
冉谷師被說中來由，頓時老臉一紅，他這個代盟主雖然年紀大，可威望卻遠不如王梟堅，尤其是一個犧牲的王梟堅。如今義軍想要回去，也是因為眾人要求，而冉谷師有沒有威望服眾，便只能代表大家向張孝武說清，只是涉及面子問題，冉谷師也不好承認，便說道：“這個……也是丐幫的意思。”
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