在中尉的帶領下，索科夫來到了方面軍司令部，見到了司令員科涅夫上將，軍事委員梅赫利斯中將和參謀長扎哈羅夫中將。
進門后，索科夫面朝三人，抬手行了一個環禮，大聲地說：“指揮員同志，你們好，少將索科夫奉命前來報道！”
“索科夫將軍，我們一直在等你。”首先迎上來和索科夫打招呼的，自然是司令員科涅夫上將，他主動向索科夫伸出手，關切地問：“一路還順利吧？”
索科夫看著面前的科涅夫，發現外貌和后世的照片上還是有很大區別，此刻他正處于人生的低谷期，面容消瘦，臉上寫滿了憂郁，和攻克柏林時那副珠圓玉潤的造型，簡直是判若兩人。他連忙伸出雙手握住對方的手，恭謹地說：“謝謝司令員同志的關心，我們出發的第二天，在路上遇到了德軍的狙擊手，犧牲了幾名戰士。但敵人的狙擊手也被我們消滅了。”
接著和索科夫打招呼的是梅赫利斯，看著面前這位長著一張圓臉，笑起來兩只眼睛就瞇成一條線的將軍，索科夫簡直不敢相信這就是有著“小報告王”之稱的梅赫利斯。他心里暗想，對方曾經向斯大林舉報羅科索夫斯基的作風問題，卻碰了一個不大不小的軟釘子，也不知對方此刻打過小報告沒有。
雖說索科夫主動要求到草原方面軍來，就是想跟著科涅夫這支潛力股建功立業的，但卻沒有想到會在這里遇到梅赫利斯。他在軍隊中的名聲可不好，由于他的瞎指揮，曾經讓蘇軍在一周內損失了五十萬軍隊。但出于禮貌，他索科夫是和對方握了手，并禮貌地打招呼：“您好，軍事委員同志，很高興認識您。”
參謀長扎哈羅夫等索科夫和另外兩名指揮員打完招呼后，上前就給他一個熊抱。他用手拍打著索科夫的后背，笑著說：“索科夫，你真是不簡單啊。在莫斯科城下的反擊戰開始時，你也不過是一位下士，如今都當上將軍了。”
“扎哈羅夫將軍，您好。”索科夫在這里遇到一個熟人，也激動地說：“自從去年年初我護送羅科索夫斯基回莫斯科治傷，我們已經有一年沒見面了，您還好嗎？”
扎哈羅夫看到科涅夫等人臉上的疑惑，連忙向他們解釋說：“我是在擔任第16集團軍副司令員的時候，認識索科夫將軍的，當時他是伊斯特拉連的連長。”
經過扎哈羅夫一解釋，科涅夫的臉上立即露出了恍然大悟的表情。而梅赫利斯卻只是不動神色地點了點頭。
“索科夫將軍！”簡單的寒暄結束后，科涅夫正式宣布對索科夫的任命：“根據最高統帥部大本營的指示，要任命有著豐富戰爭經驗，而且具有豐富的戰斗訓練和組織經驗的指揮員，來擔任集團軍司令員。現在，我正式任命你為第27集團軍的司令員。索科夫將軍，我向你表示祝賀。”
“謝謝您，方面軍司令員同志。”
等梅赫利斯和扎哈羅夫也一一和索科夫握手，向他表示祝賀后，科涅夫繼續說道：“索科夫將軍，接下來我給你介紹一下你們集團軍的任務，請到地圖這里來。”
等索科夫站在了地圖前，科涅夫繼續說道：“你們集團軍如今駐扎在科斯基地區，你們的任務，就是抓緊時間構筑堅固的國防工事，以防止德軍可能發起的進攻。”
索科夫看了看科斯基地區所在的位置，是位于卡斯托爾諾耶的北面，到處都是森林、沼澤和湖泊，德國人根本沒有能力到達這個位置，如果真的按照科涅夫的命令，在這一地區構筑堅固完善的防御工事，勞民傷財不說，而且壓根派不上用途。
科涅夫介紹完情況后，又等了片刻，見索科夫不說話，便自動開口問道：“怎么樣，索科夫將軍，你有什么想說的嗎？”
“方面軍司令員同志，”既然科涅夫讓自己發表意見，索科夫自然不會放過這個好機會，連忙開口說道：“我覺得自己上任后，要做的事情，就是順利地、高質量地完成方面軍專門制定的戰斗訓練和政治教育。至于國防工事，我覺得沒有修筑的必要。”
索科夫的惡化可謂是石破天驚，科涅夫的臉色變得凝重起來：“索科夫將軍，難道你不知道希特勒分子擁有大量的新式坦克和自行火炮，如果我們沒有堅固防御工事的話，要阻擋他們是根本不可能的。”
“方面軍司令員同志，您說得沒錯。”對科涅夫的這種說法，索科夫表示了贊同：“根據我和德國人交手的經驗來看，面對裝備有大量新式坦克和自行火炮的敵人，如果沒有堅固的工事，是根本擋不住他們的。”
“既然你明白這個道理。”見索科夫也贊同自己的說法，索科夫臉上的怒氣稍稍有所收斂：“那為什么還會提出不修防御工事的荒謬建議呢？”
“因為我覺得，敵人根本沒有能力到達我集團軍的防區。”索科夫不卑不亢地回答說：“因此完全沒有必要修筑這樣的防御工事。”
聽到索科夫這么說，科涅夫不禁冷笑起來：“索科夫將軍，你覺得德軍到不了你們的防區，他們就到不了嗎？……”
“司令員同志，”就在這時，梅赫利斯出人意料地開口了：“我覺得索科夫將軍說得有道理，我們要相信自己的友軍，他們一定可以守住自己的陣地，不讓敵人再靠近莫斯科。我們的部隊如今位于莫斯科的東面，我相信就算沒有工事，也不用擔心敵人的進攻。”
如果這話是別人說出來，沒準科涅夫還會斟酌一番。但說話的梅赫利斯卻是不懂軍事，卻又喜歡瞎指揮的外行，甚至因他的失誤，導致蘇軍在一周內損失五十萬軍隊，并丟掉了刻赤半島。
科涅夫看了梅赫利斯一眼，面無表情地說：“軍事委員同志，作為方面軍司令員，我會嚴格執行大本營的命令，在現有地域修筑可能抗擊德軍進攻的國防工事。絕對不能憑僥幸辦事，試想一下，如果我們在防區內沒有修筑任何的防御工事，但敵人卻突破了友軍的防御，沖到我們的面前，到時候我們怎么擋住他們？”
說完這番話之后，科涅夫又轉身面向索科夫，用嚴厲的語氣命令他：“索科夫將軍，作為一名指揮員，難道你不知道上級的命令只能執行，是不允許被討論的嗎？你回到部隊之后，立即著手國防工事的修筑工作，明白了嗎？”
面對科涅夫如此嚴厲的命令，索科夫不禁苦笑了一下，隨后硬著頭皮回答說：“明白了，方面軍司令員同志，我上任后會立即著手進行國防工事的修筑工作。”
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