夜色深沉，街道上已寧靜了許多，各大茶樓酒肆早已打烊，唯有青樓楚館內仍舊熱鬧非凡。
“哎喲，林公子，您都好幾日沒來了，莫不是把我們家煙兒姑娘給忘了？”
打扮妖艷的老鴇揮舞著手絹，朝眼前的青年笑道：“您往日最多隔三天就會來一次，這一回都五天沒來了，莫不是在其他樓里又結識了什么新的紅顏知己？”
青年雙手環胸，一派風流不羈的模樣，“這是說的哪里話？忘了誰也不能忘了煙兒啊，本公子可沒有結識新的紅顏知己，只是最近家里有些麻煩事，所以才沒功夫出門，今夜好不容易才閑下來，這不立馬就來找煙兒了。”
“原來如此，林公子請上樓吧，煙兒就在自個兒的房間里等著您呢。”
青年嘴角含笑踏上了樓梯，來到熟悉的房門外，推開房門的那一刻，卻被眼前所見到的情形驚了一驚。
屋子正中央的桌邊，身著蔚藍色錦衣的俊雅男子似笑非笑地望著他，而他想見的花魁煙兒，此刻正跪在一旁，低垂著頭。
他回過神來，連忙朝眼前的男子作戢問候，“見過梁王殿下，不知王爺今夜為何出現在此處？莫非王爺也對煙兒……”
“果然是滿腦子酒色的紈绔子弟，說出來的話都沒有半點內涵。”
蕭元良低笑了一聲，慢條斯理道，“若本王此刻不出現在此地提醒你，你恐怕都不知道自己即將大禍臨頭。不只是你要遭殃，你們林家還有好幾人，都會與你一起上刑場。”
“王爺此話何意？”林顥微微一驚，隨即擰起了眉頭，“我與王爺平日里素無冤仇，曾經打過幾個照面，也沒有忘了該有的禮數，不知是什么地方得罪了王爺，讓王爺無端來恐嚇我？”
“本王可沒有閑情雅致來恐嚇你。”蕭元良說話間，倒了兩杯茶，將其中一杯推向了對面的人，“站著未免有些累，坐下說吧。”
林顥不明所以，卻還是依著他的意思坐了下來。
蕭元良瞥了一眼身旁跪著的女子，“煙兒姑娘還是先回避吧，有些話不適合你聽。”
待煙兒離開之后，林顥開門見山地問道：“王爺方才的話究竟是什么意思？我們林家平日里行事循規蹈矩，何故要上刑場？”
“這話你拿來騙一騙本王也就罷了，到陛下面前若是還敢如此嘴硬，只怕你是要死無葬身之地啊。”
蕭元良輕嘆了一聲，“不說旁的事情，就說方才出去的煙兒姑娘，是這萬花樓里的新晉花魁，上個月你和一位商人家的公子為了競爭這位姑娘，在她的房外互相對罵，情急之下，你將他推到了柱子上撞死，他家里人找上門來跟你討說法，你卻對著人家大放厥詞，說即便你殺了人，官府也拿你沒法子。”
林顥當即臉色一變，“王爺您……”
“親眼目睹一切的老鴇和幾個打手被你花高價收買了，他們都愿意為你作證，說是死者喝醉之后自己不慎把自己給撞死了，鬧到最后，你賠了他家里一筆銀子，這事就算翻篇了，可惜了一條人命，他家里人一心想要替他討個公道，卻被你輕而易舉地嚇退了。”
蕭元良說到此處，冷然一笑，“若你不是太后的侄子，你以為你能躲過官府的審判嗎？對你們林家的人來說，這或許只是小事一樁吧？畢竟你們連更過分的事情都干出來過，強占他人田地、貪污受賄，你們并不在乎這期間是否傷及人命，因為你們背后的靠山地位高到無人敢去冒犯。”
“王爺慎言！”
林顥手握成拳，面色已經沒了初見時的有禮，變得有些陰沉，“我不知王爺是從哪里聽來的消息，但我要為我們林家辯駁一句，王爺方才所言只是道聽途說，空口無憑！”
“是嗎？”蕭元良輕挑了一下眉頭，“那么如果本王告訴你，這些事跡并不是本王從市井里聽到的，而是陛下從太后身邊的宮人們口中審問出來的你，你當如何？”
林顥瞪大了雙眼。
“很難以置信是不是？可就是有這么一回事啊，旁人說的話，陛下或許不會信，可太后的人親口招供，且招供的還不止一人，你說陛下信還是不信？如果本王沒有料錯的話，很快就會有人來捉拿你了。”
蕭元良輕描淡寫地說著，抿了一口熱茶，“正所謂殺人償命，你因為幾句口角就將他人當眾打死，之后又對苦主家百般恐嚇，簡直不將國法放在眼里，你等著看吧，侍衛很快就會尋到你的蹤跡，將你逮捕，你這一走肯定是有去無回了。”
“不會的，王爺別在這嚇唬我……”
林顥話音還未落，便聽得樓下的街道上傳來一陣馬蹄聲。
此刻已是深夜，尋常人定是不能在大街上結伴策馬奔騰，敢在這個時辰騎行的，只能是宮中的侍衛或衙門的官兵。
他心下一沉，迅速跑到了窗戶邊扒開了一條縫，果真看見樓外停駐了十來名侍衛。
“不用懷疑，那些人就是來捉拿你的。”蕭元良的聲音自身后響起，“你剩下的自由時間可不多了，好好想想自己應該如何躲過這一劫，反正太后定是指望不上了，她已經被陛下禁足在寢宮中，無法插手林家的事。”
“王爺，您今夜來此，絕對不只是來通知我的吧？”
林顥快步回到了桌邊，“您一定還有其他的目的，是有什么需要我做的嗎？如果我能為您辦成事，您是否可以保下我？您知道那么多關于我家的事，是想對付何人？我可沒有得罪過您，若是我家中有哪個不長眼的招惹了您，您直說便是！”
“你們家招惹我的人早就被我弄死了，其他人犯事對我來說只是意外收獲罷了，你們自己造的孽，當然要你們自己來承擔代價，不過本王看你這么年輕，且似乎也挺懂事的，更何況你的事情比起其他的幾位犯的錯，算是小的了，本王想想辦法，或許能夠保你一條性命。”
林顥聽聞此話，當即跪了下來，“還請王爺明示！”
梁王說，他們林家招惹他的人早就被他弄死了……
他們林家近幾年死的人，除了七老八十的長輩之外，就只有那位死法極其丟人的叔公林騫了。
他輩分較小，叔公早年與人的恩怨他可記不清，不過有件大事他倒是記得，那就是叔公曾經含冤入獄，后來又無罪釋放了，而那位誣告的人便是婉妃的父親，也就是梁王的外公。
想到這兒，他頓時有些心驚。
這都多少年前的事了？那會兒這梁王毛都沒長齊，如果叔公的死真是他所造成的，那他記仇的本事還真沒幾個能比得上。
莫非這次林家的禍事也是他挑起的？
林顥有些牙癢癢，卻又無可奈何。
此刻擺在自己眼前只有兩條路，一是束手就擒，等著皇帝宣判結果，就像梁王方才說的那樣有去無回，二是聽從梁王的指示，換得一條生路，但這條生路或許是要他背棄太后。
下一刻，頭頂上空傳來蕭元良淡漠的聲音，“不必緊張，本王要你做的事情不會很難。”
……
寧王府藥園子內，司徒彥在燭火下翻閱一本厚厚的古籍。
“你父親留給你的書籍還真不少啊。”
溫玉禮望著他身后的書架，整整三排，沒有一本書是落了灰的，可見司徒彥平日里很勤于閱讀以及整理。
“找到了午夜沙華的這一頁。”
司徒彥將手中的書往桌子上一放，“果然，前頁和后頁都沒有標記應該如何解毒。”
“你這么多書里，會有重復的內容嗎？”溫玉禮詢問道，“萬一是不同的作者編寫，或許有些奇花異草的記載會有重，這一本沒有記載，那么其他的書籍有沒有可能記載了？”
“不會重復記載的。”司徒彥搖了搖頭，“雖說是不同的作者編寫，可這些書籍已經是父親整理過一遍的了，他不會讓重復的內容占用書籍頁面。”
溫玉禮嘆了一口氣，“那么依照你的判斷，太子最多能撐多久？”
“最多也就六七日了。”
溫玉禮垂下了眼。
蕭謹恒這小子雖說有時任性了些，且有著超脫年齡的心眼，但偶爾也會有可愛的一面。
剛認識這小子的時候，只覺得他可惡欠打，好幾回都想抓起來揍一頓，后來熟悉一些了，總聽著他管自己叫姑母，上回還在水云軒替她在皇帝面前說好話，之后看雜耍時，他露出了天真好玩的一面，仿佛釋放了孩子應有的天性，這讓她不由得感慨了一句：終究還只是個小孩子。
不過才十歲而已，這么點大的孩子，蕭元良布局時又何必要將他算計在里面呢？
俗話說未經他人苦，莫勸他人善，她從前雖然也受過欺負與傷害，但是和蕭元良所經歷的一切比起來，蕭元良自然是要比她痛苦多了。
他心里的這份仇恨記了十來年，即便他知道皇帝并未參與過太后做的那些事，可他復仇的時候，依舊不能將皇帝，甚至是太子排除在外。
因為他們對于太后而言，是比林家人更重要的至親，是她所有的期待與心血。
她沒有立場去指責蕭元良的對錯，但她著實不忍蕭謹恒被牽連進來。
“蕭元良竟是比我想象的更加偏執。我既要感嘆他這么多年的不容易，又忍不住想罵他幾句，太子也是他的親侄兒，平日里六叔六叔叫得也親，他下手時當真就沒有半分惻隱之心嗎？”
她希望蕭元良不是這么狠心絕情的人，可她并沒有多大的面子能夠勸他回頭是岸。
“阿昭，我們不能放任他這樣荒唐下去。”
溫玉禮轉過頭，朝身后的蕭云昭說道，“我明白他這些年有多么不容易，我自己當初也是受過委屈的人，也是瑕疵必報的性子，所以在我有能力的時候，我會報復一切曾經傷害過我的人，為自己討回一個公道，他也是這樣的脾氣，他隱忍了這么多年，如今他想要的就快達到了，我從不覺得他為至親報仇有什么錯，可蕭謹恒中毒一事，他做得太過。”
“我明白。”蕭云昭伸手撫了撫她的頭頂，“蕭謹恒那小子原先的確是不太討人喜歡，可即便當初他不討人喜歡，在他有危險時，我還是第一時間去救他了，他是皇帝重點培養的儲君，這江山社稷將來要由他來承擔，我自然不會對他的危機冷眼旁觀。”
蕭云昭說到此處，轉頭看了一眼司徒彥，“你說這種毒花是來源于苗疆一帶？”
司徒彥點頭，“不錯。”
“苗疆……”蕭云昭像是忽然想起了什么，“杜心柔曾經不是在苗疆待過幾年嗎？對那兒的風土人情或許會有些了解，不如把她叫來問問。”
“對，她從前被迫學習媚術，就是去苗疆學習的，我怎么就把這茬給忘了。”
話音剛落，忽聽門外傳來腳步聲，溫玉禮抬眼一看，是墨竹。
“殿下，陛下派出侍衛，抓了好幾名林家的人，這會兒正往宮里押送。”
“動作果然很快。”蕭云昭絲毫不意外，“他多半會在明日的早朝宣布處死這些人，用以殺雞儆猴。這些人的死對朝廷可謂大有益處，不僅是彰顯了君王的公正無私，同時也震懾了那些與林家有利益牽扯的大臣們，他們會慶幸自己沒有被連帶著揪出來，今后行事一定會收斂許多。”
溫玉禮道：“一下子抓了幾個罪人全是林家的，太后這回要遭受不少輿論了。”
“皇帝還是會想法子給她解圍的。他再公正，也不能把生養自己的母親給處罰了，他定會說林家人欺上瞞下，太后對他們的過錯并不知情，這是唯一能保全太后的說法了，即便有人不信，也不敢在無憑無據的情況下頂撞皇帝。”
蕭云昭頓了頓，道：“具體會是怎樣的情況，就看明日早朝過后了。”
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