宋文墨拿過賬冊翻了翻,“做得很好,下去休息吧。”
“主子,您都看了一晚上,要不也歇下吧。您今天也見到桃兒了,她很好,也不急在一時。”
宋文墨搖頭,“程光這人心思縝密,今天桃兒從他手里討到了糧食,又下了他的面子,他必然懷恨在心。
我在瓊州,他倒是不敢出手,可他心里肯定有籌謀。
早把他拉下馬,桃兒就安全一分,我也少一分顧慮。”
陳喬不好再勸,親自沏了濃茶給宋文墨送去,這才回去歇下。
宋文墨拿著程府賬冊與刺史府的賬冊做比對,還真讓他找到蛛絲馬跡。
二月十七,也就是半月前,程家賬冊有一筆兩百一十四兩的進賬,記錄是賣了一幅字畫。
對比刺史府的賬冊,二月十四,有筆二百三十兩的支出,是刺史府從王姓商人那里購買的糧食和草藥。
繼續對比,每每程家賬冊有進賬。刺史府的賬冊往前查兩三天,總能查到一筆價格相當的購買記錄。
涉案金額極大,前后不過月余,程家賬冊就有萬余兩銀子入賬。
宋文墨心里有隱隱猜測。程光十有八九將募捐來的物資糧藥給吞了,然后換個馬甲賣給刺史府,銀子自然落入他的口袋。
翻閱刺史府其他文案,并未找到相應的捐贈記錄,看來記錄文案的小吏與程光也有勾連。
陳喬送來的賬本不是原版,不能作為指控程光的證據。
就算是原本賬本,程光也可以狡辯推說是個人產業進賬。
退一萬步講,他承認收受賄賂,可收受賄賂的罪名和貪墨賑災銀兩的罪名,不可同日而語。
宋文墨瞇眼靠在椅背上,細細思索。
刺史府的賬冊只寫購買數量,從何人手里購買,家住哪里,一片空白,可能姓氏都是隨意捏造的。
宋文墨根本不知道去何處尋找捐物資的大冤種,出來作證。
忽然,宋文墨腦中靈光一現。
程光今日匯報工作時得意洋洋地說,城中為控制鼠疫,街上五步一崗十步一卡。
來往行人的身家姓名全都要報備。
那捐贈物資的人要去刺史府,必定路過崗哨,從而被記錄在案。只要找到崗哨的出入記錄,逐個排查,定然能找到他們!!
宋文墨敲擊兩下桌子,房梁上飄下來一個人。
陳喬原本是宋文墨的暗衛,去京城后他以侍從身份顯露人前,暗衛換了旁人。
“去各街口轉一轉,把程光設置崗哨的進出記錄抄謄一份。做的隱秘點,別讓旁人看到。”
誰家暗衛走門啊,多沒品。宋文墨的暗衛也一樣,一個縱身上了房梁,從后墻靠上方的通風窗縮骨鉆了出去。
**
程光燒掉賬冊后在書房枯坐許久,他面前放著一本書,卻連一頁都沒翻過。
賬目之事,他做得滴水不漏。除了記錄捐贈文案的小吏,再無人知曉。
這小吏就成了他心中一根刺。
還有那個沈桃!
她今日在宋文墨面前告了他一狀,說他故意殺人。該死的,她還真有兩把刷子,救活了不少人。
若真一個個活蹦亂跳的從村子里出來,他當初定下的焚燒之計就顯得尤為可笑。百姓更會覺得他冷血無情,草菅人命。
可若是他們都病死了呢?宋文墨也會理解他為何不送糧食,因為沒救了呀。
思來想去,程光想到個一箭雙雕的法子。他立刻差家中仆役去記錄文案的小吏家,請他過府商談要事。
小吏名叫葉超群,今年二十有五,家中老母纏綿病榻,需要用上好的草藥續命。
程光正是看中葉超群缺錢這點,才把他拉下水。
葉超群已經睡下,聽仆役敲門,艱難起身迎接。
“程大人有要事,請你過府商談。”
葉超群隱隱感覺,程光連夜叫他與宋大人來瓊一事,脫不開關系。
大抵就是威脅他一番,讓他把嘴閉緊些。
葉超群穿好衣物,隨仆役趕去程光宅邸。
一進書房,程光沒有半點威脅呵斥之意,笑臉相迎,噓寒問暖,還問了他家中老娘的情況。
葉超群受寵若驚,如實作答。
繞了半晌,程光才道:“超群啊,你也知道,全刺史府上下我只信任你一人。
今日有一事只有你能辦成,你可千萬不要推脫。”
程光如此禮賢下士,葉超群激動如潮,“大人且說,您對我母親有續命之恩,但凡超群能做到的,必定肝腦涂地。”
“好!”程光倚重地拍了拍葉超群的肩膀,“我想讓你以病患的身份,潛入收容重癥病患的村子。那些人若是活下來,對本官是極大的威脅。
你只需偷偷在飲食中投慢性毒藥,造成他們病情復發而死的假象即可。
至于藥,本官已經替你準備好了。”
葉超群傻了。
那可是上百條人命啊!
他不好直言推辭,便道:“大人,小人實在是沒有患上鼠疫,怎么能混到那里?聽說那姑娘醫術精湛,小人若是裝病,定會被她一眼識破。”
“你倒不用真的感染鼠疫,鼠疫的脈象與風寒相似,你且去冰水中泡上一夜,再凍一凍,定然會染上風寒。等你到了村子,再便宜行事。”
葉超群見委婉推辭無果,直白道:“大人,那是上百條人命,小人實在下不去手。”
程光眉眼凌厲,“怎么?你不愿意?我能給你娘續命,也能讓你娘斷命!于你而言,到底是不相干的人命重要,還是你娘的命重要?
你不要擔心感染鼠疫,城中的蔣懷妙手回春,與沈桃不相上下。
到時我把你接回來調理,定讓你康復。我再給你一筆錢,你和你娘豈不快活?”
語閉,他遞出一包藥。
葉超群要是接了,就代表接受了任務。
若是沒接,就是要和程光反目。按他現在的陰狠模樣,他娘危矣。
葉超群不怕死,只擔心他娘。
“放心,你走后我會派人照料你娘。我會對她說,你領命出瓊州辦差,要不了多久就能回,她不會起疑。”
葉超群不得不接了藥包,訕訕離去。
程光得意地撫了把胡須,葉超群感染風寒體質虛弱,到那里定然染上鼠疫。
救他?程光巴不得他趕緊死了。
這就是他的一箭雙雕之計,又弄死了沈桃,又弄死了葉超群。
他再無后顧之憂。
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