明珠并未回答，而是有些警惕地望著溫玉禮，“你是一路跟蹤楊大哥過來的嗎？”
“你不必擔心他，我不是針對你們來的。之所以會跟到這，是因為我在調查溫南燕。”
為打消明珠的戒心，溫玉禮只得把自己和溫南燕的恩怨又搬了出來，“明珠，你也在祁王府待過那么長的時間，王爺偏愛溫南燕而苛待我，你總能看出來吧？”
明珠不語。的確，曾經作為蕭元祁的親信，她很清楚溫玉禮這個祁王正妃當得有多憋屈。彼時她也有些同情溫玉禮，但也就只是同情罷了，她和溫玉禮一向沒有多少來往，自然也就沒有理由相幫。人各有命，她自己都是為情所困的人，又有什么心思去管旁人的事。且那時，她也并未看清溫南燕的真面目，只以為溫南燕是憑借著蕙質蘭心善解人意討得蕭元祁的喜愛，溫玉禮雖是正妃，言行舉止得不到蕭元祁的認可也怨不得誰。“你們方才的談話我在屋外都聽見了。”
溫玉禮頓了頓，道：“你能否告訴我，溫南燕為何那么忌憚你？去年你忽然離開祁王府，也是與她有關嗎？”
明珠靜默了片刻，忽然說道：“王妃，你以為我的離開是自愿的嗎？”
說話的同時，她抬起了自己的雙臂，手臂內側朝上，向溫玉禮展示著雙手手腕上的傷痕。“別看我這手臂能動，卻已經是個廢人了，我手腕以下是沒有力氣的，我如今提不起劍，甚至拿不動碗了。”
溫玉禮聞言，驚詫地走上前去看。明珠手腕上的疤痕又長又深，顯然是遭受過重創的。“我的手筋和腳筋，都被挑斷了。”
明珠平靜地陳述著這一事實，隨即掀開了被子，讓溫玉禮看她腳后跟上的傷痕。“我如今行走也很困難，就像個行尸走肉一般活在這世上。”
“是溫南燕把你變成這樣的嗎？”
溫玉禮沉聲問道，“還有你的臉……也是拜她所賜？”
雖然和明珠沒有交情，此刻也不禁替她唏噓。這個女子年紀輕輕就經歷了太多苦難，對她來說，最引以為傲的想必就是她那矯健的身手了。十四歲跟著部落上戰場，十六歲成為部落最年輕的將領之一，即便后來戰敗，也不可否認她曾經的耀眼。可如今，她最引以為傲的本事都沒了，像吃飯走路這樣最尋常的事對她來說都難以完成，能讓她活下去的精神支柱，想必就是對溫南燕的恨，以及對那灰衣人的期盼了。“在溫南燕對我做這些事情之前，我一直認為她是人們嘴里常說的善男信女。”
這一刻，明珠的語氣里總算有了起伏，帶著些許隱忍的恨意，“我們淵族人一向快人快語，愛恨分明，從小到大我就聽族人們說，中原人雖然一個個看上去斯斯文文，卻有許多都是陰險卑劣的笑面虎，看著越無辜的越可怕，我那時還不信。”
溫玉禮不否認這一點。漠北那一帶的人們，的確以性情直爽者居多。不同區域的人們，在交談時總是對其他區域的人們有著些許偏見，比如中部地區的人們說北部的人們一根筋，腦子不開竅，而北部那邊又說中部的精明刻薄，不講道義。“我對中原人沒有偏見，只因祁王殿下和他身邊的人都對我不錯，他們都知道我有多么不堪的一段過往，可他們沒有人笑話我，只夸我有本事，他們還說，我若是男兒身，一定要把我引薦到軍營領兵，正是因為大家對我的善意，讓我更加確信，中原還是好人多。”
明珠頓了頓，道：“所以，當溫南燕告訴我，讓我不必在意自己的過去，讓我勇敢地去祁王殿下面前傾訴自己的心意時，我以為她是真心想鼓勵我的，她看上去明明那么溫柔。”
溫玉禮追問道：“然后呢？你去和王爺表白了嗎？”
“她原本大概是覺得，像我這樣的殘花敗柳，若是去王爺面前訴說心意，必會遭到王爺的鄙夷與輕視，王爺身為皇室成員，自小恪守禮儀教條，是斷然不可能納我這種不清白的人進后院的。”
明珠說到這，冷然一笑：“可惜她猜錯了，王爺并沒有對我鄙夷不屑，我向王爺表明心意的那一夜，王爺的臉色很是復雜糾結。他說，他并非對我完全無情。”
“礙于皇室子弟的身份，他必須聽從太妃的話與我保持距離，他不能給我任何名分，但我在他心中始終占據重要的地位，他不碰我，是不想給我希望，不想讓我將一門心思都傾注在他身上，他與我終究是有緣無份的。”
“王爺既然說了不會納你，溫南燕為何還要對你有敵意？”
溫玉禮有些疑惑，“只要王爺不給你名分，你對溫南燕就沒有威脅，太妃那人是個極要面子的，她不會允許任何有損皇室聲譽的事發生，按理說，你的存在影響不了溫南燕什么。”
蕭元祁這廝倒還真是個多情種，不過好在，他對明珠做到了實話實說，明確地告訴了明珠不可能納她，不讓明珠抱有太多希望。也難怪后來明珠離開的時候，他向外人提起明珠時，語氣會有點欣慰，他是當真以為明珠離了他去尋找更好的歸宿去了。這個世道的男子，太重視女子的名節了。想當初蕭元祁懷疑她紅杏出墻時，也曾對她說過——只要她還是完璧之身，他可以原諒她產生移情別戀的想法，但絕對不能容許她付出實際行動。男人們向來認為自己三妻四妾是人之常情，而他們的女人們就必須得是清清白白的。即便是像明珠這樣優秀的女子，蕭元祁動了心，卻還是因為她的過往心存芥蒂。若明珠不曾失去清白，跟在蕭元祁身邊那么長時間，少說也能得到個側妃的名分了。“王爺說，他與我雖然不會有結果，但他希望我能過安穩的日子，若是我有看上的人，他會為我準備豐厚的嫁妝，讓我體面地出嫁。”