“等著吧，”馬杰沃隨口回答說：“等我們解放了哈爾科夫之后，上級會把你們營重新補充起來的。”
“什么，要等到哈爾科夫解放之后，再對我們進行補充？”古察科夫驚詫地反問道：“那么在接下來的戰斗中，我們是不是只能坐在一旁看熱鬧了？”
“沒辦法，”馬杰沃頗為無奈地說：“如今司令員同志手里也沒有多余的部隊，就算想給你們補充，恐怕也是力不從心。你總不希望像第182師那樣，補充幾千沒有任何戰斗力的老弱殘兵，結果這次連參加戰斗的資格都沒有。”
第182師在庫爾斯克會戰期間，補充了幾千沒有戰斗力的老弱殘兵，導致部隊的戰斗力誒稀釋一事，古察科夫作為營級指揮員自然是知道的，他可不想重蹈覆轍，只能苦笑著搖搖頭，說道：“團長同志，您說得對，也許我們真的要等到解放哈爾科夫之后，才有機會得到新的補充。”
“古察科夫少校，既然你如今手下也沒有幾名戰士了，不如先到我的團部干一段時間，等上級重建一營時，你再回去當你的營長。你看，怎么樣？”
馬杰沃的提議，古察科夫陷入了沉思。雖說如今一營名存實亡，但如果自己真的去了團部，充其量就是個打雜的角色，同樣會很長時間無法參加戰斗。對于不能參加戰斗這一點，古察科夫的心里是非常抵觸的。
“想想吧，古察科夫少校。”見古察科夫遲遲沒有回答，馬杰沃知道這是一個非常困難的選擇題，便通情達理地說：“我給你二十四小時，你好好地考慮一下，看究竟是留下還是暫時到團部來幫忙。”
沒等古察科夫說話，門口便出現了一名少尉軍官。他沒有立即進門，而是用目光朝室內掌握，似乎在尋找什么人。
果里亞一眼就認出對方是自己營部的軍官，連忙走過去，低聲地問：“少尉同志，有什么事情嗎？”
“營長同志，電報。”少尉從兜里掏出一份疊得四四方方的電報，遞給了果里亞，同時補充說：“是師部發來的電報。”
雖然少尉說話的聲音很低，但馬杰沃還是聽到了他所說的內容，連忙扭頭問道：“師部的電報？上面都說了些什么？”
聽到馬杰沃這么問，果里亞連電報都沒有打開，便直接遞給了馬杰沃，態度恭謹地說：“團長同志，請您過目。”
馬杰沃展開電報只看了一眼，便抬起頭問少尉：“少尉同志，你們的電臺在什么位置？”
“就在隔壁房間。”
“帶我過去。”馬杰沃說著，將手里的電報塞進了果里亞的手里。
古察科夫看到馬杰沃跟著少尉急匆匆地朝外面走，連忙湊過去問果里亞：“果里亞，師部的電報都寫了些什么？”
果里亞快速地看完電報上的內容后，將電報遞給了古察科夫：“師長問我，是否有你的消息。如果你還活著的話，就立即給他發電報，他需要立即向司令員同志匯報。司令員同志已經連著發了五份電報，都是為了打聽你的情況。”
得知索科夫一直在關心自己的安危，古察科夫的心里還是蠻感動的。不過對于站在自己面前的果里亞，他的心里也充滿了感激之情，剛剛自己和剩下的指戰員都被敵人壓縮到了會議室，如果不是果里亞及時帶著援軍趕到，估計自己此刻已經變成了一具冰涼的尸體。
“果里亞，我還要謝謝你。”古察科夫握住了果里亞的手，竭力用平穩的語氣說：“如果不是你及時率領部隊趕到，估計我此刻已經不在這個世界上了。”
“瞧你說的，古察科夫。”果里亞笑呵呵地說道：“我們都是戰友嘛，見到戰友遇到了危險，我怎么能袖手旁觀呢？”
“對了，你是怎么打算的，去不去團部工作？”
“我還要考慮一下，”古察科夫苦笑著回答說：“我覺得自己去了團部，估計就是一個閑職，要打仗也輪不到我。”
兩人剛說了幾句話，少尉便再次出現在門口，他挺直身體向果里亞報告說：“營長同志，團長請您過去一趟。”他說完這話之后，目光又轉向了古察科夫，補充道，“還有您，古察科夫少校，團長請您也過去一趟。”
跟著少尉來到隔壁的房間，正好看到馬杰沃將手里的耳機和送話器還給了報務員。馬杰沃轉過身，對古察科夫說：“少校同志，我剛剛和師長通過話，他說司令員同志自從你們營和我們失去聯系后，就一遍遍地給師部發電報，請求我們要盡快搞清楚你的下落。看樣子，司令員同志非常擔心你的安危。
師長對我說，你的部隊既然已經被打光了，再留在前沿也沒有多大的用處，不如盡快返回集團軍司令部。如果有可能的話，最好能留在司令員的身邊工作。”
對馬杰沃的這種說法，古察科夫倒是有些心動，他想到索科夫就是在指揮部里坐不住的主，一有時間就會往前沿跑的主，自己若是跟著他，沒準真的能撈到仗打。不過他并沒有立即做出答復，而是試探地問馬杰沃：“團長同志，我想問問您的意思。您同意我帶剩下的戰士返回集團軍司令部駐地嗎？”
“古察科夫少校，讓你帶人返回集團軍司令部駐地，是師長親自下達的命令。”馬杰沃對古察科夫正色說：“你在軍隊里待的時間也不短了，應該知道上級的命令只能執行，而不是進行討論。明白了嗎？”
“明白了！”
“既然明白了，那就快點帶上你的人，返回集團軍司令部吧。”馬杰沃沖古察科夫點點頭，說道：“你們的任務已經完成，就安心地到后方去休整吧，我會為你們安排好車輛的。”
時間過了一個小時，有戰士進來向馬杰沃報告：“團長同志，卡車已經準備好了，隨時可以出發。”
“古察科夫少校，”得知卡車已經準備好了，馬杰沃轉身對古察科夫說：“送你們回后方的卡車，就停在外面的空地上，你們現在就出發吧。”
說著，他向古察科夫伸出手，友好地說：“希望我們能早日重逢，祝你好運！”
古察科夫帶著還活著的手下，離開了住院大樓，朝停在開闊處的卡車走去。
就在準備登車時，二連長葉戈爾忽然說道：“營長同志，我們要離開這里，但一連長和兩百多名戰士，都留在了這里，我想到前面的廢墟去看看，權當是緬懷他們。”
聽到葉戈爾的提議，古察科夫的眼圈不禁一紅，他想到納爾瓦和一連的指戰員，基本都被埋葬在這座建筑物的廢墟里，今天離開后，還不知什么時候才有機會再次回來。因此他沖葉戈爾點點頭，表示自己同意他的建議。
葉戈爾帶著幾名戰士走進廢墟后，謝廖沙來到了古察科夫的身邊，掏出香煙遞給他一支，隨后說道：“少校同志，別灰心，既然這次是司令員同志親自發話，讓你帶著剩下的人回集團軍司令部的駐地，想必對你另有任用。”
“另有任用？”古察科夫想到謝廖沙是索科夫的老友，肯定知道不少自己不知道的內幕，連忙問：“謝廖沙，你是不是聽到了什么風聲？”
“我什么風聲都沒有聽到。”謝廖沙搖搖頭，否定了古察科夫的說法。但看到對方一臉失望的樣子，趕緊補充說：“不過你應該知道司令員同志的脾氣，他既然急著把你從前沿調回去，證明他心里早就想好了如何安頓你。據我估計，你回去后，沒準能在集團軍司令部的警衛部隊里，混個一官半職的。”
“營長，營長同志！”一名剛剛跟著葉戈爾進入廢墟的戰士，連滾帶爬地跑了出來，一邊跑還一邊高喊著，吸引了附近不少的目光。
古察科夫見狀，不禁微微地皺起了眉頭。等戰士跑到自己的面前后，他不滿地問：“戰士同志，什么事情，讓你如此大驚小怪？”
“營長同志，好消息，好消息啊。”戰士似乎沒有注意到古察科夫的責備，用沒有握槍的那只手，抓住古察科夫的手臂使勁搖晃，同時激動地說：“一連長，一連長和二十多名戰士還活著。”
這次輪到古察科夫失態了，他一把揪住了戰士的衣襟，情緒激動地問：“你說什么，再說一遍。”
“營長同志，”古察科夫勒得太緊，讓戰士有點喘不過氣來，他小心翼翼地把自己的衣襟從古察科夫的手里掙脫出來，隨后有些氣喘地說：“一連長和二十多名戰士還活著。”
“這怎么可能？”聽清楚戰士所說的話，謝廖沙吃驚地問：“整棟大樓都被敵人的炮火轟塌了，他們是怎么活下來的？”
“敵人開始炮擊時，一連長帶著戰士們撤到了地下室。”戰士向兩人解釋說：“倒塌的磚石瓦礫堵住了地下室的出口，把他們困在了里面。二營、三營的戰士挖掘了很久，才把擋在門口的磚石瓦礫清除掉。”
“原來是這樣啊。”謝廖沙若有所思地點點頭，剛想和古察科夫說兩句話，但卻看到后者一溜煙地沖進了廢墟。
謝廖沙搖搖頭，跟著走進了廢墟。
他一進入廢墟，就看到古察科夫正和灰頭土臉的納爾瓦上尉握手。兩人的手松開后，古察科夫抬手在對方的肩膀上拍了拍，又用拳頭捶了捶對方的胸口，最后還給納爾瓦一個熱情的擁抱。
與此同時，幾十公里外的集團軍司令部，索科夫接到了科伊達發來的電報，知道古察科夫和一營剩下的指戰員即將返回，便叫過了薩梅科，和他商議道：“參謀長同志，古察科夫少校的一營在戰斗中，幾乎傷亡殆盡，全營只剩下十幾人。你看看，我們要怎么才能把一營重建起來。”
“司令員同志，重建一營說起來簡單，但要做起來，卻沒有那么容易。”薩梅科苦著臉對索科夫說：“我們如今到哪里去找兵員補充他們呢？”
“戰俘營呢？”一說到要補充兵員，索科夫首先就聯想到那些被關押在德軍戰俘營里的指戰員，便試探地問薩梅科：“我們的部隊最近有沒有解放什么戰俘營？”
“沒有。”薩梅科把頭搖得撥浪鼓似的：“司令員同志，哪里有那么多的戰俘營被我們解放啊？我估計附近五六百公里范圍內，都沒有任何戰俘營了。”
“唉，真是可惜。”索科夫嘆了口氣，對薩梅科說：“告訴偵察處，一旦我們的偵察兵發現了戰俘營，需要立即向司令部報告。”
薩梅科點頭同意后，笑著對索科夫說：“司令員同志，友軍的指揮員聽說有戰俘被解救出來，躲都躲不及，只有您像發現了寶貝似的，想方設法都要把他們搶到手。”
“參謀長同志，我曾經不止一次說過，這些從戰俘營里解救出來的指戰員，對我們來說，是一筆寶貴的財富。”索科夫說道：“他們不光有著豐富的作戰經驗，和高超的技戰術水平。更重要的是，他們的心中充滿了對敵人的仇恨，這足以讓他們在戰場上發出超常的戰斗力。”
“司令員同志，年初敵人奪取哈爾科夫時，我軍付出了不小的傷亡，應該有不少的指戰員被俘。”薩梅科在經過一番思索后，對索科夫說：“若是能找到關押他們的戰俘營，把他們營救出來，那重建一營的兵員不就解決了嗎？”
索科夫盯著面前的地圖看了一陣，隨后抬起頭問薩梅科：“參謀長，你覺得敵人會在什么地方關押這些指戰員呢？”
“根據我的經驗，敵人所建立的戰俘營，一般在遠離人煙的地方。”薩梅科用手指在地圖上畫了一個圈，說道：“應該就在哈爾科夫附近的森林里。”
看到薩梅科所畫的圓圈，索科夫苦笑著說：“我說參謀長同志，你畫的這個圈未免太大了，在這么大的面積內，就算我派出一個旅的偵察兵，恐怕也很難找到目標。”
“司令員同志，別爾哥羅德城內有不少的適齡青年。要不，我們從城里征召一些居民，將他們編入了古察科夫的一營，這樣就能在最短的時間內，把一營重建起來。”
“不行。”索科夫搖頭否定了薩梅科的提議：“一營如今只剩下十幾個人，編入幾百名沒有戰斗力的新兵，那這支部隊至少在半年內，根本無法執行任何作戰任務。我看，還是想其它的辦法吧。如果不行的話，先從司令部的警衛部隊里，再抽調一個連去充實一營。”
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