退朝后，武英殿內。
剛用完早膳的弘治皇帝，將那塊抹了手的綢布扔到桌面，邊站起邊對旁邊的蕭敬道：“蕭敬，保國公朱暉、郭鍧、傅釗、馬隆和左方這五人，昨日做過甚么？見過些甚么人？有何特別之事？”
躬身站在他身旁的蕭敬，聽得隨即應道：“回稟萬歲爺，昨日的白日，他們五人仍如前兩日那般，都待在各自的府里，并沒有外出半步。”
弘治皇帝“哦”了聲，邁起腳步往御座走去：“他們還知道躲起來？”
“但在日落時分，他們先后離府了……”
弘治皇帝腳步一滯，臉上呈現一絲訝色，扭頭望了望他。
蕭敬躬著身繼續道：“西寧侯宋愷領著郭鍧、傅釗、馬隆和左方這四人，去了英國公府。”
甫在御座坐下的弘治皇帝沉著臉，看不出有任何表情。
“過了不久，泰寧侯陳璇與保國公朱暉，也抵達英國公府。他們這些人，應該均是拜謁英國公張懋的。”
弘治皇帝瞥了他一眼：“若不是去見英國公張懋，那他們到英國公府做甚？”
蕭敬訕訕一笑，又道：“雖然他們分兩批先后抵達英國公府，卻同時離開，那時已近二更天。”
弘治皇帝嘴角帶笑：“這么晚才走，看來他們的事挺多嘛。他們何時到的英國公府？”
“西寧侯宋愷等人約莫在酉時一刻到英國公府，而保國公朱暉和泰寧侯陳璇則晚了三刻鐘左右。”
弘治皇帝沉吟了好一會，又問道：“史琳和王珣二人，又有何動靜？”
蕭敬道：“萬歲爺，說起來還真巧。不知道他們是否提前有約定，往日同樣半步不出的史大人，昨日竟出門找王大人，然后兩人結伴又去了另外一個地方。”
弘治皇帝：“二人去哪？”
“史大人和王大人，結伴到了左都御史戴大人的府上。”
弘治皇帝眉頭輕皺：“戴卿家愿意見他們？”
這戴大人即是戴珊，算得上是弘治皇帝比較信任的為數不多的臣子之一。
“戴大人并沒有將二人拒之門外，讓下人開門迎了進去。史大人和王大人，待里面也頗久的，亦差不多二更天才離開。”
蕭敬說到這里，已從袖中掏出一份文書，躬身遞給弘治皇帝。
由蕭敬執掌的東緝事廠，自從保國公朱暉等人被解回京城，就更加忙碌了。
保國公朱暉等人回京后，弘治皇帝并沒有限制他們的自由。
在弘治皇帝的示意下，東緝事廠暗中派出甚多人員，同時對保國公朱暉、郭鍧、傅釗、馬隆、左方、史琳、王珣等人盯梢。
這自是要查探這些人在干甚么，見過甚么人，逗留多長時間，一一記錄在案，每日還要形成文書，先上呈蕭敬，再遞到弘治皇帝手上。
弘治皇帝將那份文書默默覽閱完，隨手往御案一放，輕聲道：“數名待罪的武官去找英國公張懋，二名待罪的文臣則去找了戴珊。”
蕭敬連連點頭：“萬歲爺，正是。”
“那苗逵和張僴，沒有去找你蕭敬么？”弘治皇帝突然抬起頭來，似笑非笑地望他。
蕭敬聽得立馬跪了下來，朝著弘治皇帝叩頭道：“萬歲爺圣明，苗逵和張僴確實找過老奴，但僅有一次。”
“說說吧……”弘治皇帝嘴角一扯，望著他的目光已收回，并沒有出言讓他站起來。
“老奴是在昨夜初更時分，見到苗逵和張僴的。”跪著的蕭敬道。
“又是昨夜？難道昨夜是良辰吉日么？”弘治皇帝聽得搖了搖頭。
過得一會，蕭敬又道：“昨夜苗逵和張僴二人雖苦苦哀求老奴，但老奴一直沒搭理他們。直到陳寬開口……”
“陳寬也在場？”弘治皇帝訝然。
蕭敬點了點頭。
弘治皇帝沉著臉，向站于墻垣邊的一名宦官揚了揚手，輕喝道：“陳寬，過來……”
那人正是司禮監太監陳寬，他聽得弘治皇帝之令，那敢怠慢，瞬間已跑了過來，挨著蕭敬跪了下去，口中更道：“請萬歲爺責罰……”
“蕭敬，你繼續……”弘治皇帝卻沒管他，依然沉著臉。
盡管陳寬跪在自己旁邊，蕭敬卻仿似未見到一般：“陳寬說，苗逵、張僴你二人再哀求也無用，倒不如將于征虜軍和寧夏所做的不法之事，一一道出。
于是老奴也對苗逵和張僴說，你二人莫要再心存僥幸，唯有將不法之事全部具于紙上，方有一絲生機。”
弘治皇帝聽到這里，臉色一緩。
“萬歲爺，苗逵、張僴二人昨晚連夜寫好了請罪書。如今老奴已經帶來了，請萬歲爺過目。”
話音剛落，蕭敬再從袖子中掏出文書來，這次是兩份，他雙手將兩份文書高舉過頭頂。
弘治皇帝輕輕一嘆：“蕭敬，陳寬，你二人沒讓朕失望，都起來吧。把苗逵、張僴的請罪書遞來。”
蕭敬和陳寬聽得均暗暗吁一口氣。
兩人齊齊道了聲“謝萬歲爺”，這才緩緩站起。
甫一站起，蕭敬腳下已往御案方向移了兩步，躬身將手中的“請罪書”遞了過去。
弘治皇帝接過蕭敬遞來的文書，再次緩緩覽閱起來。
過得好一會，弘治皇帝才把那兩份文書放到御案上，輕哼一聲：“也算這二人知機，將其不法之事一一陳述。”
其實這些人的不法之事，大多早已被東緝事廠查探到，并已上呈至弘治皇帝的御案，弘治皇帝如今只不過想看看他們會否主動認罪而已。
稍頃，弘治皇帝望向陳寬，再道：“陳寬……”
“老奴在。”陳寬躬身應道。
“傳朕旨意，令都察院左都御史戴珊，吏部尚書馬文升、戶部尚書佀鐘、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、禮部尚書傅瀚，內閣三閣老，以及英國公張懋等人，速至武英殿。”
“老奴謹遵皇命。”
“速去速回……”弘治皇帝朝他揚了揚手。
未幾，陳寬倒退數步，側著身軀，快步離開了武英殿。
“蕭敬，替朕沏茶……”弘治皇帝指了指擺于御案上的盤螭杯，隨即已拿起一份題本，徐徐展開。
蕭敬躬身領命而去。
過得片刻，接過蕭敬遞來的熱茶，抿了數口之后，弘治皇帝輕吁了口氣：“蕭敬，你說如今東宮在做甚么？”
見得周邊并無其他宦官，蕭敬輕聲應道：“萬歲爺，如今辰時將過，想必千歲爺正在趕路。”
“你啊，說了等于沒說。”弘治皇帝嘴角帶笑，微搖了搖頭，也沒再繼續問，低頭又批閱起題本。
就這般，不知過了多久，殿外終于傳來隱約的人聲，伴隨而至的是一陣急促的腳步聲。
邁進殿來的，正是之前出去傳旨的司禮監太監陳寬。
他急走數步，離得御案甚遠，已經俯身跪拜起來：“萬歲爺，老奴復旨。三位閣老和英國公，以及眾位大人已來到殿外候旨。”
“宣……”弘治皇帝連頭也沒抬，只朝他揚了揚手。
稍頃，陳寬已去而折返，跟隨在其后的文臣武官足有十人之多。
分別為內閣閣員劉健、李東陽和謝遷，都察院左都御史戴珊，吏部尚書馬文升、戶部尚書佀鐘、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、禮部尚書傅瀚，以及英國公張懋等人。
在陳寬的引領下，他們行至距御案仍有七八步時，紛紛倒身跪拜。
弘治皇帝靜待眾臣跪拜完畢，才道：“眾卿家，平身。”
隨著異口同聲的“謝皇上”，眾臣才紛紛站了起來。
未幾，弘治皇帝輕喝一聲：“賜座……”
出乎劉健、李東陽和謝遷等人意料的是，這次宦官們搬來的錦凳，于御案前方擺成了兩排，每排均為五張，也就是說，這次賜座人人有份。
而第一次被弘治皇帝于武英殿召見的戴珊等人，見了更是感動得幾乎要流出眼淚來。
對他們來說，弘治皇帝賜座可是前所未有，此乃天恩浩蕩，他們紛紛再次謝起恩來。
一陣擾攘之后，弘治皇帝目光掃視著已經就坐的眾臣：“眾卿家，朕有一事遲遲未能決斷，想聽聽卿等有何見意？”
“請皇上明示……”內閣首輔劉健朝著弘治皇帝微微躬身。
弘治皇帝道：“保國公朱暉等人由錦衣衛解回京城已數日，卿等以為，應何如區處？”
在錦凳上端坐著的劉健、李東陽、謝遷等人聽得心中一緊，其中尤以左都御史戴珊和英國公張懋為甚，兩人的面容竟同時一變。
今日早朝，對朝參不至的臣子，弘治皇帝已下圣諭要懲治，難道如今要輪到保國公朱暉等人？
保國公朱暉等人在數日前返至京城，當時弘治皇帝根本就沒提懲治與否，反而放任他們在京城自由出入。
但與朝參不至的眾臣相比，保國公朱暉等人的性質卻完全不一樣的，而且待罪的數人里，既有文臣，亦有武官，更有內侍。
涉及三方人員，應何如區處？
想到這里，端坐著的劉健、戴珊、英國公張懋等人竟然全部默不做聲。
弘治皇帝的目光反復掃視著眾人，嘴角帶笑：“怎么？卿等是毫無見意？”
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