馬蘭金的部隊撤到指定地點后，就開始抓緊時間修筑防御工事。
時間太短，修筑什么鋼筋混凝土工事就別指望了，只能在主要的防御地段挖一些戰壕和交通壕，構筑所謂的防御縱深。
馬蘭金親自帶著參謀長和政委，查看工事的修筑情況。
來到第233團的地段時，團長跑過來向馬蘭金報告：“師長同志，近衛步兵第233團正在修筑防御工事，請指示！”
“請繼續！”馬蘭金說完這話之后，問團長：“團長同志，你們的戰壕有多寬多深啊？”
“已經完工地段的戰壕，普遍深度為一米五，寬度為一米，戰士們在戰壕里行動時，只需要彎著腰，就不用擔心被流彈擊中。”
“有防炮洞嗎？”師參謀長插嘴問道：“要知道，敵人要想突破你們團的防線，肯定會進行猛烈的炮擊，如果沒有防炮洞，你們可能會蒙受巨大的損失。”
團長聽到師參謀長這么說，咧嘴笑了笑，回答說：“參謀長同志，您就放心吧。我們團也不是第一天上戰場，早就考慮到了這個問題。我命令戰士們每隔三十米，就挖一個至少能容納半個班的防炮洞。”
匯報完修筑工事的情況后，團長試探地問馬蘭金：“師長同志，我們團如今只剩下了七百多人，如果德軍用優勢兵力，向我們發起猛攻，我擔心我們堅守不了多長的時間。”
“放心吧，團長同志。”馬蘭金安慰對方說：“我會把炮兵第173團擺在你們后面兩公里的位置，當敵人向你們進攻時，他們可以用炮火對敵人的進攻部隊實施炮火攔截。”
“團長同志，”馬蘭金剛說完，師參謀長又補充說：“除了師屬炮兵團外，還有特魯法諾夫將軍率領的坦克部隊，把坦克埋在土里做固定炮臺使用，他們也能為你們提供強有力的火力支援。”
馬蘭金抬手看了看表，對團長說道：“團長同志，你要記住，你們不是在孤軍奮戰，我們會在關鍵時刻為你們提供支援的。也許再過兩個小時，甚至更短的時間，敵人就會向你們發起進攻，你們要提前做好戰斗準備。”
“不是有友軍在前面和敵人作戰嗎？”團長聽馬蘭金這么說，有些吃驚地問：“難道他們這么快就頂不住了嗎？”
“正在擔任進攻的是科伊達上校的第188師，”馬蘭金對團長說道：“不過他們的兵力有限，就算能在炮火和坦克部隊的掩護下，重創德軍的第3裝甲師，但也很難持續地戰斗下去。他們恐怕很快就會撤出戰場，到別的地方去重新進行集結，等做完這一切之后，再趕來對我們進行增援。”
“那我們需要堅守多長時間？”團長謹慎地問道。
“我不知道，上校同志。”馬蘭金如實地回答說：“援軍什么時候能趕到，完全取決于友軍重新集結的速度。但你們最少要在陣地上堅守兩個小時，怎么樣，能做到嗎？”
團長沉思了片刻，挺直腰板回答說：“師長同志，我不能向您保證我們能堅守多長時間。但我卻可以告訴您，只要我們還要一個人活著，就覺得不會讓敵人通過我們的陣地。”
馬蘭金聽完團長的表態后，順手就是一拳，位置正好地擂在團長的胸口。這是部隊里的習慣，有夸獎、贊揚的意思：“好樣的，上校同志。等打完這一仗，我一定給你們團請功。”為了讓團長能更加專心地指揮戰斗，他還補充說，“放心吧，你們團在戰斗中損失多少人，我將來就給你們補充多少人。”
視察完第233團的陣地后，馬蘭金又朝著第235團的陣地而去，一邊走還一邊問自己的參謀長：“兩個團之間的距離是多少？”
“一千二百米。”師參謀長毫不遲疑地回答說：“兩道防線之間，就有三到五條交通壕鏈接，便于一線部隊撤退或二線部隊增援時使用。”
“敵人留給我們的時間不多了，”馬蘭金考慮到要挖幾道長達一千二百米的交通壕，肯定會花費不少的人力，便搖著頭否定了師參謀長的提議：“與其浪費時間和人力，去修筑用處不大的交通壕，倒不如利用這點時間，來好好地修筑戰壕，畢竟戰士們需要依托戰壕來阻止敵人的進攻。”
“明白了，師長同志。”師參謀長連忙回答說：“我立即通知各團，暫時不挖掘連接各條防線之間的交通壕，全力修筑作戰用的戰壕。”
三人用了一個小時，視察完三個步兵團及炮兵團的防御陣地，回到了位于最后方的師指揮部。
進門后，一直沒說話的師政委憂心忡忡地說：“師長同志，我剛剛仔細看了一下，我們的戰士人數太少，擺在戰壕里，一個人至少要負責兩到三米的地段。我們的步兵裝備和德軍比起來，是不占任何優勢的。就算有炮兵和坦克的掩護，我擔心面對敵人進攻時，我們也扛不了多久。”
“政委同志，別擔心。”馬蘭金心里的想法和政委差不多，但為了不影響到部隊的軍心和士氣，他還是強顏歡笑地說：“索科夫將軍既然說會給我們派遣援兵，我相信他一定不會騙我們的，援軍早晚會趕到。”
“不行，我覺得心里不踏實。”師政委說道：“我和第182師的政委謝皮洛夫上校有點交情，我向他打聽一下，看他們的部隊是否接到了調動的命令。”
可能是擔心馬蘭金反對自己的提議，師政委還補充說：“第182師所在的位置，距離我們這里不過十公里，就算是徒步行軍，在兩個小時內也能趕到。”
“好吧，政委同志。”光是聽到索科夫的書面承諾，卻沒有看到增援部隊的影子，馬蘭金的心里多少還是有些不踏實的。既然自己的政委說認識友軍的政委，正好可以通過他打聽距離自己比較近的一個師，是否有調動的跡象。“你去打電話問問，看他們有沒有接到上級的調動命令。”
政委去打了幾分鐘電話后，一臉嚴肅地回答到了馬蘭金的面前，對他說道：“師長同志，我問過謝皮洛夫上校了，他說他們在一個小時前，已經接到了向我們靠攏的命令，如今正在收攏部隊，大概三到五個小時后，就能趕到我們這里。”
“政委同志，他們距離我們不過十公里，怎么會需要這么長時間？”師參謀長質疑道：“謝皮洛夫上校不會是騙我們的吧？”
“不會的，參謀長同志。”師政委正色說道：“他們師不久前剛補充了一批沒有任何作戰經驗的新兵，嚴重地稀釋了部隊的戰斗力。為了讓部隊在戰斗中，能充分地發揮出應有的戰斗力，師里需要重新做一些調整，因此會耽誤一些時間。”
“參謀長同志，你別問了。”馬蘭金抬手制止了還想問下去的參謀長，說道：“既然第182師已經接到了調動命令，我相信其他的部隊也接到了類似的命令，正準備趕到我們這里來。在增援部隊趕到之前，我們要盡最大的努力，擋住敵人的進攻。”
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