格拉寧放下望遠鏡，如釋重負地對自己的參謀長說：“敵人的炮兵陣地被干掉了，等他們新的炮兵陣地建立起來以前，進攻大橋的敵人，是得不到任何炮火支援的。”
“沒錯，團長同志。”團參謀長附和道：“而我們在橋的東岸陣地上，還有兩輛繳獲的坦克做固定炮臺，敵人要想奪取橋梁，勢必要付出巨大的傷亡。”
格拉寧抬手看了看表，又問道：“師的主力什么時候能趕到？”
“恐怕還需要一兩個小時吧。”團參謀長向他解釋說：“司令部給師里送來了大量的武器彈藥，大大地減緩了后續部隊的行軍速度。”
“原本我們只帶了兩個基數的彈藥，面對敵人的瘋狂進攻，恐怕支持不到三個小時。”格拉寧點著頭說：“有了上級送來的這批彈藥，我們就能堅持更長的時間，以等待集團軍主力部隊的到來。”
“等師的主力一到，我們就可以轉守為攻，向哈爾科夫的外圍陣地發起攻擊了。”團參謀長望著橋東正在交戰的區域，感慨地說：“但不知到那個時候，一營還能剩下多少人？”
團參謀長的擔心是有道理，雖說西岸發生的火箭彈，摧毀了幾公里外的德軍炮兵陣地，但第320步兵師的德軍官兵，還是義無反顧地朝著一營的陣地發起攻擊。
格拉寧拿起桌上的電話，接通了一營，直截了當地問沙姆里赫：“少校同志，你們能擋住德國人的進攻嗎？”
“放心吧，團長同志。”電話里傳出了沙姆里赫的聲音：“只要敵人沒有炮火掩護，想要突破我營的防線，是非常困難的。”
對于沙姆里赫的答復，格拉寧是非常滿意的，別看團的主力距離一營的陣地，就只隔著一條河，但他卻不愿意將部隊輕易地投入戰斗。他心里很清楚，如果過早地將部隊投入戰斗，一旦損失嚴重，那接下來解放哈爾科夫的戰斗，基本就與自己這個團無緣了。如果只用一營來硬扛敵人，就算把一營打光了，但依舊還有兩個營可以使用，在下一階段作戰中，自己的團依舊可以接受重要的作戰任務。
烏德河邊戰斗的情況，很快就層層上報了到了集團軍司令部。
薩梅科接到戰報后，快速地瀏覽一遍，隨后向索科夫報告說：“司令員同志，近衛第98師報告，堅守在烏德河東岸的近衛第296團一營，在營長沙姆里赫的指揮下，擊斃了不下百名敵人，成功地擊退了敵人的進攻。
同時，該團團長格拉寧中校還命令部隊從西岸發射了新式火箭彈，對德軍的炮兵陣地實施攻擊，徹底摧毀了對我軍渡河威脅最大的炮兵陣地……”
“進攻大橋的是德軍的第320步兵師，”索科夫聽完薩梅科的匯報之后，反問道：“這個師在德軍第11軍里算是戰斗力比較強悍的，他們曾經在普羅霍羅夫卡城外，以一個團的兵力迫使友軍的兩個師節節敗退。”
“沒錯，司令員同志。”薩梅科非常同意索科夫的這種說法：“就是因為這支部隊的戰斗力強悍，所以肯夫才會將他們部署在哈爾科夫西郊的外圍陣地，以阻止我軍向城市發起的攻擊。”
“如今我們堅守在烏德河東岸的部隊，只有沙姆里赫少校的一個營，他們要面對的是多出自己幾倍敵人。就算敵人的炮兵陣地被摧毀，敵人失去了炮火的掩護，但攻勢依然兇猛，我們的部隊能守住嗎？”
聽到索科夫的問題，薩梅科的臉上露出了自信的表情：“放心吧，司令員同志。要知道沙姆里赫少校營的指戰員，幾乎是清一色的水兵戰士。您也知道，在我們的軍隊里，戰斗力最強的部隊就是水兵，他們一個營在戰場上所表現出來的戰斗力，往往比普通部隊的一個團還要強大。”
索科夫細一琢磨，好像還真是這么回事。特別是沙姆里赫少校，從斯大林格勒保衛戰中成為自己的部下開始，就在戰場上屢建奇功。保衛馬馬耶夫崗的北崗陣地時，他所指揮的部隊子彈打光了，便勇敢地沖上去和敵人面對面地拼刺刀，硬生生地殺退了敵人的進攻。如今他們堅守在重要的地段，相信沙姆里赫的表現一定不會讓自己失望。
雖然他對沙姆里赫營守住陣地有信心，但他也不愿意讓這樣一支英雄的部隊長時間地孤軍奮戰，便抬頭問薩梅科：“近衛第98師什么時候能趕到烏德河？”
“司令員同志，由于他們攜帶有大量由雅科夫上校運送的彈藥，因此行軍速度不可避免地被拖慢了，我估計大概還需要一兩個小時，才能趕到大橋。”
“給丘瓦紹夫上校發報，讓他們加快速度，不要讓第296團孤軍奮戰。”
“放心吧，司令員同志。”薩梅科點著頭說：“我在接到該師的戰報時，就回電命令丘瓦紹夫他們加快行軍速度，務必在一個小時內到達指定地點，并做好反攻的準備。”
說完了近衛第98師的事情后，索科夫又急著問：“杰爾加奇城內的部隊，向烏德河開進了嗎？”
“目前作為第一梯隊開拔的是舍赫特曼上校的步兵第254師，按照他們目前的行軍速度，大概在三個小時后能趕到烏德河邊。”
索科夫聽完薩梅科的報告，心里很是不高興，這真是計劃趕不上變化啊。按照自己的想法，近衛第98師在派出第296團奪取橋梁后，主力部隊應該在天明前，就趕到烏德河邊，結果他們到此時還在路上行軍。而城里守軍的出發時間，同樣被推遲了，導致原本在上午十點就準備向哈爾科夫西郊外圍陣地展開進攻的計劃，不得不推遲實施。
薩梅科看到索科夫臉上的怒容，心里不免有些發憷，不過他擔心索科夫責備下面的幾位師長，便謹慎地說道：“司令員同志，雖說眼前各部隊都還沒有能進入指定位置，但對我們來說，卻不是什么壞事。”
“不是壞事？”索科夫有些發蒙地反問道：“為什么？”
“從目前的戰局來看，我們左翼作戰的方面軍主力和沃羅涅日方面軍的部隊，進展并不太順利，如果我們過早地向哈爾科夫發起進攻。左翼的敵人就會調過頭來支援我們正面的敵人，從而加劇我們進攻的難度。”
索科夫再次低下頭，盯著面前的地圖仔細地思索起來，他覺得薩梅科說得有道理，如今左翼的兩個方面軍向哈爾科夫發起的進攻，進展似乎并不順利。如果自己在此時倉促發起對西郊外圍陣地的攻擊，肯夫一定會向霍特求援，抽調兵力來加強自己正面的防御。別看自己的部隊占領了烏德河上的橋梁，但敵人只要在橋的四周建立防線，自己的部隊是很難擴大戰果的。
薩梅科見索科夫陷入了沉思，忍不住問道：“司令員同志，您在想什么？”
“參謀長同志，你說得有道理。如果在此時向哈爾科夫的外圍陣地發起進攻，那么霍特的部隊肯定會趕過來支援我們正面的敵人，一旦兵力龐大的敵人，在橋的附近建立防線，就會打破我們擴大登陸場的意圖，并在這一地區和我們展開拉鋸戰。”
“司令員同志，是這樣的。”薩梅科接著說道：“別看我們占領了烏德河上的橋梁，但建立的登陸場面積太小，若是在這種情況下，主動向敵人發起進攻，在橋的西岸無法展開太多的兵力，只能采用添油戰術，以連或營的規模向敵人發起進攻。”
“采用添油戰術對占據人數優勢的敵人發起進攻，就是一種自殺行為，這種賠本的買賣，我們可不能做。”索科夫表情凝重地說道：“所以最好的辦法，就是在西岸的登陸場上，和德軍展開拉鋸戰。一是消耗他們的有生力量，二是等待左翼友軍的進展。只要方面軍的主力能在城外殲滅大量的德軍有生力量，霍特肯定會把派來增援正面的敵人，重新抽調回去。如此一來，我們就有機可乘，果斷地向敵人發起進攻，絕對能在最短的時間內，突破哈爾科夫西郊的外圍陣地。”
薩梅科長吁一口氣，隨后說道：“司令員同志，我覺得我們可能還要等一兩天的時間，才能發起對哈爾科夫的進攻。不知是否可以讓幾個主力師，留在城里休整一下呢？”
對于薩梅科的這個提議，索科夫倒是怦然心動。但轉念一想，打仗時靠的都是一股精神氣。如今城里的指戰員們雖然有些疲憊，但大家正是戰意滿滿的狀態，若是讓他們休整兩天，沒準這股精神氣就泄掉了。
“不行。”索科夫搖著頭說：“參謀長同志，我知道指戰員們經過這段時間的戰斗，都變得有些疲憊不堪了，但我們不能讓部隊在城里休整。”
這次輪到薩梅科疑惑不解了：“司令員同志，為什么呢？”
如果薩梅科有幸看過《左傳》，索科夫自然會告訴他：一鼓作氣，再而衰，三而竭的真知灼見。可對方壓根不知道東方的這本書，索科夫解釋起來就有些吃力了。
“參謀長同志，我們的指戰員在這段時間的戰斗中，取得了不少的勝利，正一門心思想著和德國人面對面地作戰，以便能建立更多的功勛。”索科夫在腦子里組織了一下詞匯后，開口說道：“當他們迫不及待想和敵人較量時，我們忽然命令他們休整，他們心中的斗志在休整期間就會減弱。等他們完成休整后，想要再投入戰斗，恐怕還需要一段時間來進行調整，才能恢復原有的狀態。”
索科夫的解釋，讓薩梅科如醍醐灌頂。他使勁地點點頭，說道：“司令員同志，我明白您的意思。指戰員們如今的戰斗意志，就如同冬天里的汽車，一旦發動之后，就不能隨便停下，否則又需要預熱一段時間，才能重新啟動。我理解得正確嗎？”
見薩梅科理解了自己的意圖，索科夫微笑著點點頭：“你說得沒錯，參謀長同志，我要表達的就是這個意思。”說這話時，他心里開始暗自琢磨，以后要再提一鼓作氣之類的話，就學著薩梅科用冬天的汽車來進行舉例。
“那城里的部隊，還是按照原來的計劃，繼續朝著烏德河邊開拔嗎？”
“沒錯，命令城里的部隊繼續向烏德河邊前進。”索科夫并不是不通情達理的人，他對薩梅科說：“可以讓他們放慢行軍速度，讓戰士們在行軍的過程中進行休整。”
面對薩梅科疑惑的表情，他又接著往下說：“如果讓戰士們待在城里休整，居民們對他們的熱情招待，會讓他們很快喪失斗志的。而在行軍途中休整，他們聽到前方傳來槍炮聲，就會想到自己的戰友正在前方和敵人進行戰斗，心中就會始終充滿斗志。”
這么一說，薩梅科便徹底明白了索科夫的用意，連忙響亮地回答說：“是，司令員同志，我會把您的意思，向各師師長傳達的。”
趁著薩梅科給各師師長打電話交代任務的工夫，索科夫覺得自己應該給科涅夫打個電話，了解一下左翼部隊的進展情況。
電話通了之后，接電話的人是參謀長扎哈羅夫。聽到是索科夫打來的電話，他便開門見山地問：“索科夫同志，你們那里的情況如何，部隊前出到什么位置了？”
“我們的先頭團如今已經占據了烏德河上的橋梁，正在東岸與反撲的敵人展開戰斗。”
“哦，你的部隊已經渡過了烏德河？”
“是的，方面軍參謀長同志。”索科夫如實地回答說：“先頭團已經在東岸建立了登陸場，并和試圖奪回橋梁的敵人展開了激戰。”
得知索科夫的先頭部隊已經渡過了烏德河，扎哈羅夫有些著急地問：“你們什么時候向哈爾科夫發起進攻？”
“我覺得目前進攻哈爾科夫的時機還不成熟。”
“時機不成熟？”扎哈羅夫驚詫地問：“為什么？”
“我覺得在方面軍主力到達哈爾科夫城外之前，我部如果倉促地向哈爾科夫發起攻擊，霍特肯定會從他的防區里抽調足夠數量的部隊，來增援肯夫作戰集群，加強我軍正面的防御。”索科夫對著話筒說：“我集團軍的火炮和坦克數量都不多，要在德軍的重重圍困下，向東擴展登陸場是非常困難的。就算是付出巨大的犧牲，所取得的戰果也將非常有限。”
扎哈羅夫沉默了許久，開口問道：“那你覺得什么時候，才是最佳的進攻時機呢？”
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