“不愿意！”所有的指揮員都知道如何做這樣的選擇題，與傷亡慘重相比，讓部隊待在味道難聞、又不見天日的下水道里，似乎也不是不可接受的事情。
“既然大家不愿意讓自己的部隊傷亡慘重，那么就立即抽調人手，組成一支小分隊。”別爾金朝站在一旁的薩莫伊洛夫指了指：“薩莫伊洛夫少尉曾率領部隊在下水道和敵人做過戰，有著豐富的經驗，待會兒小分隊就由他率領，到下水道里去熟悉地形。”
由于勘察下水道的地形，關系到自己部隊的生死存亡，因此眾人都表現得很積極，不到二十分鐘，便抽調出足夠的人手，由薩莫伊洛夫帶著進入了下水道。
德軍向檔案大樓發起的兩次進攻，都以失敗告終，死了兩百多名士兵不說，還損失了一架飛機。對于這樣的失敗，德軍指揮官顯然是不能接受的，在長達一個小時的炮擊結束后，他們又再次發起了進攻。
一聽到外面的炮擊停止，索科夫就對別爾金說：“政委同志，打電話問問保爾柯斯基，他的部隊傷亡情況如何？”
別爾金點了點頭，隨后把這個任務交給了團參謀長萬尼亞大尉。萬尼亞接受命令后，立即接通了保爾柯斯基的指揮所，直截了當地問：“上尉同志，師長問你們的傷亡情況如何？”
“報告參謀長同志，”保爾柯斯基的耳朵在持續的炮擊中被震得有些失聰，聽到萬尼亞的問題后，他連忙用洪亮的聲音回答說：“我們連在剛剛結束的炮擊中，傷亡了將近一半的指戰員，如今還剩下128人。”
“師長同志，”萬尼亞得到了準確的數字后，連忙捂住話筒向索科夫報告：“一連如今還剩下128人。”
索科夫記得該連滿編情況下是300多人，都快趕上其它部隊的一個營了，如今只剩下128人，可想而知，他們在剛剛的炮擊中，付出了多么慘重的傷亡。他思索了片刻，用手朝萬尼亞一指，吩咐道：“問問他們，還能繼續堅守陣地嗎？如果不能的話，就把二連換上去。”
萬尼亞連忙松開捂住話筒的手，大聲地問：“上尉同志，師長問你，還能繼續堅守嗎？假如覺得不行，我們就立即命令二連去接替你們。”
“不用，參謀長同志。”聽說上級打算把自己的連隊撤下去，保爾柯斯基有些急了，自己手下一半的戰士都犧牲在陣地上，自己不光不能為他們報仇，反而要被撤下去，他哪里肯干？于是他沖著話筒吼道：“請您轉告師長同志，只要我們連還有一個人在，就絕對不會讓敵人活著越過我們的戰壕。”
“米沙，”別爾金聽到保爾柯斯基所表的決心，深怕索科夫把該連從外圍陣地上撤下來，便開口幫腔說：“既然保爾柯斯基上尉如此有勇氣，那就讓他們繼續堅守陣地吧。等天黑之后，我再派二連去接替他們的防務。”
“可以。”既然別爾金這個當團長的都表態了，索科夫自然不會掃他的面子，便點了點頭，表示同意：“就讓他們繼續留在陣地上吧。”
留在陣地上的一連不負眾望，又連著擊退了德軍的兩次進攻，打死打傷了三百多士兵，不過全連也減員到了41人。
但外面的槍聲和爆炸聲變得稀疏，索科夫抬手看了看表，見已經是下午四點，距離天黑不到一個小時，按照慣例，德國人不會再發起進攻了，便對別爾金說：“政委同志，一連已經完成了他們的使命，讓他們先撤下來休整吧。”
別爾金點點頭，隨后吩咐萬尼亞：“參謀長同志，讓二連前往外圍陣地，接替保爾柯斯基上尉他們的防務。”
索科夫等萬尼亞開始打電話時，問別爾金：“政委同志，想跟我到樓上去看看嗎？”別爾金以為索科夫讓自己去察看戰場，便點頭同意了。
誰知來到屋頂之后，索科夫卻徑直走向了大樓的東面，舉起望遠鏡朝伏爾加河上望去。看到他的這個舉動，別爾金不解地問：“米沙，你在看什么？”
索科夫舉著望遠鏡，頭也不回地回答說：“看伏爾加河上的浮橋架好沒有。”
“在伏爾加河上架設浮橋？”別爾金一頭霧水地說：“難道他們不怕遭到敵機轟炸嗎？”按照他的想法，在河面遭到敵人飛機和炮火封鎖的情況下，架設浮橋是一件得不償失的舉動，別說每天需要花費大量的人力物力來修復被炸毀的浮橋，同時還會影響到船只的通行。
索科夫放下望遠鏡，見別爾金舉著望遠鏡，朝架設假浮橋的位置張望，便笑著對他說：“政委同志，你看錯了，我們的浮橋不在你看的方向。”
“什么，不在我看的方向？”別爾金放下望遠鏡，用手指著遠處河上正在架設浮橋的工兵，吃驚地問：“米沙，那你能告訴我，那些工兵在做什么？”
“沒錯，你看到的工兵的確在架橋。不過他們架設的浮橋，是為德國人的空軍和炮兵準備的。”索科夫用手指著斷橋方向，繼續說道：“真正的浮橋在那里。”
別爾金因為級別不夠，自然不知道水底浮橋一事，他朝遠處的斷橋看了一眼，意外地問：“可是那里只有被炸毀的跨河大橋，沒有看到什么浮橋啊？”
“看不到就對了，我的政委同志。”索科夫笑著說道：“因為架設的浮橋是在水面下，你自然是看不到了。”
“水底浮橋？！”別爾金聽索科夫這么說，吃驚得眼珠子差點掉地下。“在水下修浮橋，人怎么過來啊？”
“水底浮橋的橋面，離水面只有四五十厘米，連汽車的排氣筒都淹不過。”索科夫有些得意地說道：“水底浮橋不光可以過人，而且還能通行汽車。這么一來，我們就能在最短的時間內，把更多的兵員和物資運進城……”他向別爾金詳細地介紹完水底浮橋后，又說明別爾金剛剛看到的那座浮橋，不過是為了轉移德軍空軍和炮兵注意力的假浮橋。
“太棒了，簡直是太棒了。”聽索科夫講述完畢后，別爾金一想到即將有更多的部隊和技術裝備進入城內，就不禁兩眼放光，“這么說來，我們很快就會對敵人展開大反攻了。”
“局部的反攻，應該是會有的。說到大反攻，我想時機還不成熟。”索科夫想到真實歷史上的大反攻要到十一月下旬，便提前給別爾金打預防針：“上級至少需要一個月到一個半月的時間，來集結足以粉碎敵人的兵力和技術裝備……”
索科夫的話還沒有說完，跟著他們上來的一名通訊兵，就拿著電話話筒走到了別爾金的面前，對他說道：“團長同志，是參謀長的電話。”
別爾金剛把耳機貼近耳邊，就聽到里面傳出了萬尼亞焦急的聲音：“團長同志，您能立即回指揮所一趟嗎？這里發生了一點意想不到的事情。”
索科夫在旁邊聽到了萬尼亞所說的話，他心里不禁一驚，隨后把手一揮，對別爾金說道：“政委同志，我們立即趕回指揮所。”
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