這倒讓他們一時有些不太適應。
“本王都坐下了，你們怎的還不坐下？”蕭元祁朝一眾手下說道，“既是慶功宴，便放開了吃，不必拘束。”
蕭元祁此話一出，眾人自然都紛紛落了座。
“今日諸位都在，有一事我便要趁機解釋清楚了。”
墨竹說話間，斟上了一杯酒，“我們寧王府的人，并非諸位想的那般傲慢無禮，昨日民眾送錯禮那一出鬧劇，不過是做戲給歹人看的，只有我們兩邊的人鬧了不和，海寇才會將祁王殿下視作合伙人。”
祁王府眾人聞言，頓時有些不解。
“為了確保剿匪計劃能夠順利實行，兩位殿下甚至沒有將計劃告知手底下的人，也許在諸位眼中，兩位殿下的確不和睦，可事關社稷，在面對擾亂治安的海寇時，兩位殿下從始至終都是決定要一致對外的，就連他們在出發前發生的口角，也都是吵給外人看。”
墨竹耐心地朝眾人解釋道：“諸位不妨細想，連你們都知道兩位殿下關系僵硬，海寇們又豈會不知？他們想到要利用這一點，便試圖慫恿祁王殿下背棄朝廷，與他們合作一同對付寧王殿下，對此提議，祁王殿下表面上應承了下來，實則私底下全告知了我們，此次能夠順利打下海寇，多虧祁王殿下心向正義，私人恩怨在維護社稷安穩面前，當真是不值一提。”
祁王府眾人訝然，紛紛轉頭看向蕭元祁。
“王爺，這……”
“他說的不錯。”蕭元祁承認道，“私人恩怨，在維護社稷安穩面前不值一提，本王不會與惡人為伍，更不會背棄朝廷，且本王相信，換做寧王也會做出同樣的選擇。”
“那些百姓們送來的瓜果，都是下過料的，一旦吃下去便會武力大減，本王現在把事實告訴你們，你們總不至于再為百姓送錯禮的事情而置氣了吧？昨日吃下果子的那些人，并非寧王府的人，而是陛下派來的將士以及衙門的捕快偽裝而成的，所以你們不必埋怨寧王府的人說話不好聽，其實他們從未針對過咱們，海寇誤以為他們吃下果子便沒有力氣作戰，這才敢送上門來給我們打。”
祁王府眾人回過神來之后，都覺得有些不可思議。
“事實竟是這樣……”
“我原以為兩位王爺水火不容，還總埋怨寧王府的人，如今想想，還真有些慚愧。”
“這倒不必覺得慚愧。”墨竹轉過身，朝身后的寧王府眾人打了個手勢，眾人便齊齊舉起了杯子。
“此次慶功宴，慶祝的是咱們兩邊人的勝利，人人皆有功勞，希望今日之后，咱們能將此前的不愉快統統忘記。”
墨竹此話一出，祁王府眾人也紛紛舉起酒杯站起了身。
眾人齊齊飲下慶功酒，再次落座時，心中都是一片舒坦。
溫玉禮在一旁望著兩邊的人消了矛盾，面上浮起一絲淡淡的笑意，“既然說開了，就都別客套了，趕緊動筷子吃，吃飽喝足回去休息，明日好趕路回皇城。”
眾人聞言，自然都不再拘謹，他們原本就對眼前的新鮮吃法十分好奇，此刻都爭先恐后地去打撈鍋子里的熟食。
“這個叫什么來著？火鍋……我今天也是頭一次吃。”
“這花生醬可真好吃。”
“這辣椒醬也好吃。”
“……”
慶功宴結束后的第二日，眾人便啟程回皇城。
有人歡喜，自然有人氣急。
“好一個蕭元祁，跟我玩起了正義凜然這一套。”
落英繽紛的庭院內，苗凌楓坐得筆挺，神情陰郁，“從前分明就是個心胸狹窄的人，如今又裝什么正義大度。”
他早早就派人打聽了蕭元祁與寧王夫婦之間的瓜葛，之后又從溫南燕口中了解了一些往事，得知蕭元祁十分容易受人蒙蔽，他原以為那廝腦子糊涂，是個很容易挑唆的，且那廝對溫玉禮求而不得，一直耿耿于懷，按理說應該很好利用。
可事實卻不盡如人意，蕭元祁沒有按照他設想的那樣，甚至還反過來與寧王夫婦達成了合作。
他起初想讓蕭元祁給寧王府眾人下料，之后擔心那廝做不到，這才又和海寇提議了新的法子，以百姓的名義給朝廷派來的正義之師送禮，聽起來十分合情合理，派出去打探情報的人也回來說，親眼看著寧王府的眾人吃下了那些果子。
“狂豹雖然腦子不太好使，可他那幫人的武力是不賴的，寧王府眾人若是真的軟筋散發作，狂豹對付起他們可謂輕而易舉，怎么會如此輕易地失敗……”
“公子，會不會是寧王府里那個姓司徒的連夜研究出了解藥來？”身后傳來王矮子的聲音，“那姓司徒的不是據說醫術很高明嗎？”
“應該不至于，我不信他有這么大的本事。”苗凌楓沉吟片刻，道，“那改良版的軟筋散，成分十分復雜，若是給司徒彥再多幾天的時間，或許他有辦法弄出解藥來，可就一晚上的時間來說，太過短暫了。”
募地，像是想到了什么，苗凌楓瞇起了眼，“也許不需要用到解藥，他們還有另一個法子，那些果子是真的被分干凈了，但是吃那些果子的人……還真不一定是寧王府的人，蕭元祁既然和他們達成了合作，果子的事情他們必然知道，他們沒有辦法提前調換果子，但他們可以提前換臉，你別忘了，誰在他們手上。”
王矮子一拍雙手，“千面郎！”
“當初就該早點解決了這個不靠譜的混賬。”苗凌楓冷聲道，“這廝詭計多端，應該也不甘心被困在寧王府，若是他能想法子逃出來，再讓我碰見他，我要他死無全尸。”
“是。”王矮子應道，“公子接下來有什么打算？”
“盯著點祁王府。那蕭元祁敢耍我，我豈能讓他太過輕松？”
“公子的意思是要對祁王下手嗎？自從上次被千面郎騙過之后，祁王已經謹慎了許多，出門在外帶的人手都變多了，可見是防我們防得緊，更何況……南燕小姐那邊，不是不讓咱們對祁王動手嗎？”
“我當著她的面，自然是要說一些讓她舒心的話，你以為我當真就想放過蕭元祁嗎？”
苗凌楓冷嗤了一聲，“先前沒動蕭元祁，是因為我知曉他與寧王夫婦之間的矛盾，想著他有能夠利用的地方，如今看來，這廝也不是那么好糊弄的，既然無法利用他，那么我便要針對他了，至于南燕小姐那邊，你不得說漏嘴。”
“公子放心，我嘴嚴得很。我這就派人去祁王府外邊盯著，一旦他有任何動向，便回來稟報公子。”
……
“五哥，聽說這回剿匪你也出了不少的力，你胳膊傷這么重，想必當時的戰況很是緊張混亂吧？好在你們順利打下海寇，聽說陛下在早朝上將你夸獎了一番，說你此番歷練的成果很好。”
祁王府內，蕭元良拍了拍蕭元祁的右肩，“總算不是皇叔一人將功勞全占了去，這回你也有份，心中想必挺舒心了吧？”
“你來探望我，還送這么多的禮做什么？”蕭元祁瞥了一眼堆在桌上的滋補禮品，“你我二人之間，還用得著這么客套？”
“不是跟你客套，是因為這些東西我當真都用不上，你這不是受傷了嗎？就送過來給你吃，這些也是過年的時候朝廷賞下來的補品，我府里不熱鬧，朝廷發下來的好東西全是我一個人吃，又哪里吃得完呢？分些給你，犯不著推辭。”
“既然如此，為兄就收下了。”
“五哥此次一同去楚荷縣，皇叔可有為難你？”
“我與他只是關系僵硬，倒也不至于閑著沒事便互相找茬。”蕭元祁頓了頓，而后道，“其實此次剿匪，還是他們出的力多，我打下來的海寇還不及他們的一半。”
“他們府里的人功夫好些，打得多也正常，五哥不必自嘆不如。”
“自嘆不如，也不是什么壞事。”蕭元祁嘆了一口氣，“總比自以為是好吧？人總要看出自己的不足，才好提升自己的能力，六弟，我如今是真的想開許多了。”
“雖然我并沒有完全放下玉禮，但她與皇叔在一起，的確更開心，也更合適，她從前與我在一起時，從未有過真心的笑容。她說得不錯，雖然是我先認識她，可我與她沒有做夫妻的緣分，若是一味強求，只會換來她更多的憎恨，如今她不像從前那樣討厭我，這就挺好了。”
蕭元良點了點頭，“五哥能想開也好，我往后總算不用總看見你擺著一張苦瓜臉了。”
……
蕭元良離開了祁王府后，并未馬上回自己府里，而是與隨從又在街上閑逛了許久，買了些平日里愛吃的零嘴。
這幾日的氣候有些陰晴不定，今日午間有些熱，他瞥了一眼明媚的陽光，抬起手臂遮擋那刺眼的光芒。
再逛下去，很容易曬出一身汗。
他回到了自家馬車上，將烈日隔絕在了外頭，在馬車行駛的過程中，他便愜意地靠著車壁閉目養神。
倏然間馬車外頭響起‘撲通’一聲，讓他瞬間驚醒了，他一撩馬車的布簾，朝著車夫問道：“怎么回事？”
“殿下，沒事兒，剛才是街邊的攤子倒了呢。”
蕭元良聽著他的話，瞇了瞇眼，望著他的背影，倏然打出一拳！
雖然衣服與身形和他帶出來的那個隨從差不多，但聲音卻不一樣，他剛才聽到的那‘撲通’一聲，八成是原本的隨從被人打落了，現在駕馬車的這個，不知道是從哪兒冒出來的。
他能肯定，這人沒安什么好心。
再說那車夫，分別是背對著他的，卻像是背后長了眼睛似的，往邊上一避，避開了蕭元良那一拳。
“你是什么人！”蕭元良低斥一聲，望著路邊的情景，這路段有些偏僻，行人稀少，不利于他呼救。
對方瞅著這路段下手，八成是尾隨他很久了。
正想將那假車夫一腳踹出去，卻在探頭的那一刻，余光瞥見好幾道黑色身影逼近。
他定睛一看，全是清一色的黑衣蒙面人。
他眸光一冷，朝著前頭那車夫一腳踹出！隨后自己占了車夫的位置，駕起了馬車。
有衣衫翻飛的聲音傳入耳中，他不禁在心中猜測著，身后那些人是要來抓他，還是要來殺他？
馬車的速度快，黑衣人的速度也不慢，眼見有兩人已經沖了上來，蕭元良一個后仰回到了馬車里，躲開了那兩人砍過來的劍。
此刻周圍沒有兵器能用，好在腰間還有一把匕首，這是他一直攜帶著的，作為防身。
他將匕首抽出握在掌心里，一把掀開了馬車的窗簾，雙手扣上了車窗子，下一刻，整個人躥出了車窗！
同一時，木板碎裂之聲在身后響起，是由于大力沖擊導致，蕭元良落地的那一刻，雙手迅速搭上地面就地一個翻滾，減緩跌落造成的重力。
那車窗子小了點兒，他要跳出來還真不容易，此刻身上恐怕多處擦傷。
蕭元良此刻無暇顧及身上的擦傷，對方人多，以寡敵眾太不劃算，只能走為上計。
他腳下生風一般，身后的人自然緊追不舍。
但蕭元良沒有料到的是，一個抬頭，前頭忽然閃出四道黑色身影，攜著一張像是黑繩所編織的巨大的網當頭罩了下來，細看那網，是繩索粗大的麻繩編織。
蕭元良臉色有些鐵青。
這幕后之人為了抓他，還真費不少的心思。
這樣的網，很是鋒利堅固，單憑手上這把小匕首，恐怕是很難破開。
那四人的速度十分快，一眼就能看出訓練有素，四人攜著大網朝著蕭元良俯沖而下，勢不可擋。
蕭元良被大網罩了個嚴嚴實實。
“這梁王，功夫也太差了吧？這么容易就被逮住，說是三腳貓功夫都不為過，早知道就不派這么多人過來抓他，我一個人出馬都夠了。”
說話的黑衣人個頭矮小，語氣里有些譏誚，“帶回去。”
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